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乔老四等人刚进乔家，迎面就撞上了白氏。白氏愣了愣，嗷嗷张嘴就嚎啕大哭起来，扑到乔老四身上鼻涕眼泪横流：“老四，那杀千刀的打你了？要不要紧，快让娘看看！” 乔老爷子紧随着白氏出来，见乔老四两口子平安归来，提起的心总算落在了肚子里。 他靠着堂屋大门，儿孙们都没发现，他仿佛被抽干了身上的力气，一双小腿肚儿都在抖，不过面上乔老爷子一片沉稳，只声音微微有些颤：“回来了就好！” “果然还是你大哥有法子，这去了一趟城里，人就回来了！”白氏抹着眼泪，露出几分欣慰的笑。 话音未落，周围的人个个面露怪异。 乔老爷子心里咯噔一下，环顾四周：“你大哥呢？” “哼！”说起这个，乔老四就有说不出的委屈，他重重的哼着气，“大哥？他可真是我的好大哥！爹，你以为是大哥将我媳妇救出来的吗？我呸，他拿了你的银子，转头就找他镇上那些同窗喝上了，几口马尿下去，哪里还记得我媳妇的一条命？” 这话当真是说得极重，乔老爷子脸色微变：“他没去救罗氏？” “指望着他，我媳妇怕是没了！”乔老四义愤填膺。 罗氏在一旁嘤嘤的哭泣，乔松柏拉了拉乔老四，让他冷静一下，抬起头来说：“爹，老四两口子不是大哥救的，是明渊和绾绾救回来的！” 这时候，乔老爷子和白氏等人才知道，就在家里乱成一锅粥，为了谁去救人吵得死去活来时，慕绾绾和乔明渊已经率先去为了四房两口子打点，搬来了按察巡抚使救人。 按察巡抚使是个什么样的官，多大的官，乔老爷子和白氏一概不知，可两人也听明白了，这官儿大得就是平遥府里的知府大人见了也得跪下！ 这胆量……着实也太大了！ 白氏脸色煞白：“这这……我们都是平头小老百姓，万一惹怒了巡抚大人……” “阿奶，你就放心吧。”慕绾绾这时才开口说话：“巡抚大人公务繁忙，过了这事儿哪里还记得我们这些不打扎眼的乡下泥腿子？四叔和四娘回来了就是好事，以后一家人本本分分的，别再出什么事情就好。明渊和鹤哥都在镇上读书，这事儿出了这门，就谁都别说。” “怎么不能说？”乔老爷子不解。 慕绾绾耐心的解释：“今天这事情巡抚使大人过问了，少不得县丞大人要被叫过去问话，要是传了出去，说人是咱们请来的，鹤哥在镇上读书，来年下场就是县试，县令大人给他穿了小鞋子，那岂不是大事不妙？为了鹤哥和明渊的前途，我们得紧闭嘴巴。” 事关乔明鹤和乔明渊，尤其是乔明鹤的前途，乔老爷子和白氏就都闭上了嘴，当真不再问。 李氏在大房屋檐下听着，原本想嘲讽几句，一听这话，也吓得不敢再多啰嗦。 堂屋的气氛有些闷。 乔老爷子看着受了苦楚的四房两口子，原本想骂人，可碰触到儿子那受伤的神色和罗氏惨白的面容，过多的责骂说不出来，摆摆手道：“你们受了惊吓，都回屋去歇着吧。” “都是罗氏惹出来的祸事！”白氏原本还想教训人，乔老爷子发了话，只得咽了回去。 乔老四两口子转身就走。 乔松柏两口子奔波了这么半天，早就累得精疲力尽，跟乔老爷子和白氏说了几句话就回了屋子。乔明丽懂事的早早烧好了热水，给于氏和乔松柏倒了，让爹娘泡了泡脚，又体贴的去灶房端来饭菜。乔松柏夫妻二人洗了脚，匆匆扒了几口饭，就上了坑上歇着，直到太阳落山才起来。 慕绾绾没比两人好到哪里去。 从堂屋出来，乔明丽也给她送了洗、脚水和饭菜，她泡了泡脚，没吃饭，擦干了脚穿上鞋子就要出去。 乔老三拦住她：“去哪里，吃了饭再去！” “爹，明渊还没回来，我不放心，我得去瞧瞧。”慕绾绾头也不回。 乔老三喊了她两声，她已埋着头冲出了乔家，留下乔老三对着她的背影又是唏嘘又是叹气。 慕绾绾往乔明景家去，进了门便道：“景哥，骡车还没卸下来吧，我还要再去一趟安西镇。” “怎么？”乔明景不解。 慕绾绾蹙着眉头：“我不放心我大哥。” 说着，将乔明渊同她一道去安西镇，却在半路上同林则惜分开的事情说了，乔明景一听也着急了，两人担忧怕乔明渊碰上什么麻烦事，当即又要赶着骡车出去。好在刚到村口上，就瞧见乔明渊从一辆牛车上跳了下来，衣衫整齐，不像是出了什么事情的样子。 “景哥，绾绾，你们去哪？”反而是看见两人坐在车上，乔明渊有些奇怪。 乔明景松了口气：“绾绾担心你，正要去寻。既然你平安回来，那就没事了。我先回去，家里那一堆山椒还等着我呢。” 匆匆招呼了一声，乔明景驾着车回去。 “怎么一回事？”慕绾绾见乔明渊神色疲惫，仔细看了看他，就发现他一双脚上都是泥土，她满心都是担忧：“我先前在一品斋外看到素食斋的东家来了，谈掌柜早说过，他们素食斋是谈阁老家的产业，那东家莫不是你找来的？” “我哪有那么大的本事？”乔明渊一听这话就止不住发笑。 慕绾绾将信将疑：“真的？”