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    里头骤然一下没了声响。

    这可是大事，天大的事，一不小心就要全家掉脑袋的大事。

    这时夏和易前脚已经迈过门槛儿，再退回去也不是事儿了，只好装聋作哑，笑嘻嘻进门请安。见有人来，夏公爷和潘氏也就不议论了。

    对于夏公爷的疑虑，夏和易是半点不焦心的，前世她还顺顺当当进了宫当了皇后，至少三年五载内夏家都没遇上什么劫难。这回许是夏公爷政见上说错了两句什么不打紧的话，叫万岁爷一时记住了罢。

    她愁的是父亲归家，这对现在的她来说绝对算不上是一个好信儿。公爷们不被政事绊在宫里，说明眼下的政事乱局就快要散了，待太后和万岁爷挪出空闲来，下诏封后也就是眨眼的功夫。

    登时便成了烫石板上的蚂蚱，来也不是去也不是。

    有时候也不免感叹，人活着也不必看得太清醒，像她上辈子那样且糊涂着过，不也糊涂有糊涂的运势么。如今看人看命都太清楚，反倒处处制肘步步艰难。

    夏和易迟迟坐在窗沿边上发愣，风吹得叶影在青石砖上摇摇曳曳，她的心思也随着来来回回起起落落。

    她为她记忆中那个安乐的夏家而难过，但托生在世家大族的人都应有觉悟和本分，生是泾国公府的人，死是泾国公府的鬼，不提家里算没算计她的前程，至少在吃穿用度上不曾苛待过她。

    就冲泾国公府的前途，她也无论如何不能进宫，这辈子说什么都须由姐姐去登那皇后高位，托得夏家再往高处走一走。

    既定了最远最大的想头，近的难处自然就有了答案，这戴思安看来是非嫁不可了。

    一头想定了，一头又有了新的难题。公府人家的亲事琐碎繁杂，即便荣康公夫人前日回去便开始不眠不休张罗，到真真过大定都且有长日子，正经过门就更不必说了，少则一年，多则好几年的都有。

    可夏公爷都能够下职回府了，她实在是等不及了。

    夏和易兀自坐了一会儿，下了决心，招了春翠和秋红近前来，招呼着把门一关，细了声儿问：“你们平日里在外院，可有熟识的小厮？”

    事到如今，只有使银子，让公府下人在外头敞开了说，泾国公府的二姑娘，许了荣康公家的公子。

    这天子脚下，说大可大，说小却也小，尤其是王公贵族的圈子，更是小之又小，不仅主子间姻亲连着姻亲，公侯府上的下人之间也是盘根错节，像这种谁家闺女配了谁家少爷的风月故事，男女老少都能说个响嘴儿，不几日功夫就传遍了整个京城。

    心里一寸一寸灰败下去，愁眉难以周全。她拼了名声、拼了下半辈子的幸福，到底也算对得起夏府十几年的养育恩情了。

    *

    日头大盛，人影在滚烫的地板上高高耸起，耳畔蝉鸣声一茬高过一茬。

    皇帝的御辇自揽胜门上过来。太后跟前最得脸的卜嬷嬷一早得了信儿，早早笑眯眯地迎出月台外，蹲身纳了个福，“万岁爷来了。”

    近来天下不太平，皇帝忙得脚不沾地，好几日都是打发人来仁寿宫请安。今儿政事总算处理得七七八八，好歹是能喘口气，出于孝义，头一件事便是亲自来向太后请安。

    至于这里头有没有打私心算盘，大约只有皇帝自个儿能知道。

    也是晨起的时候无意中记起，前世仿佛就是这一日，太后拿了两副画像让他挑选。

    那宫廷画师技艺了得，不仅描出了皮相，连画中人的性子也能从画中窥见一二。

    夏家两个姑娘，长幼有序，先拿到手上的是夏大姑娘的画像，徐徐展开一瞧，容貌上佳、端庄大方。

    若再没旁的选择，皇帝端看画像便觉得再没挑拣，定然堪当国母之位。

    可惜有两幅画像，同宗同源的二位姑娘，看了一个，不看另一个，大面儿上总说不过去。皇帝没再亲自上手，微微一颔首，边儿上侍立的太监立即会意，抖开夏和易的画像，一左一右托臂展在一旁。

    皇帝并不十分留心地看了一眼。

    轻描淡写的一眼，只来得及扫过画中人眼底罕见的狡黠和灵动。

    也就这一眼，脑中登时就冒出了画像时的画面，她定然是没心没肺地笑对画师，面上一派盎然之色。

    第一反应，皇帝觉得不妥，非常不妥，简直难以置信，一向老派的泾国公夏文康，加上大学士府出身的潘氏，竟然能教导出这般不成就的女儿来。

    皇帝肃寒着脸，到底没忍住多看了一眼。

    脑海中的画面愈加活灵活现起来，年轻的姑娘，拧着细腰坐在一扇三交六椀的槅扇窗前，亮堂堂的日光从心屉里照进来，挽起的发丝倒耀着光，将漫天星河倒影在冁然的眼波里。

    深宫的日子，说是花团锦簇、富贵无边，然一日复一日的枯燥重担沉甸甸压在肩上，规矩体统讲究太过，生活只剩一潭望不见星点波澜的死水。

    就那一刻，皇帝忽然思量，若是来一个与众不同的皇后同他相伴余生，是否能够装点他这一成不变的刻板生涯。

    是以，他最终在姐妹俩里选中了夏二。

    待帝后大婚，皇帝见了夏和易，才发现她和画像上并不一致、和他的期许并不一致，她与他见过的其他大家闺秀几无差别，永远敛着眉眼，一个式样的小心谨慎、一个式样的沉默寡言。

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