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乔松灵已经挑起帘子出去了。 她进了大房的院子，乔明鹭正在晒着家里收回来的稻谷，见到她来，喊了一声：“小姑。” “你娘呢？” “屋子呢。” 乔松灵便进了屋子里。 李氏坐在窗户边绣花，见乔松灵来了，招呼她坐下。 乔松灵跟李氏闲聊：“明鹤还不回来吗？” “可能要初七才回得来，学馆还没到休沐的时候。”李氏答。 乔明鹤没考上童生，在家里沉寂了两个月后又回了学馆。本来他也想去明阳学馆，偏生拉不下这个脸面去求乔明渊帮忙引荐，最终还是回了修文学馆。上一次父子两人赶考就用了大房所有人的银钱，这次乔明鹤重回修文学馆，家里实在是拿不出来，最终还是堂屋那边悄悄补贴了大房。 说是悄悄补贴，其实大家都知道，只是给了乔老爷子和白氏的，他们愿意怎么花就怎么花，其他房里的人早就知道堂屋那边偏心，如今自己手里也有钱，便也没真的计较。 乔松灵露出一丝浅笑，手扶上并未显怀的肚子：“明鹤聪明，今年就是运气不好才没考上，明年下场一定没问题。我啊，要求不多，就希望将来我肚子里这个能跟明鹤一样聪明就好，”顿了顿，她撇了撇嘴：“别学得三房那些个抠门手紧的。” 这话里的怨气很重，李氏哪会听不懂？ 她冲着三房努了努嘴：“他们真就只给了一两银子？” “可不是？”乔松灵提起这个就来气：“那么大的买卖，一两银子，亏得他们脸皮厚才拿得出手。” “就是，明明给个几十两银子都没问题，可不手紧？”李氏替乔松灵不平：“你是爹娘最小的女儿，还是他们的小姑，谁不偏疼你一点？要我说明渊也真是的，当初替你大姐买慧慧那女娃就花了十两银子，那还是白送给白家人的他都舍得，轮到给自家人了，他就心疼肉紧的，真做得出来！我们大房是没钱，我要是有他们那么富，别说十两，一百两都舍得！” 说者有心，听者有意。 乔松灵抚摸肚子的手停了下来：“买慧慧花了十两银子，我怎么不知道？” 李氏便将事情说了一遍。 得，这下彻底得罪了乔松灵。 晚些乔松灵回到堂屋那边，就去问白氏买慧慧的事情。白氏没搞明白她的心思，这事儿下河村都知道，便也没瞒着。 乔松灵气道：“明渊舍得给大姐家的赔钱货花十两银子，怎么就给我添妆一两？他这心也太偏了吧？娘，你就不管管！” 白氏蹙眉拧了她一眼：“明渊是小辈，他愿意给谁花我们做长辈的能说什么？钱是人家的，人家怎么用是人家的事情。还有，松灵你是怎么一回事，外人说慧慧是赔钱货也就罢了，你是自家人也这样说，让你大姐听到了会怎么想？” 乔松灵撇嘴：“本来就是。” “你是女子，当知道女子的难处。”白氏心里说不出的复杂：“以后别这样说了。让你爹听到了，非说我把你教坏了不可。” 乔松灵见她生了气，忙上前来陪着小心：“娘，我就是随口一说，你别气啊。不过，我倒觉得那十两银子花得冤枉。大哥大嫂都说，其实白家人本来就不想养慧慧来着，白白送他们银子，难怪他们嘴巴都要笑歪了。” 白氏叹了口气，不吭声。 她早提点过乔松灵没事别总去大房那边，偏女儿听不进去，如今瞧着李氏将女儿怂恿成这样，她心里也有气。又说了乔松灵几句，她打发乔松灵去休息，自己则去了大房那边。 李氏刚送走乔松灵又见白氏过来，忙下榻喊了一声：“娘。” “李氏，如今家里闹成这样，你爹不说，我不说，是因为不想让家人更生分，但不代表我跟你爹老糊涂了。你撺掇着小姑子跟二三四房闹，是想活活把这个家搅和散了是不是？”白氏没客气，劈头盖脸就骂了下来：“你搞不清楚状况，老婆子现在过来告诉你，眼下老大是被族里除名了的，能住在家里，是家里的兄弟们不计较，要是真计较起来，把你男人撵走，你还能靠着谁？靠明鹤，还是靠明鹭？” 李氏俏脸一白。 白氏又道：“且不说明鹤和明鹭要好几年才能出得了头，等他们出头的时候，明渊他们恐怕也成了贵人。你要是个聪明人，就该知道缩着脑袋过日子，别事事都跳出来让人把你挂在杆子上晒。孩子们还小，你安生些，或许还有好日子过，不然带坏了两个孩子，都往歪路上走，都跟老大有样学样，你大苦的日子还在后头。” “你自己想想。” “松灵本来就是个眼睛看着钱的，你再撺掇着她做什么，让我知道了，我饶不了你。” 白氏丢下一句话，重新回了堂屋。 绣针扎了李氏的手，她哎哟一声，目送婆婆出门，才晓得疼，将手指发到口中吸吮。 白氏是乡下妇人，话糙理不糙，恍若什么打在心头，激得李氏一个抖擞。她目光有些愣怔，恰在这时，乔明鹭背着柴火回来，放在院子里的墙角边。才十三岁大的孩子，如今家里大人不管事，下地干活、山上砍柴都做得格外顺手了，人眼见着黑了一圈，倒是比从前骄养的时候精神了点。 李氏眼窝一算，瞧着一夜之间长大懂事起来的儿子，一股愧疚涌上心头。