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    郑颂贤回道，“朝中人才济济，微臣学了一肚子四书五经，然而不管怎么和诸位大人们学习，微臣感觉自己始终是脚步虚浮，不能脚踏实地。微臣知道，微臣这是缺乏历练。”

    皇帝沉吟了片刻，然后在奏折上落笔，“你们这一届翰林也要满三年了，过一阵子给你们考个试，你要是能进前三，朕就放你出京城外任。”

    郑颂贤忙道，“多谢陛下。”

    皇帝点头，“你去吧。”

    等郑颂贤走了，庄大人问道，“陛下何故要留郑翰林在京城？”

    皇帝笑道，“母后年纪大了，希望后辈们都在身边聚着。怀瑜是母后所有孙女婿里面最有出息的一个，哪个长辈不喜欢呢。朕原来还想等翰林散馆后让他继续跟在朕的身边，既然他要外任，且随他去吧。”

    庄大人道，“陛下孝顺。”

    郑颂贤得了准话，第二天就不去给皇孙们讲课了，一门心思开始准备翰林散馆考试。

    刘悦薇处理过了慈恩堂的事情后，开始考虑离京的事情。

    翰林散馆考试要不了几天了，以郑颂贤的能力，中个前三总是没问题。既然要离京，该预备的不能再等了。

    头一个，就是金缕阁的事情。

    刘悦薇想来想去，决定交给魏氏打理。一来刘家以前从商之时，魏氏就懂经商之道；二者，她辈分长，众人也能信服。

    刘悦薇把这个想法告诉魏氏时，魏氏不假思索就答应了，“既然你们要出京城，那就去吧，外面天大地大，总能干出一番事业。在这京城之中，事事看资历，时时看关系，也没多少可以立功劳的地方，不如到外面去。”

    刘悦薇道， “娘要多照顾好身体，本来娘这里事情多，我不该来烦扰娘的，只是实在不知该托付给谁了。”

    正说着呢，刘悦妍来了，“妹妹怎么不托付给我？”

    刘悦薇笑道，“这个姐姐就不知道了，我托付娘，娘忙不过来了，还不是要姐姐来帮忙。我要是直接托付给姐姐，姐姐忙不过来了，总不好来使唤娘。”

    刘悦妍顿时哈哈笑了起来，“还是二妹妹有才干，你说的对，娘，您要是忙不过来了，只管叫我，我也有一股呢。”

    魏氏又问，“你那间酒楼要怎么办呢？”

    刘悦薇笑道，“酒楼里的出息还不到金缕阁的一半，就让表姐她们自己做主吧。若是有实在解决不了的难处了，让他们来找爹帮忙，爹不会不管我的。再说了，表姐最近和珺妹妹也说上话了。只要他们两口子正经干，也不会有多少人来诚心为难。”

    魏氏点头，“是这个理，你先回去，好生照看他们父子两个，务必让贤哥儿好生考试，不说外放的事情，他原来就是状元，若是考得太差，也不好看。”

    母女几个说了一阵子话后，刘悦薇就回家了。

    没过几日，翰林散馆考试开始了。

    皇帝亲自出题，翰林学士和礼部官员一起监考。

    刘悦薇早上把丈夫儿子都送走之后，自己在家里开始积蓄准备东西。

    外任可不是小事情，一去至少三年，要带的东西好几车都装不完。

    刘悦薇去李家问过李家大奶奶，李大奶奶给了她一张单子，让她自己酌情添减。

    吃的穿的用的、银子药材布匹、师爷侍卫随从，样样都有。

    这次妻儿要同行，郑颂贤自然不能像上次去云南那样随便。

    刘悦薇带着云锦和招财一起忙碌。

    说起招财，他在云南干的好好的，忽然被郡主召回，汪彩凤另外找人接替了他的事情。

    能到郡主身边当差，自然比守在云南好多了。招财二话没说，背着包袱火速回京。他是郡主的陪嫁小厮，在这府里，除了聿竹他要叫一声哥，谁也比不过他，吴大管事见了他也客客气气的。

    再说云锦，去年年底，她已经和聿竹成亲了，如今是郡主跟前的管事媳妇，此次外任，刘悦薇还要把她和钟妈妈带上。

    刘悦薇这头还没准备完，散馆考试的结果就出来了，郑颂贤不负众望，又得了头名。

    就在大家都以为郑翰林从此平步青云要留在陛下身边得中用之时，吏部忽然下了文书，任命原翰林供奉郑颂贤为镐京四品知府，十日后出京上任。

    新科进士们都傻眼了，郑翰林是状元，进翰林院就是六品修撰，短短一年半又升为五品供奉，这会散馆又考了头名，怎么地也得继续做个五品京官，怎么忽然就被发配了？

    虽说五品供奉到四品知府看似升官了，可镐京在什么地方啊？大西北苦寒之地！而且，四品知府自然比不上五品翰林供奉，那可是天子近臣！难道郑翰林得罪了皇帝？不像啊，陛下对他仍旧和颜悦色，还勉励了他几句。

    新科状元的脸都白了，郑大人是陛下侄女婿，听说长乐郡主还颇得太后喜爱，连他散馆后都要去大西北，难道我以后也要被发配？

    郑颂贤不管别人怎么想，自己欢欢喜喜地接下了圣旨，回家就准备离京。

    十天的时间足够他准备了，最重要的师爷，他还没有着落呢。

    刘文谦给了一个，是城王府长史司的人，多年从事刀笔吏，是个精干之人，四十多岁，身上有举人功名，姓王。

    五皇子也送来几个人，一个是师爷，另外两个是侍卫。