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    在县城口上分了道，魏氏自往金府，如玉一人转身往县衙，到了县衙外，却也不直接进衙门。这衙门外先是一面雁翅大照壁，以隔县衙清净之地，照壁对面是一处名叫琼楼的妓院，正是首富金满堂开的，过上几年就要新修葺一番，屹立多年不倒。

    往西一条巷子，走进去是县城里最大的市场，有些小酒楼，地摊儿，各类杂货。东边正是如玉来时的路，一直往后走，俗称金街，一条街上全是南来北往商贩们所置的大院，但没有一家能与金满堂家的富丽堂皇相比，所以街道都要姓金。

    如玉到市场口上的茶摊儿处坐下，一个铜板要了碗茶，拿自己带来的饼子就着喝那碗苦味浓重的茶，到了中午饭的功夫，眼见得散衙，她知那戴方巾的就知道是主簿，一个箭步便奔了过去，连声唤道：主簿大人!

    这主簿是个四十由旬的中年人，听得有人在唤，回头见一个穿着月白面子蓝花布衫的乡妇，面容俊俏干净利落，满面堆着笑意。止步满脸戒备的问道：娘子何事唤我?

    如玉随即欠身行了一礼道：奴家是柏香镇一个乡妇，于族中有些烦难事情，得闻主簿大人为一县中最知礼法的长者，特地清早起身，赶到县城来，想要请教主簿大人一回。

    虽不过开门见山一句话，但于一个拦路的陌生人来说，这话却大有讲究。但凡乡里人们进了城，一碰到官爷们，先是惧怕，再是热情，两样都让人吃不消。或者有人觉得送些小礼行贿，自以为能占些好处，殊不知那点儿土产，官爷们随手就能得，根本看不上，反而要心生烦难厌恶，下意识的就会拒绝。

    再有一种便是一见就迎头喊冤，恨不能于一刻间剖心于官爷们面前，把自己的委屈诉出来，立刻就要逼着这官爷们替自己平冤，这样的，官爷们见了立刻就要躲，所以也是下策。

    所以如玉一不送小礼行贿，二不迎头喊冤，反而把主簿推到一县最知礼法的长者位置上，主簿听着舒服，虽有戒心却也不过分，这迎门第一脚就算是踏上了。

    主簿看这妇人举止有礼，言谈亦十分的大方，不由便停下了脚步伸出了手：诉状拿来我看。

    他这意思，显然当如玉是个前来喊冤的乡妇，想要拦路告状了。如玉连忙摆手道：奴家并没有什么冤情要呈，唯于律法上有些难解之意，想要主簿大人开解而已，主簿大人若有暇，于奴家到前面那茶摊上略坐得一坐，听奴家为您详说，可好?

    两人在茶摊前坐定，大厅广众之下，主簿先拍了两文钱，待伙计上了两碗茶来，才道：娘子请讲。

    如玉这才掏出她所抄那法典，指着法典道：奴家是个新寡，因婆婆耳聋眼瞎，小叔又还年幼当不得家，如今不想再嫁，想要在家替夫守节，可家中贫寒只有几亩薄田，小叔又在攻读之年，实在难开销。我听闻朝廷中有奖励节妇的规定，所以想来主簿大人这里问一问，要做节妇，可有什么规程?

    蝇头小楷的字，写的十分工整，可见有些功底，这样的字能让人读下去。可是听完这小寡妇的话，主簿大人随即就笑了：朝廷奖励节妇是有的，而且这几年比前些年奖的更厉害，但是门槛也更高了。

    他下意识打量了一眼如玉，摇头道：不要想什么守节了，你还这样年轻，还跟大姑娘一样，回去跟族中说道说道，找个人家再嫁吧!

    第27章

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    如玉见主簿起身就要走, 连忙也站了起来，拾起宣纸疾声道：或者大人您不信，但奴家是立志守节，就会一直守下去。我听闻一县之中有几个节妇, 于整个县都是光彩的事情，为何您不替奴出个主意了?

    主簿还要赶着回家吃饭, 无奈又停了下来，直言道：小娘子，你可知道咱们知县大人陈全?

    如玉心道我就是他同村的, 怎能不知。连忙点头道：知道。

    主簿又道：他家有个寡嫂，守寡将近二十年。这个寡嫂如今就想要做咱们县里第一位节妇, 她要做节妇，须得族长与族中议过，将请呈递到县衙, 知县大人接到以后，批过，再送到秦州府, 州府接到以后, 批过, 再送往京城, 京城礼部收到之后, 批过，这才能定她是个节妇。陈氏族中，陈贡为族长, 陈全为知县，陈全夫人的远房哥哥，还在礼部任主事，就这样，这封请呈越三年之久，从礼部被驳回了三趟，你说容易不容易?

    原来要做个节妇，竟这样难。虎哥娘想做渭河县第一节 妇，三年了都还没有批下来，更何况她?

    如玉失望不已，目送着主簿大人走了，仍回到那茶摊前呆坐着，不过片刻间，便见一个十分熟悉的身影，在一群人的簇拥之下，从金街那一头正往县衙这边走着。

    知县陈全在左，首富金满堂在右，后面簇拥着一众衣着华贵的县城财主们，张君穿着她缝的袍子，白面俊生生，锋眉秀目，悬鼻薄唇，那相貌果真比几朝前石窟里的菩萨们还要好看。他面上阴晴莫辩，就走在最中间。就算落毛的凤凰不如鸡，就算他如今只是个落魄里正，为了能留幅探花郎的墨宝，金满堂等人皆是趋之若鳌，鞍前马后。

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