分卷(7)

    瘦高个恼羞成怒，直嚷嚷：谁听你这胡搅蛮缠，你若执意赌博，八十廷杖是逃不了了。他说完大声朝其他人道，刑部尚书之子唐平唐大人如今乃是顺天府推官，现在大人就在隔壁，若祁公子执意不还，那我等便请大人主持公道。

    又有人喊：你这六年从不出家门，如何能认得这十二种名酒，我看着其中必有蹊跷！

    必有蹊跷？是不是还要再比一次？祁垣冷笑，小爷我可是从十里酒场混过来的，你若是比不过我，敢不敢跪下喊声爷爷！

    这边吵吵嚷嚷，眼看着就要打成一团。突然外面有人叩门，却是几个戴着八角小帽的仆人过来，沉声道：我们公子听着这边热闹，过来看看。

    祁垣微微愣住，扭头就见其他几个都整了整衣服，神情或激动或忐忑。

    果然，几个小僮才站好，就见几个锦衣华服的少年公子说笑着走了进来，正是早上策马出城的那五六位。

    秀才们纷纷作揖见礼。祁垣不知道这都是谁，便也趁乱低头敛目，悄悄打量这些人。

    那几个人却是在最里面坐了，身后的仆人婢女带着各自的茶水茶具，在旁边摆上。又有小二挪桌几放小凳，很是忙活了一番。

    游骥跟着自家公子徐瑨也坐在其中，徐瑨不喜热闹，只挑了最清净的角落里坐着。阮鸿则跟唐平一块坐在正中。

    等那些秀才也各自捡了位置做好，唐平才笑道：刚刚听到有人请我主持公道？怎么回事？

    不等祁垣出声，旁边便有个看热闹的把刚刚的事情一五一十地说了。那人并未参与赌局，因此回话也没什么偏颇。

    游骥见祁垣在对面，却是心中忐忑，趁着那人说话的功夫，跟徐瑨低声道：公子，这个祁垣，便是搭我家船的那个。

    徐瑨一怔，微微皱了下眉。

    游骥此时有些担心，当日乘船之时，他和母亲都对自己在国公府一事闭嘴不提，便是担心连累国公府。毕竟忠远伯叛敌之事虽是谣言，但二公子徐瓔此时却正在崖川大军中督军饷。

    据说此次上书弹劾忠远伯的人中并没有二公子，游骥知道定是二公子为人宽厚，但却不得不防备其他人在此事上做文章。

    祁垣此时万一认出他，被人添油加醋的一传，他可就把国公府给坑了。

    看热闹的不过片刻便把来龙去脉讲完了。游骥心中忐忑，不安地看着自家公子。

    徐瑨却道：若是如此，你实说便是。

    游骥轻轻点了点头，这才抬起脸往前看。

    对面的祁垣也正抬头回话。京中少年不乏俊俏风流之辈，祁垣虽生的面白细嫩，唇红齿白，但也不算如何出挑。只是那双眼清泠泠的，寒如秋露，让人忍不住多注意几分。

    游骥头次见面时，便因这双眼，以为祁垣是清高难处之人。幸而后来多聊了两句，才发现对方也是少年心性，且没什么门第观念。

    他这会儿身份尴尬，既怕给国公府招惹麻烦，又担心祁垣被那帮秀才为难，心中暗暗着急。幸好阮阁老的次子阮鸿似乎对祁垣印象很好，平时不怎么揽事儿的一个人，今天偏跟撞邪一般，一句接一句地问了起来。

    小二把刚刚祁垣跟吕秋斗酒的名单送了过来，阮鸿看罢，并不谈赌博之事，只哈哈大笑，满目好奇地问祁垣，我也听说祁公子在家闭门苦读，这品酒之功是怎么练出来的？那十里酒场又是在哪儿？

    祁垣心里突突直跳，略一转念，便胡诌道：先朝的酒圣曾写过一本《十里酒场》，里面收录了三百三十种名酒佳酿，我有幸读过残本，刚刚那话，乃是戏言。

    阮鸿瞪大眼：还有这等奇书？那你可听说过雪花酒？

    这雪花酒乃是用琼液酒做底，蒸熟熬烂的羊腿肉以及一点羊脑和龙脑为料，精心调制而成，用料昂贵，一盏万金。

    祁垣自然喝过，但他怕露出马脚，犹豫了一下，只能摇头。

    阮鸿这才大笑起来，扬着下巴问小二：你们遇仙楼也忒不厚道，既是上等好酒，那雪花酒怎么没送来？

    小二连忙赔笑：雪花酒都留着，专等着阮公子呢。

    阮鸿挥手：还留什么，不赶紧拿出来，让祁公子品一品？

    唐平在一旁，见他决口不提赌博之事，知道他是故意要袒护祁垣。在一旁笑着凑趣：难得，今日遇一奇人。

    说完又看向吕秋几人，摇着一把乌骨泥金扇儿，似笑非笑道：你们说的我也知道了。不过这事既然牵扯多方，那大家少不了要一块去府衙一趟，顺道把提学官也叫来。至于聚众设局一事，刚刚谁在路上拦的人，那便是谁牵的头了。我们几个倒可以为诸位作证。

    吕秋一听，脸色顿时大变。他们都有功名在身，上衙门不必下跪磕头，所以不怎么怕官员。但那提学官却不一样，提学官掌管他们考绩评定，倘若不高兴，夺了他们的生员巾，那他们辛苦考的秀才功名就没了。

    这唐平张口就要请提学官，又断定设局的乃是他们，明显是想护着祁垣。更何况哪怕唐平不做什么，祁垣一个人，而他们十几个人，到时候一块被夺了功名，那不还是他们吃亏吗！

    其他人也想通其中关节，立刻有人道：不才并非参与赌博，而是对耽误祁世兄办事感到愧疚，那一两银子是赔给他的。说完站起来，匆匆拱手，趁没人拦着就溜了。另有几人有样学样，也跟着跑了。

    吕秋原本就不在意那一两银子，不过是见不得祁垣得意而已，这下脸上阴晴不定，又不敢说别的，只得沉着脸自责一番，也匆匆告辞。他一走，剩下的几人都忙不迭跟上，瘦高个也只恨恨地看了祁垣一眼，不情不愿地往外走。

    雅间里瞬间空荡下来。

    阮鸿眼尾一梢，竟冲那几人翻了个白眼。他本身长的双眉开朗，气色清明，端坐在那很几分气派。这会儿白眼却又翻得颇有市井精髓，整个人都逗趣起来。

    祁垣忍不住抿嘴笑了笑，嘴角深深陷出一对梨涡，又起身对阮鸿和唐平深深一揖，表示感谢。

    只有在这次，他起身的时候微微停住，环视了屋内众人一眼。那一眼略过游骥的时候，几乎没有任何停留。

    游骥心中一滞，反倒不自在起来。

    唐平几人又要留下祁垣喝酒。祁垣这次偷跑出来，又跟虎伏约好了中午在牌楼碰面，只得再三推辞，只麻利儿地揣走那小堆的银子，见桌上还有不少剩酒，又厚着脸皮让小二把那些酒给他打包了，要一块兜着走。

    唐平原本喜欢他言语有趣，有些另眼相看的，这会儿见他行事如此功利市侩，不免有些失望，也不再执意留他。只有阮鸿十分不舍，只一个劲道：过几日东池会小聚，祁兄可莫要失约。

    祁垣点头：一定一定。

    嘴上这么说，心里却对那东池会兴致缺缺，心想既是世家子弟显摆才能的地方，自己去看看热闹还行，这酒还是别喝了，也别跟他们混到一块，免得出风头。

    祁垣应付一圈便匆匆告别，直奔了先前的香贩摊子那。幸好那块沉香还在，祁垣喜滋滋地验货付钱，又分着从几个摊子上买齐东西并两小罐白砂蜜，这才急急忙忙往牌楼那赶去。

    虎伏果然已经等的着急了，见祁垣没事，怀里还揣了满满当当的一堆东西，终于松了口气。俩人仍旧叫了一辆驴车，跳上去分左右坐好，赶紧往家去。

    祁垣出来了小半日，肚子空空，又喝了些酒，这会儿便有些不舒服。幸好虎伏从旁边捧出一个油纸袋来，里面却是十几个笋肉夹儿。

    祁垣伸头往里一看，顿时愣了。

    虎伏笑道：怕少爷来不及吃饭，所以奴婢挑着生意好的小吃摊子买了些吃的回来。少爷先垫垫肚子。说完轻轻皱了下鼻子，有些疑惑，少爷喝酒了？

    祁垣忙伸手捏了个笋肉夹儿，嘴上随口糊弄道：没，酒洒身上了而已。

    说完入嘴一嚼，欣喜地瞪大了眼。

    这笋肉夹儿乃是南方的吃食，竹笋切成连刀片，再拿肥瘦相间的猪肉细细地切成臊子，用料拌了，往笋片里一抹，然后挂上薄薄的面糊扔油锅里炸起。做这个的摊主刀工都了得，炸出来的笋肉夹儿细若弯眉，味道也极脆美。

    祁垣以前就爱吃这口，却没想到北地也有，味道还如此地道。

    他这下是真的欢喜起来，再一想今天赢了银子，买了礼物，越想越高兴。跟虎伏一块分着吃了，不住地慨叹：若不是你买回来，我都不知道庙会上有这好东西。只可惜不能经常吃到。

    虎伏道：少爷如果爱吃，下次奴婢还出来买就是了。这朔望之日的庙会虽然不如今天热闹，但吃的东西都会有的。

    祁垣只笑笑，如果这次花朝会能卖够钱，他可不在这京城里待了。虽然这里比扬州城要繁华数倍，但到底不是自己家乡，哪哪儿都不习惯。想到这，他不禁念起刚刚的游骥。

    上次游骥一家能让他们搭船已经是帮了大忙，祁垣知道忠远伯叛敌的传言正疯，怕给游骥惹麻烦，所以刚刚故意装作不认识。只可惜这次之后，也不知道还有没有机会告别了。毕竟他是真拿游骥当朋友的。

    至于今天帮忙的那位红衣公子，祁垣虽然感激，却也知道这些人不过是家世更加显赫的周嵘而已。官家之人对于商户百姓，都是高高在上如看蝼蚁般审视他们的。他现在虽然占着这身子，心里却还当自己是商户之子，对这些官家之人敬而远之。

    主仆俩在破车上忙着吃东西，嘴角泛光，两手油污，正说笑着，就听后面一阵马蹄声。

    驴车车夫又忙赶车避让，祁垣烦躁地伸头往外看，却见正是游骥策马追来，这会儿已经赶到了车边，正翻身下马，急匆匆朝他打招呼。

    祁垣连忙跳下车。

    游骥跟他见礼，随后红着脸道：刚刚小弟在遇仙楼，没来得及跟祁兄打招呼。

    祁垣抬袖子擦了擦嘴，笑道：我看见你了，但怕给你惹麻烦，所以装作不认识。你最近怎么样？

    游骥心里既惭愧又感动，忙点头：很好，我们家公子跟监丞请了假，这几天在家休息呢。

    祁垣心里暗笑，心想这公子果然是个不好好上学的。

    游骥问：祁兄平日都什么时候出来？经常去哪儿？我没有差事的时候，可以去找你玩。

    祁垣摇头道：我头次出门呢。偷摸跑出来的。

    游骥惊讶地瞪大眼。

    祁垣便叽叽咕咕把老夫人想夺爵，被自己痛骂一顿的事情讲了。

    游骥不禁为他捏了把汗，压低声道：祁兄莫要冲动，本朝大行孝道，各府衙门但凡碰上长幼争执，都是不问缘由道理先责打小辈的。更何况蔡府向来跋扈，还是躲着点好。

    祁垣也烦闷这个，气鼓鼓地叹了口气，又一想今天的遭遇，问他：那赌博呢？

    游骥道：朝廷倒也禁赌，但年节之日都会开宵禁，官家又都爱下棋赌彩，所以管的不严。今日有阮公子和唐公子为你主持公道，倒不必担心。以后远离那些小人便是了。

    祁垣暗暗点头，正好奇那些人是谁，便小声问：今天的都是什么人？你可都认识？

    游骥笑道：当然认得。今天跟你说话的那位穿皂色锦袍的，是阮阁老的次子阮鸿阮公子。吓唬那帮秀才的，为刑部尚书唐大人的长子唐平。黑瘦黑瘦，给唐公子扇风的是史侍郎的孙子子史庆伦

    一群人果然都是重臣之后。

    游骥细细讲完，轻轻一顿，又道：小弟我是成国公府上的，蓝衣服的那位便是我家公子徐瑨，在国公府排行第三，京中人称三公子。

    祁垣一直暗暗点头，听到这三公子的名字倒是一怔，心中暗叫怪不得！

    第8章

    祁垣虽然对京中诸事都不熟悉，但这三公子的名声倒是听过。起因是云岚的小丫鬟为此吵过嘴。

    成国公府满门显贵，家风甚好，国公爷的三个儿子又都生的端正俊秀，是以京中名门贵女倾心无数。尤其是三公子徐瑨少年气盛，尚未婚配，不知惹得多少官媒抢破了脑袋上门。

    这种门户远不是他们忠远伯府能惦记的，偏生大老爷的女儿云锦言行无状，年初及笄礼上愣是跟别人讲那徐瑨怕是倾心自己，曾在灯会上跟着自己走了好远。

    她虽然是跟闺中好友讲的，但这个哪能捂得住，没多久便被当成笑话传了出去。小蔡氏向来张扬，这事一出，倒是跟鹌鹑似的闭门不出了一阵子。

    彭氏这么多年一直受大房欺负，自然也觉荒唐可笑。但转念一想，伯府并未分家，云锦言行有亏，也会连累家自己女儿云岚，不免又生气一番。

    那天云岚的两个小丫鬟便是为了这个在争辩。一个说三公子要看也是看上云岚小姐，另一个说不可能，听说某某家的哪位哪位貌若天仙，那三公子都不肯多瞧一眼，让她可别学大房那张狂样出去闹笑话。

    小丫鬟吵嘴十分可笑，祁垣一直在旁听热闹，没想到今天还真给碰上了。再一想，那人倒是不管是何时都身姿笔挺，似是一群纨绔之中的清流人物。

    他虽然只是个半路哥哥，但心中也暗暗琢磨，如果自己能给云岚选妹夫，那个徐瑨的样貌倒是顶满意的。

    游骥不知道他在瞎琢磨，问他：祁兄，你若不能常出门，可要我帮你捎带些东西？

    祁垣忙摇头：不用。我要什么让丫鬟去买就是了。说完支吾了一下，想要提前道别，却又不知从何说起。

    这边正犹豫着，就听远处又有马蹄哒哒声，祁垣往远处一看，见是那位徐公子来找游骥了，忙匆匆跟游骥挥手告别，跳上了驴车。

    车夫挥动鞭子，驴车缓缓挪动起来。身后那抹蓝色身影也勒马停住，只往这边远远地看了一眼。

    因着这番折腾，祁垣跟虎伏回到伯府时日头已经偏西。他们仍从后门悄悄进去，幸好守门的婆子不在，俩人没受什么刁难。

    祁垣把东西全部搬回自己房间，让虎伏去把小院的门关了，自己一边清点核对，一边把待会儿要用的香料挑拣出来。

    本朝天香之脉，几代传承，以此为业的商家小贩比比皆是，然而真正能驰名四远的制香世家，却只有苏州万家，杭州穆家，京城何家，广州许家，以及扬州齐家。

    这其中，何家和许家都专做官家生意，铺中卖的多是上品香药和各类香器。像是龙脑香、沉香、檀香和麝香这四大圣品，多为这两家把持独占。

    而万家、穆家和他们齐家，则都是以合香调香为主。日常涂敷熏佩之香几家都有，只是主业各不相同，万家主业乃蔷薇露及药用香，穆家是礼佛祭祀香，齐家则是熏焚家居香。