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“让开！”苏慕宜拔刀指向他，“否则别怪我不客气。” 贺兰桢却不肯退让，任由凌厉刀锋掠过脸颊，削下一片衣料。 脸上多了道血痕，他面不改色，看着苏慕宜，“您现在过去，于事无补，一共问询了三家商号，只有两家有回信，另外一家，必然还在打听消息。” 苏慕宜丢了刀，崩溃大哭，“我应该陪她一起去灵州的……” 皎皎还那么小，如果真出了事，她不知道今后要怎么办。 她哭得令人心碎，贺兰桢走近，轻轻为她抚背顺气，“没事的，小小姐一定会没事的。” 当天午后，第三家商号传回好消息，说找到了皎皎，现在蓟州刺史府，城里张贴着告示帮孩子寻亲。 蓟州刺史府，苏慕宜默念出这几个字，忽想起，眼下，霍珣也在那处。 离开靖安后的事情，与她前世看到的并不一样，霍珣没有选择在乾宁三年亲征，而是推迟到了乾宁五年。 在母亲沈氏的帮助下，他治好了体内蛊毒，已经不再受心疾折磨。 她原以为，这辈子不必再见霍珣，而如今，为了女儿，她必须去一趟蓟州。 翌日清早，苏慕宜抵达蓟州，顾不得疲惫，直奔那家商号而去。 商号掌柜接到她，面露为难之色，“姑娘，我昨日去了趟刺史府，本来打算接小小姐回来，但是小小姐不认识我，严将军说，除非是姑娘亲自前去，否则不会交给任何人。” 苏慕宜暗自思忖，如果是她亲自前去，难免要和严郁等人打照面，如此一来，极有可能见到霍珣。 好在，贺兰桢不放心皎皎，与她同行来了蓟州。 未等苏慕宜开口，贺兰桢会意，“姑娘，小小姐认识我，让我去接小小姐回来吧。” “阿桢，太感谢你了。”苏慕宜既感激，又十分愧疚，想起昨日，自己心急之下出手伤了他。 “姑娘太见外了。”贺兰桢笑了笑，“这些都是我应该做的。” 掌柜带他出门，往刺史府去了，目送两人离开后，苏慕宜端起茶盏轻啜一口，着手准备回灵州的行李。 经历这出变故，她不敢再与女儿分开了，打算此次和皎皎一同南下。 到了刺史府外，掌柜与守门的兵士说明情况，很快，便有仆僮出来，请他们去会客花厅稍作等候。 听说又有人要来接孩子，薛明姝将信将疑，抱起皎皎赶去花厅。 觑见那熟悉身影，皎皎高兴地道：“贺兰叔叔！” 小家伙收拾齐整，穿着新衣裳，贺兰桢稍稍放心了些，朝薛明姝抱拳：“多谢嘉宁县主出手相助。” 没想到还真是孩子的家人，薛明姝把皎皎递到他怀里，“无事，今后定要看管好孩子，不能再让她一个人出远门了。” 贺兰桢再度致谢。 临行前，皎皎挥手，“姑姑再见。” 虽然她有些舍不得漂亮姑姑和猫猫们，但是阿娘还在等着她回去呢。 相处这几日，薛明姝对她有了感情，杏眸微微泛红，“皎皎再见。” 目送小家伙一路与抱着她的男子有说有笑，薛明姝这才确认没有遇上骗子。 确认身后没有人跟随，贺兰桢才带着皎皎回到那间商号。 甫一进门，皎皎看向苏慕宜，“阿娘！” 苏慕宜接过她，急忙问道：“皎皎没事吧？” 小家伙不说话，伏在她怀里抽泣，连日来积攒的委屈一瞬爆发。 “好啦好啦。”苏慕宜含泪安抚女儿，“都过去了，都过去了。” 哭了一阵，皎皎慢慢止住泪，“阿娘，等去了姨祖母家，你给我养只猫猫好不好？” 苏慕宜拧干帕子，帮她擦脸，“皎皎怎么突然想要猫了？” 皎皎说：“因为白头发伯伯有猫猫呀。” 白头发？伯伯？这又是什么奇怪称呼。苏慕宜笑了笑，柔声道：“好，等去了灵州安顿下来，阿娘就给皎皎养一只小猫。” 接回女儿后，苏慕宜总算安心一些，不过蓟州久留不得，她打算等明日就动身南下。 傍晚时分，回到刺史府，不见那熟悉的小身影，霍珣微有些诧异。 “兄长，皎皎的家人找到了。”薛明姝失落地道，“今日午后把孩子接回去了。” 霍珣沉默小会儿，才道：“找到便好。” 说完，转身去屋里看望狸奴，踏雪和衔蝉奴一拥而上，他却没有什么心思逗弄它们，安静坐在圈椅上沉思。 据探子回报，北戎单于已经危在旦夕，如不出意外，至多再过半月，大燕就会出兵塞外。 目前朝中一切安好，只待此战胜利，褚叡会携带遗诏回京，请英国公扶持一位聪颖可靠的宗室子弟继位。 至于自己，死后便葬在漠北吧。 霍珣这样想着，摸了摸腰间的匕首。 翌日清早，照例出城巡视。 临近打仗，拖家带口南迁的百姓多了起来，守城门的兵士有条不紊疏散人群。霍珣看了一阵，对褚叡道：“再往南走走吧，去云泽城看看。” 云泽城隶属蓟州管辖，距离此处有十来里路。 担心正午日头毒辣，蓟州刺史特地准备了马车，霍珣不好推辞，便和褚叡一起登上车。 行了一段路，外头传来清越驼铃声。 褚叡看了看，禀道：“陛下，是一支商队路过，牵着几头骆驼。”