第50节

    被一语道破心事，陈庭峰不禁面色未变，嘴角翕动便要说话。

    婧怡却并不停顿，仍一脸推心置腹的表情，道：“依女儿之见，姨娘探视陪伴母亲理所应当，若觉劳累时，就赶紧回自己屋歇着，左不过院子就这点大，走几步也就完了。如此，既不会妨碍姨娘的身子，也能全了您看顾母亲的心意，”目视陈庭峰，“父亲意下如何？”

    一番话说得在情在理，全是为了毛氏的身体和陈府的脸面着想，陈庭峰一时倒也想不出反驳的话来。

    何况，女儿再精明厉害，也不能时时盯着王氏，更不能桩桩件件地指教王氏。等她回了沈府，要如何行事还不是自己一句话儿？

    想到这里，便微微点头，道：“考虑得极周到，就依你的意思罢。”

    “谢父亲，”婧怡开怀，似乎得了多大奖励似的，转头对王妈妈道：“姨娘方才的饭还没用完呢，我瞧这小米粥不错，满满盛一碗来端给姨娘。”

    露出无辜的神情，接着道：“为着陈府的规矩体面，怕要委屈姨娘站着吃粥……这一小碗粥，不知姨娘端得住么？”

    毛氏见那不过一个极精巧的青瓷小碗，哪里会端不住？

    主母面前，站着用饭也是常理……刚说了要守规矩的话，自己只有身体力行，王氏和婧怡才说不出别的话来。

    因笑道：“谢二姑奶奶的好意。”说着便接过王妈妈递过来的碗。

    这一下，差点没给扔了出去！

    “哎呀，”婧怡惊呼一声，“姨娘小心，千万别洒了！”一脸忧心忡忡望向陈庭峰，“父亲，女儿看姨娘的身子着实有些弱，还是请个太医来瞧瞧罢，至于侍疾，只怕……”

    陈庭峰是个大男人，虽心机深沉，于后宅妇人的手段到底不通门道，自然看不出毛氏的异样，只觉她实在不顾场合、不识大体，不禁就皱了眉。

    婧怡则在一边添油加醋：“姨娘，若您身子实在受不住，不若早早回屋歇着……洒了粥，不小心再滑一脚、跌个跤什么的，我和母亲岂不是要背上谋害子嗣的罪名？到那时，我们浑身张嘴都说不清呢！”

    “好了，”陈庭峰面露不耐，瞪了毛氏一眼，“太太的赏赐，还不喝了？”

    毛氏手里端的哪里是个碗，分明就是快烙铁，直烫得她心肝肺一齐乱痛，眼泪直在眼眶里打转，却有苦说不出。

    两只手端着，还能偷偷轮换着手指，一手拿碗，一手拿勺，左手就烫得几乎要烧起来。

    毛氏虽出身烟花柳地，但风尘女子最紧要一身皮肉，因此自小便保养得肌肤水嫩光滑，在陈家十几年的无宠姨娘，也从不曾做过什么粗重活计。

    却不想今日天降灾祸，要叫她受这一番苦楚。

    婧怡面上淡然，见毛氏双手不住颤抖，却到底没有扔了那碗，不由微微一笑。

    这一个不大不小的暗亏，她在蒋氏那里吃过，印象尤为深刻。今日转赠毛氏，也算没有辜负蒋氏的“言传身教”。

    “王妈妈，”她极认真地开口，“汤水、米粥最是养人，往后一日三餐都得紧着做。姨娘伺候母亲辛苦，是府里的大功臣，绝不能少了她的份，平日端茶送水，也不能怠慢。”特地加重了怠慢二字。

    王妈妈亲自盛了那粥与毛氏，自然晓得其中猫腻，听婧怡特意嘱咐，忙一叠声地应：“是，是！”

    婧怡又道：“今后我每日都会派人来问母亲的病情，若有什么短缺，尽管带话给我。”

    前一段请毛氏用汤水的话，陈庭峰没听出什么来，但婧怡说要每日派人来看，却明摆着是要监视他与毛氏的动作。

    翅膀硬了，敢给人撑腰了。

    陈庭峰面色微沉，缓缓站起身来，走至婧怡身边：“随我来，为父有话要与你说。”

    ……

    陈家书房。

    陈庭峰坐在黑漆大书案后，逆着光，看不清脸色。

    婧怡却神情镇定，姿态端正地坐在一把圈椅里，腰杆挺得笔直。

    “为父一直偏爱你堂姐，打小对你多有疏忽，你心中是否多有怨恨？”

    “大伯父早逝，大伯母身子不好，父亲多关怀大姐一些，原在情理之中，女儿怎会怨恨？”

    “那我将你许给当时下落不明的沈四爷，你必定是怀恨在心了。”

    婧怡沉默片刻，半晌方道：“……不论如何，四爷平安归来，女儿得以嫁入高门，全仰赖父亲的功劳。”

    “好、好、好，”陈庭峰连说了三个好字，忽地话锋一变，声色俱厉道，“既如此，你为何事事忤逆为父，难道当真置父女天伦、孝道纲常于不顾了么？”

    “女儿愚钝，不知何事忤逆过您？”

    大齐朝最重礼仪，其中以“孝”之一字乃重中之重，多年以来一直盛行愚孝之风。陈庭峰一番雷霆震怒，扣下不孝忤逆的大帽，原以为婧怡第一反应定是俯地求饶。

    在言语上抢得先机，再步步紧逼，不怕她不就范。

    谁料婧她不走套路，竟睁着眼睛装傻，直接反问回来。

    他一噎，气势却半分不减，反应也快，不再乱兜圈子，单刀直入道：“你允婚时沈家给了你母亲田地铺面，你却将契书握在手里，带去了夫家，”冷笑一声，“这是什么意思，信不过我，处处提防着我？”

    婧怡瞪大眼睛：“母亲没有告诉您么，这五百亩田地是母亲的祭田。”

    避重就轻，没有回答契书之事。

    所谓祭田，即为人过身后操办丧仪祭祀所置办的田产。

    一旦成为祭田，除非倾家荡产、走投无路，否则轻易不能动用。因齐人对身后事最为看重，在世时置办祭田，便是为了能把后事办得风光体面，长得香火供奉。

    沈家当时给这田地，自然没说什么用处，但婧怡是经手人，她说做了祭田，陈庭峰一时也无可反驳。

    如此，变卖祭田开书画铺子，这种话传出去，可不要笑掉人家的大牙？

    陈庭峰深深吸了一口气，按捺下满腔怒火，忍耐着脾气道：“那铺面呢？”

    第79章 卑劣

    陈庭峰深深吸了一口气，按捺下满腔怒火，忍耐着脾气道：“那铺面呢？”

    果然如此。

    婧怡双手交握，指节因用力而微微泛白，神情仓惶、目光闪烁，一脸做贼心虚模样。

    见她露怯，陈庭峰心下总算有了几分把握，不由提高声音，摆出父亲的威严，道：“怎么不说话？”

    婧怡迅速看了他一眼，随即垂下目光，口中嗫嚅道：“……那些铺面的地契，都在四爷手里。”

    “什么？”陈庭峰大惊，腾迪站起身来，指着婧怡，怒道，“地契上写着你母亲的名字，是我们陈家的东西，为何要给他？”

    “您是知道的，”婧怡与陈庭峰极相似的凤眼中露出一丝哀色，凄然道，“沈家会给我们这笔产业，只因他们本要女儿去结阴亲，为四爷守一辈子寡……这是损阴德的事儿，沈家过意不去，才予以重金酬谢。如今四爷平安归来，女儿因祸得福，这些东西照理都要还回去的。四爷不过代为保管，田地的佃银、铺面的租金仍给母亲，说起来，已是仁至义尽了。”

    结阴亲损阴德，沈家还知道重金酬谢，他这个拿女儿换钱权的老子又成了什么东西？

    陈庭峰素来面皮就厚，因他最会自欺欺人，往自个脸上贴金更是拿手绝活……就算牺牲女儿有千般不是，皇家还有和亲公主一说呢，养女儿不就为着政治联姻、利益互惠么？

    更何况，能为自己的光明前途、陈家的门厅荣耀做牺牲，也是她的职责与价值。

    不过，心无愧疚是一回事，被女儿当面说破又是另一回事，陈庭峰只觉老脸火辣，仿佛被人狠狠剐了一掌，待要发怒，却不知从何发作。

    女儿方才还情真意切地说，对他并无怨恨，张口闭口的“我们”，分明还是站在娘家这头。

    而且，要拿回这些铺面，还得女儿出头。

    一念及此，忙收敛心神，脑中诸般念头闪过，思索起解决之法来。

    到底姜桂之性，老而弥辣，不过转瞬之间，已定下一番计较。

    只见他长叹一声，走到婧怡身边，沉声开口道：“武英王府门庭显贵，你夫君位高权重，婆婆妯娌们又皆出身高门，你嫁过去这些时日，过得只怕艰辛罢，”面露愧疚之色，“都是父亲无用，入仕二十多年还只一个正五品，没能让你有一个硬气的娘家。”

    婧怡垂着眼：“只要知道家中有人惦记，女儿便已心满意足。”

    “说什么傻话，”陈庭峰皱眉，语重心长道，“你还年轻，经的事少，不知这豪门家的水有多深。就拿这回的事说，若非我家无权无势，他沈家又怎敢将送出去的东西往回拿？”

    婧怡抿着嘴，没有接话。

    见她面上神色戚戚，似被训得无地自容，陈庭峰不禁得意，言语之间更多几分踌躇。

    他又哪里想到，唯唯诺诺的女儿，其实正在心中跳脚，对着满天神佛大呼罪过罪过。

    沈青云平安归来，武英王府几家欢喜几家愁，但不论各人私心如何，明面上这总是件天大的好事儿，又怎会有人在此时大煞风景地根婧怡要送出去的聘礼？

    至于沈青云，不知他是否知晓此事，总之她从未向他提及一言半句。

    因此，什么暂为保管契书，都是婧怡睁着眼睛说瞎话。

    大齐重礼，上至豪门贵胄下至山野村夫，不论出于什么理由，丈夫霸占妻子的娘家物件不放，说出去是极丢份子，要被人戳着脊梁骨耻笑的。

    婧怡不想诬陷沈青云，实在是时间紧迫，一时想不出更好的法子……她仗势欺人，对付不入流的妾室丫鬟手到擒来，但陈庭峰乃其生身父亲，她作为子女，又是后宅妇人，要怎么与其相争呢？

    少不得，只好借丈夫的权势，压一压老爹的威风。

    婧怡心中连道惭愧，暗下决心，今日沈青云回来，定要好好献一番殷勤。

    却说陈庭峰，见女儿一声不吭，料她无言以对，遂轻咳一声，接着道：“原本，为父也不想如何大富大贵，只要日子过得平安顺遂，行事俯仰无愧于天地，也就罢了。但如今不同，你嫁入高门，为父便是为着你，也要奋力一搏、力争上游。但仕途漫漫，要想通达显贵，也非朝夕可成，”顿了顿，忽然话锋一转，道，“不过，依我们今日之力，要做个大富之家，有金银钱财傍身，却也不难，只一条，得拿回那五间铺面。”

    婧怡故作吃惊，瞪大眼睛道：“四爷也没有说要拿回铺面，自是代为掌管……等年底收上租金，都是如数交给母亲的。”

    陈庭峰冷笑一声：“租金，那值几个钱？顶多一二百辆银子一间，五间也就一千来两，又有何用，”恨铁不成钢的表情，“你可知，这东西大街的铺面，一间能卖多少钱？”

    也就一千两，真真好大口气！

    与沈青云闲话时曾听他提及，普通百姓家一年吃喝花销不过十两白银。参军的士兵们，洒着血卖着命，所得军饷亦不过一月三两雪花银。

    陈庭峰贫寒出身，尝过世情百态，知晓人间疾苦，如今却连百两、千两银子都瞧不上了？

    心中百般感慨，面上依旧装得无懈可击，吃惊道：“您要卖铺面？”

    陈庭峰神情一顿，随即正色道：“为父钻研名家字画多年，颇有心得，又结识得几位大家，于鉴别前人墨宝上独具慧眼……其实为父早有计较，预备开一间书画铺子，低价淘入失落民间的名家真迹，再以高价卖出，正是一宗稳赚不赔的好营生。”叹一口气，“只是囊中羞涩，并无资金周转，才迟迟不得上手。偏现下有这样一个机缘，你母亲得了五间铺面，我也不全要，留三间仍租出去。另两间，一间用来开铺子，一间卖出去，正好做本钱。”

    如意算盘打得震天响。

    “父亲的打算，不知母亲是个什么意思？”

    陈庭峰摆手：“她成日里大门不出、二门不迈，能有什么见识，这件事我做主就是了。”

    婧怡就露出为难之色来：“房屋买卖要过官府交割地契，可铺面的契书在四爷那里呀……”

    “你不会要回来吗？”陈庭峰提高声音道。

    婧怡重重咬唇，做出副惊恐模样：“四爷又威武又严肃，女儿不敢开口。”

    “本就是我陈家的产业，你有什么不敢的！”陈庭峰大怒，厉声呵斥道，见婧怡面色苍白，才猛然醒悟自己言语过重。

    忙缓下语气，语重心长道：“好孩子，你年纪轻，不懂这些也是常理，且让为父教你，”靠近婧怡，压低声音道，“你二人夫妻一体，有什么话不能说，有什么情不能求，只要肯放下身段，你两个新婚夫妇……还有什么不能成？”

    眼含深意，望了婧怡一眼。

    婧怡一阵恶心，几乎立时要吐出来。

    算陈庭峰厉害，她真是再装不下去，因神情僵硬、语气冷淡地开口：“父亲说的话，女儿不懂，”退开两步，“这件事情，恕女儿实在无能为力，父亲不若亲自去找四爷，您是他的岳父，您说的话，想必他是会听的。”

    陈庭峰一噎……若沈青云当真看重他这个泰山大人，官场之上怎会面上客气，内里疏淡？