Prologue

    prologue

    spoken by mr. woods on his be-night, monday, 16th april, 1787.

    when, by a generous public's kind acclaim,

    that dearest meed is granted—ho fame;

    waen here your favour is the actor's lot,

    nor even the man in private life fot;

    what breast so dead to heavenly virtue's glow,

    but heaves impassion'd with the grateful throe?

    poor is the task to please a barb'rous throng,

    it needs no siddons' powers in southern's song;

    but here an a nation, fam'd afar,

    fenius, learning high, as great in war.

    hail, caledonia, name for ever dear!

    before whose sons i'm honour'd to appear?

    where every sce, every nobler art,

    that  inform the mind or mend the heart,

    is known; as grateful nations oft have found,

    far as the rude barbarian marks the bound.

    philosophy, no idle pedant dream,

    here holds her search by heaven-taught reason's beam;

    here history paints with elegand force

    the tide of empire's fluctuating course;

    here douglas forms wild shakespeare into plan,

    and harley rouses all the god in man.

    when well-form'd taste and sparkling wit unite

    with manly lore, or female beauty bright,

    (beauty, where faultless symmetry and grace

     only charm us in the sed place),

    witness my heart, how oft with panting fear,

    as on this night, i've met these judges here!

    but still the hope experieaught to live,

    equal to judge—you're did tive.

    no hundred—headed riot here we meet,

    with ded law beh his feet;

    nor insolence assumes fair freedom's name:

    like caledonians, you applaud or blame.

    o thou, dread power! whose empire-giving hand

    has oft been stretch'd to shield the honour'd land!

    strong may she glow with all her a fire;

    may every son be worthy of his sire;

    firm may she rise, with generous disdain

    at tyranny's, or direr pleasure's ;

    still self-depe in her native shore,

    bold may she brave grim danger's loudest roar,

    till fate the curtain drop on worlds to be no more.