离南枝 第124节

    抬头看着这颗星星，便觉夜晚踟蹰路上，也不会害怕孤单与路长。

    王世勋问她：“你在看什么？”

    “看星星。”沈若筠指着长庚星给他看，“我有感觉……姐姐就要回来了。”

    王世勋今日见了狄杨，也有同感，“那我们一起接她回来吧。”

    又等了七日，狄杨遣人送信，说是耶律桀正联结了辽邦许多皇亲重臣，欲行逼宫事。

    治平二年六月二十九日，耶律璇长子耶律桀率狮虎军逼耶律璇退位，杀龙虎军将领可成，副将吉利阚。耶律璇只得传位与他，耶律桀接管龙虎军，继位称帝。

    沈若筠与王世勋带着一队人马，在下京道与中京道交界处等着，望眼欲穿间，终是见一队车马前来此地。

    沈若筠抑制不住心中激动，却又被王世勋挡在身后，“小心些。”

    沈若筠也担心辽人使诈，只好按捺着想要策马上前的心。等见了车队为首之人正是狄杨时，目光就只落在那马车上。

    她询问狄杨，声音都打颤：“姐姐在车里吗？”

    狄杨笑道，“你看看便知。”

    许是听到了她的声音，马车车帘被一只苍白纤瘦的手揭开一道缝隙，沈若筠听到那日思夜想的声音，在轻声唤她：

    “阿筠。”

    第一百一十章 归来

    “姐姐！”

    沈若筠快步上前，险些踩到自己的裙子，王世勋眼疾手快地扶着她，“慢些吧。”

    沈若筠点头，却还是几步扑到车前。沈听澜已经掀开了车帘，看着妹妹。沈若筠一时如在梦里，连眼睛都不敢眨。

    “姐……”

    也不知是不是分别太久，记忆都出现了偏差。还是沈听澜在辽国受尽磋磨，让她不似沈若筠记忆里的模样。只那双定定看着自己的眼睛，还同她每次看向自己时一般，秋水般的眸子里，满是温柔的暖意。

    见沈听澜要下车，沈若筠忙去扶着她。沈听澜脸上有种病态的白，从车上下来，连咳了两声，身体颤抖的幅度，透出不必扶脉便知的虚弱。沈若筠见状，忍不住掉泪，又拿手背擦了。

    “耶律璇这个老贼……”沈若筠恨恨道，“我也要……”

    “阿筠。”沈听澜见她落泪，颤巍巍地伸手揽住她，“好了，不哭了。”

    沈若筠小时候，沈听澜每次从冀北回来，她都喜欢黏着她。抱腰拦腿，都是常事。后来长大了，也最期待姐姐回来，每次都有很多事要告诉她，怎么也说不完。沈听澜会记住她讲的所有事，连她养的阿砚爱吃青瓜都记得……从无不耐。她若讲得困了，就靠着姐姐，一觉睡到天亮。

    眼下又被姐姐抱着，沈若筠再难忍住泪意，靠着她呜呜而泣。

    “你怎么能……信他们的话呢……”沈若筠想到和亲一事，更为悲戚，“说好要在一处的，你怎么能……”

    若是当年知道姐姐会被朝廷推来辽国和亲，她便是挣个鱼死网破，也不会叫此事发生。

    “是我不好。”沈听澜见妹妹如此，心疼地拍了拍她的背，“阿筠……”

    王世勋在一旁，见沈若筠哭得涕泗滂沱，泣不成声，也忍不住掉了泪。上前劝沈若筠道，“此地不是说话的地方，咱们先迎将军回营里吧。”

    沈若筠点点头，擦了擦眼泪，又去给狄杨行大礼。

    狄杨哪肯受，忙扶起她，“二小姐莫要谢我，应谢自己才是。辽国上下十分惧怕夔州军的火器，又有治时疫的方子，才有今日。二小姐在冀北隙穴之窥，护持百姓，实有沈家先祖之风。”

    “都是得诸位贵人相助矣。”

    狄杨与他们告辞：“将军已送到，我就先回去了。”

    沈若筠咦了声，“你不跟我们一道走吗？”

    狄杨眸中带笑看她：“二小姐，我们还会再见的，不是么？”

    沈若筠明白他的意思，重重点头：“会的。”

    王世勋也拱手送他：“夔州军北伐计划不会变的。”

    狄杨倒是想起一事，与王世勋道：“耶律桀作为新帝登基，两军士气高涨，但辽国臣子仍旧格外惧怕火器。王爷不如先假意接受辽国求和，在下京道与他们分地而治。辽人从汴京掠来无数宝物，可以借此索银索粮索要马匹……拿他们的钱粮再打他们，也叫他们从内部分化，争执起来。”

    王世勋会意，“这样也好，以其人之道，还治其人之身。”

    沈若筠嘱咐狄杨，“与虎谋皮，总是危险的……你也小心些，狄枫也在等你呢。”

    狄杨笑道：“好，我等着与你们团聚那一日。”

    回去夔州营地的路上，沈若筠陪着沈听澜一道坐马车。

    她轻靠着沈听澜，觉得自己好似在做梦，鼻眼泛酸：“姐姐，我真的好想你。”

    沈听澜哑声道，“……是我不好，让你担心了。”

    “不是这样的。”沈若筠摇头，眼泪连串滑落，“以前是你与祖母照顾我，你们撑着沈家，叫我无忧无虑地长大，又为了我的安危这般牺牲……以后就换我来撑着沈家吧。”

    沈听澜替妹妹擦眼泪，“我听狄杨说了些你的事，我家阿筠真了不起。”

    “是我不如姐姐。”

    沈听澜进了夔州军军营，全营都与她行冀北军军礼，唤她将军。沈若筠知道这是王世勋授意的，十分感激，但当下还不愿让沈听澜接手行军事务，只想好好给姐姐调理调理身体。

    不说旁的，她被关得太久，眼睛都有些畏光。

    不秋与苍筤见了沈听澜，俱是欣喜掉泪。两个人提了好些热水进营帐给她沐浴，沈听澜似是疲累至极，靠在浴桶上阖目就睡着了。

    沈若筠小心地摸着她的脉息，见她胳膊上仍旧布着许多抓痕，有一道横向伤疤落在手腕处，心疼得不敢去摸。她的身体亏空厉害，加之以前积年累月的操劳，沈若筠不敢去想她在辽国是如何熬过来的。

    沈听澜闭目呢喃，“阿筠……”

    见姐姐睡梦里也在叫自己，沈若筠有些明白了，心酸落泪，又匆忙将眼泪擦了，将她唤醒，“姐姐，水有些凉了。”

    沈听澜嗯了声，自己系了袍子。沈若筠拿了干帕子替她擦着头发，越想越心酸。

    “我那时不愿见你，就是怕见你哭，也怕你做傻事……”沈听澜见妹妹又哭了，与她解释当年事，“……怎么你小时候不爱哭，偏长大了，倒有这般多的眼泪。”

    晚上，两个人同榻而眠，沈若筠终于明白自己没有做梦，由伤心过渡到家人在身边的欣喜，靠着姐姐，讲着分别后的事，“第一批辽兵来侦察大昱布防时，我在庄子里呢，那里的地下粮仓被我改成了工事，故而沈家庄的人都无事。我怕大军再来，便对外说阖庄与辽人同归于尽了。后来汴京没了，我又去了杭州，见了外祖母，舅舅舅母都极好，还认我做女儿，故我后来都用苏家女的身份。夔州军用的火器与猛火油都产自青州，我在那里建了一座山庄。”

    “南边那些人还想要这个，”提起此事，沈若筠语带嫌弃，“所以我与王爷就将赵殊与他儿子送回去了，也给他们添添堵。”

    “还有……”

    话到嘴边，沈若筠却不好意思与姐姐说沈蓟之事，打算等姐姐去了青州山庄再告诉她。

    沈若筠诊出沈听澜有萎黄病，军营里药物不大齐全，新鲜菜蔬也少，便有心想带她回青州住一阵，再请艾三娘来，一道替她调理身体。王世勋也有此意，与她道：“我要与辽人索银粮，估计数月都不会起战事，你只管放心带将军回去。”

    见她仍有顾虑，王世勋又劝她：“你放心回山庄吧，一别这般久，两个孩子必是想我们，也替我看看珩儿。”

    沈若筠放不下夔州军，叮嘱他：“辽人无耻狡诈，虽有狄都知为内应，但也得小心为上。我先回去一趟，等诸事妥当，再回来与你一道北伐。”

    “好，我等你回来。”

    路行二十余日，沈若筠带着沈听澜回到青州，没去山庄，先去了城里的长庚医馆。

    自长庚医塾开学，狄枫多在真定府，此处都是艾三娘与包澄在经营。

    沈若筠扶着沈听澜进医馆，艾三娘正在里面整理各类药丸余量，一见来人，险些碰倒一片瓷瓶，喜上眉梢，上前来迎，“将军！”

    沈听澜见了故人，笑着道：“三娘将医馆开到冀北了？”

    “将军羞煞我也。”艾三娘连忙摆手，“都是二小姐置的产业呢，当下在冀北已经开了七家了。”

    沈若筠忙道：“我一人哪有这般厉害，都是三娘与狄枫的心血。”

    三人叙了会旧，艾三娘忙取了手枕，替沈听澜扶脉。见她手上那道割腕的伤疤，十分心疼，强忍着泪意。

    沈若筠递了帕子给她，艾三娘接过擦了，低声念了句，“回来就好。”

    艾三娘诊完脉，又与沈若筠细细商讨对症之药与日常饮食注意事项。

    两个人斟酌药方，又一道配药、制药，忙到掌灯时分。沈若筠索性在医馆后的小院里住了，打算明日再回山庄。

    次日晨早，刘翰知道她回了青州医馆，前来见她。

    沈若筠听到不秋来报，猜测刘翰是有事与自己说，便请丫鬟引他到小院石凳喝茶，自己去见他。

    “刘知州是有要紧事么？”

    刘翰正欲与她言，忽见沈听澜从屋里出来，瞬时瞠目结舌，还以为是大清早自己不清醒，伸手揉了揉眼睛。

    沈若筠见他一副不敢置信的模样，低声笑道：“你未做梦，确实是将军回来了。”

    刘翰忙上前，给沈听澜行冀北军军礼：“将军。”

    沈听澜叫他不必多礼，刘翰却已是涕沾衣襟 ，“之前苏娘子没来时，我万万想不到，还有再见将军之日；后来苏娘子来了，又与琅琊王一道收复冀北失地，北上伐辽，我这才敢奢想此事……没承想这般快，就再见到将军了。”

    “刘大人，一别这般久，你竟还留在青州。”沈听澜晨早刚起，又见了故人，人也显得精神，见他称沈若筠为苏娘子，忍不住笑道，“你昔日总会遗憾，说她不曾来过此地……怎么她来了，你却错认她是旁人？”

    沈若筠知道刘翰早已猜出自己身份了，只是不曾明说，今日也是个机会，便笑着与他介绍，“刘大人，我姓沈，是归德将军沈钰的二女。”

    “我自知你的孩子姓沈，心下便暗暗猜测你就是沈家二小姐。”刘翰擦了泪，“后来我见你在冀北办医馆、造火器、收复冀北城池……便知不会错了。归德将军那般好的人，故而他的女儿才会这般钟灵毓秀。”

    沈若筠被夸得不好意思，“我行走在外，身份多有不便，并非有意隐瞒大人的。”

    刘翰忙道：“我是知道的，二小姐不必与我言歉。”

    沈听澜听出些端倪，看着沈若筠。沈若筠不好意思地摸了摸耳朵，小声与姐姐解释，“那孩子是我与周沉和离后有的，我想着是我们沈家的孩子，便将她生下来了。到今年十月就满两岁了，糯米团子一般黏人，姐姐见了便知。”

    沈若筠提到女儿，想起快半年未见了，也不知道她还记不记得自己。

    沈听澜总觉得沈若筠自己还是孩子呢，此时听她将和离生子一事说得这般轻松，便猜出她与自己说了这许多事，独未提此段，必是十分艰难，才会下意识回避。

    “周家对你……”

    沈若筠见姐姐眼神凌厉许多，忙与她道：“没什么要紧的，姐姐别与他家生气，不值当的。”

    倒是刘翰，此时才记起自己来此所为何事了，拍了拍脑袋与沈若筠道，“上个月，周家二郎来此与我打听你了……”

    沈若筠皱眉，“他打听了什么？”

    “先是与我套话，问我可见过苏娘子，有何样貌特征。”刘翰道，“我留了个心眼，推说只远远见过，记不清长相特征。”

    “后来他又想去山庄，被我拦了。我说青州山庄有兵丁巡逻，若有人擅闯，下场都极惨。”

    沈若筠一怔，猜测周沉这是认出自己了。上次见周沉，她故意在脸上做了大片伤疤。刘翰若是见过这个“苏娘子”，必会说自己戴了锥帽未看清长相，或说脸上有疤。

    她估计是在真定府办医塾时，来往见得人多，露了些破绽。只那时医塾尚在筹办，忙得脚不沾地，哪有空日日花一个时辰给自己贴疤呢？又因招收的学生都是女子，她有心想鼓励这些女子不必拘束，连锥帽都未戴。

    沈若筠估计周沉虽被调离冀北，但因着仁和堂在北边的生意受长庚医馆影响较大，故近期来往过真定府，知道了些关于她的事，起了疑心，遂来青州调查。

    当时骗周沉她已身死，为的是叫他不要来寻自己，再坏自己的事；也是防止他利用沈家，糟蹋了沈家名声。