离南枝 第87节

    沈若筠心道可周家的人就是如此想的，她便是披黄袍都不济事。只是见几个丫头都卯足了劲，便由着她们去了。

    节青相中一套湘妃红的衣裙，早园却觉得不好，太过隆重，恐被别人当作昔年旧衣。

    丫头们挑来挑去，恨不得连夜替沈若筠缝战袍。沈若筠自己挑了一件浅草碧褙子，衣缘绣兰花图样，因无系带，拿了块如意锁形翡翠别了，下系一条花鸟裙。梳了简单的堕马髻，插了支玉簪子，耳边戴了翡翠耳珰。

    沈若筠带了早园与不秋，到周家时，递了帖子由婆子领着去荣禧堂。

    周老夫人见了她，笑容和蔼，便是已知道她与周沉和离，待她仍旧亲切。

    “许久不见你，瘦了好些。”周老夫人看着她，语带哽咽，“也越发像你娘了……”

    “老夫人。”沈若筠安慰她，“我与周二郎本就非真的成亲，眼下和离算是皆大欢喜，您不要难过了。”

    周老夫人擦擦眼角，“是二郎他对不起你。”

    沈若筠不想提周沉，把来意讲了，“我前段日子病得重，都是菡毓在我身边照顾，如今来找您，是想跟您求菡毓的身契。”

    周老夫人点头，叫人去取，忽听下人来报，说是周夫人与二少夫人来了。

    沈若筠有些想笑，还真如节青所说，必会撞见。

    因周夫人是长辈，沈若筠起身福了福，蒲梅娘笑着道，“知道沈家妹妹来了，我备了些点心，等会不如去我院里坐坐？”

    沈若筠谢绝，“这怕是不怎么方便了，我还有些旁的事。”

    周老夫人想留她用个饭再回去，沈若筠婉拒了，又与周老夫人提，她想去看看周妤。

    若无意外，这是她最后一次来周家了。

    周老夫人知道她待周妤极好，就连周夫人也说不出个不字，当时周妤出痘，还是沈若筠亲自去庄里照顾的。

    蒲梅娘起身自请道，“我陪沈家妹妹过去吧。”

    沈若筠看看她，也想听听她有什么话要与自己说。

    两个人一道走在游廊上，沈若筠步伐放慢了些等她。

    蒲梅娘问她：“你是不是觉得，我是个不知廉耻的女子，表哥既已成亲，却还是要嫁他？便是平妻也甘愿？”

    “我从未这么想过。”沈若筠回答，又反问她，“我倒是也有一疑问，你们往日见得并不多，为何想嫁他？”

    蒲梅娘如此，赵月娘也是如此。

    蒲梅娘幽幽叹道，“婚嫁之事，岂是能容我置喙的？自是爹娘说哪家好，哪家便好。表哥是探花，前途无量，人也昂藏，爹娘觉得他好，我也只能这般觉得。”

    沈若筠明白了，原是蒲家舍不掉周家这棵高枝，便叫旁人都觉得是梅娘痴情，她点头道：“那眼下他们也算遂愿。”

    “怕是遂不了。”蒲梅娘叹道，“表哥已与我提和离事，怕是很快就会遣我归家了。”

    “你别答应他。”沈若筠给她出主意，“你若是不想同他和离，就去找周夫人，找老夫人……装得可怜些，只说和离了就没有活路，周家不会许他如此行事的。”

    蒲梅娘有些意外：“可他要与我和离，是为了……”

    “可我不愿。”沈若筠道，“不必送了。”

    周妤正在案前画画，见沈若筠来了，又惊又喜，忙牵她手来看。

    沈若筠一张张看了，周妤想叫她嫂嫂，又沉默了。

    “以后不要叫我嫂嫂了。”沈若筠语气轻松，“就叫我姐姐吧。”

    “姐姐。”

    沈若筠摸她的脑袋，“以后我不在这里了，但是郡姬很快就会嫁进来，她也是你嫂嫂，有什么事都可以去找她。”

    周妤怔怔地看着她，似是没听懂。

    “你三嫂嫂，擅画画，爱美食……她与你更投契些呢。”沈若筠道，“她很喜欢吃点心糕饼，到时候必少不了你的。”

    周妤拉着她的手不肯松开。

    “你若是想我，就和你三嫂说，我们可以带你出去逛街，你们也可以来我家里玩。”沈若筠与她道别，“人世间总是这样的，有相遇便有别离，只要你好好的，咱们总会再见……我保证。”

    周妤听明白了，眸子写满晶莹的不舍。沈若筠拿帕子替她擦干净了，又摘了自己戴着的防虫蛇的香囊替她系了，临走时还抱了抱她。

    接走菡毓，沈若筠离开周家时，都懒得再回头看一眼。

    她与周沉，与周家……都再无瓜葛。

    第七十七章 裨益

    沈若筠自周家回来，又去寻了林君，细问狄枫的事。

    “我回来时，府里乱作一团，便去找了安东，想见小姐。”林君道，“安东私下与我说，便是见到你也没什么用，说你什么也不记得了，故而他家二爷才不让你见沈家人的。”

    沈若筠想到坠马后的经历，又觉一阵恶心。

    “然后你就去找了狄枫吗？”

    “是。”林君点头，“原陆管家离开时，与我交代，若有特别棘手的事，可去沈家庄外的小院，找狄枫商议。”

    沈若筠想起那次跟陆蕴去小院，他是与自己说过小院管事名叫狄枫，只是当时并未留心，也未见到人。

    “那狄枫人呢？”

    “明园被周二郎查封后，他就回去了，当时与我说，小姐应该已经记起旧事了。”林君道，“故他先回去了，他在城里不能久待。”

    沈若筠点头，打算等城里的事情都处理妥当，就去庄子里见他。

    回了明玕院，沈若筠便问菡毓的打算，菡毓自是想留在她身边，可沈若筠却要离开汴京了。

    “你想跟我，我却不定在哪儿呢。”

    沈若筠看过菡毓的身契，知道她非周家家生子，是幼时被买进府的，“你可想过放契？或有家人可寻？”

    菡毓跪下道：“我五岁时，兄嫂便将我卖了，也不必寻他们，再教他们卖一次……我愿陪在小姐身边。”

    沈若筠扶她起来：“你如何选都好，只是有一事，我想嘱咐你。”

    菡毓道：“小姐请说。”

    沈若筠闭目按了按太阳穴，“在隐园发生的事……你也都忘了吧。”

    菡毓明白她是何意，“小姐放心，我不会提起的。”

    “不是放不放心。”沈若筠道，“这事太过膈应了，我一想起就有些反胃，思来想去，不若你我都忘了好。”

    交代完此事，沈若筠便叫早园来带菡毓去安置休息了。

    沈若筠对被困周家这段事说得含糊，早园猜测沈若筠一人在周家必是吃了不少苦头。见到菡毓，对她十分客气，很是感激。

    菡毓知道早园是沈若筠身边的大丫鬟，也福身与她见礼。

    两个人倒是一会儿就熟络了，早园又与她细细介绍院里的事。

    林君带了沈家人，两日便将沈若筠的嫁妆都搬了回来。沈若筠看着那张拔步床，念着银子才没叫人抬去劈了烧火。

    若离开汴京，家里不少贵重物品确实不好处理，既带不走，也不好卖掉。她想着，等收拾妥当，就运去沈家庄子里。那里有之前运粮修的仓库，储些家宅物品，绰绰有余。

    汴京此地，人走茶凉。便是留了人看守也不顶事，倒不如只留个空宅子，反而不叫人惦记。

    要收拾府里物品，沈若筠便先去了陆蕴书房，将一些得用的书带走。

    她拿了炭笔，一个个书架登记书名目录，边整理书籍，边考虑后面要做的事。

    以前陆蕴也带她读过不少史书。他这里的史书还有多个版本，故而此类书最多。

    少时读史，总感觉官场复杂。官员授职，除非真是能力卓群，升迁都是利益集团的妥协与互换，从无正大光明、清清白白一说。

    围绕朝事，分化多个利益集团，官员只有拜入这些集团门下，成为这些集团可用之人，才能被提携。若是有才干，那在提携之余，还要与之联姻，形成更紧密的利益团体。

    少有不结党营私者，也能因自身能力，压制利益集团。可人非完人，若有所失，便顶不住利益集团联合反扑，不得善终。

    沈家的情况，又有些特殊。朝廷本就忌惮武将，沈家几代人又接连战死边疆，家族结局早可预见。想来外祖父外祖母不同意母亲嫁入沈家，也是这个原因。

    沈若筠小声叹气，之前不敢去想的事，已经一一发生了。

    她想要权力，可青史留名的女子，多为掌权的后妃，或是慈女孝女、贤妻节妇与有才能的女子。

    当下若要追逐权力，便只能攀附男子，控制所谓的利益集团。

    可贵族男子娶妻，首要是门当户对。她无家族背景，自也不必考虑以嫁人为交易，易换权力之事了。再者，天底下没有凭空而来的好事，总是要付出代价的。

    沈若筠整理完史书，又揣度起“权势”的“势”。

    她有些迷茫，若是无权，势力又能发展成什么样子呢？

    无权有势，就教她想起陆蕴。

    陆蕴非官场人，可周沉却很忌惮他。

    除去陆蕴自身能耐，他还总给人一种不能轻易得罪之感。

    沈若筠细想了半日，也没想清楚陆蕴给人这种观感的原因，索性继续往下收拾。

    陆蕴临去冀北前，给了沈若筠一套他自己整理的医学札记，十分得用。沈若筠收拾他书房，竟又收拾出不少旁的札记来。

    有一卷被他翻得有些旧了，沈若筠细细看了，竟是各地矿产图。里面不仅有地图标记，还详细地写尽了各种矿物的特征与作用。

    沈若筠不知道陆蕴之前是否真去过大昱的每个州城，却很信他留下的这份手札。

    她干脆将陆蕴自己整理的手札都搬回了明玕院，发现里面还有一卷关于火器的。

    沈若筠如获至宝，顾不上收拾，立即捧来细读。

    冀北驻军之前也用过石脂等物，因着开采少，投入却大，故还是以弓箭刀枪为核心。

    陆蕴编的此札，里面详细记录了石脂的蒸馏提纯方法石脂就是石油，最早记载见《易经》。两汉时，多用于照明和润滑车轴。南北朝时，石油一度成了中医治疗脱发等疾病的良药。自宋朝年间起，以石油为材料制作石墨和石蜡。战争中，此物叫“猛火油”。有专门喷射石油火焰的“猛火油柜”，类似燃烧弹。石脂要用要开采、储存、蒸馏，冷兵器时代用得不多。；突火枪、远射炮与地雷弹的制造工艺。不仅如此，其中还绘制了图纸，记录了火药配方。

    沈若筠看了陆蕴在每页标记的时间，竟是他去冀北前编成的。想来他去冀北，应该也是去制此物，用来解决这场百年纠纷……可惜朝廷已经决定放弃冀北了。

    她细细看了多遍，要制作这些东西，并不容易。突火枪还好，远射炮的炮筒需要精细淬炼，便是找遍汴京铁匠，也不一定有人能做出合适的。此物还需要车床来打磨筒壁，陆蕴倒是画了两种车床模型，可沈若筠拿给林君看，林君从未见过。

    沈若筠想研究火器，打算从石脂入手。先储石脂，此物蒸馏后，可用于行军打仗。

    突火枪与远射炮太难造，也可先制地雷弹，只要配出火药便可。突火枪，是宋代产物，远射炮就是火炮，也起源南宋，地雷最早见明代。炮筒需要精湛的技艺和车床加工，这个后面写到时都会标一下记载出处。

    沈若筠对着火药配方，又去看陆蕴留下的石矿标记。选定了京西南路的襄阳府，打算等汴京沈府收拾差不多，带着沈家人一道去此处，先开采石脂。

    晚间，见沈若筠还在看书，早园劝道：“小姐也太努力了，也得休息休息呢。”

    “休息不了。”沈若筠活动了下，“若想不被人欺负，就得人后吃苦，又想安逸又想什么都要，哪有这样的好事呢。”