汴京风雨下西楼 第97节

    马车一路从城外，赶回了郑家。

    郑家后门，巷子之中躺着一个人。

    远远的看，还不见得那就是个人影。只是一张大的布头盖着，看不真切布头下面的到底是什么。

    马车停下，下人摆好下车凳，郑平向朝云伸出手，想要扶她下去，被朝云甩开。

    她不用下车凳，一脚迈到地上，快步走向那布头盖着的人。

    韩婆婆与羌笛站在一边，眼见着朝云来了，红着眼眶迎了上去。韩婆婆扶着朝云，上下扫了几眼，看到朝云无碍，拍着胸口道：“还好，还好，姐儿没事就好！”

    朝云只看着地上那布，问道：“这是怎么回事？”

    韩婆婆颤抖着声音，告诉姐儿：“这…这是白草。”

    “白草是好端端一个人，怎么会躺在这里！”朝云轻扫开韩婆婆的手，蹲到了那人的身边，伸出手要掀开那块布。

    她的手被郑平抓住。看似文弱的郑平，此时力气不小，稳稳地锢住朝云的手，不肯有一点松弛。

    “三娘，别看。”

    郑平来前已经看过，只怕朝云看了会吓到。

    朝云面色冰如寒铁，一双眼睛像是有万千冷意蕴藏其中，对着郑平说道：“放开。”

    郑平看着她的目色，忽然觉得，若是这时他不放手，朝云怕要生他的气了。

    他的手一下松了，而后便是朝云的动作，一把掀开了那块盖住白草的布。

    面无血色的小丫头，静静地躺在朝云的面前，没有了往日脸上的笑意与灿烂。

    朝云总觉得这人并不是白草。白草不该在这里，也不该这样苍白。

    她捧起白草的头，果然摸到她的脑后有被重击的痕迹。

    再仔细端详一番她的脸，秀眉弯弯像是月牙儿。

    便是这个人，曾给她煎过数不清的药，随着她从李家到了郑家。别的女使都在抱怨郑家的后罩房太小，抱怨郑家乞巧搭不了彩楼，抱怨郑家的宴席没有体面时，只有白草还整日乐呵呵的，蹲在墙角拔着地上的草，院子里的人都喜欢她天真而不蠢笨的性子。

    朝云曾想过，自己若是要去西北，如果要选个下人跟随自己，那大抵就是年纪最小的白草吧。

    她今年，也只有十四岁。

    她的衣裳上，还沾着羊肉汤的味道。

    朝云头又晕起来，痛苦地捂住了头。羌笛与胡琴一左一右扶住她起来，郑平喊道：“快，快去请个大夫来。”

    韩婆婆偷偷抹了把眼泪，又把地上的布盖上。

    朝云问：“那雪满呢？”

    韩婆婆道：“还没找到她。开封府是看了白草身上郑家的对牌才把她送过来的。头一个见到白草躺在城外巷子里的人，说是见到她时就已经没气了。仵作与坐婆查验过，白草……”韩婆婆说不下去，停了好一会儿，才接着讲道，“白草死在夜里，城外巡逻不严，一时也寻不到凶手……”

    朝云深吸一口气，头疼得受不了，被女使们扶进了院子里。

    韩婆婆支使着下人：“好了，送还给开封府吧。”

    开封府先前派人来说，初步查验过，白草是被棍子重击而亡的。因白草身上有郑家对牌，又穿着女使衣裳，估摸着是郑家的女使，才叫人传唤了郑家的管家过去，认了认人。管家去了一看，惊道：“这不是李娘子身边的丫头么！”

    查明了籍契，确定这是郑家的家仆，开封府便先把尸身发还给了郑家。毕竟是家仆，郑家人才是此死者的苦主。此事要不要详查下去，还得取决于苦主诉不诉状子。

    开封府送人过来时，正巧郑平要出门。府门外头站着几个开封府官差，郑平好奇问了一下，便得知了白草的死讯。

    白草死了？郑平意外而惊慌。因白草是跟着朝云去三清观的两个女使之一，若是白草死了，岂不是朝云出事了？

    正值休沐，他慌忙叫人套好车子，去三清观找朝云。

    这才在山路上碰见了她。

    朝云独自回了府，众人才知道，不只是白草死了，雪满与车夫江四也都不见了。

    一时间，府上议论纷纷。

    朝云实在头疼得紧，加之身上疲倦，快天黑时随便吃了点什么，韩婆婆服侍着，躺在榻子上歇了片刻。醒来时，听得书房外头似乎有人在议论。

    “真是见了鬼了，四个人出去的，只她一个人回来？”

    “谁知道呢，说不准是那几个人，不知做错了什么惹恼了她，被她斧头砍死了。你不记得了么，夏天的时候，她还拿斧头要砍大郎君呢。”

    “这人真是！怎么不叫开封府把她抓去了！”

    朝云压根儿不屑于理会这些叽叽喳喳的人，一听便晓得是杨氏院子里的。

    与杨氏有关的事，朝云是理都懒得理。

    她叫来韩婆婆，问道：“雪满回来了吗？”

    韩婆婆无奈地摇了摇头。

    又问：“开封府查出什么了吗？”

    她不自觉地伸出了手，与韩婆婆苍老的手握住。

    韩婆婆小声说道：“白草送过来时，身上的首饰钱袋都没了。姐儿又说，白草是和江四一起下山去的。开封府的公人去查问过那羊肉汤的店家，说江四与白草去买过羊肉汤后，不到一个时辰，又去买过羊肉汤。再去买时，江四手上的钱袋便厚了许多。府尹要判江四一个劫杀潜逃，不过还得明日升堂，才能下海捕文书。”

    朝云疑道：“这才过去多久，开封府这就查清楚了？”

    韩婆婆照样是小声说话，告诉朝云：“这般快的手脚，靠的是阿郎。阿郎午后去了趟开封府，之前姐儿睡着的时候，也来看了趟姐儿。”

    韩婆婆口中的阿郎，便是李家的家主，李诀。

    朝云一惊：“爹爹知道了？爹爹还来过了？”

    韩婆婆点点头：“阿郎过来时，郑老爷来招待了一番。阿郎说要来看看姐儿，知道姐儿睡着，在院子里站了站便走了。”

    朝云是出了阁的女儿，正在睡觉时，纵使是亲爹也不能踏入屋中。

    李诀从开封府出来后，绕了半个东京城，来到了郑家。本是来确认女儿安好的，知道女儿在小憩，又不忍心叫醒她。院子里看了一眼，又交代了郑平几句，才不大放心地走了。

    平常的案子，以开封府的效力，没这么快能查得明白。

    是李诀到开封府走了一趟，见了开封府尹一面，开封府的公人们便都忙活了起来。一众人去了城外山脚下，问访邻人，查探究竟。

    这一问，问到了羊肉汤的店家，发觉了线索。

    第108章 雪满

    正月十五，天寒，一阵阴雨让李朝烟犹豫着该不该出门。

    许衷从屋中出来，给朝烟身上披上一件袄子，又拢住了她的手。

    朝烟扭头问道：“易哥儿呢？”

    “哄睡下了。”许衷从后抱住朝烟，享受着夫妻二人之间的温存。

    “我们走吗？”朝烟又问。

    许衷抬头看了看天，说道：“天太冷了，你吃得消走么？”

    前几□□烟为去安抚痛失白草与雪满的妹妹，大过年的，连着几天都往郑家跑。朝云倒是慢慢好过来，朝烟反倒吹了冷风着了凉，吃了几天的药，这两天才好些呢。

    今日元夕，开封府放关扑，原本夫妻俩说好要一道往兰仙关扑场一道看看生意去，毕竟那是许家若干产业之中最赚钱的地方之一。不仅如此，那里也是朝烟与许衷当年定情之地。一晃多年过去，朝烟后来再没有去过那里。

    昨日说起元夕出门的事，朝烟才想起来那个地方，特地告诉许衷：“我们明儿再去看看吧。”

    故地重游，寻一寻少女情窦初开的记忆。

    朝烟也看着天上的阴雨，思索思索，还是决定：“走吧，没事。刚病好的，总不会这么快又病下。”

    许衷于是叫人备好手炉，再去套一辆帘子最厚的车来。一手虚拢着朝烟，一手给她撑着伞，两人走到了府外。朝烟钻进车里头，坐在一张狐裘上。

    早年在家里做姑娘时，虽然出行也有车子坐，只是车子里断断不会铺设狐裘这样的珍稀之物。只为取暖，而将狐裘放在车里，未免太过铺张。而今坐在这样的车里，朝烟早已习惯了这种享受。

    前朝的商人，地位总是士农工商里头最低的一类。尽管行商挣了钱，却会被勒令不许住豪宅，不许乘马车。自大宋以来，行商之人越来越多，坊市之间没了界限，夜市早市愈发兴盛，也不再有草市吏对商贩进行管辖。商人逐渐也成了能辟宅院、能乘高车的良户，谁家银子多，谁家就住得好，似乎已然成了东京之态。

    当然，文官们自有自的讲究。什么官品住什么样的宅子，坐什么样的轿子，这是一点儿都不能逾矩的。纵使再有金银财宝，也不敢随意僭越。

    马车经过第三条甜水巷，停在熙熙楼客店后边。

    朝烟是四年前来过这里，对兰仙关扑场冷清的门面却还是记忆犹新。

    没有什么旌旗招牌，只有个小二守在门口。见到客人过来，并不问是不是来关扑的。只问是打尖还是住店，装作是寻常脚店。

    若非熟客，小二不轻易放人进去。能进到这里头扑物之人，若非五陵年少，即是各家出来戏耍的老爷官人。扑物财产重大，寻常人如若进去，损了坏了什么，掏尽身家也赔不了一件。故而谨慎些也是好的。

    许衷怕朝烟受寒，还是虚拢着她，告诉她：“十来年前，你哥哥常常来这里扑物。一扑就是七天七夜，白日里关扑赌博，夜里酩酊大醉，一个元夕，赢了我这里几千两银子的东西走。当年我也还是个少年，还以为他在关扑桌上使诈。每次他掷铜板时，我便两眼盯着他。”

    朝烟笑了，问道：“结果发觉，我哥哥是真的手气好？”

    许衷也笑：“对。如今想来，还是觉得天道不公。当年我自己掷铜板，从来没有过你哥哥这样的好运。幸而你哥哥生在官宦人家，若是他生在什么商贩家里，凭他的手气，怕是要把我们家的生意都抢完。”

    小二恭敬地称道“主人，主母”，领着两人进去。

    里头的陈设与四年前已经不大一样了，瓷瓶、挂画等等换过几轮，大体格局倒还是与当年差不离。小大场子都有人在扑物，也有悠悠的乐声，自曲艺人手中弹出。

    关扑场里照样没有很旺的火炉，与当年一样，走在其中，觉得身上冷噱噱的。

    朝烟看许衷一眼。几年夫妻，早有了目中传情的默契。许衷知道朝烟想问什么，不劳她开口，已然解释道：“底楼都是关扑场，便不烧火炉了。人在暖意里头，没办法好好想事，容易冲动。原本不想扑的东西，被暖炉子一烤，便去扑了。冷一点，也好叫博物的人清醒些，想清楚了再投钱。”

    朝烟夸他：“倒不是个奸商。”

    “给娘子与易哥儿积德呢。”许衷道。

    关扑场的管事见到许衷与朝烟来了，先放下手里的活儿，赶过来拜见。

    这是从许衷父亲一辈就跟着许家的老人，许衷不仅信得过他，也敬重他。

    许衷问道：“今日进出如何？”

    管事一笑：“与往年元夕差不离，算了算半日的账，已有这个数。”

    他笑着伸出了手指。

    朝烟一惊。原来这里这么能挣钱的么！只是她的惊骇只能留在心里，可不能露出来。

    她虽然知道兰仙关扑场很挣，却没想到能挣成这样！这才半日，抵得上她自己在相国寺东门大街的几家店半年的进账了。

    果然还是富贵人家的钱好赚，富贵人家的赌徒之钱更加好赚！

    许衷拿过本子，仔细翻了翻。

    看到一栏，停了下来，问道：“齐大来过了？”