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陆零柒从口袋里取出七金磅递给奥斯汀夫人，然后签下自己的名字。 奥斯汀夫人热情地邀请她：“既然协议签好了，不如来我家坐坐，不远，五分钟的路，我们喝杯茶，我看报纸上说多和有文化的人聊天对胎儿有益。” 口袋空落落的，一下子只剩下2金磅，还有一些零碎的钱。 陆零柒被奥斯汀夫人拉出房门，朝另外一个方向走去。 路没走几步，奥斯汀夫人猛地停住，盯着路边摊位上的青色果子迈步动脚了。 她停在摊位前，问了一声价格，脸上浮现出犹豫。 她看上去很不好意思地对陆零柒说：“我想吃这个很久了，酸酸的，能把牙酸软咯，但霍华德觉得价格太贵。” 陆零柒瞥了一眼价格，2叶尼一盒，价格也不算特别贵。 她掏钱买下一盒递给奥斯汀夫人。 奥斯汀夫人受宠若惊，接过的时候还有一点诚惶诚恐。 陆零柒跟着她的房东来到她的家。 远没有奥斯汀夫人形容的小上一点。 环境可以称为逼仄，面积几乎缩小了一半。 但陈设干净，墙上贴着廉价的画装饰，采光不太好，室内光线昏沉。 奥斯汀夫人进厨房洗水果，然后放在盘子上端出来。 她大着肚子端水，又拿出饼干，陆零柒想起身帮忙又被她按下来。 “不用你忙。”她笑着说，费力地弯腰将壁炉点燃。 奥斯汀夫人忙活完毕，坐下，小心翼翼拿过一颗果子，咬了一小口。 “科辛西消费太高了。霍华德的收入只能刚好我们生活，但我们不能委屈了孩子，如果不抓紧攒钱，他会落下同龄人一大截。” “他？”陆零柒挑眉，丹德兰洛语中他的发音和她并不一样。 “霍华德执意做了性别检查。他不是科辛西当地人。”奥斯汀夫人低头道，“他家乡离东部比较接近，那里人都比较想要儿子。” 陆零柒没来得及回上话，门口传来钥匙开锁的声音，奥斯汀夫人赶紧起身迎上去。 走进来的男士夹着公文包，穿着黑色的制服，方正的脸，面容严肃地进来，看见陆零柒的时候皱起眉头，面色不悦地看向奥斯汀夫人：“她是谁？” 奥斯汀夫人赶紧解释：“新的租客。” 霍华德看上去有点不敢相信：“她成年了吗？” 奥斯汀夫人：“她是安索塔兰的新生。” 霍华德脸上的表情一下子丰富起来，五官略有些扭曲，他抬了抬下巴，眼中疑云密布，语气颇为傲慢地对陆零柒道： “你的学生证呢？” 陆零柒指了指自己的手提箱：“在里面。” “拿给我看。” 霍华德用不容置疑的口吻道。 奥斯汀夫人充满歉意地朝陆零柒摇头：“抱歉，他不是……” 霍华德打断她的话，拿起茶几上的协议，语气充满了震惊和愤怒：“你只让她交了一个月的房租？！” 奥斯汀夫人仍在试图解释：“她是安索塔兰的学生……” “我不管她是不是真的安索塔兰的学生！” 霍华德抹了一把脸，他的胡子没剃干净，顺着他的动作在空气中抖动，“她肯定是个骗子，只有你这个蠢货……” “你！”奥斯汀夫人浑身发抖，“别在外人面前说这些。” “这是什么？”他低头看见茶几上的水果，气得发笑，“你倒是大方起来，拿了一个月的房租就开始乱花钱了？你知不知道我在外面挣钱有多辛苦？你一天到晚！一天到晚只知道浪费钱！嘴这么馋吗？” 陆零柒瞬间对奥斯汀夫人充满了愧疚感。 她没想一次简单的魅惑会引发这样的后果，更没想到顺手买的东西会让那个男人发这么大的火。 她手指轻轻敲击桌面，藏在外衣下的徽章微微发热。 “住手。” 她轻声道，手指的动作顷刻停滞。 霍华德像是被什么东西堵住了嘴，立马说不出话来，脸涨得通红。 “奥斯汀先生。”陆零柒深吸一口气，“我是安索塔兰魔法学院的学生。” 她朝前迈了一步。 明明她没有霍华德那么高，但向前刚走了一步，霍华德就朝后退了一步。 “安索塔兰的魔法学院……意味着我现在也是帝国军队的一名预备军官。” 她走上去，嘴角带着温柔的笑意，帮霍华德理了理领口。 “您的夫人帮助了我。我很感激她。” 陆零柒慢条斯理地脱下外套放在沙发上，桌上的水果刀漂浮起来，贴在霍华德的脸侧，奥斯汀夫人在旁边倒吸了一口气。 “相信您也会为她感到骄傲的，对吧？” 这把未开锋的水果刀似乎突然变得锋利起来，冰冷的刀刃贴着，霍华德浑身僵硬地一动不敢动，盯着陆零柒胸口的徽章，举起双手：“小姐……哦不长官，有事好好说。” 陆零柒低着头，朝奥斯汀夫人笑了笑：“我回一趟学校，希望今晚您能有空和我保持通话。关于房子的装修问题，我需要您的建议。” 说完，陆零柒重新穿好衣服，拎着她的箱子，拿着奥斯汀夫人给她的钥匙，朝外走去。 她回到住处刚放好手提箱，又收到晚间会议的通知。 --