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“恭喜老太爷，贺喜老太爷！你们家乔公子当真是有大出息，乡试考场上他大放异彩，几千人里独一份，又拿下了解元！” 马太良一进门就先跟乔老爷子拱手佐贺。 报喜的人展开喜报，大声念了一遍。 早在马太良的马车停在村口时就有很多人围了上来，那身穿红衣的报喜人他们都不陌生了，遥遥一见就都轰动了——报喜人又来了，难道乔明渊中了举？一时间，地里的庄稼都顾不得了，好多人丢了镰刀就往乔家跑，生怕晚了听不到消息。更有激灵的早跑到乔族长那儿去，将乔族长请到了乔家大院。陈里正收到的消息晚一点，这会儿也进了门，进门就听到这么一句。 他心里一惊，立即看向自己的老对手，乔族长脸上都笑开了花：“县令老爷，你是说真的，我们明渊当真中了举？” “老太爷，不单单是中了举，还是解元呢，第一名！” 报喜人笑着解释。 “明渊了不得了，了不得！” “可不，又第一，这都第几次第一了？” “甭管他第几次，没听县老爷说了吗，中举了！以后明渊是举人老爷了！” “那乔家以后都不用交租子了吗？” “是啊……” 周围人一听立即议论开来。 乔老爷子患病躺在床上这会儿还病蔫蔫的，闻言病都好了大半，直接就坐了起来：“中了？真中了？我们明渊真中了举？” 马太良笑眯眯的又点了点头。 他甚至慈祥的坐在乔老爷子的炕头上，拉着他的一只手感叹：“老哥，你们家明渊有大出息，才十八岁就中了举人，别说在我们易县，就是放眼平遥府洛平府都找不出第二个来。他这么点年纪已经连中四元，来年上京参加会试，多半还能更上一层，出息着呢，你老哥好好保重身体，将来有享不尽的子孙福！” 乔老爷子已经什么都听不进去了。 他的脑袋里只围绕着一句话，明渊中举了，以后是举人老爷，来年就要上京去参加春闱，若不定就是贡士、进士，能做大官！ 他傻笑起来。 后来马太良还跟陈里正和乔族长说了许多话，乔老爷子一个字都没听进去，等回过神来时，马太良等人都走远了，村子里的人跟他们乔家道了谢，重点恭喜乔老爷子和乔松岳，这爷俩都还在愣神中，连话都说不清楚。 乔家这算是熬出头了！ 乔明渊这一中举就意味着飞上龙门，跳出了泥腿子的宿命，跟他们这下靠天吃饭地里刨食的农家人完全不一样…… 羡慕吗？ 羡慕！ 可也只能是羡慕，谁教他们谁都没人家能读呢？ 这时候村子里回忆起起乔明渊从小到大的生平来，往往都得感叹一句明渊到底是不一样，从小就聪明，都是一样入学堂，他兄弟要夫子翻来覆去的讲才会的东西，他听一遍就记得清清楚楚，又说他先前被乔老大耽误了好些年，后来是在镇上站着听书，都能学到这份上，要是早些年乔老爷子重视，规规矩矩送他去镇上好好念书，说不定早两年就中了举…… 不少女人羡慕乔家的女人，都说白氏要享儿孙的福了，很快就能搬到镇上去做清闲太太。又说起慕绾绾，说她命好，刚嫁过来时乔家什么样现在什么样，将来等乔明渊做了官，她可就是官夫人了，跟她们这下乡下妇人没得比。 “我当初就说嘛，长成她这个样子的，铁定不会一直窝在我们乡下！” “刚娶进门来那会儿你还嫌人家长得丑，配不上明渊呢！” “你不也说？你还想将你们家荷花说给明渊！” “我家荷花屁股大，一看就是个会生的，说给明渊怎么了，她勤快，里里外外都能一把罩。” “得了吧，勤快有什么用，要我我也选慕氏，长得漂亮还能干，乔家这么快盖上青砖瓦房，钱不都是慕氏一分一分赚回去的？要没有慕氏，说不定也没有今日的乔明渊……” “哎，你们说，先前乔家那事儿闹的，要是等明渊回来发现他媳妇差点被小姑卖了，你说他作何感想？” 等着看好戏呗。 村里人一阵眼神交换，都说乔明渊压根就不是个轻易被拿捏的主，回头铁定还有一场热闹可以看。 乔明渊就是在这时候进的村子里。 当他穿着举人衫、背着包袱走进村口时，忙着收庄稼的村里人一时都没回过神来。等认出来这是乔明渊，大家都围了上来，纷纷跟他打招呼：“明渊回来了呀！” 其实经过这些天过去，村里人的热度激动已经压了下来，见到他全然没了以前那种狂喜，玩得不错的伙伴就拍了拍他的肩膀：“好小子，越来越厉害了，乡试那么难考你也能考第一，我听县太爷说的时候都差点不敢相信！” 一阵寒暄，本来几步能走完的路，愣是磨磨蹭蹭两刻钟都还没到。 等乔明渊终于从村民的恭贺里脱身到乔家，乔家人早已迎了上来。乔老爷子被乔松柏扶着，一张脸早已老泪纵横。 乔明渊见到老人，眼中一时复杂无二。 他惊觉差不多一年没见，阿爷比记忆里的老了很多、很多，当年那个偏心的阿爷好像已经久远到不能辨认。 心中感慨，极有触动，他连包袱都没放下就走到乔老爷子和乔松岳跟前跪了下去：“阿爷，爹，我回来了，一去大半年，累阿爷和爹挂念，请阿爷和爹原谅则个！”