大理寺后街的小食肆 第76节

    他虽同岑开致说着话，但岑开致总觉得他怀里揣着事儿，就凑了过去，道:“怎么了？在想什么？”

    江星阔脑子里一团乱麻，线头在哪却找不到，听得岑开致问他，就将心中困惑猜疑道出。

    “赵书吏经手的银子是桩悬案，沈平好似是军中出身，更有可能是杀害赵书吏的凶手，若坐实了，就意味着赵书吏之死与军中有关。”

    江星阔说着看向岑开致，马车摇晃，他的目光却愈发凝重。

    “你家和邹家下货入市的税收都由赵书吏管着，所以你家船舶上的货物价值几何，他一清二楚，偏偏没贪墨那年，船只失事，有没有这么巧？”

    岑开致顺着江星阔的话去想，一时间忘了呼吸，半晌猛吞一口气，哽咽道：“赵书吏的案子，当年是谁办的？”

    “倒是近在眼前。”江星阔道。

    江海云刚睡着，被人从松软的被窝的请出来，也亏得他好脾气，穿了件外衫就出来了。

    “这个案子我记得牢，银子没找到。”关于这案子，江海云知道的还不比江星阔，江星阔听了半天，摆摆手叫他去睡。

    看出被嫌弃，江海云有些委屈，道：“等回了临安，我让手下人把卷宗找出来给你送去。”

    江星阔没把希望放在江海云身上，见岑开致有些郁郁寡欢，就道：“在明州港，船是在自家船坞修缮，不过那一批货物是去南洋，会不会是在广州府被人做了手脚？”

    岑开致凝眉想了一想，却道：“广州府，手能否伸得那么长？到底在明州，自家船坞又如何，未必是铁板一块。”

    她的话不无道理，江星阔点点头，干脆利落的道：“去船坞查查。”

    明州的吃食离不开海鲜，到了这三面邻水的半岛上，更是满桌的深海之味。

    “东家厚道，我们这船工大多待得久……

    管事正同江星阔说着话，忽然桌上就砸下一大盆海鲜来，小蚝、扇贝、青口、墨鱼，还有海虾和花甲，全是活的，还能瞧见贝类的触角在微微的颤动，底下有一圈炭，不放水不放盐，切些姜丝蒜末撒上去炙烤就行了。

    岛上风大，摆了个炭盆在桌上，倒是不热，各种贝类鲜得喷水，颤巍巍开了口，装着一口嫩肉鲜汁等人品尝，海近在眼前，而海的香气更在舌尖。这些海鲜临安倒也能吃到，不算十分稀奇，就是味道鲜美出奇，浑不是人工香料可以补足的滋味。

    其中有几只烤海螺煞是少见，挑出来的肉足有一根指那么长粗，嚼起来很是弹韧，就是有点费腮帮子。这里的小蚝吃法也有些奇特，与一枚鸡子同在蚝壳上烤，蚝肉白嫩，鸡子红润，两者皆是肥嘟嘟的，瞧得出是极新鲜的。

    其味也是绝顶的柔嫩鲜美，江星阔搁下筷子，打算浅尝辄止，就见眼跟前又落下一枚，岑开致眨眨眼，仿佛只是无意，并不晓得这东西多吃上几个，怕是要补得流鼻血。

    那船工笑嘻嘻的说：“大人，这可是好东西，您得多吃些。”

    “放什么狗屁！”管事白了那粗手重脚的船工一眼，继续道：“不过也有走人的，我就记得……

    说话间，又一大海碗的龙须菜鱼丸粉汤磕在了桌上，龙须菜好似黑绸，手打鱼丸又似白珠，这些粗煮的海味倒也有几分色与味。鱼丸白胖胖的浮了一层，岑开致喜欢这汤菜，一连吃了几枚，就尝出其中有两种口感，鲨鱼丸软绵绵的，鳗鱼丸十分弹牙，咬下去有种脆裂感，鲜出一股子奶味。

    管事就剩个眼白了，那船工还挺混不吝，大大咧咧的对江星阔道：“大人可喝酒？岛上的有祛风寒的虎骨酒，可烈，辣口！”

    江星阔还没说话，就听岑开致道：“我们就不喝了，你给那两位拿一坛吧。”她指了指荀海和鲁八，那船工应了，对岑开致道：“大人，娘子趁热喝汤，可鲜。”

    菜上齐了，耳根也总算落了几分清净。管事的叹气，掬泪道：“跑船的性子燥，脾气大，难管得很，说他还跟你拍桌子踹凳子呢。您别见怪。”

    江星阔倒没觉得什么，这人显然是一把粗嗓子，对谁都这样，也就谈不上不敬重。

    管事的拿着册子，手指蘸了蘸唾沫，看着上头的名录，道：“没听说他们走了之后发大财啊，也都还在明州呢。大多是犯了风湿，身子不行了，实在不好在岛上继续住着了，东家厚道，有些都给另派了差事。”

    “张阿狗不是在这干了俩月就滚蛋了吗？后头还娶婆娘呢。”那船工与荀海、鲁八二人很对脾气，正蹲在一块碰碗喝酒，闻言嚷嚷道。

    “人家哪是自己走的，不是被你打跑的吗？”管事见江星阔勾手指，就把册子给他看，张阿狗来的日子在船只出海前，走的日子在船只出事后。

    “他骂我娘，还说我姐坏话，听了不揍他，那是乌龟王八蛋！”听这船工所言，张阿狗似乎是故意闹事好有个借口离开。

    江星阔记下几个有嫌疑的人名遣鲁八去查，鲁八这些时日把府衙也摸得透彻，费不了多少工夫

    。

    岑开致正烹一盏茶时，鲁八回来了，道：“大人，咱们慢了一步，那张阿狗哥俩因盗窃官粮被流放了，家里女人也都四散改嫁了，更有怪事儿，那张阿狗和管贡院考场的皂吏是亲哥俩！”

    茶盏翻在炭里，一下熄灭了炭火，腾起一股刺鼻的烟气，岑开致回过神来，挥手示意江星阔不用相帮，拿了火钳把茶盏捡出去，道：“你的意思是，在船坞行踪可疑的张阿狗和张屈在贡院贿赂的皂吏是亲兄弟？”

    鲁八点点头，看着岑开致的目光有些发憷，又赶紧对江星阔使了个眼色。

    岑开致唇边酝酿出一个难以置信的冷笑来，道：“若与张屈有关，他那样的死法，岂不太痛快了些？”

    “考场贿赂皂吏一事，虽要些门道，可张家如今潦倒，不觉得像是从此事中获利的样子，张申候补了一个翰林院差事，月钱折了米粮才得一斗，张家的产业也就那么多，若有私藏，瞧着也不大可能。而且曲氏的母族将张家告了，强行讨回了她遗下的嫁妆，张家如今日子不大好过，年前还遣了一批下人走，因那是年关，遭了不少骂。”

    这关口，江星阔居然没有顺着岑开致的意思说，鲁八觉得他实在是不懂女人心，一个劲的挤眉弄眼，示意他说错话了。

    岑开致看见他脸皮一抽一抽，瞧着很不对劲，关切的问：“你怎么了，可是方才跑得太急，叫冷风打脸了？”

    鲁八抹了把脸，尴尬的摇摇头。

    岑开致听了江星阔一番话，问：“你都留意着张家呢？”

    “张申毕竟入仕，以他之心性，若是爬高了，定然要对付你我，可不得留意着？”江星阔理所应当的说。

    岑开致想对他笑一笑，可心里沉甸甸的，嘴角也牵不起来，江星阔道：“无妨，现成的线索就在咱们对门住着呢，回临安找沈平。”

    明州这案子，抓贪腐要紧，寻银子更要紧。黄侍郎携上意逼着江星阔，使他除了分出点心思查当年岑父一案的疑处外，他几乎都在大牢里盘问逼供，一连干了半月的脏活，总算将银子的去向挖出近半，黄侍郎已是大喜过望。

    黄侍郎也注意到当年赵书吏的案子，见江星阔也有兴趣的样子，颇大度的将一应的卷宗文书都交给他了。

    江星阔不动声色的接了，并未叫他知晓自己的猜测。在明州的这些日子，江星阔越是查赵书吏这个人，越是觉得他查无可查，那些消失的银子在他身上没留下一点痕迹。

    赵书吏这人没什么耗银子的爱好，花鸟鱼虫，不喜；古玩丝竹，不擅。

    四时常服，不过六套，一日三餐，素菜鱼虾，起居伺候，唯一老妻。如邹世伯所言，在衙门做书吏也是勤勤勉勉，比之邱书吏还更清廉。

    如此说来，除了教子无方之外，实在没有别的缺点。

    第102章 菜肉粥和虾蟹粥

    天, 说凉就凉下来了。粥铺冷天的生意要比夏日里多出一两成，谁不乐意起一大早，在寒风中哆哆嗦嗦的时候，能喝上一碗稠稠糊糊的热粥呢。

    大理寺遣人来要了一桶菜肉粥, 一桶虾蟹粥, 胡娘子笑着应了道：“午间熬好了, 我就让人送去。”

    人走后, 胡娘子笑容稍收, 见舍七赶着驴车从弄堂里出来，忙叫住他, “午间替姐姐我送一趟粥，我也记你工钱。”

    “这倒没事，”舍七有些为难, “只是那个时辰, 我不一定能回来哩。沈大哥忙着呐？”

    说话间就见沈平走了出来, 道：“你忙去，我自己能送。”

    胡娘子欲言又止, 沈平道：“你还真当我是老鼠进猫窝, 大理寺同咱们是街坊, 有买卖往来不稀奇。”

    虽是这样安慰胡娘子的, 沈平心里多少有些不好对人言的怵意。

    了却前尘往事, 沈平彻底在粥铺安顿下来了，胡娘子在前头待客，他自去后头熬粥，日子悠悠如流水, 又如这一锅锅的粥水。

    粥铺的厨房里除了一个滚着白粥的大锅外, 还有十几二十个煲着各色粥水的大砂锅, 粥面上滚出泡来了还不算，得用勺沿着锅壁将底下的粥水搅上来，沸腾平息一阵，再慢慢咕咚起来，这样熬出来的粥才会浓稠绵密。

    虾蟹粥的底味来自膏蟹和虾干，也可以加些香菇丁、姜丝、芫荽，自打岑开致有路子买到好而廉的干墨鱼足圈后，胡娘子也往里头加了这一味，毕竟能吃虾蟹粥的人家，一般都不介意多一文少一文的。

    菜肉粥的滋味要平实许多，很家常，咸肉是胡娘子自己腌的，不麻烦，抹了盐巴放着就行，咸肉切片，鲜肉剁沫，各有风味。菜则依着时令来，水芹、荠菜、芜菁、繁缕、豌豆尖、晚菘等，自家吃的时候将菜肉粥盛到小锅里，浇上蛋液，等粥里开出黄花来，盛出来落两滴香油。

    沈平自己最喜欢吃这一碗粥，寻常味美，求之不得。

    菜肉粥沈平留了浅浅一锅底，等着自己回来的时候做午膳吃了，他将两桶粥提到车上，道：“我去了。”

    胡娘子破不开一粒银子，正去柜里寻剪子绞开，见沈平推起板车，她有心要嘱咐几句，但又不知道该说什么，只道：“好，早些回来。”

    午间食肆的买卖正热，岑开致不在的日子里，胡娘子眼瞧着阿娣、阿囡瘦了一大圈，勉强持住了生意，不过人还是神采奕奕的，没砸招牌。

    等岑开致回来，天也凉快了，上了几道新菜，驴车赶趟又忙活起来。

    就是这几日卖的臭豆腐味不大好闻，这玩意吃着是香，可闻得人未必都喜欢，气味更是混了胡娘子的粥香，可她受了岑开致太多好处，也不好意思说什么。

    一早，岑开致就让阿囡送来一篾子金黄四方小块的臭豆腐，说是不要银子，豆腐炸了，洒些细盐，外脆里嫩，又有滋味，佐了白粥正合宜。

    这豆腐真是奇怪，凑近了根本不觉得臭，反而是香哩！一上午靠着这臭豆腐，白粥多卖出去一锅！

    午市稍歇，胡娘子立马解了腰裙，去食肆订炸豆腐了，白占人便宜的事儿她可不干。

    食肆刚备上晚市要外送的菜，如今店里忙，倒也还招呼人堂食，只是不好点菜单做了，今儿后厨出哪些菜，只在那里头选。

    虽是如此，堂食的买卖也还很不错，因为走得是薄利多销的路子，在店里吃更省得一份跑腿钱，偶尔还能尝到岑娘子亲手做出的新菜，请他们白吃提意见哩！

    臭豆腐装在一只只小砂锅里送到各家茶馆酒肆之中，舍七绕了一路再收回来，食肆的帮工在井边围了一圈，忙着洗了锅子晚市还得用呢。

    “致娘正睡呢。今日出了好些新菜，她累了。”公孙三娘道：“咱们就是俩对门，豆腐本不值，不该收你的，不过这菜挺费油，够柴火油钱就成了。”

    “做买卖不收银子哪能行？”胡娘子说定了这事，就回去了。

    公孙三娘伸了个懒腰，就瞧见杨松在院门外冲他招手。

    她走过去，就见杨松手里捏着块蒲桃褐的巾帕，笑着道：“这是好料子裁剩下的，做个包巾正合适。我瞧着你头上那块也该换了。”

    公孙三娘斜眼瞅他，到底没绷住笑，随手就解了头上的包巾，换上了这一块。

    蒲桃褐不浓不淡，不艳不素，正正好就是秋日里温厚的颜色，衬人也衬裳，杨松盯着她笑。

    俩人都忙，难得抽空温存片刻，就见胡娘子又回来了，面有急色，又逼得自己露出笑来，“致娘她，她还没醒？”

    公孙三娘不解的说：“胡娘子，你回去还没半盏茶的功夫，她当然没醒了。”

    胡娘子拧着帕子，还是不走，她素来爽快，也不知是为何。

    公孙三娘将包巾的结塞进髻里，倒也不生气，只道：“几块豆腐，我还做得了主的。”

    岑开致不是个独揽大权的性子，她能干也会躲懒，若不是她素日里就放了权，叫底下人历练多了，在明州这段时日，食肆也不会经营的这般妥帖。

    胡娘子很不好意思，忙道：“我不是这个意思，就，就是，平郎去大理寺送粥，个把时辰了还没回来呢。”

    杨松晓得他们夫妻俩感情好，与公孙三娘相视一笑，带点打趣意味，道：“哦，是这缘故，不打紧，我也要去送炒货呢。帮你问问就是。”

    大理寺不是待客的地儿，但偶也有要备茶盘点心的时候，蚊子腿也是肉，文豆就把这桩买卖要了过来，同别家论生意，说自己还往大理寺卖哩，多少体面！

    进大理寺这种地方，杨松还挺自在，往前头倒几年，谁能信他一个山里汉能在大理寺昂首阔步的走。

    在大理寺账房处结了银子，杨松又去找泉九，泉九是江星阔手下的人，办差在一个院里，进出有守卫。

    杨松本想找阿田来打听，出来的却是泉九。

    一见他严肃的面孔，杨松不由自主的弓了弓背，泉九招呼他到一旁树下说话，道：“你回去同胡娘子说，此番是请沈平一道来办案子，看在街坊面子上没声张。叫她别哭，别闹，别胡乱打听，别去告饶求情，安生些忍过几日，末了总会给她一个交代。”

    杨松虽钝，可有一点好，从不自作聪明，没再多问一句，只将这话一字不落的同胡娘子讲了，胡娘子顺着墙瘫在地上，杨松把她拽起来搁到椅子上，笨拙的安慰了几句。

    让沈平送粥去大理寺是个幌子，沈平一进去就晓得是个套，他也没蠢得觉得自己可以逃出去，逃出去又怎么样，留胡娘子一个人在这吗？

    沈平放下粥，道：“粥是足工足料的，这两桶是一钱半银子。”

    鲁八还真给他银子了，江星阔与泉九一道审他，泉九做笔录，没有别人。

    江星阔问沈平赵书吏可是他杀的？

    沈平摇头，道：“老头自己吊死的。”