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安娜塔莎说：“我想要华丽的衣服。”那得花多少钱啊！艾拉想道。 杜苏拉说：“我想要漂亮的珠宝。”那得花更多的钱！艾拉想道。 但是伯爵半点都没有犹豫，直接就应下了！艾拉对父亲又是生气，又是心疼。 于是轮到艾拉时，她想了想，低声说道：“爸爸，我不要华丽的衣裳，也不要漂亮的珠宝，我只要你回来的路上，要是有哪根枝条碰落了你的帽子，你就把这根树枝折下来带给我就好了。” 她跟她那两个贪婪的继姐不一样，才不想让爸爸多花钱呢。 然而特曼尼夫人却是笑出了声，说她的要求稀奇古怪。伯爵也没觉得她贴心，皱着眉头答应了她。 伯爵最后问的是特曼尼夫人。艾拉看到她含情脉脉地说着故作贴心的情话：“亲爱的，我什么也不要，只要你平安归来，就是我最好的礼物。”真是酸掉牙了，可是爸爸就吃这一套！ 于是艾拉更讨厌特曼尼夫人了。 几个月后，伯爵满载而归，兴高采烈地告诉他们这一趟他赚了足足三成的利！ 他还按照之前说的，给家里的每个人都带了礼物，包括什么要求也没提的特曼尼夫人。 “还不是知道爸爸肯定不会漏了她的，她才装得那么大度地说着什么都不要。”艾拉心里默默想着，觉得特曼尼夫人就是个矫情的贱人。 “爸爸，您这趟赚了不少。”艾拉说道，“以后就不用再出门做生意了吧。” 伯爵笑道：“那怎么可能？一辈子那么长，需要花用的钱多着呢。” 艾拉咬着唇，很用力。是的，只要有特曼尼夫人和两个继姐在，他们一家子的一辈子的花销，那绝对是个没法想象的天文数字！ 为了满足她们的穷奢极欲，爸爸才需要一次又一次地出远门，奔波劳碌，实在是太过分了！ 于是每一天，艾拉都比前一天更讨厌特曼尼夫人，以及两位没有血缘关系的继姐。 这样的日子实在是太难过了，艾拉越来越思念她的生母。她拿着树枝去了墓园，把它种到了玛丽安的墓前，每隔几天就去扫墓怀念。 她还寻找着一切可以的机会在伯爵面前提起玛丽安，想让父亲多记得母亲一些，想用这种方式证明她的母亲才是这个家真正的女主人，而特曼尼夫人只是一个后来者，是永远也比不过她母亲的。 于是，特曼尼夫人也越来越讨厌艾拉了。 在艾拉得知特曼尼夫人把她名下的产业都交给了伯爵打理后，十分生气地向父亲表达了她的反对意见。 “爸爸，夫人怎么能这样呢？”艾拉气得不得了，“她怎么这么懒，把自己的活儿全部都交给了您来做？” 伯爵温和地笑道：“艾拉，你的妈妈以前是寡居，家里没个男人，才不得不亲自打理那些铺子。如今她都已经嫁给我了，有我在，哪里还有要她一个女人家出去打拼的道理？” “好了，你别再说了，我已经决定了。” 她不是我的妈妈！艾拉内心在咆哮，总是这样，一次又一次，她的父亲为了她们母女三人作出不断的妥协！她好恨！ 接下来的几年时间里，特曼尼夫人和艾拉的关系一直都冷如冰。 天有不测风云。突然有一天，噩耗传来，伯爵在强尼男爵家作客的时候突然心疾发作，来不及救治身亡！ 艾拉觉得天都塌了！ 六岁的时候，她失去了妈妈；十一岁的时候，她又失去了爸爸！她成了一个无父无母的孤儿！ 不，不对，名义上，她是有母亲的，特曼尼夫人是她的继母，继母也是母亲。可是这样的一个母亲，还不如没有！ 伯爵的遗体送回来的时候，特曼尼夫人哭得非常伤心。可是伯爵丧仪的时候，她却从头到尾没有流一滴眼泪。 艾拉冷笑，这是终于装不下去了吧？她从来就没有真正爱过父亲！ 不知怎么的，丧仪过后，艾拉觉得特曼尼夫人看着她的眼神越发憎恶，她不由越发担忧起她的处境来。 艾拉不详的预感成了真。外祖公爵一家为了她好，希望能把她的三万金币嫁妆单独分出来，由她自己打理。 艾拉听着他们的话，心里着了慌，天哪，她忘记告诉他们妈妈去世的时候就已经把嫁妆给她了。不过，不该是两万金币吗，怎么是三万？ 果然，特曼尼夫人知道艾拉手里有一笔数目相当不小的嫁妆钱之后，就打上了这笔钱的主意。她这个恬不知耻的女人，竟然想让她把钱拿出来，贴补家用！ 怎么可能？要是这笔钱给了特曼尼夫人，以她们挥金如土的奢侈生活习惯，只怕没两年时间就见了底！那她怎么办？ 艾拉断然拒绝了特曼尼夫人的要求。 “要不是为了你们能继续过穷奢极欲的日子，爸爸就不需要一次又一次地出远门做生意，就不会出意外，就不会死！” 艾拉朝着特曼尼夫人吼道着，满脸是泪，“你害死了你的第一任丈夫不够，还害死了我爸爸，他们都是为了满足你那无底洞似的物欲才死的！” 特曼尼夫人居然哭了，哭得比艾拉还凄惨。哭完之后，她看向艾拉的眼神如刀剑一样锋利：“你这个愚蠢的丫头，滚！” 从这一天起，艾拉的苦日子正式拉开序幕。 特曼尼夫人辞退了绝大部分的男侍和女侍，把空出来的房间全部锁了起来，她还关闭了所有观赏性质的花园、果园，也极少再出门交际。 --