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刘文谦又问，“郑大哥怎么想着来参加春闱了？可是青州那边有人为难？” 郑老爷摇头，“托王爷的福，我在青州连任了几届。可谁也不能总是在一个地方，原来我是个小小的八品，不用挪窝，现在好歹有了点品级，若是哪一日吏部要动我，我只是个举人，升官升不上去，平调都为难。我索性跟知府大人请了长假，来京城试试水。考得上是天幸，考不上也无妨。正好，我也能来见一见王爷。” 刘文谦鼻头有些发酸，那年河间省管道路边一别，快十年了，兄弟二人终于又见面了。 他始终记得郑老爷一人一马离开时孤寂的身影，这些年间，虽然没见面，兄弟两个一直保持着联系，情意也丝毫没变过。 大哥老了，快五十岁的人，一个人奔袭千里来考进士，为的是不让自己以后为难。 郑老爷心里清楚，他能在青州一直连任，中间肯定少不了刘文谦出力，但他不能一直靠着兄弟，自己也要想想办法。这几年间，郑老爷除了认真当差，每日里还抽出许多时间自己学习。遇到不懂的地方，去找知府大人请教。 知府大人是个好为人师的，悉心指点，这回又大方地给他放假，希望他能金榜题名。 魏氏在一边问道，“郑大哥，嫂子和孩子们可还好？” 郑老爷笑着回道，“多谢王妃关心，内子和孩子们都好的很。我来前去看望了魏老太太，老太太身子骨还好的很，并让我转告王妃，莫要惦念她，好生把日子过好。老太太还托我给王妃带了些东西来，都在车里。” 魏氏眼眶有些红，“这些年我们不在家里，多谢大哥一直帮我照看我娘家。” 郑老爷劝慰她，“王妃不必忧虑，魏家很妥当。” 魏氏点头，“好，我晓得了。王爷，郑大哥才来，风尘仆仆的，先找个院子让郑大哥安顿下来，歇一觉，晚上再一起聚。” 刘文谦亲自带着郑老爷去了客院，让妥帖的人伺候。 郑老爷既然是来参加春闱的，刘文谦立刻帮着操办许多杂事，让他一心一意读书。到了郑老爷这个年纪，中与不中他都很豁达，尽心就行。 魏氏帮着准备考场上需要的东西，郑老爷年纪大了，春闱时还冷的很，魏氏丁点不敢马虎，准备的东西都是上等的好东西，既不逾矩，又能保证郑老爷能少受些罪。 等到了考试那一天，刘文谦自己不好去贡院，让贴身心腹送了郑老爷过去。 郑老爷的年龄在考场里算年纪大的了，他的文章不够华丽，但他做了这么多年的官，经验丰富，写的文章内容扎实，切中要害，很得部分考官看中。但由于他年龄大了，最后只得了个二榜尾巴。等殿试结束，他仍旧挂在二榜尾巴上。 这对于郑老爷来说已经是意外之喜了，他原以为自己可能要落到同进士里头去呢。 刘文谦十分高兴，邀请他在京城玩一阵子再走。 郑老爷也不拒绝，官员考上进士后本来就有探亲假。他是青州人，回头还要回那边继续做官，这中间的探亲假就可以省了下来，他预备在京城和好兄弟多聚一聚。 刘文谦跑去和吴大人告假，吴大人摸了摸胡须，二话不说批了十天。 他立刻带着郑老爷四处逛，还积极联系京城文人，哪里有文会了，主动把郑老爷推过去，帮他发展人脉。 郑老爷自己不是特别出彩，除了耿直忠贞外加勤奋踏实，没有别的优点了，但架不住他儿子名气大啊。 刚开始众人不大看得重他一个老头子，快五十岁的人才中了个进士，以后前途有限。可一听说这是郑怀瑜的亲爹，还是诚王的义兄，好家伙，大伙儿立刻把他拉过去，不问他怎么做官考试，就问他怎么教儿子的。 郑老爷在京城四处玩耍了一个月，然后准备回青州。 还没等他收拾好行李呢，吏部忽然下了公文，他被调任至工部做一名六品主事。 郑老爷被这公文砸懵了，青州的附属官调到工部做主事，别说他了，青州知府都愿意。 这下子好了，郑老爷不用回青州了。刘文谦火速派了一些人去青州，要把郑太太等人接过来。 郑老爷和刘文谦商议，“王爷，让内子过来就行，两个孩子还留在那里吧。仁哥儿的学堂办的不错，来了京城他也没事情做。德哥儿的书肆这两年也可以，原来我在青州，他沾我的光，顺顺利利的。这回我走了，让他多少尝一尝无人依靠的滋味，不受些挫折，如何能顶得住风雨。” 刘文谦也不反对，只让人把郑太太接过来。 郑颂仁听见父亲的吩咐之后，让长子鹏哥儿跟着一起到了京城，代父母孝敬祖父母。 郑老爷一直住在诚王府，等郑太太来了之后，夫妻二人要求搬出去住。刘文谦也不反对，帮着找了一栋宅子，两口子带着长孙在京城安顿了下来。 春闱的事情尘埃落定，朝廷又恢复了以往的平静。等春税收上来后，西北韩世梁亲自给皇帝写了奏章。 奏章里把西北军扩充的成果一一进行汇报，同时也把他自己看到的边境贸易告诉了皇帝。他是皇帝心腹，他说的话，比别人更有分量。 韩世梁说话公允，不夸大，不隐瞒，但所描绘的景象也足以让皇帝心动。 当初都说西北穷，这五六年的工夫，以镐京为中心，整个秦西省变得比江南也不差了。随着边境贸易的继续开放，每年都能源源不断给朝廷贡献许多银子。