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又等了片刻，才听见罗氏喜滋滋的叫了起来：“来了来了，大哥和二哥他们回来了！” 乔家人都涌了出来。 牛车晃晃悠悠的停在乔家大门前，乔老大率先跳下去，脸色格外阴沉。紧随其后的乔老.二一双眼睛沉如水，脸上还带着青紫，表情也不好看。于氏最后下来，一双眼通红，像是哭了一路回来的。 怎么一回事？ “那个天煞的霸王！”乔老大一进屋子就捶足顿胸的骂：“这是明摆着欺负乡下人啊！” 乔老.二两口子没说话，于氏擦了眼泪，沉默着同乔老.二一块将牛车上的饭桶等东西都搬了下来。平日里干净整洁的饭桶，此时染满了灰尘和油污，其中一个桶还坏成了两半，另一个桶里剩下一半的菜。看到这情景，乔老爷子大吃一惊：“老大，老.二，这是遇到贼了？” “土匪！”乔老大恨声说：“遇到的是土匪！” 他三言两语极快的将今天早上发生的事情说了。 今儿送乔明渊进城，乔老大顺便要去将那套银器卖了，给乔明鹤送去交束脩，忙完后，又到码头账房那儿去跟掌柜的说一声，以后乔明渊的工钱要由他来支取。那掌柜的有些不乐意自不必说，好不容易办完，就见码头上来了一伙儿人，直奔乔老.二的摊子上去。 这行人似乎是镇上的地痞，开口就管老.二家两口子要保护费一两银子。 乔老.二两口子一个月在码头上忙活，乔老.二帮人卸货，于氏卖饭，总共才得这么点钱，哪能轻易答应他们？一来二去的，就同这些人起了冲突。 他们仗着人多，听说有几个家里在清水镇也是有地位的，码头上的帮工都不敢惹，抢了扁担板凳的一顿乱砸，将乔老二家的摊子砸没了，还扬言以后看到他们，见一次就要打一次，谁敢来他们家吃饭，照样也是一顿打。 “爹，码头上的生意是做不下去了！”乔老大唉声叹气。 乔老爷子佝偻着腰，吧唧吸了几口旱烟，眉目垂得很低。 他想得更远。 如今乔家这一大家子的收入全靠老.二家码头上的这个摊位，如今没了活计，以后的日子怕是要举步维艰。乔明鹤在镇上读书，每年的束脩如何出得起？那孩子聪明通透，连先生都说将来是个考状元的料，总不能让他回来跟着大家一起种地吧？ 白氏已嚎啕大哭起来：“这些天煞的，做的什么孽哟！” 李氏则完全蒙了。 她看了看乔老大又看了看乔老.二，心思细腻的她立即想到了自己的两个儿子，老大乔明鹤的书不能不读，眼见着老.二乔明鹭也到了要上学的年纪，没了营生，难道要她自己供？ 她倒是有些私房钱，可那是她准备养老用的！ 李氏紧跟着愁眉不展。 乔老四老实巴交的，倒没想到这些关窍，罗氏想到了，她却心里有些幸灾乐祸——没了那摊位更好，以后，于氏没理由出去，公中的活计少不得得多干一些，同样的，乔老.二在家，她男人也能少干一点地里的活儿，每次摸着自家男人粗糙的手掌，她都心疼啊！ 她甚至有些压不住嘴角的笑，瞧着大房面如土色，只觉得说不出的快意。 于氏将饭桶等物搬到灶房后，就一直没出来，慕绾绾懒得再看院子里的这些人，牵了乔明丽转身去灶房寻她。 “呜呜呜……” 一进门就听见呜咽的哭声，于氏呆坐在地上，正看着那破碎的饭桶伤心的哭泣。见人来了，她匆匆又羞愧的赶紧擦脸。 “二娘。”慕绾绾喊了一声，乔明丽则扑到于氏怀里：“娘！” 于氏立马哭得更伤心了些。 “二娘，摊子没了就没了，以后咱们再谋别的出路就是，那些地痞流.氓不好惹，没伤到人已经很好啦。”慕绾绾宽慰她。 于氏抹着眼泪：“虽说摊子上挣来的钱不算多，交给公中后没剩下几个子儿，可总归是个营生。这几年下来，我也攒了点银子，想着将来我明丽出嫁，我能给孩子多添一点嫁妆，免得婆家看不起她，处处被婆家人糟践。如今……如今……我是无所谓的，反正赚来的钱自己也花不到多少，我就是心疼明丽……” 她哽咽得难以自持，紧紧抱着乔明丽，手抖得不像话。 乔明丽见她娘哭得伤心，跟着也掉了眼泪：“娘，不要啦，我将来不嫁人，娘就不用发愁嫁妆了！” “呜呜呜……” 这话一出，于氏哭得更见伤怀。 慕绾绾忍不住问：“那伙人又打又砸的，就不能报官吗？” “哪能报官！”于氏摇头：“那其中一个，就是县丞家的儿子！” 难怪肆无忌惮！ 慕绾绾叹了口气，转而安慰于氏：“二娘别哭了，咱们再谋别的出路，你哭成这样，二伯和明丽看到都会伤心的。我们先把这些东西收一收，吃了饭，一家人再从长计议，哭也不是个办法，实在不行，二娘，你以后同我一道上山采药去。” 她帮衬着于氏，将木桶里还剩下的菜用锅装了，还有一些麦饭，也都倒了出来。 将木桶洗干净放回原本的位置，开始生火做午饭。 今儿菜还剩下许多，不能浪费，只热了早上蒸的馍馍，一家人就开始吃饭。饭桌上的气氛格外沉闷，只几个不懂事的孩子见今天又有肉吃，格外开心，绕着饭桌跑来跑去。