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江氏点头，“还有七个多月，悉心调理，好生将养着，生产时不会太艰难的。” “那好，留下来吧。”沈氏攥紧手里的锦帕，“这个孩子姓苏，将来是要给她养老送终的。” 听母亲道出这件事，苏慕宜并未觉得震惊，更多的是茫然。 她将手轻轻放在尚平坦的小腹上，里面有个小生命悄然扎根。 是与她血脉相连的亲生骨肉。 沈氏收起愁绪，宽慰她说：“你放心，阿娘会请人照顾好你们母子，等它将来出生，无需你太过费心费神亲自抚育。” 苏慕宜不说话，紧抿朱唇。 “阿慕。”沈氏哽咽着道，“阿娘也不逼你，若不想要，一碗汤药，便能将它送走了，只是要辛苦你吃些苦头。” 如果放弃它，她以后大抵不会再有亲生孩子了，上苍为什么要这样捉弄她呢？ 苏慕宜自是清楚利弊，闭上双眸，轻声道：“阿娘，我快要和江姨去西境了，这段时日阿娘若来得及，就做件小衣裳，让我带走吧。” 这是她的孩子，与旁人没有任何关系。 …… 离京那天，恰好是端阳。 沈氏递给她一个小匣子，“一共做了三件，都放在里头呢，待会儿上了车你再看。” 苏慕宜接过，郑重抱在怀里，“爹爹知道了吗？” “先不告诉他。”沈氏道，“等你们在那边安定下来，再告诉他也不迟。” 她心中不舍，两颊滚落一行泪，“阿娘，你要照顾好爹爹，让他务必保重身体，天冷勤添衣，若是有什么病痛的，一定及时看诊，可不能像先前那样瞒着不说了。” “阿娘都知道的，你安心去吧。”沈氏叮嘱她，“你自己也一样，保重身子，有什么不舒服就告诉江姨。” 再不出城，就要来不及了，苏慕宜恋恋不舍地与母亲道别，随江氏一起登上马车。 马车驶过热闹长街，往北城门而去。 她戴好人皮面具，撩开车帘一角，看着熟悉的风景在视线里渐渐远去。 身后，正是那座束缚了她数年的巍峨宫城。 苏慕宜心道，一切都结束了。 端阳这日，宫中原本是要设宴庆贺漠北大捷的，因天子抱恙，便取缔了。 薛明姝抱着狸奴去到紫宸殿，询问褚叡：“长州哥哥，兄长他还是不肯喝药吗？” 褚叡摇了摇头，低声道：“待会儿县主见了陛下，切记莫要再提从前的事了。” 薛明姝认真记下，进到内殿，却见霍珣坐在书案前批阅奏疏，脸色憔悴，形容枯槁。 她没有上前打扰，抱着狸奴坐在玫瑰椅上，安静地等待着。 终于，霍珣搁下紫毫，注意到她，“怎么这个时辰过来了？衔蝉奴最近还好吗？” 自那夜从英国公府回来后，他就把狸奴交给了小表妹。 薛明姝悉心照顾狸奴，每天都带着它进宫问安，当然，也会劝他服药纾解心疾。 然而，他却只顾埋头处理公务，仿佛要借此麻痹自己。 “兄长。”薛明姝把狸奴放到他怀里，“你一定要按时喝药。” 衔蝉奴亲昵地蹭他，霍珣却不为所动，“喝与不喝，都是一样的。” 胸腔的位置像是被挖空一块，那颗心早就疼得没有知觉了。 缓了缓，他又说：“陪孤去一趟云栖寺吧。” 薛明姝眸含泪光，威胁他道：“你不肯喝药，我就不随你去，我还要让长州哥哥把你拦下！” 霍珣看了看他，神色平静，端起那碗早已凉透的汤药，一饮而尽。 午后，兄妹二人抵达云栖寺，薛明姝原以为他会直接去后山寮房，却不想，霍珣却选择去了宝殿进香。 今日是佳节，香客络绎不绝，就连佛门清净地也热闹起来。 他买了三柱清香，静默跪在角落里的一方蒲团上。 直至很久以后，一位小沙弥过来，双掌合十，“施主怎么了？” “小师父。”他艰难地开口，“我想知道，如何才能修来世缘分？” 黄昏将至，宝殿里的香客少了许多，小沙弥与他解释，说每日在佛龛前诵经跪拜，心意若诚，便能实现愿望了，这是师父教给他的方法。 霍珣终于起身，温言与他道谢，而后才去后山。 那间屋子至今还保留着她离开前的模样，净瓶里供养的千瓣碧桃已经凋谢，枯萎了的花瓣落在窗台上，教山风一吹，飘得满室都是。 春光再好，却也还是过去了。 没有人能让时光回溯，这世间，最无用的便是后悔二字。 他落寞地坐在小塌边沿，任由斜阳从西窗照进来，为他鬓边白发，镀上金辉。 忽然，门外传来轻微动静，霍珣惊诧地抬眸，“阿慕？” 是只瘦弱的小狸花猫跑了进来，喵呜叫唤，跳上了花几。 紧接着，一位年长的比丘尼进到屋内，抱起小猫，面带歉意，“实在抱歉，惊扰施主了。” “这里为何会有猫？是谁养的吗？” “是从山里跑来的小野猫，先前住在这的娘子喂了它好些天。”比丘尼说道，“此后，它便经常过来，大抵是想找那位娘子罢。” “可否把它交给我？” 他虽然不苟言笑，但是看着也不像是坏人，比丘尼把小狸花猫递给他，“施主心善，佛祖一定会保佑您的。”