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    “收到上头命令，以后南边的消息，直接送到宫里，据说这件事皇爷盯着呢……”王太监压低声音，朝皇宫方向比了个恭敬的手势。

    “皇爷亲自过问？”刘大震惊地瞪大眼睛，他一直为东厂办差，平时就负责收集市井消息，传递情报，是小虾米中的小虾米，东厂里见过最大的官就是王太监，从没想过自己有一天能参与皇爷授意的大案，因此十分忐忑。

    王太监一改肃容，露出温和可亲的笑来：“你也不必紧张，就和平时一样，把情报送到该去的地方，旁的不管。”

    “属下遵命。”刘大喏喏应是。

    “你此次是走了大运，若是立下大功，以后我说不定还要老弟你提携呢！”

    “不敢不敢，属下如何当得？全赖王公照顾……”

    回去的路上，刘大好不容易才回过神来，说服自己顺其自然，用心办差便是。他又想起今日醉明楼里热闹非常的文会，也不知是文渊阁大学士的儿子胜了，还是探花郎拔得头筹。

    “安排好了？”问话之人双鬓斑白，面白无须，他坐在上首，语速缓慢，带着掌权者的威严，只声音略细，有些违和。

    “是，今后76号暗桩的情报会直接送到属下手里，属下会第一时间呈给督主。”

    “嗯。”他摆了摆手。

    “属下告退。”

    室内再无别人，那老人放松下来，背靠在垫子上，他拿起桌上的茶盏喝了一口，里面不是茶，而是益气安神的洛神花枸杞汤，现在时辰已经晚了，他这个年纪再喝茶会睡不着。

    这苍老羸弱的老人，便是令朝野闻风丧胆的东厂曹厂长。

    东厂此番变动，主要还是为了姚晨。

    近来朝廷为大明宝钞贬值一事吵闹不休，又因为厂长上了年纪精力不济，厂内事务就压了两日，今日早上曹厂长才看到了南边的情报，以及夹在其中的明教武功秘籍。

    他当时还吃着桂花米糕，这个坏习惯被姚晨说过，说是万一情报上涂了毒呢？真是一毒一个准。他本来还克制着，但姚晨一走就故态复萌了，一个人看情报没甚意思，边看边吃点什么才得劲儿。

    姚晨去了南边，肯定不安分，曹厂长非常期待别人倒霉。他一点也不担心自己这个从小养到大的义子，所谓祸害遗千年，江南人死光了，那糟心玩意儿都肯定还活得好好的。

    南边真热闹啊，又是比武招亲，又是栽赃陷害，还有上一辈恩怨情仇，比话本还妙趣横生悬念迭起，正看到精彩处，忽然掉出一页纸来。

    待看清楚字迹，曹厂长差点把糕点喷了满桌子。

    不是别的，正是明教巅峰武学——圣火典。

    圣火典珍贵稀有到什么程度呢？

    据说只有历代明教教主能学，学会了就是天下第一称霸武林一统江湖千秋万代，当年朱八八抄遍了明教上下都没有得手，传闻被带回了波斯，如今姚晨得到了，应该是一直藏在国内。

    圣火典一出，必然会在江湖引起一片腥风血雨，你争我夺。结果就被他那个好义子随意夹在不重要的情报里，走普邮送到京城，连保价都没买。每每想到有不止二十人碰过这个情报，他的心就要抖一抖，无比后怕。

    万一被人夺去，他这个东厂督主就不用当了！

    因此才有了之前那番紧急的调遣布置，命心腹直接接手，尽可能减少旁人接触情报的机会。

    房内红木桌椅书柜，精致挂屏，富贵堂皇，正中间立着涂金的七宝灯树，从下至上共分出十五枝，各枝头分别顶一盏灯盘，烛火跃动，星光点点，流光溢彩，满室通明。

    除了东厂的这一株，另一株在文渊阁，内阁办公的地方，由此可见皇帝对东厂的器重。

    “督主，该歇了。”

    心腹小太监拎了热水进来，里面泡了祛湿驱寒的药，跪在地上伺候，他就是靠给人洗脚爬上来的，先是给小头目洗，再是大太监，最后到东厂督主，已经到人生巅峰了。因为珍惜这个岗位，他格外用心，手法专业，还掌握了对症的推拿按摩手法，力求让主子满意。

    “你说放他出去，我是不是做错了？”

    小太监并不是不知道督主口中的“他”指的是谁，整个东厂就没人不知道“他”的。但他就像没听到一样，手上活儿不停，不说话，只专心伺候，之前在底层受了不少苦，知道什么人活得长久，嘴巴撬不开的那种。

    曹厂长也不指望他能回答，兀自思索，闭目养神。

    今日，曹厂长已经将圣火典与江南的进展报告皇帝，获得了不少夸奖和丰厚的赏赐。

    相比之下，一同被叫来的锦衣卫指挥使面上无光，出了殿门，连虚与委蛇的耐性都没有，直接甩披风走人。

    曹厂长本来还想趁机挖苦他几下的，但因为要遮掩东厂把圣火典的情报耽误了两天的漏洞，也就放过了对方，没作纠缠。

    后面南方消息陆陆续续传来。

    表面上，谢家女儿命案已经查明，谢家因祸得福，解除了通敌的嫌疑。然而，江南局势并未因此缓和，谢老爷子突然病歿，谢家陷入内斗，各支争权夺利，眼见分崩离析之际，谢玄异军突起，压下了族中各股势力，成为新的族长，概因当时谢玄痛失爱女病重不能理事，刚好躲过了最动荡的时候，保存了实力，最后反而胜出。