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鹿白下意识要摇头，要说“不想”，却被窦贵生按住双手，将拒绝的话压了回去。 她盯着那双手，听他抻着先生的调子，慢条斯理地陈述道：“我无儿无女，无依无靠，这辈子也就指着你了。你就当……” 顿了顿，声音放低了几分：“就当是为了我吧。” 这人是她肚里的蛔虫不成，怎么总能捏到她的软肋？还捏得这么到位？ 鹿白心想，他说得对。他说得总是很对。 放弃皇位多简单，像她前头那几个没良心的哥哥姐姐，拍拍屁股就走，说不要就不要，一点儿都不难。 这世上最难的不是放弃，而是接受。接受本不属于你的责任，接受本不属于你的担子，接受本不属于你的期望。 如果能安安稳稳地待在窝里，谁会强迫自己一遍遍跌落悬崖、展翅高飞？ 成为女皇，就不能跟窦贵生成亲——这是规矩，是定数。 除非我们的女皇足够强硬，足够有力，能拗得过定下规矩之人——这是人为，是变数。 窦贵生说：“我总有老的那天，你也该长大了。” 鹿白心想，他说得对。这次说得特别对。 往前的三十年，她没有机会参与；往后的三十年，六十年，她可以努力让老太监享享清福。 终于，未来的女皇不情不愿地盖下了金印。 但她不高兴。 窦贵生安慰她：“陛下身子不好，你早些继位，也是为她分忧。你我之事容后再议。” 她还是不高兴。 口头安慰不管用，窦公公只得以身饲鹿。 当事两人并未对此刻意隐瞒，加之周国皇宫放出去的宫人不少，因此关于庆喜皇女和老太监的风流韵事很快便传遍了京中。 这没什么了不得的，谁年轻时候没两个相好的呢，总之最后也不会成亲。百姓是如此认为的，议政院众人也是如此认为的。 女皇近来身体欠佳，宫中开始紧锣密鼓地张罗新任皇帝的传位典礼。这更加坚定了众人对于老太监“玩物”身份的猜测，也叫京中适龄男子纷纷按捺不住，蠢蠢欲动。 老太监丝毫没有玩物的自觉，他走在熟悉又陌生的宫道上，准备去看着鹿白“写作业”。 每任陈国皇帝都有图腾，作为独一无二的精神符号。靳白梅是一朵银光凛冽的白梅，皇旗、头饰、服装，无处不在的白梅，不肖解释便如同女皇亲临，令人不禁心生敬畏，顶礼膜拜。 同样的图腾，庆喜皇女也需要。 “殿下，选一个吧。”一旁的宫人实在看不下去，忍不住出声提醒。 庆喜皇女已经盯着两张图纸看了一上午了，再这么看下去，连午饭都没得吃了。 鹿白“嗯”了一声，不为所动。宫人还要说什么，忽的门响了，“吱呀”一声，一道清瘦高挑的人影倏地出现。他的样貌藏在背光的阴影中，模糊成一片朦胧的灰雾，叫人心头无端一阵瑟缩。 宫人正要开口询问，忽的见庆喜皇女站了起来，三两步就跑到门边，急切道：“你怎么才来！” 原来这就是窦公公，原来庆喜皇女一直在等窦公公。宫人心领神会，识趣地退了出去，顺带把门也严丝合缝地关上了。 “你觉得哪个好看？”鹿白把人拉到桌前，兴致勃勃地指着满桌摊开的图纸。 窦贵生扫了一眼，指着一把剑：“这个。” 鹿白：“太激进了。” 窦贵生指着一朵碎花。 鹿白：“不够大气。” 窦贵生指着一头狼。 鹿白：“你是在说我白眼狼吗？” 窦贵生：“……” 身旁的人指尖在各式图样中划来划去，似乎对每一个都感兴趣，又似乎全然不在意。细看表情，就能看出来她感兴趣的压根不是最终选择，而是该用什么理由反驳他。 低笑像是一颗梅子糖从他喉中酸溜溜地吐出：“有用吗……” 鹿白不明所以，对上他的眼神，忽的一阵心虚。 窦贵生拉着她坐下，无可奈何道：“你以为这就能拖时间了？你以为拖了这几天我就不走了？” 鹿白心事一下子被戳破，又虎着脸，瞪着眼，两个腮帮子鼓得跟□□似的，实在好笑。 他心说，这可怎么是好，还是个孩子呢，怎么做皇帝，怎么做得好皇帝？ 转念一想，章元启那样的都能做皇帝，她怎么不行？ “还有五天。”窦贵生好心提醒道。 五天后，就是女皇的继位大典，也是前往栗赫的队伍启程之日。 “我知道。”鹿白泄气道。 不论图案选没选出来，不论她再怎么自欺欺人，五天后他都得走。时间本就不多，不能浪费在赌气上。 “知道了就选吧。”窦贵生沉吟片刻，又铺了张纸在桌上，提起笔望着她，“若是这些都不满意，你说，我画。” 鹿白顿时来了精神，撑着胳膊，一跃坐到桌上。图纸如同碎花般四散飞走，只留下空空荡荡的一张，被老太监用手指按在桌上。 思索半晌，鹿白忽的来了主意：“不如画一柄剑。” 顿了顿，她握住他的手，直勾勾地与他对视：“你知道是哪柄剑。” 窦贵生怔然几秒，手腕微动，很快，一柄古朴厚重的剑跃然纸上。