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“课上……也讲这些吗？”十六皇子小声问。 “讲啊，讲得不多而已。”鹿白不甚在意道，“司礼监什么都得学，不然折子看都看不懂，还怎么批呀！” 十六皇子点点头，心道窦贵生懂得真多，他真是比不过。 “那……”他期期艾艾道，“你和窦公公这几天，昨晚……” 鹿白一副了然的样子：“殿下，你是不是骗我了？昨天起夜好几次吧？” 十六皇子晃着她的胳膊：“你快说！你昨天出门买什么了？你们是不是……是不是……” 鹿白潇洒地撩了一下头发，瞧着还挺得意：“殿下，你懂得不少嘛！” 十六皇子呆滞地“啊”了一声，失神片刻，忽的急道：“那他是什么意思？他要跟你一起走吗？” 鹿白几乎是不假思索地摇头：“他不会跟我走。” 十六皇子：“那你们怎么办？” 鹿白将窗子推开一条缝，望见窦贵生挺直的背影。高头大马，琉璃玉骢，威仪堂堂，怪好看的——马和人都如是。 “没关系。”她冲十六皇子笑道。没关系，也不是非得时刻在一起。 十六皇子突然明白，就算有天她肯回来，也一定不是为了他。 抵达柯州的同时，两封战报一先一后从前线送到。 第一封说的是陈军从栗赫借道，两支火器军直抵蔺城，与大军汇合，随即兵分两路：一路朝蔺山深处，也就是悬崖背后绕行，另一路继续正面攻城。前几日下了场小雨，石壁上冻，邓献本以为陈军入城的速度会减慢，谁料他们神不知鬼不觉，竟把两台铁炮拽了上来。城里顿时又是一片震天动地。 邓献无奈，只得叫熟悉地形的杨信领兵入山，彻底歼灭这一撮死命蹦跶的陈军。 一方兵强马壮，势不可挡，另一方凭险而守，步步为营。数次交战无果，两方僵持不下，据探子回报，陈军似有一队秘部从陈国都城临京出发。战况不容乐观。 十六皇子急匆匆看完战报，就问窦贵生：“窦指挥，现在如何是好？” 窦贵生没说话，拧着眉打开了第二封战报。 出乎意料的是，第二封竟是求和信。 陈军连夺五城，钢枪铁马推进到蔺城天堑便再难前进分毫。此仗若打，多则一年，少则三月，谁都知道，只要有心，蔺城早晚会破。但陈国女皇靳白梅却在此时下令求和。 准确的说，不是求和，而是施舍，是强者的仁慈。可以强攻，但是没必要。 千秋大业，不急在一时。这是女皇的命令，也是议政院首对使臣的嘱托。 自百年前，陈厉帝被赶出中原之时，收复朔南十五州便成为陈国历任皇帝一以贯之的信仰。靳白梅从前任女皇手中接过皇帝宝座时，“十五”变成了“十三”。到了如今，“十三”又变成了“十一”。 战事平息，鹿白却高兴不起来。她问窦贵生：“陈军占去的那几城还能要回来吗？” 窦贵生看傻子似的乜了她一眼：“想什么美事儿呢！” 鹿白悲从中来，仰天长啸：“那我怎么回家啊——” 窦贵生双唇动了动，像是自言自语：“都没想起来呢……” 怎么就认定她家一定在朔北了？ 一路上窦贵生都没跟鹿白说话，她以为他又生气了。他总是生气。等到看完战报，各自解散，她发现窦贵生又恢复正常了。 ——不，“正常”得也太不正常了。 不该生气吗，不该骂人吗？戒尺呢？不该敲她手心吗？ 鹿白自觉隐蔽、实则异常明显地跟了窦贵生一下午，终于明白：一晚过后，窦贵生非但没有喜欢上她，反而想装作什么都没发生过，吃干抹净不认账。 这怎么得了！ 夜深人静，窦贵生没有睡觉，他正琢磨着找个地方把玉势扔了。 扔院里肯定不行，太明显了；扔远点也不行，指不定叫谁捡去说三道四。于是他决定砸碎了再扔。但是砸碎了扔在哪儿呢？ 扔院里不行，来年春天翻新苗土，指不定哪天下人们就翻到此处，指不定哪个游手好闲的人把碎玉拼起来，稍一联想就会发现，哦，这是窦公公的东西。 扔远处也不行，黑灯瞎火，一个外来太监，在知州府衙里鬼鬼祟祟地乱晃，少不得要惹人猜疑。值此两军交战之际，万一被人认作奸细呢？ 也许可以过几天再扔，扔在回京的路上，如此就不会有人发现了。短时间内他是不准备再用这物件了，要用，也该用在她身上。 想通此事，窦贵生顿觉一身轻松，鬼使神差地摸向枕头底下。他禁不住纳闷，吴玉到底从哪儿寻来这么个稀奇古怪的丫头呢？ 他兀自发愣，连推门声都没注意到。或许他注意到了，不过潜意识认定没有别人，便任由思绪在奇异的幻想中继续翱翔。 鹿白钻进门时，便看见窦贵生握住一样东西发呆，不管怎么看，脸上的表情都不像是高兴或是向往。一股难以言喻的苦闷涌上心头，她轻手轻脚地走到床边，在窦贵生审视的眼神中停住脚步：“先生还是不喜欢我吗？” 是我眼瞎了还是你心瞎了，我死也不会看上你，赶紧给我滚蛋，在外头把门关上……诸如此类的话，窦贵生一句都没说。他只是缓缓坐起身，抱着膝盖静静望着鹿白。