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商定对策，当天午后便要出发，苏慕宜回到小院，皎皎仍然乖乖坐在书案前练字，一不留神，小手沾上墨。 苏慕宜取走皎皎手里握着的紫毫，搁在笔架上，然后温柔地用帕子帮女儿擦去墨点，“最近几天，阿娘要出趟远门。” “去哪里？”皎皎警觉起来。 “越州，帮祖母处理一些事。”她笑着说，“应该不出七天就能回来了，到时再检查你的功课，这段时日不能偷懒，如果有不懂的地方，要向夫子或者祖父请教。” 皎皎不舍得母亲走，但她明白母亲有重要的事情去做，不能耽搁，就和从前在雁城时一样。 “阿娘要早点回家。”皎皎圈着她的颈项，主动在她脸颊亲了一口。 苏慕宜一想到要与孩子和双亲分开，眼中忍不住浮上泪意，勉力笑了笑，牵着皎皎往屋里行去，“把你的东西收拾下，待会儿我送你去祖母院子里。” 越州情况尚不明朗，担心她只身前去会有危险，沈氏派了十来个家中护卫随身保护，见状，苏慕宜打趣母亲：“阿娘，我是去和人家谈生意的，又不是逞凶斗殴。” 沈氏交代她：“倘若这些人蛮不讲理，你也无需顾忌什么，可千万别纵容他们欺负到你头上来。” 顿了顿，又说：“这一趟由你去，也行，白大夫也要去越州行医了，你们可以见面叙个旧。” “白大夫？”苏慕宜吃了一惊，“这都好些年没见过……” 沈氏道：“这不正巧去见见，我已经给阿术这孩子修书一封，请他帮忙照顾打点，也好帮衬你。” 分明她带了足够扈从，还要请一个外人来照顾打点，未免有些奇怪。苏慕宜岂会看不出来母亲暗藏心思，佯装不知，只沉默微笑。 这位白大夫名唤白术，年长苏慕宜三岁，是江家远房亲戚，出身医学世家，温润雅正，听闻近些年一直在游走行医，居无定所。 她与白术其实交情不深，左不过是少时江姨母来靖安做客，常带着白家郎君，两人一块儿玩过，也算投缘。 最后一次见他，是十五岁那年，她即将及笄，白术送了一个药香囊做贺礼。后来她奉旨入宫，那药香囊放在螺钿柜里，再想起时，已教虫蚁咬坏了。 她倒不害怕与白术见面，只是不知到时该说些什么，才不会冷场。 次日黄昏抵达越州，商号掌柜前来迎接，事先安排好衣食起居，询问她的意见，苏慕宜对此并不挑剔，只说不要铺张浪费。 “那是自然。”掌柜呵呵一笑，“那些商贾与我们约定的是明日见面，小姐一路车马劳顿，今夜早些安置。” 一路坐车过来，苏慕宜的确浑身酸痛，沐浴过后，便早早熄灯歇息。 与那些商贾约定的是午时见面，地点在城南的茶楼，苏慕宜收拾一番，戴上人皮面具遮盖真容，这时，掌柜领了人进来，说道：“小姐，白大夫来了。” 她循声望去，只见一个长身玉立的布袍男子背着药箱，目光和煦，依稀是记忆里的模样。 苏慕宜起身道了个万福，“白先生。” 白术拱手还礼，“苏姑娘，数年不见，怎么还变了容貌？” 苏慕宜忍不住笑了起来，改口换了称呼，“阿术哥哥莫要打趣我了，我出门替母亲办事，还是谨慎些为好。” “阿慕，过去几年，我当真以为你已经没了。”白术看着她说道，“如今你平安无事便好。” 白术这些年游历四方行医，也听姑母江氏提起过英国公府的情况，原以为苏家小姐年纪轻轻香消玉殒，心中感叹唏嘘，数日前却受到密函，说苏小姐乃是假死脱身，现下正在越州帮母亲处理生意上的麻烦。 正巧他一路北上寻人，途径越州，便在城中留下多住几日，也好帮衬她。 两人之间的疏离客气荡然无存，说起少时趣事，苏慕宜笑道：“那年我的小马驹生了病，你对我说，定能医治好它，还给它灌了好多汤药，如今看来，阿术哥哥言而无信。” 白术容色赧然，忙说：“那时学艺不精，要换做现在，定能帮你医好它。” 苏慕宜端起茶盏轻啜一口，“阿术哥哥，你来越州作甚？是为了行医么？” “一边行医，一边寻人。”白术解释道，“两个月前，我去月落山脉采摘一种珍惜药草，运气不好，遇上毒虫被蛰了口。幸好有位善心的姑娘路过，将我背下山，救了回来，还照顾了我几天。” “可我当时因为中毒短暂失明，并未看清她的模样，询问姓名，她也不肯多说，只道自己是走镖的，顺手救了我而已，这点小恩无需放在心里。再后来，我养好伤，离开月落山，一路打听她的下落，北上寻人。” 茫茫人海中，想要打听一个不知姓名的姑娘，何其不易，苏慕宜提议道：“我母亲的商号遍布大燕，消息灵便，不如我让他们一起帮忙找，找到的几率更大。” 她主动提出帮忙，白术自是感激，却摇头，“阿慕，不必了，我除了她的声音，其他什么都不知道，没法给你提供什么有效信息。她说过会去北地，我耐心找寻，总能和她再相见的。” 既然他这样说，苏慕宜打消念头，聊了许久，时辰也差不多了，两人与护卫一起乘车去约定茶楼。 甫一走入茶楼，便有侍从上前，请他们去二楼雅间，说家主便在那处等候。