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    若是在府里，贾政少不得让人给自己告个假，左右还有贾母为他打掩护，说他夜里读书辛苦之类。可是现在行动就是自己父亲的眼睛，这样的话头贾政连提也不敢提。见周瑞那样子，让他自留在屋里，只带了吴新登去主院。

    进院子才发现，贾代善正绕着院子散步。抢上前一步，贾政行礼道：“请父亲安。看父亲的样子，这庄子果然是来对了。如今父亲比在府里走得稳多了。”

    早起李要已经将贾政挑水时的表现告诉了贾代善。虽然不算满意，可是能坚持下来也算是不易，代善的脸色就和缓了些：“听说你早晨还真的担了三桶水？”

    贾政听出那话里的满意，还以为自己这就算是考核过了关，陪笑道：“是。父亲的吩咐，儿子不敢有违。”

    “记着你这句话。”贾代善平平地来了一句：“什么时候能把那水桶里的水装满了，就来告诉我。”

    这担水，竟然不是一次性考验，而是长期工作！贾政有些不淡定了：“父亲，儿子知道父亲是想着让儿子知道世事唯艰的道理。只是现在儿子正是读书之时，若是日日如此劳作，怕是误了读书。”

    “读书？”贾代善就自了自己这个便宜儿子一眼：“你可知道，有多少寒门学子，即要读书，还要养家糊口，一张纸也要算计，一支笔也要经心？现在你不过是担了两桶水，就说会误了读书。那我问你，若是你读书无成，此生中不得科举，可能养得了自己一家老小？”

    竟说自己一生科举无成？！贾政觉得不能忍：“儿子自问读书十分用心，也曾经得了名师指点。父亲担心儿子读书无成，却是过虑了。”

    “呵呵，”贾代善就笑了一声，才道：“是不是过虑，日后自是会有分晓。不过眼前你这肩不能担手不能提的样子却是不行。你兄长将来会去军中效力，你也得知道养家的艰难。”见贾政还要说话，他老人家抬手止住了，接着道：“儿子，你得知道，你此身所穿之衣，所食之饭，没有一样是你自己挣来的，不过是靠着你父祖的余荫。”

    自己是靠了父祖的余荫，那贾赦呢，不也一样是不劳而获？贾政不小心把自己的心里话就说了出来。贾代善倒是没恼：“的确，他也是得了父祖余荫。可是我刚才已经说过了，他会去军中效力，现在他也在替我这个做父亲的回金陵办事。看在我眼里，他是得用的。而你，”轻蔑地看了贾政一眼：“在我眼里并不得用。”

    贾政越加不服，也不顾贾代善平日里的威严了，接口道：“兄长去金陵办事，也是父亲给了他机会。我也不过是父亲没有给我这样的机会罢了。”

    代善仍没生气：“不错，对你来说确实有失公平。只是偏偏他就是比你大了两岁，就是让我放心让他去办事。可是你呢，不过是让你去担几桶水，可有一桶是满的？可有一次是没歇的？”

    贾政一下子让他堵得无话可说。贾代善还是不放过他，又道：“窥一斑而知全豹，一件小事你都做不好，让我如何能把大事托付给你！”

    还讲不讲理了？！贾政眼泪都下来了：“敢问父亲，又曾经让兄长做过何等小事？”

    贾代善微微一笑：“我交给他的任何一件事，他做得就自己去做，做不得的就提前告诉于我，并不想着从中打个折扣应付于我。这样老实的性子，让我放心。”

    贾政的眼泪掉得更急：“今日不过是儿子第一日担水，才不小心泼洒了些。等明日定不会再出现这种情况。还请父亲再给儿子一个机会。”

    这么一个简单的激将法，就把人给搞定了？贾代善表示没有什么成就感。不过便宜儿子能有这样的表现，还是值得肯定的。于是他微笑了一下，即使那微笑一闪而逝，还是让注意着他的贾政捕捉到了：“还算是有骨气。只不过不知道你这骨气，能撑得了几时。”

    “那就请父亲拭目以待好了。”贾政越加不服气起来，他把刚才贾代善的那个转瞬即逝的微笑，当成了对自己的嘲讽。

    贾代善又道：“你可别忘记了，你是个好读书的人。过两日我那个幕僚谭震会过来，说不得会与你探讨一下学问。”

    这位谭震贾政也见过几次，只知道此人谈吐风趣，挥洒肆意，最是个不同流俗的。只是此人并不同与贾代善的其他幕僚，不大兜搭他这位少东家。也不知道他此来是为何，可是自己不能太过失了颜面，贾政还是知道的。因对着贾代善躬身道：“是，儿子定会尽力。”

    代善便挥手让他回自己院子里。等他走了，李要才问道：“老爷怎么对二爷如此严苛，他左右是要读书出身的，若是坠了志气可怎么好。”

    代善对自己的这向个长随，可比儿子客气：“坠了志气？若是志气这么容易就坠了的话，那就是当初根本没有什么志气可言。”说完叹了一声：“你且想一想，咱们当日在西北，孤军深陷，若不是凭了一股子心气顶着，可还能回到这花花世界？”

    李要也是叹了一声：“就怕那谭先生的脾气古怪，二爷受不了几日。”

    代善却不认同：“这么一点小小的折辱就受不得，异日他真得了功名，官场上下绊子、使阴损的多了去，还能比谭震更客气不成。”

    好吧，那是你儿子，你说了算。李要再不多言，只跟着他绕着院子慢慢踱步。