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“不必了，你留下盯着他们干活。” 出了紫宸殿，褚叡等候多时，两人一前一后往西苑行去。 见他落在自己身后，霍珣催促他：“跟上来。” 褚叡摸了摸鼻子，“按照宫中规矩，臣必须跟随在陛下后头。” “哪来这么多磨磨唧唧的规矩。”霍珣嘴上嫌弃，唇边却带着笑，“今日可是孤的生辰，允许你破例一回。” 于是，褚叡快步跟上前来，爽朗笑道：“臣领命。” 走到长秋殿，时辰还算早，苏慕宜没有睡，正抱着狸奴坐在灯下看书。 回宫将近一月，霍珣过来的次数并不算多，每次都是坐小会儿，逗弄逗弄狸奴，便离开了。 是以，她过得比以往要舒心一点儿。 繁星密布，残月如钩。 寂静深夜里，殿外传来脚步声，秋露对她道，“小娘子，好像有人过来了，奴去看看。” 苏慕宜没当回事，“兴许是羽林卫巡逻经过此处。” 须臾，秋露再度出声，“奴见过陛下。” 来者居然是霍珣。 苏慕宜放下书，迅速找了件外裳披上，刚系好衣带，他便走了进来，“在看书呢？早点儿安置，明日再看也不迟。” “见过陛下。”她福了福身，想起今日是千秋节，又道，“妾恭祝陛下圣体康健，如南山之寿，不骞不崩。如松柏之茂，无不尔或承（1）。” 瞧瞧，便连贺词都这般敷衍不走心。 不过这会儿霍珣心情甚好，温言道，“孤来看看衔蝉奴，好久没见它了。” 既是来探望狸奴，也没有拦着他的道理，苏慕宜递出狸奴。 却不想，小家伙打了个哈欠，又钻回美人怀里，慵懒地望着他。 苏慕宜忙打圆场：“陛下，狸奴可能困了。” 霍珣嘴角抽了抽，尴尬地收回手。 啧，没良心的小东西，不抱就不抱。 正巧桌上摆着盘点心，霍珣看了下，拿起一块。 她还没来得及制止说那是自己吃剩下的，他就已经自顾自送进嘴里。 “你做的吗？蜂蜜放少了，不够甜。” 苏慕宜眼皮微跳，说道，“陛下可以让尚食局另做。” 敢情还记着去岁他挤兑过她的话呢？霍珣假装听不出来，继续把剩下的吃完，终于心满意足，问她：“还记得在兖州刺史府时，孤对你说过的话吗？” 苏慕宜一头雾水：“什么话？” 他说了那么多话，她一时半会儿也想起来究竟是那句。 霍珣默了片刻，提点道：“那天，孤对你说，等过段时间，再去趟英国公府。” 原是这件事，苏慕宜轻轻点头。 霍珣又道：“过几天，朝中休沐，你随孤出宫一趟。” 苏慕宜再度点了点头，要回家，她当然乐意。 这个月初，春闱结果出来，沈家郎君高中探花，阿姐与他的婚事也该提上日程了，正好回去贺喜。再者，她还得问问母亲，假死药快找到没有。 她已经明显感觉到这男人对自己态度软化，迂回试探，若是再拖下去，只怕情况不妙。 见她答应下来，霍珣总算放心，拿帕子擦干净指尖沾染的糖霜，准备回紫宸殿。 远处树丛中，望见殿内两道影子一前一后起身，褚叡忙对秋露道，“秋露姑娘，记住我刚才说的话了吗？” 秋露紧张地握着火折子，“褚将军，奴害怕爆竹。” 褚叡失笑，安抚小侍女，“是烟花，没事的。” 说完，两人分头行动，点燃引信。 甫出门，焰火腾空绽放，苏慕宜吃了一惊，这是在为天子贺寿而放的烟花吗？怎么不在紫宸殿放，跑到长秋殿来了？ 霍珣同样惊诧，不是说了简单操办吗？怎么还有人敢整这些虚头巴脑的东西？ 绚烂华丽的光照亮夜空，踌躇许久，最后一朵烟花消失前，苏慕宜终是说了句：“生辰快乐。” 放烟花的动静有些吵闹，霍珣不敢置信，带着欣喜望过来，“你说什么？” 苏慕宜抚了抚狸奴，笑着道：“妾方才说，夜深了，陛下该回去了。” 霍珣抿了抿唇，面上佯装波澜不惊，心里早就乐开了花，“对，该回去了，你记得早些安置。” 他肯定没听错，就是那四个字！只是她不好意思再说出口了！ 踏着月色回去的路上，见他唇边弧度越来越深，褚叡不解地道：“陛下怎么这么高兴？” 不就是布置了一些烟花助兴吗？难不成他很喜欢？往年在漠北的时候，每次明姝央求他去看烟花，从不见他点头…… 霍珣意味深长地道：“今夜的烟花很好看。” 褚叡摸了把下巴，果然，还真让他猜准了，都这么大人了，还跟小姑娘似的扭捏。 千秋节一过，漠北传回军报，朝廷军大捷，而北戎不可不谓损失惨重，赔上了四万骑兵的性命不说，还接连折损数员大将。 消息传出，燕国上下无不为之欢欣鼓舞，一时间，那位骁勇善战的云麾将军严郁，成了被提及最多的传奇人物。 他年不过二十，就已立下赫赫战功。 薛明姝来长秋殿找狸奴玩耍时，与苏慕宜说起一件事，“苏娘子，我听说陛下有意为阿郁赐婚了。” 苏慕宜笑着说：“县主怎么打听到的？”