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张经纪一见来了两个小祖宗，连忙上茶上点心，满脸陪笑，“公子和姑娘光临寒舍，真是让我倍感荣幸。” 大高个在一边打圆场，“好了，张经纪，你肚子里墨水又没比我多几滴，我们公子可是中了案首的，你就别在那里吊书袋子了，仔细露了馅儿。” 张经纪哈哈大笑，“让贵客笑话了，不知公子前来有何贵干。” 郑颂贤笑着回答，“我不过是个书呆子，只会认几个字，不懂经济，也挣不来一文钱。是我妹妹想开个作坊，但千头万绪才迈出第一步呢，想找个好房子。张经纪和我叔叔好，帮我们参谋参谋。” 张经纪有些奇怪，大姑娘家家的不在家绣花，怎么跑出来开作坊？不过刘家的女儿们一向都特立独行，他和刘文谦关系也不错，自然不好说什么。 “姑娘想开什么样的作坊？” 刘悦薇的声音不高不低，“张经纪好，我想开个丝织坊，也不是太大，有个小宅子就行。但丝织坊里头都是棉和丝，铁匠铺、饭铺这些带火的附近不能要，朝向要朝南，院子里要有井，而且，离我家不能太远，不知可有这样的宅子？” 张经纪嘶了一口气，“姑娘这要求可不少哇。” 这是中人们的习惯，先做出为难的样子，才能往上提价格。 刘文谦叮嘱过了大高个，只管带路，其余的事情，让姑娘自己去处理，莫要多嘴。 刘悦薇心里明镜儿似的，“张经纪，我这要求可不多呢。我听说，有些人挑宅子，什么住过病人的不能要，旁边邻居性子不好的不能要，还有连屋顶几层瓦都要提前说好。” 张经纪顿时笑了起来，“姑娘年纪不大，知道的倒是不少。” 刘悦薇笑，“张经济，您手里可有这样的宅子？我出一趟门不容易，要是有的话，您带我们去看看，省得耽误您的工夫呢。” 张经纪拿起烟杆吸了一口，然后斟酌着回答，“姑娘说的宅子，我仔细想了想，有两处倒是不错，但多少也有些小缺陷。不过找宅子嘛，从来没听说过有十全十美的。” 刘悦薇想了想，“那您先带我们去看看可行？” 张经纪咧嘴笑，“好嘞，三公子、姑娘，请跟我走。” 张经纪带头，穿过两条街，在一处院子门前停下了。 这宅子面积不大，三间正房，东西各有厢房三间，三间到座房。院子里也有井水，前面是一家住宅，后面的宅子也是空的。这栋宅子，一年租金二十两。 刘悦薇觉得宅子倒是不错，但这个地方有些过于僻静了。她的作坊里到时候招的都是女工，若是附近人太少，地痞无赖会来骚扰。 她也不说这宅子不好，“张经纪，我想再看一看另外一个。” 张经纪见这姑娘把宅子转了一遍，一会儿点头一会儿摇头，看来是真的想租，不是耍着他玩儿的。 张经纪很快带着他们去看了另外一处。 这一处宅子附近热闹多了，有居民，有店铺，连巡街的衙役们一天都能路过两遍，但唯一的缺点是，旁边有家棺材铺！这栋宅子租金也是二十两。 郑颂贤看向刘悦薇，刘悦薇先对张经纪说道，“张经纪，多谢您带我们看宅子。这两处宅子都很好，但我还要回去问问我爹娘。您能不能先替我留两天？” 张经纪点头，“姑娘只管家去，刘掌柜眼光好，姑娘多问问。我这里给您留两天，若是有人想要，我给姑娘递个话。” 刘悦薇点头，“那就多谢张经纪了。” 郑颂贤看向刘悦薇，“咱们先回去吧。” 二人辞别张经纪，一起往回走。 走到半路上，刘悦薇忽然说道，“三哥，我想去附近的棉花铺看看，问一问价格。” 郑颂贤有些担心她，“走了这么久，你累不累？” 刘悦薇笑着摇头，“不累，有事情做，我高兴的很。” 郑颂贤给她擦了擦额头的汗，“棉花铺子里灰尘大的很，里头人来人往的糙汉子多。等会子我先进去看看，要是合适，你再跟我进去。” 刘悦薇拉着他的袖子，“那就辛苦三哥了。” 郑颂贤收起帕子，“咱们走吧。” 几人一起到了千丝坊附近，这里有两家棉花铺子。棉花铺子收了棉农的棉花，经过去籽、晾晒、打蓬松等几道手续做成半成品卖。丝织坊买了这种棉花回去直接纺线，还有普通百姓买回家打被子做棉袄都行。 郑颂贤身上的穿戴和气韵不像是普通人家的孩子，掌柜的亲自来接待。 等说明了来意，掌柜的把自己的婆娘叫了出来，让她陪着刘悦薇到铺子里面看一看。 掌柜娘子提前让里面干活的伙计们都把衣裳穿戴好，这才带着刘悦薇进去看了看。 同样的棉种，不同人和不同地种出来的棉桃大小不一，棉花品质也略有区别。专业的棉农当年的棉花都卖了，有些普通人家不是棉农，也会种一点棉花，留着自家用，用不完陈棉会拿来卖。故而棉花有新的旧的，还有被虫子蛀了的，做出的半成品也分好几个等级，不同的等级价格不同。 刘悦薇来之前在家里问过魏氏以及家中采买的仆人，家用的棉花什么价格她心里清楚，商用的棉花她也问过刘文谦。掌柜娘子见她虽然年纪小，却能张口就来，也不敢瞎糊弄。