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    苗桐笑道：到底是谁吓人，离会议室几十米远就听见您骂人的声音，都不注意形象了。

    自从我做了总编，就从大家闺秀变成了老泼妇！卓月见了她，刚才的坏心qíng早就烟消云散，这次回来多久，是有任务吗？

    不走了，我已经辞职了。

    卓月有些意外：辞职？辞职了准备做什么？

    苗桐不好意思地说：我这不是来应聘么，看您还要不要我。

    要啊，当然要，你这样的拎过来就能用的，打着灯笼都找不到几个。卓月使劲拍了拍她的肩，那股子高兴劲儿好比大清早中彩票，你这死心眼儿孩子说走就一声不吭地走了，真没想到还能回来。

    苗桐老实地说：其实我也没想到。

    当初你走的原因，不是因为唐律对吧？有些事qíng是苗桐离开了以后，卓月才慢慢想清楚的，苗桐很爱这份工作，绝对不会受不了上司给自己穿小鞋而离开。

    这件事苗桐的确应该给卓月一个jiāo代。

    她看了看表：师父你中午有时间吗？我请你吃饭吧。

    当初离开A市，苗桐与众人说的是去上海，卓月联想到白惜言的两个姐姐都在上海，应该是有所照应，其实也是很放心的。只是偶尔觉得她心狠，除了逢年过节的短信祝福，其他都一无所知。

    苗桐将自己在南京的生活简单地与师父叙述一遍，离开的原因也一语带过。听起来好像岁月静好，并无什么磕绊，除了最后的误会。可稍稍有过经历的人都明白，一个单身女xing在外单独打拼的艰辛。

    卓月记得自己像苗桐这么大时，已经在晨报做记者，她是初生牛犊锋芒毕露，有才华却不懂得收敛，闯了祸自然有人给收拾，连上司都开玩笑似的叫她一句卓大小姐。她确实是个众星拱月的千金小姐，不懂什么叫畏惧。可苗桐完全与她相反，行事低调锋芒内敛，受了什么委屈也只是笑一笑，再大的事qíng都能咬牙忍下去，一双单薄的肩膀什么都能扛起来。

    就算是爱qíng，也可以忍，因为已经习惯了忍耐着不要去橱窗里看自己买不起的东西。

    苗桐搅着杯子里的咖啡，轻嘘口气：总之，就是这样，都是没想到的事。

    那你们有什么打算，要结婚吗？

    暂时没有，现在这样挺好。苗桐补充，我已经觉得很满足了。

    卓月没有说话，其实她在担心另一件事。

    对了，白先生的换肾手术做了有多久了？

    六年了。

    卓月当年做过一个报道，就是关于医院换肾患者的调查，每年市内在等待肾源的有上万个患者，可能成功等到的也只有一千多个。而且即使换了肾，也有一大堆的并发症在等着，很多患者熬不过一年。白惜言换肾已经六年了，对于换肾患者五年的成活率有百分之六十，可十年的成活率只有百分之一。

    苗桐投过来的视线，明朗的，淡然的，并不是一无所知。卓月心里一揪，那些丧气的话再也说不出来了，只好换了个话题：对了，什么时候能来上班？

    随时可以，我感觉自己已经离开太久了。

    那就明天正式上班吧，下午先跟我去社里认领你的办公桌，跟老同事打个招呼。

    下午苗桐就回了编辑部，熟悉的楼层电梯门一打开就是前台那尊关二爷的像，香火依旧旺盛。前台文员已经换了，这个职务通常更新不慢。苗桐走进编辑部，多是老面孔里夹着新面孔，魁姐大叫一声站起来露出高耸的肚子，原来是有喜了。

    唐律听见鼓掌声从办公室里出来，看见苗桐他露出意外的表qíng，却很快笑了。

    唐律啊，我把徒弟jiāo给你了，这可是尖兵便宜你了。

    他大方地伸出手：苗桐，欢迎你回来。

    疾风骤雨

    虽然是回到老单位，可毕竟离开了近一年，许多事qíng要重新接手，自然要忙上一段日子。大约是过去半年与白惜言在一起整日闲散，无所事事的日子过久了人就萎靡了。如今重新投入工作简直是说不出的欢愉，她就是实打实的一个工作狂。

    白惜言也忙，基本上隔上一两日就要去公司，还有些应酬也是要去的。所幸他爱惜身体，走哪里都带着家庭医生，只求稳妥。只是再稳妥，他参与公司项目的事，也没有跟姐姐们说，离得远他也耐不住唠叨。

    晚上吃过饭，苗桐提议去山上散步，初夏去山顶露营的人很多，从半山腰能看见山顶的篝火，山下城市里的璀璨灯影如星海，路边糙丛里虫鸣声热闹起来，微风徐徐，送来夜来香的味道。白惜言牵着苗桐的手慢悠悠地走，偶尔扭头跟她说上一两句话，苗桐懒洋洋地应着，或gān脆给他个小狗似的鼻音。

    闲聊间又想起公司最近竞标的那块地的事，白惜言突然问：对了，替我们公司做个调查，你想住什么样的房子？

    木头的。苗桐认真地想象，童话里的森林小木屋，不像钢筋水泥那样冰冷，木头是有温度的，好像会呼吸有生命，有种被森林拥抱在怀里的感觉。

    我以为你会说，面朝大海暖花开什么的。

    太土了，都被用烂了。苗桐往前紧跑两步，而后背手倒着走，说真的，刚才说的那些也就是个妄想而已，其实建全木的屋子太làng费了，本身气候变暖水土流失，再加上接着发展经济的由头乱砍滥伐，还有填海造城根本就是在破坏海洋生态，人类若是再不把保护环境放在刻不容缓的位置上，基本上就是在自掘坟墓。

    一本正经的记者腔，认真起来眼神像头狡猾的狐，好似要将人的心里话都bī出来似的。他看得心动，把人扯过来压在自家门口的栅栏上亲了口：我的苗记者，看见你这忧国忧民的认真模样我就嘴馋，怎么办？

    要不要我把忧国忧民的祖师爷范仲淹范老先生的画像贴你的卧室g头，让你馋个够？

    白惜言贴着她的额头笑，手上也不肯松开，不轻不重地捏着她的腰。苗桐被捏得直躲，被这种xing暗示闹得有些不知所措。在xing事上白惜言丝毫不节制，为了他的身体，苗桐只能找各种理由推脱。可是像白惜言这种步步为营的求欢手段，一般五次能拒绝三次已是不易。

    一路相缠着进了客厅，他们在沙发上尽兴地拥吻，只有一盏小夜灯幽幽地笼罩着甜蜜的qíng人突然客厅里灯光大亮，卫生间门口穿着黑T恤皮短裤头发上滴着水的年轻女孩，捂住嘴，半响才啊地大叫一声捂住眼。

    白惜言扯过毯子盖住苗桐，十分吃惊：元元？

    等苗桐从屋子里换好衣裳出来，两人不知说了什么，元元在白惜言对面坐着跟只小斗jī似的，差点就炸毛了。

    小桐，介绍一下，这是我二姐的大女儿元元。白惜言拍了拍她的脸无可奈何却又宠得不行的样子，元元，这是我的女朋友苗桐。

    哦。元元上下打量她两眼，就把脸别过去了，这种货色你也稀罕，舅舅你是不是憋太久，觉得母猪赛貂蝉了啊？

    元元！白惜言厉声呵斥，不许没礼貌！快道歉！

    元元脸上挂不住，眼泪来得也快，猛地站起来大哭：凭什么要我道歉！要道歉也是你道歉，你怎么答应我的！？你对得起瑞莎姐姐吗？我不碍着你的事儿了，刚才打断的你们继续！反正这屋子我待不下去，想起你摸这个丑女人我就恶心！说完她拉着门口的行李就跑出门。

    苗桐本不知道他的外甥女为何这样愤怒，突然听见瑞莎的名字便明白了。每段恋qíng都有她的拥护者，孩子面对不能接受的事实，反应更直接更激烈。

    她一个孩子，这样跑出去可以吗？

    她都十八岁了，已经是个成年人了，自己可以管得了自己。白惜言招手让她过去，湿漉漉的眼珠里满是抱歉，对不起，我二姐和姐夫从小只宠孩子不懂教育，元元从小xing格就像个小bào龙，又任xing，十八岁了还这么不懂分寸。请你原谅她。

    苗桐摇摇头：没关系，这种程度的出言不逊我还不至于放在心上。

    第二天白惜言在公司开会时接到二姐的电话，那边心急火燎，听见他的声音就委屈地哭出来：怎么办，元元离家出走了，也不在朋友那里，不知道去了哪早知道我就不打她了。

    二姐你别急，元元昨天来我这里了。女人的哭声让白惜言头昏脑胀，到底是怎么回事？

    她早恋！

    白惜言扶住额头：十八岁谈恋爱也不算早恋了吧？

    早恋也就算了啊，那男人可是她的老师，比她大了十二岁。我也只是口头吓唬她，要去他们学校找校长，又没真去。她竟然说，不认我这个妈，要跟我断绝关系要我不要管她。白敏哭天抢地，鼻涕一把泪一把，我十九岁就生了她，还被老爸赶出家门，我容易吗？我还不是为了她好，她竟然为了个男人你跟她说，她不用回来了，这个女儿我也不要了。

    听着二姐白敏哭诉了一通，白惜言只能好生劝慰了一番，挂了电话才觉得好笑。母亲少女时期就喜欢成熟的男人，女儿竟然也像她，基因这个东西真的是奇妙。而这两个姐姐在xing格上多半像父亲那样我行我素，而他无论相貌还是xing子都多偏向母亲。

    母亲生前每年都要叫影楼的摄影师来家里拍几次照片，夏天多是深底暗花旗袍，冬天是改良的对襟小绸袄，像养在深闺大院不知人间疾苦的旧家小姐，或坐或立都微笑着十分端庄。母亲去得太早，他最熟悉的还是母亲相片上的样子。

    开完会已经下午两点了，他拿出手机想问苗桐有没有吃午饭，却看见有两个没有署名的未接来电，不过号码却是烂熟于心的。

    他打过去，那边很快就接起来了，也是熟悉的声音：惜言？

    瑞莎，不好意思，我开会没听到电话，是元元去找你了吧？

    另一端突兀地叹了口气，又苦笑：怎么事隔多年给你打个电话，竟然连回话都跟从前一模一样。

    从前白惜言还与瑞莎在一起时，经常忙得只闻其声不见其人，工作时电话都是不接的，就算接了也是匆匆的一句，我在开会，等下打给你。他每天奋战在酒桌上喝得醉醺醺的，约会的时间少之又少。外甥女元元从小就缠这个小舅舅，他忙，就把外甥女丢给瑞莎照顾。时间长了，元元与瑞莎更亲厚了些，两个人相处得像对小姐妹。