第一章 拜别本家墓，岂料遭横祸

    江南三月花开雨茫茫，莺歌呢喃满生香。立于巷口一处旧宅的屋檐下，观细雨连绵润泽大地，冬去春来大夏一片生机盎然。马车轧过青石板溅起细细水花儿，朝前方缓缓驶去。河堤两岸杏花含蕊、杨柳如丝。舒展开来的花瓣、柳条随风轻摆融于青山碧水之间。

    江南布政使童家的二小姐童谦，开春后就到了及笄之年。他虽是侧侍连氏所出，但大夏朝女儿地位尊贵。到了这个年纪，也该娶正、侧两位侍人了。

    童家的老君人赵氏看了好些媒官送来待出阁公子的画像和八字，细择之下并没有十分合意的。再说那谦儿性格乖张，着实让人不放心于是决定先给谦儿纳侧侍，定定性子再行决定正夫人选。

    童谦的贴身女仆琉儿，抱着老君人遣人送来的一捧画卷铺陈开置于书案上。前追后堵的跟着童谦，好话都快说了一箩筐：“我的好主子，您就择一张吧。”

    “你嫌人不嫌人，好不容易才过了先生那一关你又拿这些俗物烦我。不都是一鼻两目的男子有何不同的，你随意选一张交差就是！”

    “这可是您要取的侧侍人旁人怎可代劳，就选一张不碍您干正事儿的。”琉儿说着赶紧把小姐往画卷跟前领，这差事儿若还是办不成被骂一顿是难免的，说不定还要受皮肉之苦。

    雨后初霁，正午的阳光只筛过镂空的雕花窗桕照到最右侧的一副画像上。斑驳的光影下引得童谦秀眸一扫，画像的人长眉若柳，眸如乌黑玛瑙便是在画上也端的是俊秀脱俗。童谦伸长手拿到眼前，举起画轴细细端详了半响。这样的长相虽谈不上超然出尘，但看着极为舒服若是相伴身旁倒也妙哉。

    “就这张吧！”

    童家二小姐怎么也没想到就是这样随性的一指，便是让画像上那位薛家公子有了不同的命运。

    童家高门贵邸既然有意，加之官媒牵线便是做侧侍，薛家自然也是要应的。

    闺阁男子依循旧例，须在出阁前一个月由父亲长姐陪同前往祖坟头磕头拜别本家。为的是告知祖上不孝子从此要入妻主家为夫，不能伺候本家双亲。请求祖上庇佑自己的母父姐妹，再谢过本家教养之恩。

    可薛家长姐远在滁州任同知，公务繁忙无法归家。但出阁的良辰吉日是过了请期之礼的，于是薛微由父亲仇氏带着一众家奴前往拜祭。归来行至荒野偏僻之处，马车的车辖在轴头的孔里面微有松动，致车轮有脱落的迹象。薛家父子只能下车，由着车夫和几位女仆忙着修车，就在众人忙乱之时一伙山贼突然从两边冲了出来。

    那伙贼人约莫二十来人个个额上绑着黑带，手持长刀短剑将他们团团围住。薛微也是有些功夫的，见此情形他飞身拔出防身的匕首落于贼人头领前，不发一言的抬手就刺。那头领见薛微一袭青衣，眸若清泉、鼻挺如刀锋周身的风韵也实在是今世难见。一时间动了邪念，待将薛家的女仆和小厮砍伤打晕后不仅抢了银两，还将薛微掳上山去。

    薛家几次搭救无法，又不想闹到官府去毁了自家儿子的名节。最后，只得向未来亲家求救。

    再说那童家是大夏的开国重臣，诗礼簪缨之家。短短数百年便出了一位太傅，三位尚书以及数位守边大将可谓是大家大业。童家这一代大姐童睦灵在上京官拜内阁首辅大臣，通达谨慎深颇得妡帝赏识。二姐童睦丹戍卫疆土十数年，几次大战出生入死立下赫赫战功。但因常年征战，腰肌劳损便由在上京的大姐请旨定居江南修养身体。

    童家在朝野势大其妹还把持重兵，妡帝早有忌惮。这旨一请倒让她长舒一口气，于是派三皇女亲自前往慰劳三军。更加封童睦丹为江南左都御史。

    可童睦丹刚到江南不久就听闻大姐在上京出事了，原来女凰有意将童睦灵的三子送到外邦和亲。那三子本就娇生惯养在家中，未曾见过什么世面，不知打哪儿听到的言语。说和亲之地远在千里之外，荒僻穷苦还有吃人恶习，于是哭哭啼啼的大病一场。

    待病痊愈便是找着母亲一哭二闹的，无论如何也不愿意和亲。

    可外邦和亲岂是能儿戏之事，妡帝对此颇有些怒气责令童睦灵无论如何都要促成此事。童睦灵无法后经家中小侍提醒想到自己二弟的次子也是到了出阁的年纪，只是左挑右选的没个中意的。于是，在江南做总督的童睦丹将家中的次子童沅进献去了上京由大姐引见女凰。童沅自幼跟在父亲赵氏身边，习了不少文墨。这次觐见童家专门请了教习乳公教导礼仪，因而在见妡帝之时举止有礼，谈吐得体当即封了郡公，择了吉日让使节迎娶了。

    这一来，童家无罪反而有功受了不少封赏。

    再说那薛家不过是仗着上代出了位武进士门楣才得以光耀，这一代的独女薛晋葵也只混了个副转运使的差事。家底比起童家来，薄的可不止一星半点。

    童家家主童睦丹曾是战场杀伐之人，得知此事那还了得。她亲自部署了一番，带着家中护院和一干会些拳脚的女仆打上山去。不仅将薛微毫发无伤的救回，更将那伙山贼一网打尽。这伙贼人为害一方多年，极擅隐匿行踪官府围剿多年都不得其法。如今一朝被除。尽百姓们虽不知其中缘由，但个个拍手叫好连夸童大人是为民除害的好官。

    薛微人是回来了，可名节已毁童家本想退了这门亲事。大夏朝律法规定男子若因不洁之名退婚，无非两个下场其一则家法严惩后送去山上削发为僧，却不得修行一生沦为杂役。其二便是自尽后入以侍人之名安葬。

    薛家到底舍不得自己的儿子受苦，许了双倍的财帛央着童家莫要退亲。

    那童谦少不经事玩心极重本就不愿意成亲，得知此事甚为欣喜。便对家母说若不是那薛家子他就不纳侧侍了，等过几年直接迎正侍进门。童睦丹深知这小女儿性情乖戾这若是依了她越发收不住心，衡量再三之后便多一个侧侍伺候倒也无妨。

    这事儿也总算尘埃落定了。

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