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    中年汉子反应过来，说：“我们是给工部干活，每月由工部当官的来给我们发钱，跟那些给豪族干活的不一样。豪族里的苦奴，都是卖了身的，不拿钱。我们是自由身。”

    阿福又递了几个铜板过去，问：“你们一个月工钱多少啊？”

    中年汉子说：“一天十个铜板，包午膳，要是不在衙门吃，还能再给两个铜板。两个铜板都够买大半斤米了，熬成粥，都够全家吃顿饱的了。我揣一个饼，够了。管事的说，要是活干得好，评优的话，还能再奖十到三十个铜板不等。干两个月，在钱能涨到一天十五个铜板。”

    沐瑾问：“你家有几口人？”

    中年汉子说：“七口人，三个半大小子，可太能吃了，好在老大快满十五了，等满了十五就送去当兵，说不定能挣个前程。现在这三个小子，嘛活都不干，天天蹲在村长家学文习武，他们长得壮实，脑子又好使，就想着要是能学点本事再去投军，能更有出息些。”

    沐瑾道：“那另外三口人是父母双亲和夫人？”

    中年汉子有点不好意思，说：“穷苦人家，可不敢称什么夫人。我阿爹阿娘早年饿死了，另外还有两个女郎，平时帮着她阿娘干些家务活，想着再大些，嫁了，或者看作坊要不要招女工。要是能去作坊干工，说亲也好说些。”

    沐瑾问：“女郎也可以送去进学啊？”

    中年汉子摆手：“那可不成，容易出事。”他像是有顾虑，没说话了。

    沐耀下意识地看向谢娥，有点担心她再挨训斥处罚。进学，属于学堂的事，县里的归教谕管，郡里的则是归学政管。学政，五品官职，顶头上司就是郡守。

    沐瑾道：“懂，是怕被别家小子欺负，坏了名声吧？”

    中年汉子应了声，道：“这男女共处，哪怕光天化日，坐一个学堂里，也容易坏了名声。我们也就是大将军来了后，才吃上饱饭，没有钱给她们请夫子。”

    沐瑾道：“明白，明白。不耽搁你干活，我们再转转。”他又朝拆下来的建筑材料走去。能在郡城里盖宅子的都是略有家底的，哪怕只是寻常人家，那也是小豪族出身，盖的宅子都是瓦房，用的梁、柱全是好木头，拆下来还能用。

    他去到木头堆处，就看到一个穿着工部七品官服的小官吏拿着个小册子对着木头堆写写画画。那官员见到他们仨，立即抱拳行礼：“见过将军、谢郡守。”

    沐瑾道：“这些拆下来的建材怎么处理的？”

    工部小官抱拳回了一礼，道：“回将军，这些都还能用，但之前盖的都是普通民宅，跟盖衙门要用的房梁、柱子尺寸规格都不一样，羊尚书让我们将它们挑一挑，虫蛀过的、朽了的低价处理，实在卖不出去的，就当柴烧。这些保存完好的，登记好以后，统一拉到工部，贸易城盖宅子商铺用得着。”

    沐瑾问：“这工地你负责？”

    工部小官抱拳回礼，道：“回将军，下官只负责核查拆下来的这些旧建材。这些都是工头归笼好的，先报过数目的。下官只是按照拆宅子前清点好的数目，核对拆完后的数目。”他说完，将手里的两份册子都呈给沐瑾，道：“请将军过目。”

    沐瑾接过册子，发现上面还写有这工部小官的名字，谢朝，工部文书。他扭头看向谢娥，说：“都姓谢，五百年前说不定是本家。”

    谢娥道：“回将军，谢朝是我堂兄。他的腿脚有伤，投不了军，就从文考官，说来还得多谢将军。”

    沐瑾道：“得谢他自己上进有本事考得上。”他翻开两份册子，一份是现在正在登记的，另一份则是之前绘制的，不仅标注有数量，还画有图，整个宅子的结构一清二楚，哪根柱子被虫蛀了不能用标得清清楚楚。

    他又翻回到封页上的名字看了眼，再对比了下笔迹，确定都是谢朝画的。他赞道：“画功不错啊。”大盛朝的画风流行写意，意境到，讲究看山似山又非山的感觉，画宅子都是浓笔挥洒再细笔勾勒下细致处点缀。

    谢朝应道：“谢将军夸赞。”

    沐瑾看他的画就知道是下了苦功的，干活也细致，问谢朝：“有兴趣到我手底下干活吗？”

    谢朝愣了下，赶紧说：“谢朝，愿效犬马之劳。”

    沐瑾道：“你先把手头的活干完，也给羊工匠……羊尚书一些添补人手的时间，下个月来我这报道。”

    谢朝大喜地应道：“是！”又感激地看了眼自家堂姐，以为是她把沐瑾领过来的。

    谢娥心说：“关我什么事？”工部在淮郡内外好几十个工地，她哪知道谢朝在哪处，万一嫌今天的日头晒，没出门呢。

    沐瑾吩咐阿福：“你记得回去找殿下说一声。”他把册子还给谢朝，领着沐耀和谢娥继续逛。

    他对谢娥说：“旧宅拆迁的利润极大，且最易滋生暴力团伙。我举个例子，拆迁，朝廷给的价是一万钱，豪商承包拆迁项目，只出三千钱。屋主嫌价格低不乐意卖，工部要用地，豪商想赚这七千钱，怎么办？豪商带人把屋主给撂翻，强行把宅子扒了。豪商有了钱，招兵买马聚成势，底下的小官都得看他脸色，朝廷的法度形同虚设。”

    沐瑾说话间，去到做饭的窝棚处。大铁锅，烧的煤炭，烟熏火燎的。伙房工头瞧见一伙穿着富贵还带着护卫的人过来，立即迎出来，客气地行了一礼，问：“几位是做什么的？”

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