离南枝 第89节

    沈若筠离开时，正见包湛在院里帮包澄搬草药，与两人打招呼，“包大哥，包二哥。”

    两人忙放下手里的活计，与她说话。

    包澄道：“倒是许久不见你了。”

    “是有一阵子没来叨扰了。”沈若筠问包湛，“包二哥怎么得闲在家呢？”

    包湛叹气道，“登封那里闹了贼寇……嵩山书院关门了。”

    “贼寇这般厉害么？”

    “不是一般的贼寇。”包湛压低了声，“是造反的，山长怕学子被牵连，故而关了书院。”

    “登封都乱了？”

    “眼下也就汴京好些了。”包湛叹气，“我回来时，还赶上了土匪，差点回不来。”

    从艾氏医馆回去，沈实来报，后面有人在跟沈家的马车，沈若筠不必去查，也知道是谁手笔。

    她不愿见他，便也懒得去管了。

    沈若筠心下掂量艾三娘的话，沈家确实需要个孩子。只是有些担心周沉知道这个孩子，再来纠缠骚扰。

    晚上躺在床上辗转许久，也不得入眠。

    今晚守夜的是菡毓，小声在帘子外问她，“小姐，你可是不舒服？”

    “菡毓。”沈若筠见是她，叹了口气，“你来陪我躺一会吧。”

    之前沈若筠失明，也是菡毓陪着她。此时掀开帘子，在床边坐下，“那奴婢陪小姐说说话吧。”

    沈若筠嗯了声。

    “小姐在想什么？”菡毓替她拢被衾，“可是梦魇了？”

    沈若筠叹了口气，“不是，是我睡不着。”

    隐园发生的事，菡毓都知道，心疼她道，“小姐，咱们现在在沈家呢……都不会有那些事了。”

    沈若筠叹了口气，把自己蒙进被衾里，菡毓温柔地拍了拍，像沈若筠失明时那样哄她。

    “菡毓。”沈若筠犹豫片刻，还是告诉她，“我有孕了。”

    菡毓有些惊讶，倒不是因为她有孕，而是她告诉了自己。她那日见沈若筠干呕，心下便已经有此怀疑了。可又见沈若筠这几日面色如常，只期望是自己想多了。

    早园倒是来问她小日子的事了，菡毓听说沈若筠未换洗，便与早园道，可能是上元落了水，小日子不准了。早园与节青还一道商量着要炖些汤水给她调理……谁知沈若筠竟是真有了身孕。

    “可……”菡毓支吾，“可……”

    “你也想起来一些事了吧？”

    “小姐……”

    沈若筠闭目，“想来是我当时不该错信他，将婚嫁一事想得这般简单……我自嫁他，便倒霉透顶。”

    “那此事不能叫二爷知道，若是他知道，又有官司打呢。”

    “是啊，他不仅无此忧虑，还能来争一争。”沈若筠气闷，“凭什么我生的孩子，还要算他的？要我说，既是和离了，便与他家一点关系也没有。”

    清晨，沈若筠起床时，眼睛有些肿，人也显得没精神。几个丫头私下担心，菡毓知道原因又不能说，只道，“许是夜里又挂念将军了，我瞧小姐这几日食欲不振，不若备些酸梅子等物，再做些清淡滋补的羹汤，小姐太瘦了，也好替她补一补。”

    几个人都觉得是，毕竟沈若筠自己就擅医术，应不是病了，而是心事过重。

    节青忙去厨下炖补品了。

    沈若筠收拾完沈家宅内物品，趁着东西往沈家庄搬运的空闲，找来了一年的邸报。

    她粗略过了一遍，莫说长姐，便是冀北都无消息了。

    除了琅琊王所在的夔州路，富庶些的淮南、江南、两浙，各地都有乱象。灾荒、流民、匪寇……满目苍夷，也不知周皇后怎会觉得外面太平的。

    沈若筠原是计划要去襄阳府的，可那里眼下闹匪，举家前去不安全，一路还有多个朝廷被劫过纲物的地点。

    冀北虽未割地，也无消息，应是正被辽人接管。

    去不了襄阳，可石脂又是必须要采集的。沈若筠想着，不管自己或是旁人去，都得先将突火枪研制出来。

    此物外管是竹节，比铁管易得。在内部装填火药与子窠，点燃后可喷射，便于携带，又能防住人多势众的匪寇。突火枪，源自《宋史·兵志》，“开庆元年又造突火枪，以巨竹为筒，内安子窠，如烧放焰绝，然后子窠发出如炮声，远闻百五十余步。”

    自确认有孕，沈若筠发现自己思考问题时，总会将手放在小腹处。许是这个还如梅子般大的小生命，是她身边，唯一血脉相连的亲人。

    她这几日总在想，要不要这个孩子。此时觉得好笑又可悲，她自出生始，便从来都无法选择，接连失去了至亲……唯一可选的一次，竟犹豫了这样久。

    男子会留，因子嗣是家族延续；她既不想再嫁，何必拒之？

    艾三娘制了些调理的药丸上门看她，便听沈若筠问她，“三娘，养孩子容易吗？”

    “不容易的。”艾三娘知道她这是想留下了，“可这世上哪有容易的事呢？照顾孩子是不易，教养也不易，但既得了，也算与你有缘。在母亲身边长大的孩子，都会像母亲的。”

    艾三娘说完，又问她，“你打算留这个孩子了？”

    “我想着，既是我生的，那就是我们沈家的孩子，与周家无关。”

    艾三娘点头，“正是如此呢，若是老太君还在，必也愿你留下他的。”

    “不过若真要生，得去庄子里。”

    “庄子哪有……”艾三娘说着，又反应过来，“你是不是怕在城里，周家会知道？”

    “这如何瞒得住？”沈若筠想着自己出门都有人跟着，估计是周沉差人紧盯了沈家动向，“我去庄子里，那里有地方可做试验，刚好一并做了，也不耽误什么。”

    襄阳去不得，北地正乱着。刚好先去庄子里试验火器，还可以演一出金蝉脱壳，叫周沉以为她已离开了汴京。

    艾三娘握着她的手不肯放，“你去庄子也行，我也跟你去。”

    第七十九章 脱身

    要去襄阳采石脂，得先将突火枪制出来。其实当下无论要举家去哪，都得带了突火枪，才能上路。

    沈若筠拓了突火枪的图纸，琢磨着拆分。

    早园端了水与药丸，“小姐，该服药了。”

    艾三娘制的药丸很得用，沈若筠用了几日，没那么容易反胃、干呕了，睡得也比之前要好。几个囫囵觉后，人也显得精神许多。

    “可算又见些血色了。”艾三娘见她气色好了些，在她脸上轻轻揉捏了下，“你信三娘，三娘定保你母子平安。”

    沈若筠倒是不担心这个，只担心被周沉知道。

    她细细观察了，只要她一出门，便有人会不远不近跟着。

    若要去庄子里，就不能再拖了。

    等沈家家宅物品往庄里运得差不多，沈若筠就带着丫鬟们在汴京采买各类物品。

    一行人逛到御街，路过原卧雪斋的店址，发现那里开了家仁和脂粉铺。沈若筠好奇，卧雪斋已经关门一年半了，不知现在脂粉是个什么行情。

    她叫停了马车，要进店逛逛。

    节青不解，“小姐要买脂粉香膏吗？咱们……”

    她意识到不妥，改口道，“家里还有许多。”

    “我想去看看。”

    自怀孕，沈若筠下车就小心许多。她扶着不秋胳膊，拎起些裙摆，以防自己误踏。

    仁和脂粉铺掌柜眼观沈若筠的衣着打扮，猜测她是大户人家的小姐。忙热情地将店里卖得好的几样，端给她看：“这是玉容珍珠膏，最是调理肤色，美容养颜的；这是益母草玉泽面霜，用起来十分滋润，当下正合宜。”

    沈若筠一一拿起，仔细看了。珍珠膏与卧雪斋的有八成相似，玉泽面霜就差远了，只名字一样。她又取了紫粉来看，揭了盒盖，又皱眉放一边了。

    她将店里的货物看了一圈，问掌柜：“我怎么记得，这些都是卧雪斋的东西呢？”

    掌柜讪讪一笑：“瞧小姐说的是什么话，卧雪斋惹了事，关了快两年了，满汴京的贵人也要有得用不是？”

    沈若筠点点头，卧雪斋在时，就有不少人眼红生意，卧雪斋闭店这般久，动心思的人自是更多。

    那掌柜见她要走，算是只看不买，脸色一变，语气带了几分不耐，“小姐既是不买，在这寻什么开心呢？”

    “自是你家的东西不好，我家小姐看不上。”节青怼他，“抄人家卧雪斋的都抄不像，真是废物。”

    她们正要出门，忽撞见安东进店来，掌柜见他来了，忙将包好的珍珠膏拿给他。

    安东见到沈若筠，“少……”

    话到嘴边，又觉不妥，规矩行礼道：“沈二小姐。”

    未等沈若筠说什么，安东便匆匆离去了。

    那掌柜见状，又换了一副面孔，比之前更为热络，“小姐认识东爷么？”

    沈若筠反问他：“你东家姓周？”

    掌柜点头，“周家二爷的夫人爱用卧雪斋的东西，故而卧雪斋关门后，交代仁和堂制的这些。仁和堂是药店，不好卖这个，故在此开了脂粉店。”

    沈若筠想到周沉拿了仿制货送自己的事，深吸一口气保持平静，忍住想吐的冲动，“原来是这样。”

    掌柜又与她八卦：“周家二爷与夫人感情极好，开此店也是为了夫人有得用。我们价格比卧雪斋便宜，质量也不差的。”

    沈若筠无在此听周沉私事的兴致：“你家东西，远不如卧雪斋。”

    掌柜皱眉，“小姐可莫要乱说。”

    沈若筠刚刚在紫茉莉粉里发现了滑石粉，粉质显得细滑，长期使用，会使脸色发青。想到孕妇不可长期接触滑石粉，临走前，还是提醒了下：“有身孕者，不可使用紫茉莉粉。”

    “哦？谁有身孕了？”

    周沉立在门边，因是安东来取东西时，他就在附近，故来得这般快。

    掌柜一见周沉，上前拱手行礼。周沉摆摆手，叫他下去了。

    周沉目光落在她身上，一刻也不肯移开，“你说谁有孕了？”

    沈若筠语气淡淡，“蒲家女嫁入你家已有不短时日，自是会有孕的。”

    “你是不是……会有一点在意她？”

    “她跟我有什么关系？”沈若筠觉得好笑，“那紫粉里掺了滑石粉，不过提醒两句罢了。”

    沈若筠不欲与他多说，便要离去。

    “阿筠。”周沉好不容易见她一次，忙道，“我有你姐姐的消息。”