分卷(48)

    原来只是进出城门和住店才需要出示的路引，现在却连吃个饭，买个东西，都不得不取出勘察。

    各个店铺只做熟人买卖，若是来了个面生的外乡人，那就非要证明自己的身份是某州某府某县某地之人，在什么籍，做的什么营生，保人是谁，皆要一一出示。

    若是没有随身携带路引，轻则空手而归，做不了买卖。重责立即有店内伙计唤来街上巡逻的县衙差役，当堂认证。

    因绝大部分的水手、伙计，路引都在自家东家身上，自己是不带的。如果东家又一时找寻不到，无法当场验明正身。衙役们就二话不说，先缉拿回县衙，找个地方或拷或蹲，总之先圈起来，再行勘验。

    若是不常出门的本地人，身上自然没有路引，进了店来，想要买些干粮果蔬，那也不行。

    必然要请里长，保长，至少是邻居出来作证，证实确实是本地居民，才准放行。

    一时之间，小港的县衙人满为患，抓来的各地人等，将整个府衙挤的满满当当。

    其中有汉人，有瑶人，还有苗人，甚至还有零星几个从南越国、交趾国、狮子国来的异邦行商。弄得府衙例外都是叽里咕噜，哇哩哇啦，说什么话的人都有。无一不是怒火朝天，怨声载道的。

    眼看抓来的人，比衙门里的官员差役数量都要多了，典吏和主簿急得团团转。

    县老爷也是一筹莫展，想不通自己是不是过年的时候，少拜了哪路神仙，怎么一开春就遇到了这样荒唐的事情。

    什么话，这跟神仙有什么关系，还不是一剪梅这厮搞得鬼，弄得大家都不得安生！

    主簿大人气的胡子都歪了。

    就为了追捕这个义盗一剪梅，主簿大人他整整五天都没有回家睡觉了。熬鹰似得日夜在衙门里熬着，累得眼睛都凹进去了几分。

    这里刚放完一批出去，那边又抓了一批人进来，简直是没完没了。

    什么地痞流氓，暗娼小偷，连多少年前影射逃税到此的黑户都被抓出来了。五天之内，差役们缉捕到的盗贼数量，超过了去年全年的总和。

    但即便是这样，楞是没有半点这一剪梅的消息。

    话说两广和湖南的各大州府海捕一剪梅的文书下发了一年有余了。除了刚开始的那一两个月，各地府衙还装模作样地应付应付，在城门口盘问的时候多两句嘴，之后就彻底不把这事儿当一桩事情了。

    从来衙门里有句俗话，叫做官无三日急。

    甭管皇上那边，台阁之上多么沸反盈天，落实到具体州府县衙，那就得一层层地来，慢慢来地来，各种磨时间，磨程序。

    磨着磨着，兴许几天后，新的命令一来，把前头的诏令就给撤了。这样也就省去了劳师动众的功夫。做老爷省心，办差的省力。

    抓捕这一剪梅，自然也是同样的道理。

    一开始，这一剪梅反正也是在别的地方犯案，本地又不曾有过损失。正所谓各人自扫门前雪，别家的损失，管他作甚。

    府衙上下也不当回事情，只把海捕文书在县衙门口一贴，就当了事。

    谁知道前几天，这一剪梅居然漂泊到他们这儿来了。非但如此，还偷了永州府守备太监的银子，截胡了他要买的东西。

    这守备太监也应该是上下运作了一番，短短时间内，逼得州府衙门，连同布政司，团营军衙一块下了令，督促县衙即时展开抓捕，务必将这一剪梅缉拿归案。

    要说这种事情，过去也不是没有过。三四个部门一块协作，但只要贼首不出现，等个两三个月，风波过去了，大家还是照样慢吞吞熬日子。

    只要巡按大人和巡查使不来，那就没什么火烧眉毛的。

    县老爷心想啊，一剪梅你要是但凡有点脑子，这段时间就找个地方钻进去躲着，把风头熬过去再说。

    这样一来，你好我好大家好，不动兵戈，和气生财。

    至于那守备黄公公，也真是吃饱了撑的，为了一罐价值五十两的滇红把大家好一阵折腾。

    可见这公公也真是没多大的眼界。

    公公是个不省心的就罢了，偏那一剪梅也像是发了失心疯。明知道正在追捕他，非但不去避风头，还天天在外头顶风犯案，简直就像是在故意嘲讽黄公公和府衙上下似得，是可忍孰不可忍。

    大人，又有人来报案，说家中失窃了。

    捕头老梁哭丧着一张脸走进衙厅。

    这老爷们再累，都是坐在县衙里头办案。真正苦的是他们手下这些差役啊！

    巡城，核验，还有勘察案发现场，可不都是他们亲力亲为的么。

    就这几天的功夫，老梁都把过年刚穿上的新鞋给跑出个洞来了。

    这次又是谁？

    老爷趴在案几后头，一手抵着额头，拧着眉毛问道。

    是城东头铁匠铺。

    一剪梅偷了什么？难道把铁匠铺里的风箱给偷了？

    老爷头疼地问道。

    他他偷了铁匠六十岁老奶奶的陈年裹脚布。老太太的儿媳妇昨天晚上伺候她洗了脚，把裹脚布浆洗好了挂在院子里头。今天一早儿媳妇一打开门，发现裹脚布不见了，院子的影壁上被人画了一朵五瓣梅这可不就是一剪梅的手笔嘛

    说完，捕头老梁也是一脸哭笑不得，现在老太太闹的要死要活的。说清白了一辈子，老了老了居然被采花大盗给玷污了，闹着要去跳河。好说歹说的，才被她儿子劝下来了。这会子还在哭呢

    一剪梅你有毛病啊？老太太的裹脚布你都不放过，你还是人么？

    县老爷听得频频摇头，唉声不已。

    要说过去，一剪梅在外地的时候虽然也时常作案，但是下手的对象无不都是非富即贵，从来不向斗升小民下手。

    非但如此，还时不时地传出他将偷盗来的财物，无偿发给穷苦百姓的传闻，所以才有了义盗一剪梅的诨名。

    街头的那些无知妇孺，穷苦百姓，提起他的名号来，也先是说一声义，然后才接着一个盗字的。

    至于采花大盗这个名头，多半也是调侃，实在是因为此人有事办事有些荒诞不羁的缘故。

    所以他虽然偷盗无数，在普通百姓中的声名却很是不错。

    甚至有些年轻不经事的闲汉，因为仰慕他的威名，居然以他为榜样，也做了一些打劫富家的事情来。

    他们可不是一剪梅本尊，有飞天遁地之能。弄得要么下被了狱，要么被流放，下场凄惨。简直就是败坏人心风气，很是要不得。

    若他只是对富户下手，也就罢了。

    本县穷苦，除了一个港口，多是山地。最大地主都没有几亩田。

    县衙的库房摇摇欲坠，台风天来了，里头和外头一块漏水。按照一剪梅以往下手的那些人家的标准，全县上下也没有几家能富得入他的法眼。

    没想到的是，他来到本县之后，却是一反常态，朝小老百姓下手了。

    最早偷了黄太监的五十两银子不算，居然连客栈酒楼里的点心果子和茶叶，还有客船上的大花布都不放过。

    更加过分的是，在黄太监下令缉拿后。这一剪梅就跟疯了一样。五天之内，连连犯案，有时候甚至一个晚上就能偷好几家。

    而且偷的都是普通百姓。

    今天这东城铁匠铺老太太的裹脚布不算。

    就光说这三天前，城南井水边刘婆子家喂鸡的喂食盆就被偷了。

    本来县老爷以为这是个古董，所以被一剪梅看上了。

    结果刘婆子的儿子说，是前几年赶集的时候，用一捆柴和一个寡妇换的，还是粗陶的。后面写着大大的天顺年制四个大字。撑死不过烧出来才八年，一剪梅居然也不嫌弃。

    最可怜的受害人，就是港口上给人挑担子的吴大郎的儿子，吴小满。

    人家吴小满才六岁，因为吃糖吃的满口蛀牙。她娘平日里就管着他，不许他多吃。

    但是架不住他的奶奶疼孙子，大前天特意在路上给他买了一包粽子糖。那天老太太只给他吃了两颗，多余的就放在家里的柜子里，想着之后慢慢吃。

    结果第二天，吴小满小朋友央求着奶奶打开柜子要找糖吃。

    谁曾想，糖没找到，只看到柜子里面被人扔了一张纸条，纸条上画了一朵梅花。看的小朋友当场呜哇一声就哭了出来。

    这一剪梅居然连小孩子的粽子糖都不放过。

    果然和传说中一样嗜甜如命。

    一剪梅在本县连连犯案，但是见过他的人却是一个都没有。

    苦主们众说纷纭，有的说他是个高高大大的男子，多高的墙都能翻过去。有的说他瘦的跟猴子一样，多窄的门缝都能挤过来。

    还有的说其实他是个女子，长得还很有几分姿色，衙役们只在街头巷尾向男人盘问，所以才一直查不出来。

    总之，这个一剪梅到底是何地人士，身高如何，长相如何，居然谁都不知道除了那条嗜甜如命，什么靠谱的线索都没有。

    一剪梅啊一剪梅，你真是要了老爷的命了。

    县太爷欲哭无泪。

    求求你了，快逃去别的县府祸害别人吧。不然老爷升职无望不提，这条老命都要交代在这里了。

    杨大人，这个是不是过分了点？

    看着杨休羡从夜行衣里掏出的一团白色布条，小万大人不忍直视地别过头去。

    虽说我们是为了陷害一剪梅，好逼他早日出现，但是你怎么连老太太的裹脚布都不放过？

    邱子晋用袖子捂着鼻子，指着扔在地上的陈年裹脚布说道。

    捂什么呢，都是洗干净的。

    杨休羡坐到板凳上，给自己倒了杯水。

    跑了半个晚上，只偷了这么一个东西，这地方真的是穷的清汤寡水。

    高会呢？

    他看了屋子一圈，没见到高会。

    去买糖葫芦了，准备今天夜里偷偷送到港口的吴家，赔给那家的小孩子。

    万达有些心虚地摸了摸鼻子，粽子糖被我和邱子晋吃了。没办法，只好买了别的还回去还不能叫他娘发现。

    原来这五天里，在这小港口里闹得翻天覆地的，压根不是什么一剪梅犯案，而是这群京城卧底小分队搞的鬼。

    为了将一剪梅钓出来，杨休羡和高会这几天每到晚上，就穿上深色的衣服到百姓家里偷窃。

    他们毕竟是有底线的官差，不会真的偷走人家赖以生存的银钱或是吃饭家伙。

    没办法，只好专找这种乱七八糟，鸡零狗碎的东西下手。

    什么鸡食盆，擀面杖，庙里和尚的木鱼，还有小孩子的糖所过之处，鸡飞狗跳，骂声一片。

    反正是为了给一剪梅抹黑，把他从暗处给逼出来，他们也就不讲什么武德了。

    当然了，之后他们会想个办法，偷偷把东西给还回去，总不能真的让人家吃了亏。

    杨大人，我们闹了那么久，怎么一剪梅还是不出现，他也太沉得住起了吧？

    要是我，被人那么辱没名声，还不找他们来拼命？

    万达脑袋一歪，头上的不听管束的呆毛也跟着一歪。

    你放心，他指不定就在哪个地方观察着我们呢。

    杨休羡实在忍不住，伸手朝万达的脑袋上撸了一把，将他的那根呆毛压了下去。

    旁的案子不提，就那黄太监到处宣传一剪梅嗜甜，他就应该知道，幕后黑手就是我们这群人。毕竟他只给我们留过条子，又被小邱给伪造了一份出来，如今在黄仁的手里。

    一剪梅放在食盒里的那根纸条，当日就被万达给撕毁了。后来黄太监看见的那一张，是邱子晋按照他的笔法来伪造的。

    莫说那一张，就这几天来，他们在各家墙壁上画的梅花，都得到了邱子晋的指导。

    可以说，那花瓣的落笔，那叶子的起势，那枝丫的走向，即便不是和一剪梅画的一模一样，也能有个七八分类似了。

    邱子晋这个大学霸，关键时刻还是很派的上用场的。

    那是！

    小邱被夸的心安理得，扬起脖子说道，莫说小小的一剪梅的标记。这天底下，甭管什么人的书法笔迹，只要我邱子晋掌过眼，就没有模仿不出来的。

    万达心想你这个技能棒极了，要是我上辈子小时候有你这样的朋友，考试不及格也不怕家长签名那一关了。

    说起来，那一剪梅到底是什么模样？等他被我们骗来之后，我一定要好好瞧瞧。然后狠狠给他两个老拳！

    万达一想到那一盒千辛万苦做出来的点心，气就不打一处来，举起拳头恶狠狠地说道。

    如果我没有猜错的话，那个一剪梅恐怕有易容和身形变化之术。所以他才能逃过层层追捕，至今都没有人能说出他是个什么模样来。

    杨休羡肯定地说道。

    易容？这世界上还真的有易容之术？

    万达听到这一句，顿时嘴巴张的好大。

    易容什么的，难道不是武侠小说里瞎说的么，这世上居然真的有人会易容？

    怎么没有？

    邱子晋摇头晃脑地引经据典，你可知道三国的乌角先生左慈？他曾经变化成一头羊，躲过了枭雄曹操的追杀。还有大宋朝的时候，有一个神偷叫做宋四公的，就是靠一手出神入化的易容术，外加能够随心所以地变化体貌，轻而易举地躲过了官府的追捕。这些都是书上言之凿凿记载下来的。

    万达摇了摇脑袋，谦虚地说我是个半文盲，没有看过你说的那些书，真是不好意思了。

    没有小邱说的那么神奇，普通人经过训练，也能做得到。甚至锦衣卫里就有人精通此术。