第4节

    第五章 鲁信

    郁家的人都有一副好相貌。

    高鼻梁，大眼睛，头发乌黑，皮肤雪白。若说有什么缺点，就是个子不高。

    典型的南方人模样。

    因而郁博虽然早已过而立之年，又因为常年做生意，遇人三分笑，可看上去依旧清秀斯文，像读书人而不是商贾。

    郁棠的大堂兄郁远就更不用说了，除了眉目精致清雅，说话行事间还带着几分腼腆，有着邻家少年般的温文，让人看着就觉得亲切。

    可郁棠知道，她的这个大堂兄十分的有主见。前世，若不是他撑着，就算有李家的那五千两银子，她大伯父也不可能把他们家卖出去的祖产一一买回来。

    郁棠对这个大堂兄是很感激的。

    在父亲和大伯父说话的时候，她以茶代酒，悄悄地给郁远敬酒。

    郁远讶然。

    他的这个堂妹被叔父和婶婶惯着，虽然及笄了，却还是个小孩儿心性，除了吃就知道喝，家里的事一律不管不说，人情世故上也一律不应酬。

    郁远不由地小声问郁棠：“你是不是有什么事让我去办？”

    或者是她又闯了什么祸，需要他帮着在二叔父和婶婶面前说说好话。

    郁棠被噎了一下。

    难道前世她在她大堂兄心里就是这样的一个人？

    她不禁重新审视自己。

    那边郁远见她的样子误以为自己猜对了，少不得小声安抚她：“你别着急，有什么事慢慢地跟我说。要是急呢，我这就帮你办。若是不急，你就等两天——这两天我要跟着阿爹忙铺子里的事，要等忙过了这两天再给你办。”

    郁棠哭笑不得。

    仔细想想，前世她还真没有少麻烦自己的这个大堂兄。

    她忙朝着郁远甜甜地笑，又敬了郁远一杯茶，道：“我是看阿兄这几天辛苦了，这才敬你酒的。”

    “是吗？！”郁远有些怀疑。

    郁棠嘟了嘴，正欲说什么，坐在上座的大伯父却突然拔高了声音，道：“这件事我不同意！若是爹娘泉下有知，也不会同意的。”

    屋里因为他的这句话齐齐一静。

    郁远和郁棠也忙正襟坐好。

    陈氏已拉着郁文的衣袖，低声道：“相公，我也不同意。”

    郁文望着妻子，轻轻地叹了一口气，欲说什么，却被大伯母打断：“二叔，我们都知道你心里急。可这不是急就能解决的事。你也说了，那位王御医擅长看儿科，未必就能对症下药，看好弟妹的病。京城里我们人生地不熟的，御医院的门朝哪里开都不知道，你这样贸贸然就带着弟妹去了，先不说能不能找到合适的大夫，就是弟妹这身子骨，怕是也经不起这样的折腾啊！”

    因郁棠的祖父在世的时候就很抬举自己的这个长媳，王氏在家里说话向来有分量。

    郁文有些不知所措地望着王氏，道：“那，那怎么办？我不能眼睁睁地看着孩子她姆妈就这样消瘦下去啊！”说着，他眼眶都红了。

    陈氏忙道：“相公，我这是因为苦夏，不是病情加重了。我知道你是担心我。可大伯和大嫂说得更有道理。就算是要去京城看病，也得请人去打听打听，等我的身子骨好一些了再说。”

    郁文顿时有些沮丧。

    王氏就朝着丈夫使了个眼色，偏生郁博还沉浸在对弟弟的不满中，道：“我说你也是做父亲的人了……”

    这是他教训郁文开头必说的话，家里的人都熟悉了解。郁远怕父亲和叔父有了争执，顾不上旁的，开口打断了郁博的话：“阿爹，有件事您得和二叔商量商量。”

    郁博打住了话题，和郁文的目光都落在了郁远身上。

    郁远道：“我听人说了，裴家大老爷的棺椁明天出殡，我们是不是要设个路奠。不管怎么说，从前在长兴街做生意的时候，裴家对我们家也多有照顾。”

    长兴街十之八、九都是裴家的生意，衙门的那些捕快不仅不敢在长兴街撒野，还常常在长兴街巡逻，他们这些在长兴街做生意的人家也跟着沾光，治安好不说，也从来不曾有过吃拿卡要的事。

    “应该设个路奠。”郁博连连点头，对郁文道，“最好还写篇祭文，你是秀才，这点事对你来说应该信手拈来吧？”

    郁文应下，道：“我今晚就写好了，明天派人送去裴府。”

    郁博想了想，道：“就让阿远送过去。长兴街被烧了，裴家肯定不会眼睁着地就这样荒废下去的。让阿远多跑几次裴家，和裴家的管事、掌柜的混个脸熟，以后有什么事也能和裴家搭得上话。”

    郁文颔首，双桃跑进来禀道：“鲁先生来了！”

    在郁家被称为鲁先生，又会在饭点的时候来的，只有鲁信了。

    郁棠皱眉。

    郁文已经亲自去将人迎了进来。

    “大兄！大嫂！弟妹。”鲁信以通家之好与在座的诸人问过好，笑道，“阿远和阿棠也在啊！看来今天是阖家欢啊！”

    众人起身和鲁信见礼。

    陈氏热情地吩咐双桃给鲁信拿一副碗筷上来，道：“之前不知道伯伯要来，也没有准备什么好酒好菜的，您先将就着，我这就让人去重新做几道菜，您和孩子她大伯父、大堂兄好好的喝几盅酒。”

    鲁信擦了擦还泛着油光的嘴，笑道：“弟妹不用客气，我用过膳了才来的。”

    郁棠挑了挑眉。

    鲁信和她父亲一样，都是秀才。但她父亲是不愿意再读，鲁信却是因为家贫，没有钱再继续读下去。她父亲因此觉得鲁信不过是鱼搁浅滩，暂时落难，假以时日，一定会金榜题名的，不仅常带鲁信来家里蹭吃蹭喝，还常常救济鲁信。

    前世，郁棠觉得这也没什么。

    就算是鲁信和父亲是酒肉朋友，那也是朋友，是能让父亲开心的。

    可自从知道王柏的消息是鲁信透露的，她对鲁信就不太喜欢了。

    她注意到鲁信鹦哥绿的杭绸长衫上还沾着几块油印子，有些尖锐却故做天真地道：“鲁伯父是在哪里吃过了？我们家今天做了红烧肘子。陈婆子说，您最爱吃这个了。上次您来家里，把一盘红烧肘子都吃完了。”

    鲁信老脸一红，急急地道：“我是在裴家吃的。裴家大老爷不是暴病而亡了吗？他们家二老爷和三老爷都回来了，家里客似云来，名士林立。裴家怕家中的管事招待不周，特意请了我和几个好友去招待客人。”

    郁棠暗暗撇了撇嘴。

    什么招待客人，是去裴家混吃混喝吧！

    郁文却一点也没有怀疑，让双桃去给鲁信沏茶，请了鲁信上桌坐席：“那就随意再加一点。”

    鲁信向来把郁家当自己家，没有推辞就上了席。

    郁文道：“这三老爷回来还说得过去，怎么二老爷也回来了？”

    裴家三位老爷，大老爷和二老爷是同年，当时一起考取了庶吉士。因要避嫌，兄弟俩只能留一个在京城，二老爷就主动外放，在武昌府下的汉阳县做了个县令，现如今是武昌府的知府。三老爷是去年大比的时候考上庶吉士的，如今在刑部观政。

    大老爷去世，三老爷在京城，随道跟着回来说得过去，二老爷专程从武昌府赶回来，请假都不容易。

    “谁说不是！”鲁信叹道，“要不怎么说二老爷这人敦厚实在又孝顺呢？我寻思着来给大老爷送丧只是其一，主要还是听说老太爷病了，想回来瞧瞧。”说到这里，他表情一变，神色有些夸张地低声喊着郁文的字，“惠礼，我可听说了，二老爷见老太爷病了，立刻拿了自己的名刺派人去了苏州城……”

    郁文眼睛一亮，道：“你是说？”

    鲁信嘿嘿地笑，道：“我可帮你打听清楚了。杨斗星明天晚上就会到临安。你可要抓住机会。”

    “太好了！”郁文跃跃欲试，随后又神色一黯，道，“上次我们去见杨御医，他徒弟不是说他伤了双手的筋脉，没办法行医了吗？”

    鲁信不以为然，道：“那就要看他明天会不会到临安来了！”

    言下之意，若是来了，双手筋脉受伤就是个推脱之词。

    郁文愁道：“既然是推脱之词，就算他来了临安，也未必会答应给孩子她姆妈看病。”

    “你怎么这么傻！”鲁信急道，“在苏州城我们当然没有办法，可这是在临安。我们求到裴家去，乡里乡亲的，裴家还能不帮着说两句吗？”

    郁文连连点头，看到了希望。

    郁棠只当在听废话。

    前世，她不知道杨斗星是否来过临安，也不知道鲁信是否给父亲通风报信，结果是，裴家老太爷在裴家大老爷死后没多久就病逝了，二老爷和三老爷回乡守制，她父亲也在不久之后带着母亲去了普陀山看病。

    可见不管发生过什么，杨斗星对她母亲的病情都没有什么作用。

    郁博担心弄巧成拙，道：“我认识裴家的大管事，不如让阿远先去打听打听！”

    “还是别了！”鲁信反对，“若是平时，你们求上门去自然无妨，可如今，”他说到这里，左右看了看，有些故弄玄虚地小声道，“我听说，老太爷要把三老爷留在家守家业，长房的不同意，大家正闹着呢！”

    “啊！”众人不约而同地吸了口冷气。

    裴家的老祖宗怕子孙不成气侯，败坏了祖产，连累后代子孙没钱读书，有读书种子却不能出人头地，规定谁任族中宗主，谁就掌握家中五分之四的祖产。

    那可不是一笔小数目。

    当然，这些产业并不是全供宗主享受。做为裴家的宗主，是有责任、有义务用祖产资助家境清贫又愿意读书的族人，维护族学文风昌盛，保证裴家的家业能世代传承下去的。

    这让郁棠想起一件事来。

    前世，裴家的宗主是裴家三老爷。

    第六章 轶事

    前世，郁棠对裴家三老爷成了裴家宗主没有什么感触。主要还是因为她知道裴家是三老爷当家的时候，她已经嫁到了李家，裴家三老爷已经是宗主了。可现在想想，她非常地不解。

    裴家祖业再丰厚，做为一个读书人，做了宗主，就意味着得远离仕途，留在乡野守业，怎比得上拜相入阁，青史留名？

    何况像裴家这样的大族，为了保证出外做官的子弟不会因为钱财在仕途上翻船，通常每年都有一定的补贴，以保证裴家的子弟在外做官能不受财物的束缚，在政治上一展抱负，根本不用担心嚼用。这也是李家为何新贵之后就想办法拼命捞钱的重要原因——他们家想像裴家一样，从此步入耕读传家、世代官宦的大族行列。

    当然，这也是郁棠嫁到李家之后才知道的。

    鲁信这个人虽然人品不怎么样，但狐朋狗友很多，消息灵通，虽不可全信，也不可全不信。他既然说裴家为谁做宗主的事闹了起来，就不可能是空穴来风。至少裴家的人为此有过争执。

    可裴家三老爷是这样的人吗？

    郁棠想到前世裴家三老爷给她的印象。

    神秘、低调、强大、高高在上。

    牢牢掌握着裴家，控制着临安城。

    如同盘旋在空中的鹰隼，大家平时没有什么感觉，可一旦遇到什么大事，就能感受被他笼罩的阴影。

    李家那样的巴结裴家，她都未曾见过裴家三老爷；李家几次想背着裴家插手临安城的生意，都没敢动手。

    这样一个人，会为了宗主之位和长房的侄儿相争吗？

    郁棠非常地怀疑。

    她不由对鲁信笑道：“鲁伯父的消息可真灵通！既然让裴三老爷留在家继承家业是老太爷的主意，万事孝为先，长房有什么可争的？”

    从前郁棠可不关心这些。鲁信闻言颇为意外，微微一愣，笑着对郁文道：“阿棠长大了，都有自己的主见了！”

    言下之意，他们这些大人在一起说话，郁棠做为女子，不应该随便插话。