第75节

    第89章 一瓶毒药

    祝雁停去前院正堂，这里正灯火通明，萧荣将两京大营和京卫军的一众将领都叫了来，正在商议临闾关兵马来犯的应对之法。

    这些人中，只有京卫军大营的统领是戍北军出身，南营的总兵还是先前那位，在戍北军打来京中时率手下兵马投靠的萧莨，北营是在萧莨入京后重建的，总兵原就是北营出身，虽先后降服过祝鹤鸣和章顺天，但在萧莨入京之时为戍北军开了城门，萧莨不计前嫌重用了他，但安插了心腹进北营做副将盯着他。

    一众人的神色都十分凝重，不怪他们这般忧心忡忡，先前无论是祝鹤鸣还是章顺天占据京中时，屈烽虽不买账但都未有过动静，谁能想到今日他会真疯到弃临闾关不顾，率兵来打圣京城。

    祝雁停进来，几人看他一眼，都未说什么，继续商议正事。

    萧荣有一些咬牙切齿：“两京大营的兵马即刻进城，关闭所有城门，我们的人加起来也有近五万，又是守城一方，人数相当，他来了也不怕。”

    京卫军统领道：“我立刻带人去戒严全城，保管一只苍蝇都飞不进圣京城中来！”

    其他人纷纷附和。

    祝雁停听着他们七嘴八舌地议论，忽地问萧荣：“你上回说的跑掉的祝显德的小儿子，找着了么？”

    萧荣一怔，倒没想到他会提起这个：“还没，他可能已经出了京吧。”

    “万一他没出城呢？祝显德的那个小儿子我认得，人特别胆大刁钻，还是个不怕死的，他若就是这么狼狈逃出京去，哪怕去了南边，一个无权无势、毫无利用价值的落魄王孙，谁还肯搭理他，苟且偷生有何意思，我看他个性必不愿如此。”

    萧荣皱眉道：“你的意思是他还藏在京中？他在京中又还能做什么？祝显德已死，成王也到穷途末路了，他再做什么又有什么用？”

    “那可不一定，”祝雁停不以为然，“成王败了不还有聪王么，成王能在京中安插眼线，聪王就不能么？屈烽为何这个时候打来京中？他又不是真疯了，屈烽效忠的是祝家人，虽然王爷名义上奉的也是祝家小皇帝，可他挟天子令诸侯，屈烽必是不满的，如今王爷大举发兵南下，连冀州的兵马都带走了，徐卯那边也已领兵上路往荆州去了，如此大军压境的情形之下，若是成王聪王都败了，这天下还能姓祝几日？他们唯有这个时候在京中制造混乱，逼得萧莨回援，才能解南边的危机。”

    也只有祝雁停，敢大咧咧地当众说出挟天子令诸侯、天下改姓这样的话。

    萧荣的面色已十分难看：“你觉得祝显德他儿子或会跟屈烽里应外合，制造京中混乱？”

    京卫军统领接话道：“若是如此，我再带人去挨家挨户地仔细搜找一遍，定要将人找出来。”

    “没有那么容易，”祝雁停摇头，“没了他一个，还有其他人，他能藏到今日都不被发现，必是有人帮他，这圣京城里还不知藏了多少南边的探子，这么短的时间内，必是捉不干净的。”

    这一点，萧莨定也心中有数，哪怕他当众与人说京中眼线尽已拔除，也不过是安抚人心之言。

    萧荣的眉头蹙得更紧：“那我们只能被动等着他们出招么？搜总还是要派人去搜的，那些探子能捉到几个算几个。”

    祝雁停道：“自然是要搜的，他们越是慌乱，越是容易露出马脚来狗急跳墙，可我觉着，与其固守城池被动应对，不如分一部分兵马出去与之一战，也好拖慢他们到圣京城的脚步，如此京里那些人必会愈加着急，只有他们自身乱了，这圣京城里才乱不了。”

    屈烽来圣京城的目的是为逼南征军回援，但只要他们能守住圣京城，哪怕被围个半年一年，萧莨都大可不必理会，以京城现下的兵力，这也并非难事。所以屈烽他们肯定还有后招，乱子定会从京城内部爆发，这才是真正的隐患所在，他们必须先一步将那些人找出来。

    祝雁停的话有理，在场之人都知道，但问题是，谁去拖住屈烽向京城进军的脚步？

    安静了一瞬，北营总兵周仲阳抱拳沉声与祝雁停和萧荣道：“末将愿率北营兵马前去。”

    祝雁停并不意外。

    这人在当初他奉祝鹤鸣之命去下幽城抵挡戍北军时，曾被他拉拢过，虽然他当时承诺的那些一样都没兑现，可至少，在章顺天打来京中时他还曾派人去给这人指了一条明路，让之假意投靠章顺天静等戍北军再来，才有了他的今日。

    而周仲阳也确实需要一个机会，向萧莨证明自己的忠心和本事的机会，才能叫萧莨彻底信任他，故会在这个时候主动请战。

    萧荣下意识地去看祝雁停，等他拿主意，祝雁停却提醒他：“荣郎君，王爷说了，他走了由你坐镇京中，自该你做主。”

    萧荣略有些尴尬，收回视线，打量片刻面前的周仲阳，犹豫再三，终是点了头：“好，你带兵去东山，挡住他们，只需拖着他们几日便行，好叫我们尽快将他们在京中的内应搜找出来。”

    “末将领命！”

    待众人都退下，萧荣才问起祝雁停：“二哥那边若是知道京中之事，当真不会受影响么？”

    祝雁停安慰他道：“你二哥其实早就料到他离了京，或会有这样的变数，可他不可能不南下，他将你留在京中，便是信任你，你不必多想，只要我们能稳住圣京城，你二哥那边就能定下心。”

    萧荣轻出一口气：“……难怪那日二哥走时与我说，让我遇到棘手的事情，便找你商量，你确实比我有主意。”

    祝雁停的嘴角多了一丝不易察觉的笑意：“是么？他当真这么说的？”

    这是不是说明，萧莨已经开始相信，自己是一心向着他的？

    祝雁停回去后头时已经天亮，珩儿刚醒了，正迷迷糊糊地揉眼睛，见到祝雁停进门来，下意识地喊了他一句“爹爹”，祝雁停十分高兴，过去将小孩抱起来，故意逗他：“乖儿子，刚才喊什么了，再喊一句来听听。”

    小孩醒了神，不好意思地贴近他肩窝里，埋了头，说什么都不肯再叫了，祝雁停笑着拍拍他屁股：“小混蛋。”

    当日，北营两万兵马东行，两日后在东山与屈烽所率大军相遇，借着山势，硬是将数倍于他们兵力的屈氏军挡在东山外整整七日。

    这些日子，萧荣和京卫军统领一起带人在城中四处搜找探子，但凡有嫌疑的，捉了便扔下狱。

    圣京城中风声鹤唳、人人自危，每条街道上都有京卫军的兵马巡逻，城门俱已关闭，城楼上巡逻警戒的也都已换成南营之人。

    屈烽兵马到达东山的第七日夜里，萧荣来与祝雁停禀报，说是北营兵已快抵挡不住，再硬扛下去，只怕会伤亡惨重。

    “那周仲阳倒也是个能人，站在山头上当着数万将士的面，大骂屈烽，说他是个伪君子、伪忠，若是夷人趁着他率兵来京中时进了关，他就是大衍的罪人，是通敌叛国，这辈子都得被大衍子民戳着脊梁骨唾骂，活该被千刀万剐，可就是这样，屈烽那老小子还是不肯退兵。”萧荣恨道。

    祝雁停听罢深蹙起眉，提醒萧荣：“那便让北营兵马回撤吧，白白送死不值当，外头可有动静？”

    萧荣摇头：“还是老样子，尽是些小打小闹，他们果真能这么沉得住气么？如此一来，北营的兵马岂不是白费工夫？我们到现在都没捉到几个关键之人，全是些小鱼小虾。”

    祝雁停正要说什么，京卫军来了人匆匆来报，说是国子监里突然走了水，从那些学生的住舍烧起来的，夜里风大，火势蔓延得很快，已有些控制不住，还祸及了藏书殿。

    先前萧荣就已叮嘱过，这些日子京中大小事情都要第一时间报给他，所以事情一发生，京卫军便派了人来国公府这边，萧荣一听急了：“好端端的国子监怎会起火？那藏书殿里多的是前好几朝留下来的孤本，可不能烧了，先赶紧多派些人去将火灭了再说！”

    萧荣骂骂咧咧，还有些气急败坏，这倒霉催的事情一茬接一茬，怎就都碰到一起了。

    祝雁停心头一突，隐约觉得有不对，国子监、国子监……

    他猛地抬头问萧荣：“京中最大的火器库，是不是与国子监只隔了一座湖？”

    萧荣愣住，回神时已转身就往外跑。

    他们先前一直猜不到，那些藏在京中的探子到底要以怎样的方式，在城中闹出最大的动静和乱子，如今总算是知道了。

    火器库有重兵把守，但若是一湖之隔的国子监着了火，为了救火，必要就近抽调人手过去帮忙，一片混乱中，若有有心之人接近火器库，再放一把火，火器库起火爆炸，只怕能炸掉半个圣京城。

    到那时，城中定要彻底大乱，屈烽的兵马再想入城，便易如反掌，一旦圣京城破，萧莨他就必得回来，且北边的局势也会再起变化。

    祝雁停一夜未眠，天亮之时萧荣才终于回了府，一见到祝雁停，先点了点头：“没事了。”

    祝雁停心头悬了一夜的大石落了地。

    萧荣猛灌了几口水，一抹嘴巴，气道：“若不是我去得快，昨夜差点就被他们得逞了，现在人都已经拿下了，老巢也被我带人抄了，祝显德那个儿子果然在，不过他们也是狗急跳墙，原本是要等到屈烽的兵马到城下再行动，但因为被北营的人拦住，屈烽迟迟未到，他们慌了神，提前动了，反将自己暴露了。”

    若是做得再隐蔽些，就该出其不意，想办法直接炸了火器库，而不是这样声东击西，先对国子监下手，难免引人警觉，可惜他们太过着急，没时间细致谋划，仓促之下，终是露了马脚。

    萧荣没空与祝雁停多说，将外头的事情大致交代了，又匆匆离开，北营兵马撤了，只怕今日屈烽就要兵临城下，他还得去外头指挥守城。

    祝雁停回去后院屋里，取出了前几日萧荣才帮他从祝显德那里拿回的玉佩吊坠，握在手心里摩挲，心神有些微的恍惚。

    这枚吊坠是他从小就戴着的，母妃曾叮嘱过他贴身佩戴不要给人看，幼时有一回进宫跟那位皇太子一起玩，不小心漏了出来，当时太子还特地将东西要去仔细看了看，说也有一枚一样的，后头他母妃知道这事便让他将玉佩收起来不要戴了，母妃去世后他才又拿出来一直戴着再未离身过。

    那会儿他只有两三岁大，记忆已十分模糊，前几日重新拿回玉佩，才陡然想起这桩往事，当时太子随口的一句“这个我也有，跟你的一样”，若是他能早些想起来，或许能早些发现自己的真实身世。

    珩儿蹦蹦跳跳地进门来，听到儿子声音，祝雁停才敛了心思，将吊坠收起，吩咐了个下人去请虞医士过来。

    父子俩一块用早膳，见祝雁停一直有些心神不宁，珩儿问他：“外面是不是来了坏人，我们会死么？”

    祝雁停很无奈：“不是跟你说了，不许总说死字，你父亲听到会不高兴的。”

    “父亲又不在这里。”

    祝雁停摸摸儿子的脸：“来了坏人珩儿怕么？”

    “不怕，”小孩朗声道，“父亲以前跟珩儿说过，他随时可能会死的，让珩儿不要害怕，反正、反正珩儿总有一天也要死的。”

    祝雁停一怔：“你父亲什么时候说过这样的话？”

    “父亲每回去打仗之前都会跟珩儿说的，让珩儿不要怕，也不要哭。”

    愣神片刻，祝雁停仰头闭了闭双眼，不想丢脸地在孩子面前红了眼眶。

    心头的酸涩和难过却再压抑不住，他那几年，到底都做了些什么，在他的丈夫最艰难的时候，在他的孩子最年幼的时候，他对他们不闻不问，如今再如何煎熬痛苦，都是活该。

    “……你要哭了么？”小孩怔怔看着他。

    “没有，”祝雁停回神，与珩儿挤出笑脸，“没哭。”

    小孩看着他：“珩儿不怕死，可珩儿不想死，也不想爹爹和父亲死。”

    祝雁停握住他的手：“不会死的，我们都不会死，你父亲也不会死，爹爹跟你保证。”

    用过早膳，珩儿去书斋念书，虞医士已在外头等候多时，祝雁停叫人将之请进来，开门见山道：“这次又得麻烦先生了。”

    在屈烽兵临城下的第三日，祝雁停派人去将萧荣从城头上叫回来，问他：“外头情形如何了？”

    “屈烽叫人发起了几轮小的攻城战，我看他就是想这么不痛不痒地一直跟我们耗下去。”萧荣没好气道，他已经不眠不休好几日，眼睑下一片浓重的乌青，暴躁得像个炮仗子。

    城中搞事的探子被捉，短时间内闹不出大动静，只要他们死守城池，城外哪怕强行攻城都很难进得来，但屈烽的目的是逼萧莨撤兵回援，人都已经到圣京城下了，必不会就这么善罢甘休，他们也不敢掉以轻心。

    祝雁停道：“阿荣，你叫人准备准备，我想出城一趟。”

    萧荣一愣：“你要出城？”

    “嗯，去屈烽的军营里，与他谈谈。”

    “你不能去，”萧荣下意识地拒绝，“你去了万一他对你动手怎么办？我们只要死守城池，待二哥回来就是，何必跟他谈？你难不成还想招安他？”

    “能招安自然好，南征军短时间回不来，此去说不得要半年一年，哪怕我们真能守得住京城那么久，时间一长，难免人心浮动，城中不安分之人只会越来越多，还有临闾关那头，屈烽几乎将兵马都带过来了，夷人若想要进关，简直如入无人之地，一旦夷人也打过来了，事情只会愈加麻烦，……我不想你二哥分心，他在战场上，最忌之事，便是心神被分散，被绊住手脚。”

    萧荣一时无言，祝雁停说的这些，他也想过，可萧莨将圣京城交给他，他便是死，也要将这里守住：“……这些想必二哥心里都是有数的，真到了到万不得已的时候，他肯定会带兵回援，我们只要在他来之前，替他将京城守住，你又何必去冒险？”

    “总要试一试，”祝雁停坚持道，“两军交战不斩来使，我只是去与他谈谈，屈烽不至于对我如何，你派些人给我，随我一起去便是。”

    萧荣无话可说：“一定要这么做么？”

    “嗯，若是能解了京城危机，你二哥那边便再无后顾之忧了。”

    “好吧，”萧荣没有再劝，“你带上二哥留给我的亲卫一块去，他们功夫高，万一屈烽真疯了，单枪匹马也能护你逃出来。”

    “多谢。”

    圣京城被围的第五日清早，东北边的小门开了一角，十几匹高头大马护着一辆不起眼的马车，趁着天色未亮，低调出了城。

    马车内，祝雁停闭目养神，虞医士担忧问他：“郎君，您可当真想好了？您的身体……”

    “死不了便行，有劳了。”祝雁停淡道。

    虞医士一叹。

    辰时，马车到了屈烽安扎在城外三十里处的军营，又等了半个时辰，其他人被挡在军营外，祝雁停仅带了两名亲卫进了军营去。

    到主帅帐外，那俩人亦被拦住。

    祝雁停叮嘱他们：“你们在这等着便是，我一人进去会会将军。”

    “郎君万要小心。”