第7节

    送往迎来是免不了的，三不五时还要与官家女眷甚至宫中的太后妃嫔周旋，与她守着一亩三分地悠闲度日的理想相去甚远。

    不过舅舅和舅母一心为她打算，宁家的家风也正，若是回绝了这门亲事，恐怕舅家也不敢再替她说亲了。

    到时候由着沈家人作主，还不知会把她嫁到什么样的人家。

    何况，她不肯上进，难道旁人还能拿刀架她脖子上？

    沈宜秋略一思量，心下便有了计较。

    岳氏见沈老夫人沉吟，心里有些着急，大着胆子道：“七娘怎么想？可愿意和宁公子见上一面？说到底还是你过日子，我们做长辈的，只是一心盼着你好罢了。”

    沈老夫人紧抿着唇，皱着眉盯着孙女，法令纹像两条深深的沟壑。

    沈宜秋以往一见祖母这神情便心惊胆战，如今却是无动于衷，垂下眼帘，略带羞涩却又坚决地道：“有劳舅母安排。”

    岳氏心满意足地告辞，沈老夫人盯着孙女看了半晌，忽然厉声道：“跪下！”

    沈宜秋乖乖退到廊下跪倒在地。

    沈老夫人眼风如刀，在她脸颊上狠狠地刮了两下，到底什么也没说，径直回内室去了。

    沈宜秋这一跪就是两个时辰，直跪到正午，海棠方才扶她起来。

    沈宜秋跪得双膝红肿，连敷了好几日药方才消了肿。她自己还没什么，倒害得素娥哭了好几场。

    此后多日，祖母再没有同她说一句话。

    沈宜秋知道她是彻底将沈老夫人得罪了，但她并不后悔，若是眼下服了软，那她只有任由祖母摆布的份了。

    可沈老夫人看重脸面，绝不会在舅母跟前落下话柄，叫外头人说她苛待孙女。

    几日后，岳氏便叫仆人来传话，她与宁二夫人已经商定好，下个月初八佛诞日，两家去城南圣寿寺进香，趁此机会让两个孩子见上一面。

    当天夜里，沈宜秋佛诞日要随舅家去进香的消息，便传到了尉迟越的耳朵里。

    消息传来时，尉迟越正在东宫内书房中批奏折，闻言连眼皮都没抬一下，淡声道：“孤看起来很闲么？这些细微末节就不必来禀报了。”

    贾七和贾八两人巴巴地来禀报，自然是存了邀功的心思，可还没来得及将宁、沈两家议亲之事禀报给太子，先就吃了个挂落。

    两人只得怏怏地退了出去。

    走到廊上，贾八回头张望了一眼灯火通明的书房，压低声音道：“阿兄，沈家小娘子和宁十一说亲的事，要不要禀告殿下？”

    贾七没好气地睨他一眼：“要说你去说，自讨没趣还没讨够么？”

    贾八缩了缩脖子，嘟囔道：“还是算了吧……”

    尉迟越气定神闲地批完一堆奏折，将朱笔一扔，暗自哂笑。

    嘁，就算知道沈氏去寺里进香又如何，难不成他还会上赶着去见她？绝无可能！

    第7章 相看

    四月初八佛诞，天朗气清，惠风和畅。

    邵家的马车一早便到了沈府门前。

    沈老夫人虽然还是对孙女不理不睬，却派了青槐院里主事的孙嬷嬷随她同往。

    沈宜秋向车上的舅母岳氏行了礼，上了为她准备的马车。

    车帷一掀开，里面却已坐了个红衣少女。

    那少女身量高挑，面容俏丽，圆圆的鼻头微微往上翘，两颊还点缀着几颗细小的雀斑，反倒增添了她的娇俏可人，却是她表姊邵芸。

    沈宜秋不由笑起来：“阿姊也来啦！”一边说一边探身。

    邵芸把她一把拖进车里，没等她坐稳，就在她脸颊上掐了一把：“好你个没良心的，给你下了多少封帖子，总是推脱搪塞！”

    沈宜秋告罪求饶：“好阿姊，我知错了……”

    邵芸又掐又揉，把她折腾得鬓乱钗斜，总算消了气，在她鼻尖上摁了一下，埋怨道：“你家老夫人也是，一个烧火丫头，也当个金疙瘩似的藏着掖着。”

    沈宜秋拢拢头发：“阿兄呢？怎么不见他？”

    邵芸咧嘴一笑，露出尖尖的虎牙：“他呀，可别提了！上回登你们沈家的门，差点被你家老夫人生吞了，哪敢再进来，在坊门外等着呢。”

    表姊说起来轻描淡写，沈宜秋却很是过意不去。

    对那生得一表人才的邵家表兄，沈老夫人一向视若洪水猛兽。

    他们表兄妹多说一句话，老太太就一副天要塌下来的模样，生怕他们邵家把沈宜秋拐回去“亲上加亲”。

    沈老夫人见不得沈宜秋和邵家多来往，这位适龄的表兄是主因之一。

    出了坊门，表兄邵泽果然已经等着了。

    十七八岁的少年郎，手脚长得无处安放，高高坐在黑色突厥马上，英朗的眉宇间没有一丝阴霾。

    沈宜秋掀开车帷探出头去，脆生生地叫了声“表兄”。

    邵泽倒叫这声“表兄”唬了一跳，尴尬地摸摸后脑勺，愣愣笑道：“阿……阿妹……这向可好？”

    孙嬷嬷在车后走着，见状如临大敌，憋着嗓子拼命咳嗽。

    沈宜秋只当没听见，若无其事地和表兄聊了几句，待马车缓缓地行至金光春明门大街，这才放下车帷。

    邵芸叹了口气：“如今可好了，你赶紧把亲事定下来，也省得你们老夫人防贼似地防着我们家，咱们姊妹也好多见几回……”说着说着，眼眶便红了。

    沈宜秋攒住表姊的手：“阿姊放心，往后你给我下帖子，我就是爬墙也要来赴会。”

    邵芸叫她逗得噗嗤笑出声来，倒不好意思再感伤了：“啊呀，头发都乱了，我替你梳一梳。”

    她说着便从怀里掏出把银背黄杨木梳子，替沈宜秋重新梳了发髻。

    一边道：“怎么穿得这样素净，你们老夫人也是，花一样的年纪，成日叫你穿得像个烧火丫头，十分的样貌也叫她折腾得只剩……九分半了。啊呀呀，那宁家小郎怕不是要把眼珠子掉出来！”

    沈宜秋忍不住笑起来：“那可怪不得我。”

    邵芸在她脸上轻掐了一把：“这是哪家的小女郎，好厚的脸皮！”

    姊妹俩有程子未见，见了面有说不完的话，邵芸尤其能说，叽叽喳喳说了一路，不知不觉就到了圣寿寺的门口。

    时人崇尚释道，四月初八，城中士庶几乎倾巢而出，万人空巷。街上人摩肩、车挂轊。

    城内的兴善、慈恩等大寺人山人海，别说相看，恐怕一掉进人堆就找不见了，因此两家人特地选了城南郭外十多里的圣寿寺，图的就是个清静。

    邵家和沈宜秋一行人到得圣寿寺山门外，宁家的车马刚巧也到了。

    宁老尚书毕竟是正三品，宁家瘦死的骆驼比马大，而沈宜秋的舅父邵安任从六品的户部度支员外郎，虽说在冠盖如云的京都不算什么，他却是实打实的进士科出身，前途不可限量。

    寺主不敢怠慢，一早便屏退了闲杂人等，亲自带领一队知客僧出来迎接。

    宁家人在外从来谨言慎行，加上眼下这境况，行事越发慎重。

    沈宜秋将车帷挑开一条缝朝外望。

    宁家总共也就四五辆马车，十来匹马，并十数仆役随从。

    马车罩着青油布，十分不起眼，以他们的门第而言，可以算得上朴素了。

    其中有三四个骑马的少年郎，都穿着式样差不多的白色缭绫春衫，其中一个骑青骢马的最为引人注目。

    此人眉目隽秀，肌肤白皙，且举止闲雅而洒脱，果真是君子如玉，无愧“玉郎”两字。

    美人谁都喜欢，沈宜秋也不能免俗，当即生出几分好感。对着这样一张赏心悦目的脸，吃睡大约都能香一些。

    她随即转念一想，又觉未必，好不好相处还得看性情。

    尉迟越生得不比宁十一差，单论相貌说不定还略胜一筹，但沈宜秋对着那张脸只觉糟心。

    一想到尉迟越，她顿时没了看美人的兴致，悻悻地放下车帷。

    马上的宁十一郎若有所感，不经意地望过来，只见青锦车帷一动，什么也没看真切，可惊鸿一瞥之下，他的呼吸却微微一窒。

    “如何如何？”邵芸兴奋地搓着沈宜秋的袖子，“可曾看到你将来的夫婿？”

    沈宜秋扶额：“阿姊别乱说，八字没一撇的事。”

    邵芸只不怀好意地看着她，掩嘴吃吃地笑。

    两家约好了相看，众人俱是心知肚明，但也不能直奔主题，须得按部就班。

    仆人张起行障，两家的主母下车相互见礼，叙了寒温。

    接着小辈们下车行礼，又叙过年齿，这才有说有笑地一同往寺里走去。

    圣寿寺并非什么名蓝大刹，地方不大，只有两进院落，带一个后花园，回廊两旁附建两排僧院。

    正殿五间七架，不甚轩敞。

    两家主仆和一众僧人往那儿一站，几乎就没有插脚的地方。

    众人分男女在两边站定，楚河汉界、泾渭分明，沈宜秋隔着帷帽打量宁十一，却见他目不斜视，一派正人君子的模样。

    待行香完毕，男女宾客分别在两个禅院中休息。

    一进屋，岳氏便向沈宜秋招手：“七娘快过来，给宁家二夫人见礼。”

    沈宜秋依言上前行礼。

    宁二夫人四十来岁的年纪，体态微丰，眉眼与宁十一郎十分相似，是个风韵犹存的美人。

    宁二夫人说话细声细气，温柔似水，对沈宜秋显是十分满意，拉着她的手絮絮地问了好些话，却注意着分寸，并不叫人心生厌烦。

    沈宜秋一一答了，宁二夫人叫婢女取了见面礼来，是一些时新的衣裳料子，并一盒子宁府的合香，这是邵芸和沈宜秋都有份的。

    此外，她又从腰间解下一枚螭虎穿花白玉佩给沈宜秋。

    只消一眼就能看出，那块玉质地温润无暇，雕工精湛，显然价值不菲。

    沈宜秋赶忙辞谢，宁二夫人坚决将玉佩塞进她手里：“这玉佩是祖上传下的，伴了我许多年。物件不值当什么，不过是个意头，你别嫌弃是旧物才好。”

    她说得诚挚恳切，沈宜秋只得收下。

    吃了杯茶，宁二夫人又对岳氏道：“园后的小径通到山麓，沿途有一片桃林，倒还可观。咱们姊妹在这里吃吃茶，说会儿话，不必把孩子们拘在这里，让他们去玩罢。”

    说罢又对婢女吩咐道：“十一郎呢？叫他陪着女公子们一起去。”

    这就是给他们制造独处的机会了。

    孙嬷嬷一看，这还得了，正要跟出去，却被岳氏叫住：“嬷嬷也去前边吃碗茶，山路崎岖，你年事高，腿脚不便，让素娥他们跟着便是了。”