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展怀迁干咳了一声,七姜立时闭嘴。 此时摊主端上热气腾腾的馄饨,皇帝便道:“还有多少馄饨,我们都买下,要带回给家里人尝尝,你接着摆摊,一会儿我们走的时候再算。” 摊主喜出望外,高兴地说:“我今晚可是遇见贵人了,您慢慢吃,我这就去准备,剩下的倒也不多,但时辰晚了,接着也卖不了多少,多谢您了。” 的确,夜市纵然灯火长明,可百姓们也是要睡觉的,各家各户都有门禁,正经人家谁大半夜在外头晃悠,看得出来,这会儿街上的人,已经比七姜刚来时少多了。 皇帝正要吃馄饨,被展怀迁拦下,他另取了碗筷要先试一试,这却叫七姜看得心惊胆战,万一馄饨里有毒,岂不是展怀迁毙命。 好在什么都没发生,皇帝顺利吃上了馄饨,七姜头一次这么近地看当今天子吃东西,说实在的,还真是优雅高贵,这馄饨在他碗里,都仿佛镀了一层金。 “甚是鲜美,还是老百姓的饭好吃。”皇帝吃了几只馄饨后,放下勺子说,“你们呢,太师府的饭菜不好吃,大晚上来逛夜市?” 展怀迁应道:“臣与内子办事经过此地,难得闲暇,便想带她逛一逛。” 皇帝叹气:“与你说话没意思,云娘子,我们说说话,对了,你们村里当真吃不起糖,那么盐呢?” 七姜看了眼展怀迁,见相公点头,便定下心来,说道:“您方才说,商贸繁盛,为何百姓却吃不起糖,您知道的,糖和盐都是朝廷管着,价钱自然也是朝廷定的。妾身来了京城才知道,我们那穷地方的盐价,竟然和京城一样,可我们每年的营生,尚不及京城百姓一个月的花销,更比不得当官做王侯的了。” 皇帝皱眉:“盐价一样?” 七姜看了看怀迁,点头道:“就是一样的,妾身没撒谎,您若不信……” “朕信你。”皇帝舒展眉头,温和地说,“你没道理来骗朕,何况这本就是先帝遗留下的问题,朕登基十七年来,早已推行盐价因地制宜,奈何……” 展怀迁听皇帝的口气,已然又恢复帝王之姿,显然是被这件事气到了。 这样的时候,隐瞒遮掩最最要不得,他大方地对七姜说:“还有什么,你想说什么便说。” 皇帝亦是好脾气地说:“是啊,你接着说。” 七姜道:“皇上,盐价太贵,我们就偷偷自己制盐,我们村里的人都会晒盐,但要偷偷摸摸才行,被抓到可了不得,贩卖私盐是要杀头的。” 皇帝苦笑:“这里头就复杂了,几句话无法与你解释,即便在京城,盐也十分珍贵,朝廷若不干涉,只会让更多的穷苦百姓吃不上盐。” 七姜怯怯地问:“那……您会派人去抓我们村里的人吗?” 皇帝笑道:“今日的话,只我们几个知道,但说无妨。” 七姜说:“你方才问,为何边境商贸繁盛,我们却那么穷苦,皇上您也不记得了吗,边境的普通百姓不可经商,这样摆个馄饨摊都是不成的。我娘做的刺绣手工,都是偷偷拿到集市上托人卖了换钱,哪怕每天来往无数商队,我们当地的百姓,一个铜板也捞不着,在我们那儿的大商户,大多都不是本地人。” 皇帝皱眉:“不是本地人?” 七姜点头道:“都是家里有人当官的,或是别处来的大商户,横竖都是和衙门有关联,他们才能有资格经商,把控着我们边境的物价,相反当地百姓,除了种地打猎、当兵看守关门,就很难有别的营生了。” 皇帝看向展怀迁,展怀迁道:“不仅如此,内子嫁来京城后,臣才听说,许多地方百姓,竟然连天灾瘟疫皆因水源受污染这样的道理都不知道。内子所在之地,临近村庄曾因疫病全村覆灭,也曾因饥荒,死了无数人。她十七八岁年纪,就已经历数次饥荒,岳父岳母持家有道,才勉强养活一家人渡过难关,而这一切,却不影响边境商贸,可见商贸与当地百姓没有太大关联。” 皇帝的脸色,越来越难看:“这就是,朕的太平盛世?” 展怀迁说:“是臣子们的疏忽与罪过,请皇上不要自责。” 皇帝眼眸一沉,问道:“对了怀迁,他死之前,对你说了什么?” 展怀迁微微蹙眉,但很快意识到“他”是谁,便道:“无非是大放厥词、辱骂圣上,还有悼念他故去的父亲,不过……” “不过?” “臣对他撒了个谎,臣说有人劫狱被捕杀,臣私心想在他临终前,给予一分安慰。” 皇帝呵呵一笑,问:“他安慰到了?” 展怀迁颔首:“是,他很欣慰,最后不再挣扎,自行饮鸩而亡。” 第420章 我们和圣上,彼此彼此 皇帝原是看着展怀迁,目光却又被一旁的七姜吸引,他眼里还是个孩子的小娘子,满眼的悲悯与心疼,自然这一切的情绪,只是为了她的丈夫,与晋王毫不相干。 如此戾气深重的话题下,皇帝的心仿佛得以疗愈,心里想起了贵妃,想起了这个已陪伴自己大半人生的女人。 而这一大半的人生里,他如同展怀迁此刻一样,享受着来自贵妃无微不至的呵护关怀,但心里面,却对另一个求而不得的女人念念不忘。 他不知道多年来纠缠在心里的结,究竟是对皇兄的不甘心,还是对皇后的痴恋。 --