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苏慕宜起身相迎，敛衽施礼：“妾见过嘉宁县主。” 望着那明艳昳丽的美人儿，薛明姝微微有些吃惊：“你怎会认识我？” “妾猜的。”苏慕宜浅笑道，“不知县主突然驾临长秋殿，所为何事？” 顿了顿，她不忘好心提醒：“陛下将妾禁足此处，县主最好还是快些离开，免得有心之人告发给陛下。” “陛下才不会怪罪我。”说到霍珣，薛明姝禁不住唇角微杨，“我听闻苏娘子是个难得的美人儿，果真名不虚传。” “县主既已看过，便请回罢，妾是戴罪之身，实在不便招待县主。”苏慕宜道。 “你等等。”薛明姝唤住她，“我有话对你说，你跟我去廊下。” 苏慕宜揣摩不出她的用意，迟疑片刻，还是随她走了。 这么多羽林卫看着，嘉宁县主总不至于当着众人的面给她难堪。 两人一前一后行到廊下，寒风吹来，铁马相撞，那颗被砍掉的桂树留下孤零零的树桩，转眼就要入冬了。 “我知道兄长和你的事。”看着她娇美的面容，薛明姝语气忽然变弱，“可是……可是在兄长心里，我才是最重要的。” 原来是和她宣示主权，苏慕宜忍俊不禁，却也没有与她争辩，点了点头：“妾知晓了。” 书中霍珣母家唯一的亲人，便只有这位小表妹。 亲政北戎前夕，他让小表妹远嫁漠北，这才避免了薛明姝死于朝斗清洗。 霍珣待她，的确与旁人不同。 临走前，薛明姝又看了她一眼，想再说些威胁的话，奈何心里早就没了底气。 怎么会有这么好看的美人儿呢！一颦一笑，恍若画中走出的神仙妃子。 苏慕宜送她离去，重又回到殿里，仿佛方才一切都没有发生过。 走回长秋殿前，薛明姝对那羽林卫说：“本县主忘记了，狸奴已经被陛下派人接走，方才多有打扰，还望将军见谅。” 羽林卫知晓嘉宁县主与陛下关系匪浅，哪里敢和她计较，巴望这位县主快点儿离开才好。 若是与苏娘子闹得不快，传到陛下耳中，他这官职是要保不住了。 薛明姝往后苑去，途径金明池畔，刚好与巡守的褚叡撞上。 她嘴角略微下弯，倚在石栏杆边喂鱼，看起来并不怎么高兴。 褚叡知道她刚从长秋殿回来，故意道：“县主怎么了？难不成和长秋殿那位吵了一架？” 薛明姝不理会他，手中鱼食全撒到池面，引得各色锦鲤争相抢食。 想起方才在长秋殿的场景，她不由感叹道，“她好漂亮呀。” 嘉宁县主第一次意识到危机，却又无可奈何，只能惆怅地捧着脸。 褚叡上前，与她同看那些锦鲤：“其实县主不必在意这些。” “不。”薛明姝说，“换做我是兄长，我也会喜欢她的。” 褚叡：“……” 回到紫宸殿，赶上用晚膳的时辰，霍珣刚与几位朝臣商议好南地的治水之策，这会儿心看起来心情很是不错。 “兄长。”薛明姝跑到他身边，眼神湿漉漉的，央求道，“我可以留在紫宸殿一起用饭么？” 霍珣却道：“明姝，你回含凉殿去，有什么想吃的，便吩咐尚食局准备，不必拘谨。” 兄长一向不喜用膳时有旁人在侧，这点薛明姝是知道的，便也算不上失望，转身往殿外行去。 蓦地，霍珣唤住她：“明姝，孤听褚叡说起，你今天去了趟长秋殿？” 薛明姝心中有些紧张，轻轻点头。 “以后没事少往那边去。” 薛明姝应下，又问：“为何不能去呀？” “宫中不比漠北王府。”霍珣看着她，“天色晚了，你早些回去安置。” 薛明姝踌躇片刻，又道：“兄长，姨母的忌辰快要到了，刚好今年我在宫中，可否去蓬莱殿旧址为姨母祭扫？” “你若有心，也可。”霍珣随手解下鹤羽氅衣，“不过请僧人诵经超度这些便不必了，孤嫌他们聒噪。” 薛明姝认真记下，不再停留，快步离开紫宸殿。 寒风入内，烛焰跳跃不定，宫室半明半寐。 霍珣嗤笑一声。 虽说相处已有月余，可他并不怎么信任苏氏，也不想身边人与她过从亲近，明姝这孩子居然还自己跑过去见她。 他抱起狸奴，容色沉静，想起另一件事，传唤褚叡入殿。 “宁州那边情况如何？” 褚叡禀道：“暗卫传回消息，英国公快要抵达宁州地界，暂未发现他与其余人等私下有所往来” 霍珣手一顿，接着揉搓狸奴的脑袋：“让他们看紧点，别出意外。” 衔蝉奴不满地叫唤一声，从他掌心逃脱，飞快奔去小塌。 自苏氏走后，它似乎就很喜欢这方小塌。 霍珣懒得与它计较。 又过小半月，今冬第一场雪落下，雪霰子打得屋檐沙沙作响，及至黄昏，整座宫城覆在素白之下。 薛明姝带侍女浮翠去了蓬莱殿旧址，摆好小香炉和祭品，点上清香行三叩首之礼。 往年在漠北王府时，她都会给姨母烧许多纸钱，可今岁不同，宫中禁止这些，若非霍珣开恩，往来巡逻羽林卫必定不会视而不见。 寒风跟刀子似的刮在面上，雪越落越大，浮翠望着她冻得发红的小脸：“小娘子，快些回去罢，待会儿雪深了不好行路。”