离南枝 第11节

    街上人太多，好多小娘子小郎君被家人举着看灯，沈若筠艰难地分辨了会，实是难在棚山下寻到赵玉屏。

    见陆蕴抱了她好一会儿了，应是很累。沈若筠主动道，“要不先回锦步帐吧？这里人太多了，若是郡姬也在寻我，说不定会寻来。”

    锦步帐是大户人家用布帛拉开的隔离带，可供内眷赏灯休息，也有各府标记。陆蕴点头说好，两人刚回锦步帐，就见林君匆匆赶回，手中并无花灯，反是气喘吁吁道，“周家三郎不见了，现下周家的家仆已将那脚店围了，我赶去时，小姐插桌边的花灯已经不见了，店家娘子说她给周三郎上浮元子时还瞧见了，后就没有注意到了。”

    陆蕴又问得详细，林君将刚刚的见闻与他说了，说他们走后，老仆去结账只离了片刻，周三郎人就不见了。周家二郎本就在找他，后来到了脚店看到自家仆人，这才将脚店围了起来。

    听说周季不见了，沈若筠也没有看灯心情了，毕竟刚刚还与自己坐在一桌上呢。她想了想问陆蕴：“拍花子若是想无声将他抱走，必是用了药，捂了口鼻，人若昏迷时，手里拿的东西会掉么？”

    陆蕴明白她在想什么：“若是攥着拳头，小些的物件会掉，花灯的提手长，可能会滑落，也可能会卡住不会掉落。”

    “他拿着我的灯呢，叫人都去找找吧。”

    “你怎知那灯是他拿的？”

    “咱们走时他与咱们在一桌，自是没有外人拿灯的，老仆去付钱的工夫周三郎便没了，拍花子拍小孩不会要那个灯，很有可能是周三郎自己拿着玩，拍花子的将他连人带灯一道快速抱走了，这才神不知鬼不觉。”

    沈若筠回忆着，想到周季今日打扮：“……他今日戴的那个冠很是张扬，一个人坐在路边想让人不注意都难。”

    陆蕴点点头，将跟着的随从都叫了来，让他们抄近路沿保康门桥、上土桥、下土桥方向寻一寻，看看有无可疑的人。

    “他那帽子很值钱，估计是不会让他戴着，看看有无人抱着不戴冠帽的孩子，或外面裹了斗篷之类的，掀了瞧瞧，认错了就与人道个歉，宁可认错，不可错过。今夜回来陆蕴与你们加月银……若真能找到，还有大赏钱。”

    大家都未见过周三郎，询问样貌。

    陆蕴描述了下，又补充：“周三郎相貌极好，若有孩子面上被抹了黑的，你们也注意些。”

    “可有什么特征么？”乐康问，“就怕孩子被迷晕了，人事不知，也不知到底是不是。”

    沈若筠在一旁出主意：“若是人昏睡着，怎么也叫不醒，就要立即拉他报官，即便不是周三郎，也是个被拍花子拍走的孩子。若醒着的，便当他面叫我一声，反应激动的便一定是周三郎了。”

    等人都走了，陆蕴才问沈若筠：“作甚想帮忙找他？”

    “周家已将脚店围了。”沈若筠到桌边坐了，“若是周三郎真的找不到了，我怕周家会更记恨我家。”

    “不必担心周家的事。”

    “哪能呢。”

    陆蕴见沈若筠忽有些恹恹，询问道：“可是想她们了？”

    沈若筠托着腮，看着锦步帐角上挂着的一盏仙鹤形的灯：“你说什么时候，长姐也能在汴京看一回灯呢？”

    陆蕴没法回答这个问题，只在心里感慨，这便是沈若筠了。无关年龄，在不关祖母与长姊时，沈若筠就是个时常会惦记丰乐楼一品酥与新奇玩具的孩子；可一旦涉及她们，她便也似一个披甲阵前，守家卫国的女将军。

    “无事，周家现下还不能怎样，不用烦心记挂，且……”

    他顿了顿，没继续说下去，开解她道，“你想以德报怨，对方却未必会领这个情。”

    “谁要他们领情了。”沈若筠嘟囔，“我只想他们少找些事罢了，长姊那里很不易，如履薄冰，我说一句御医她都那般紧张……想来前些日子是我不懂事太张扬了，希望周家别为此再生事了。”

    “若是对方已记恨上了，你便是将他们家的人挨个救上一遍也不顶事。”陆蕴想劝她不必将周家放在心上，却越描越黑，“更何况，对周家这样的人家来说，热灶暑日也要烧，冷灶不废一根柴。沈家若是热灶，那便有天大的仇也能放下，若是沈家一朝出了事，就是清算的时候。”

    沈若筠沉默半晌，“横竖汴京这里……能少一事也是好的。”

    陆蕴嗯了声，揭过这个话题：“刚刚的灯恐是找不回了，还要别的灯吗？”

    “想要那种会动的。”沈若筠想到刚刚在宣德门见到别人拿的式样，“要两个，要有美人画的，不要生肖的和罗汉的。”

    陆蕴应了，亲自去附近灯笼摊，给她买画有美人图、会自走的马骑灯了。

    等了半个时辰，寻周三郎小分队里乐康先跑回来，给两人报信，他们小队沿着陆蕴交代的路线，果真在下土桥发现一抱着孩子的男人有些不同寻常，经过辨认，他抱着的，正是不见了的周三郎。

    乐康道，他们赶过去时，周三郎正被男人抱着，身上裹着黑色风兜，手里正攥着沈若筠之前插在桌边的绣球灯，摇起来叮当响。乐康他们也正是被这声音吸引到的。抱着孩子的男人皱眉想要将灯拿走，可孩子虽在昏迷中，却怎么也不肯撒手。

    乐安见那正是沈若筠之前拿的灯，又见简陋的风兜下露出孩子红色的衣袍，便即时判定这便是被拐走的周三郎。他与林君上前扯了对方的衣袍大叫起来，为了虚张声势，还扯谎说他拐的是自家小郎君。

    许是争执得太过，周三郎在推搡间睁开了眼，可因被拍花子的帕子捂过，叫他的名字也无甚反应。见男子要血口喷人，林君情急之下便用了沈若筠教的法子，果真有用，只在他面前只提一个“沈”字，周三郎便清醒了许多。

    沈若筠听得津津有味：“……怎么个清醒法？”

    “他说……”乐康有些不知如何开口。

    沈若筠越发好奇：“说什么？”

    “我瞧当时周三郎不甚清醒。”乐康支支吾吾，“不是什么好话。”

    “哦？你说来听听。”沈若筠起了兴致，追问道。

    “他说……”乐康一跺脚，还是说了，“周三郎说，沈家二娘就该关起来读《女则》。”

    “噗。”沈若筠倒也没恼，反笑出声来，“哈哈哈哈……没错了，这必是周娘娘的侄儿，正是一家人呢。”

    约莫又过了一刻，林君和乐安也回来了，与他们同来的还有周沉。沈若筠在随行的人里没见到周季，估计是送回家去了。

    周沉今日也是一身玄色衣袍，与陆蕴靠得近。沈若筠看看这个又瞧瞧那个，觉得他两很是相像，且都不大爱笑。

    沈若筠这样打量两人，陆蕴便斜睨她一眼，意思是又想什么呢。

    沈若筠耸耸肩，冲他做了个鬼脸。

    许是因着周沉带了许多人过来，竟引着赵玉屏顺着这个方向找到了沈家的锦步帐，人还未走进，便在外面唤沈若筠：“阿筠！阿筠！”

    沈若筠一听，哪还顾得瞧什么周深周沉的，眉色间满是舒展的笑意，提着陆蕴刚买的马骑灯循声跑出去见赵玉屏。陆蕴立即看了眼乐康，乐康、乐安两个便立即跟了上去。

    “今日的事，先在此谢过了，等明日再携幼弟上门道谢。”

    陆蕴客气道：“拐子原就可恶，这也是应当的。上门道谢便不必了，府上……”

    他这样一顿，周沉知是何意，想来确实也不方便，总不能让沈若筠招待他们吧。

    两人站在锦步帐前说着话，周沉注意到陆蕴目光总是落到不远处与赵玉屏说笑玩闹的沈若筠身上。两个小娘子今日都穿得白袄，极巧的是都穿着妃色的裙子，头上带着颜色鲜亮的堆花儿，这样嬉闹着凑在一处看灯，若是不认识的，定会以为是亲姐妹。

    “阿筠。”赵玉屏亲昵地揽过她，“我真想死你了。”

    “我可不信。”沈若筠也抱她，“正月不上学，你定是每天玩疯了，哪有空想我。”

    “想的。”赵玉屏将自己假期的苦恼事讲给她听，“我母妃年前时进宫请安，再回来竟想着要给我裹足，吓得我好些天都没有睡好觉，就怕一觉醒来时，脚便被她们裹起来了。”

    沈若筠奇道：“可我见你姐姐，并未裹足啊？”

    “许是当时还不用裹吧，也不知是谁家兴起来的，缺大德了。”赵玉屏气到眉毛都竖了起来，“后来我便吓病了，父王来看我，然后与母妃说，裹足是小家子做派，他的女儿横竖不可能嫁入皇家，普天之下便无人敢挑剔，母妃才熄了让我裹脚的心思。”

    沈若筠未见过濮王赵殆，听赵玉屏这样说，觉得对方是个极有见地的好父亲。

    只一小会儿，赵玉屏身边的婆子便催促她回去，可赵玉屏找了大半日才见到沈若筠，此时哪肯走呢。沈若筠把那盏十扇花神马骑灯送予她：“再过几日便开学了，我们再一处说话。”

    赵玉屏点点头，也把自己提着的兔儿灯回送给沈若筠。

    周沉站在陆蕴身边，目光便也随陆蕴看着沈若筠。除了周季这个幼弟，周沉还有一个已经出嫁的姊姊和一个早夭的兄长。周家二房倒是有四个堂妹，可周沉基本见不着，只知道不管哪个都让二婶裹了脚，往日只拘在闺房里学女红。

    此时心里竟是生出一个想法，若他有个妹妹，像沈若筠、赵玉屏这样活泼些，好像也不错。

    第十四章 香火

    赵玉屏一走，沈若筠瞬时便跟瞌睡虫上了身一般，像是站着也能睡着。陆蕴瞧着已要到子时了，抱着她去桥边走了遍百病，让人把马车牵到御街的入口处，打道回府去了。

    原想着第二日周家必会送些谢礼来，可日上三竿，还没等来周家的人。陆蕴算算时间，虽然知道可能发生了什么，也不能完全确定，晚些时候收到消息，方才确定。

    赵殊把周沉的父亲周崇礼由中书侍郎贬为了广南东路的知事郎中。

    朝中的中枢机构沿用了二府制，设了中书和枢密院两个机构，对持文武二柄，号为二府。只一夜之间，周崇礼竟是从正三品行中书令事、直达天听的副相，贬至了正六品的州县郎中。

    消息传了两日，等周崇礼举家离京赴任后，才传出一些原因来，说是周崇礼在福宁殿顶撞了赵殊，赵殊大怒，罚他南下去做州县的官。周崇礼门下学子、周家姻亲连襟在翰林院、御史台三院的甚多，不少人要替他上书，甚至有要去福宁殿外跪谏的……可周崇礼自己却拦了众人，遵了圣意。

    陆蕴反复揣摩，总觉得有些不大寻常。天子盛怒，会因何事？他不信周崇礼这种连鬼都能应付的油滑老狐狸会不晓得赵殊分寸，那若不是周崇礼惹得上位不快，便极有可能与后宫那位周皇后有关，周崇礼这是代她受过。

    打听了好些日子也没探到什么有用的信息，只知上元节那日赵殊与周皇后似是有过一次争执，牵连着新进宫的太医院之首郑家的郑美人也失了圣宠。

    沈若筠还不晓得周家一夜之间，便如同那过了上元的花灯，轰轰烈烈过后便从街上撤走了。她将赵玉屏送的兔子灯挂在了书房，另一盏绘了仕女图的马骑灯留着开学送赵多珞。

    过了新年，女学生们均添了一岁。可有些人还真是年纪越大越别扭，比如赵月娘。

    沈若筠上学第一日便发现，赵月娘去年只是当无她这个人，过了个正月，看她的眼神里都带着些令人不适的寒意，说话也阴阳怪气的。

    赵月娘这是恨上她了。

    沈若筠心下直叹怎会如此，不过倒也不怎么怕，赵月娘是赵殊的嫡长帝姬，自小就跟着孔先生学习，肯定是自矜身份的。若是与她吵起来或与周三郎那次一样打起架来，也不知谁更丢脸些。

    不过今年的教学进度比之去年要快上不少，除了要读、背的书变多了，四艺也不再是入门启蒙，通通变得和去年不似同一门课，也就数这门课还好些，她心算与珠算都有些基础，尚能应付。除了女学的课，还有艾三娘的针灸、陆蕴教的病理……沈若筠可算知道了什么叫“读书苦矣”。

    真的是太苦了，有时候阿砚在院子里开嗓，聒噪个不停，沈若筠只肖说“信不信再叫我找人给你念书”比“信不信我把你做成红烧鹅”都管用些。

    堪过三月，汴京便一日胜过一日的暖和起来，早莺争暖树，新燕啄春泥。卫先生与女学生上课时，瞧着满庭烟絮，还兴致极好地与她们讲《世说新语》有咏絮之才的谢道韫。

    只当先生讲到“即公大兄无奕女，左将军王凝之妻也”时，沈若筠那小脑袋里忽冒出个有意思的想法，若也有记入书里的一日，自己也会被记成“归德将军沈钰女，谁谁谁之妻”吗？

    也不知自己有无写入书里的一日，但沈听澜肯定是有的，来日的书里写她，必是“怀化将军沈氏，归德将军沈钰之女也。守冀州边境二十载，勇力绝伦，有辽贼求取地，不许。与战，破之。”

    沈若筠那小脑瓜里又有了个新的疑问，为什么男子就不必是谁谁谁之夫，女子就总如此记载呢？这是何道理？

    这种突然窜进脑子的想法，下了课便消失了。虽然赵月娘这两日总是遮掩不住对立情绪，但也不能影响沈若筠，她这几日都心情极好。

    冀州来的家信里写道，佘氏在月底便会返回汴京。

    祖母回来，也意味着沈听澜的伤已无碍了，现下是万物复苏的春日，与辽的纠纷也比冬日少许多，是个安稳的时候。

    朝中虽供给军需，但也不影响陆蕴每旬往冀州送东西。沈若筠也会写信附上一起，写她养的阿砚现已足有十斤，那鹅蛮横霸道，已成明玕院一霸，不过极通人性，认得院里的人；写在太学教赵玉屏与赵多珞打算盘，三个人总是围在一起总是打一会儿就笑闹成一团，都不好好学……每次提笔似有无数想说的话，变成一封厚重的家书，送到不能回家陪伴她长大的亲人枕边。

    佘氏回来那日，沈若筠正在女学上课。因已换下了厚重的冬衣，沈若筠上马车时轻巧地跳了上去。等她掀开车帘时见到来接自己的祖母时，先揉了揉眼睛，才一下扑到佘氏怀里。

    “祖母……”沈若筠原是有许多想说的话要与佘氏说，此时却只呜呜咽咽地像个小可怜。

    佘氏抱着心肝小孙女，哄了会拿帕子给她擦脸，“好好的，哭什么。”

    沈若筠偎在佘氏怀里乱扭一气：“姊姊的伤可大好了？”

    “你与三娘做的药丸很是得用。”说到这个，佘氏眉开眼笑道，“今日午间，我请三娘来府里吃饭，她很是夸了你一通，说你聪慧勤勉。”

    “三娘才厉害。”沈若筠不好意思，“陆蕴也厉害，和他们比起来，我还差得远呢。”

    “我们家阿筠不差的。”

    佘氏特地来接沈若筠，便也不急着回家，带她去了丰乐楼。沈若筠先点了极爱的一品酥，又点了个蜜炙鹌子。佘氏看着她，觉得虽是分别一年，人比去年长大许多。以前还小些，带她来这里，捧着菜谱恨不得全点上一遍，现在也知吃不了，便只点最想吃的，懂得克制了。

    她看小孙女，真是怎么看怎么好，又加了润熬獐肉炙、豆腐江鱼炙。菜上齐了，佘氏给她剔鱼刺、夹菜，自己却吃得不多。

    “祖母可是不舒服？”沈若筠吃了块香脆的一品酥，瞧见佘氏并不怎么食，本能地想去摸一摸祖母的脉。

    佘氏笑她，“这才学了一年，便有了大夫病了？”

    沈若筠没摸出什么所以然，看了看桌上的菜，油炸的点心，浓油赤酱的荤菜。祖母年纪大了，且又刚从冀州回来，怕是中午已经与三娘吃了席，说不得还喝了酒，定是现在还不怎么消化，只是陪自己来的。