第34节
宋氏看她就像看一个傻瓜一样，就她宠小儿子那劲，别说让儿媳妇伺候了，可别娶个祖宗回来。也就刘氏那个温顺的把杨氏当亲娘伺候，要是来个有心计的，她看杨氏的好日子就到头了。 杨氏憋着气冷哼一声跑了，如今周家家大业大，她惹不起，但看着宋氏一天乐呵呵的就来气，想恶心人罢了，要是能挑拨这婆媳两人就更好了。 宋氏半天受影响把活做完了，和杨氏说话的时候也没注意自家的三儿媳妇来了。她又不是个傻子，凭心而论，小儿媳妇对她够好了。周家现在不缺银子，她要是不想干活难不成还不能请人，非要折腾儿媳妇亲自伺候她才算孝顺？唯一的遗憾也有小葡萄满足了。 陈兰芳见宋氏走了半点眼色没看她，想到自家婆婆说的话一生气就走了，回到家就躺在床上冒火，她生了龙凤胎的时候，也就养了几天就不得不起来干活，除了屋里的活还要带两个孩子，一天到晚累的不停歇。 白天干活，晚上还要哄娃娃，这两孩子一点都不好带，一有点不如意就哭，偏生这哭声大的很，每次都是她睡的正熟的时候就被吵醒了，而她男人又不是个会带孩子的，也不知道帮忙，每次都是她起来喂奶换尿布，熬得她生生老了几岁。 而现在四弟妹不过生了个儿子，宋氏就像没见过孙子似得眼巴巴的上赶着伺候，这让她如何不气，当初她忙不过来的时候怎么不见她婆婆搭把手。 周一才从镇上回来，见院子门也没关静悄悄的，也不见他媳妇的身影，心里疙瘩一声，别是出事了吧，他媳妇就没有把门开着的习惯。 “媳妇，你在家不？” 周一才边喊边往屋里走去，就发现陈兰芳躺在床上背对着人，“媳妇，你在家呢，咋不说话呢，可把我吓死了。” “怎么，你现在阔起来了，就想我死了再去讨个娇媳妇？”陈兰芳一肚子火没处发，周一才这话正撞上枪口上了。 这要是换个男人，在外面累了一天回家还得受气早就翻脸了，但周一才不啊，这男人早就被陈兰芳捏的死死的，就算他现在手里有钱就了也没有动过花花心思。别看陈兰芳是个自私性子吃不得亏，那模样长得极其符合周一才的口味，不然也不会一心一意的听媳妇的话了。 “媳妇，你这可冤枉我了，我哪有这心思，你咋不高兴了？要不我改天给你个银首饰回来。”周一才嬉皮笑脸的说道。 陈兰芳本来就是借口发作，一听有银首饰这气就出了，但还是沉着脸色道:“那你可得给我个好的回来，你看四弟妹如今的日子过的多好，她生个儿子，婆婆眼巴巴的凑上去伺候，想当初我生孩子的时候就没帮忙带过，当谁不会生儿子似的……” 周一才听着陈兰芳的诉苦心疼坏了，他知道那段日子媳妇受苦了，那段时间周家的一文钱都有要分成两半花，又要忙地里的活计，对自家媳妇照顾就没那么精心了。但他也知道如今周家的好日子也是靠四弟两夫妻，他娘又是最宠爱四弟的，可不得上赶着伺候么。 三房这边吵闹的事情没有传到四房耳里，晏青予这边出了月子之后舒舒服服的洗漱了一番，她也不用做其他的事情，只需要看一些账本，平时带小葡萄就可以了。因为小葡萄一点都不捣乱，晏青予没事的时候就拿着三字经，百家姓等启蒙的书读给他听，如果有哪天晏青予忘了，小葡萄还会指着放在桌子上的书给她看。 宋氏见了更是喜爱一分，没少唠叨小葡萄和他爹一样是文曲星下凡。 第五十六章 这都八月初了快要考试了，要下场的学子都还在挑灯夜读。周尧成还好，他平时就十分用功，这快要考试了反而比以前放松，从不连夜看书，就怕有个万一熬坏了身体撑不过去。 乡试这一日天气十分炎热，太阳还没有出来就感觉到有点闷热，这天气考试就有点遭罪了，本来前阵子天气转凉，结果临考前又是个大晴天。 周尧成等人到了贡院门口一看到处都是来考试的学子，乡试三年才一次, 每次乡试落榜的学子一年一年积累下来，还有经过科考, 合格的学子都可以参加乡试，只有犯事或者丧事孝期未满的学子不能参加。 周尧成排在后面，这次他带的东西比较多，因为乡试考试的时间比较长，此次他带着的东西比以往都多，这是因为乡试考试的时间比较长，乡试要考三场，每场考试得考三日，并且这三日内不能出考场半步，吃喝拉撒睡都在里面解决，直到考试结束才能出来考场。 没过一会儿，周尧成额头上就开始冒汗，他穿了两件衣服热的很，这是他在师兄那里打听到的，虽然现在白天很热，但号房里面什么都没有，多带一件也不至于着凉。轮到周尧成检查的时候，除了带的笔墨纸砚被翻了一遍，还有带的饼子和干果等吃的东西被掰成几半。 乡试比之前院试的时候更加严格，连穿的衣服都里里外外的检查，就怕乡试发生作弊的事情，被检查出来不但考生剥夺功名禁止科举，这一届主持乡试的考官也讨不到任何好处，更别说检查的衙役更得全部大换血。 周尧成走进一看，这贡院占的地方很大，一眼望去全都是密密麻麻的号房，看的让人眼花，估计至少也有四五千号房。毕竟这里有个闻名天下的白鹿书院子文风大盛，何况还有整个西晋城的书院，来求学的学子很多。 走近了自己的号房，这一看号房小的让人吃惊，即使是个孩子在这里头也觉得待的憋屈，更别说他这么样的成年男人了。周尧成苦笑了一下，吃的苦中苦方为人上人。 号房里头有一盆木炭，虽然是最差的那种木炭，但至少全部都是干的，这天气热考试也是有好处的，起码不会把木炭打湿。除了放在地上的一块木板，另外有蜡烛和一个恭桶以外就没有其他东西了。 要在这窄小的号房呆三天，不说那吃喝拉撒混在一起的那股味道，就是这小小的地方就得让人心慌意乱。周尧成觉得有那么多书生考不上举人，可能不止是学识不够的原因，还有这让人憋屈的号房。 周尧成拿出准备好的帕子把号房都擦了一遍，收拾干净之后又拿出早准备好的药粉，在号房四周墙角的位置洒了一圈。 他听书院的师兄说老鼠虫蚁极多，他虽然不怕这些小虫子，但一想到他要和这些东西呆在一个号房就觉得恶心，何况要是一不注意把他的卷子弄脏了那得多冤。 收拾干净后，这号房和刚来那脏乱差的样子完全不一样了，感觉空气里面多了几分新鲜空气，周尧成把衣服折叠好到木板上，拿出笔墨纸砚放好。 乡试入场和安排号房的时间较长，周尧成一直等了大概有一两个时辰才有考官说入场完毕，然后安排人开始发卷。 第一场乡试考的是四书五经，诗和经义。这题量可不算少，尤其天气又这么热，号房又小又窄，这太阳一晒就觉得在在火烤一样，而考场更不可能提供冰，只有监考官才有资格享用。 即使是周尧成这么冷静的人也觉得心浮气躁，他深深吸了口气，才开始研磨，等感觉身心平静下来之后才开始答题。 从头至尾仔细看了一遍题目才开始在稿纸上答题，他原本就对四书五经滚瓜烂熟，在书院又看了不少孤本，这会儿写文章只觉得得十分通畅。 一直写到中午肚子饿了才停笔，要了一碗温水就着饼子一起吃了，脱掉长袍只穿了一件单衣，这也是白天不担心着凉，一直到太阳落上之后才感觉凉快了一些。等到号房里的光线变得昏暗的时候，周尧成穿好长袍，吃了点干粮之后在号房里面伸了伸手脚活动活动筋骨，然后拿出另一件长袍半盖在身上缩在木板上睡着了。 周尧成入睡之前还看见周围号房里面隐隐约约的光晕，想来其他人都想趁着晚上天气不热的时候天气赶紧答题。 等第二天还没有亮的时候，周尧成就醒了，点了一根蜡烛，用木炭烧了一锅水。他可不敢喝凉水要是拉肚子就完了，宁愿麻烦点也要烧热水喝，将昨天答好的试题检查了一遍然后誊写到了考卷上。 写完之后水也烧开了，填饱了肚子，趁着早上天气有点阴凉的时候，周尧成赶紧将剩下的题答完，等下午天气炎热的时候心烦气躁没有心思答题。 等到下午的时候周尧成庆幸自己有先见之明，这下午感觉比昨日还要热一些，即使只穿了一件单衣衣袖也在滴水，周尧成只能光着膀子答题，好在这号房是封闭的，不然他这样子让人看见了可不好。 周尧成两件衣服换着穿，两天下来这衣服也都馊了，还有这恭桶的味道让人一言难尽，要是以他以前的那样子，恐怕第一天就得晕倒在号房里。 周尧成考完第一场从号房里出去的时候, 只觉得自己整个人都散发着一股子酸臭味, 周围考生身上的味道都差不多有一股臭味，闻得他差点还没出贡院就忍不住吐了。 “公子！”陈柏看着周尧成凄惨的样子吓了一跳，在他印象里面周尧成一直都是清清爽爽的，何时见过他这么狼狈的样子。 陈柏连忙把人扶到马车上，然后驾车回到了客栈，让小二把准备好的热水抬到客房，另外又让人准备了一些饭食。等周尧成洗漱一番之后才感觉整个人活过来了，随意吃了点东西就走到后院活动，等感觉全身筋骨不酸痛之后就回屋躺床上睡过去了。 乡试三场考试都是连考，周尧成歇了一晚上第二天起来感觉舒服了很多，吃过了东西就往贡院赶去。 和前一场考试一样，天气炎热的时候就在稿纸上答题，晚上吃了饭就休息，等第二天还没亮的时候就开始誊写。 等第二场考试结束之后排队出场，周尧成看着周围脸色发白，眼底发青的学子叹息，读书人大部分都是五谷不分四肢不勤，身体普遍弱的很，天气又这么炎热，在这种情况下考试能发挥正常水平就不错了。 但朝廷却不会改变现状，有一句话是天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤。这考试最先被刷下来的不是学识而是适应环境的能力。 周尧成又一次感激他娶了个好媳妇，要不然凭他以前那病恹恹的身体来考试，恐怕早就没有命了。 陈柏在外面等的心急，看见周尧成完好无损的从贡院里出来松了一口气，他刚才看见好几个学子一出来就晕倒了，看那脸皮发青的样子恐怕得好好养子才能把亏掉的精气的养回来。 第三场考试主要考策论，这是重中之重，做了举人就可以做官了，所以对朝廷颁布的治理决策必须要懂，并且对一些灾难难题有何解决之法。 等到第二天还没亮，突然就开始打雷，霹雳劈啪的让人心惊胆战，大多数还在梦里的学子都被惊醒了。 周尧成正在誊写最后一道试题，听到雷声担忧的看了看这窄小的号房，这地方小，也不知道以往有没有检查过，万一下雨说不定会漏水。 果不其然，等他写到一半的时候，就开始下起了小雨，雨点从窗口里飘进来，墙角也开始漏水，周尧成拿出另一件长袍盖在头上，趁雨还下的不大的时候把剩下的部分誊写完。 天气一下子凉了起来，周尧成把答完的试题用长袍包好，昨晚烧好的热水已经冷透了，盆里木炭沾了水汽也不知道烧不起来，他也不敢多喝凉水只能吃干粮和干果。 外面的雨声越来越大，周尧成不得不抱着卷子，躲在一个没有被雨淋湿的角落，蹲的脚发麻了就换一个方向活动。这场雨对考生来说是一场灾难，突然从隔壁传来一阵嚎啕大哭吓了他一跳，然后从各个方向隐约都传来声响，想必不少考生的卷子可能都出了问题。 周尧成无奈的摇头，运气也是一部分，朝廷是不会因为这次下雨重新再考一次，最多就是有手眼通天的把负责维护贡院的官员拉下来，可惜有那等手段的怎么会为一场乡试遭殃的学子出头，平白得罪西晋城的一方官员。 等到考试终于结束了，周尧成只觉得自己的双腿麻木的没有感觉，出了贡院才发现这雨反而下的越发的大了。他刚出来就见陈柏打着一把打伞朝他走来，两人快走几步就上了马车回到客栈。 第五十七章 周尧成洗漱换了身衣服出来，就见陈柏请了一个大夫回来，这时候很多学子出了贡院就病到了，城里的大夫都被人请了回去，要不是他手脚快恐怕这时候也没法子请个大夫回来。 周尧成的运气好，多带了一件衣服，再加上他那间号房漏雨比较小，比大部分考生的状态好多了，但为了预防受寒，大夫还是给他开了一副药煎来喝了。 等他醒来的时候已经是第二天了，可能是喝了药的缘故，出了一身汗感觉身体好多了，陈柏见人醒了让人备好热水和饭食。 陈柏一边伺候周尧成吃饭，一边对他介绍外面的情况，“少爷，这次乡试有很多学子一出贡院就生病了，城里药堂里的药都被抓完了。听说很多考生的卷子出了问题，闹的要死要活的，有考生想去贡院闹事。” 周尧成惊诧的看着他，“那结果怎么样？” 陈柏摇摇头道:“听说那考生是寡母带大的，日子过的挺苦的，就盼着这次能高中，结果这次乡试那人运气不好，他分配的号房据说根本挡不住雨，那卷子可能被淋湿了，那考生受不住打击，一觉醒来就想去贡院闹事告官，还是他几个同窗把人劝下来了。” 陈柏边说边小心翼翼的看着周尧成，他事后没时间问自家少爷这次乡试的结果，现在他也不敢问，万一他家少爷运气不好也被淋湿了卷子那不是在少爷伤口上撒盐。只是有点可怜那个被雨淋湿了卷子的考生，三年才考一次乡试，而且那人家境不好，也不知道那次乡试有没有机会？ “那考生的同窗是个好的，俗话说民不与官斗，要是那考生真去闹事告官了，好一点的能保住性命，但那秀才的功名肯定会被取消的，没有了秀才名头，那考生的日子会更难过。”周尧成看着窗外冷静的说道。 “是啊，可惜了，要不是那号房多年没修漏雨，也不至于这么倒霉。”陈柏说起这个就愤怒不平，要是真的因为学识不够没中还好，结果是因为其他原因这让人怎么意难平。 “这次涉及的考生恐怕不止他一人，而且三年一次乡试，总不是就我们这次特别倒霉吧，以往难不成就没遇到过，你看还不是这样。”周尧成淡淡道，就算有再多学子去闹也不会重考的，科举岂是儿戏，而且恐怕想去闹事的也只有平民书生，身后有背景的怎么会愿意得罪一众考官。 “想闹事的都是一时冲动，等他们冷静下来就知道厉害了，难不成每次不如意就要求重考？而且这科考又不是由考官决定的，皇帝都没有发话，何人敢开这个先例？”只要有考官敢重新开考，马上就会有政敌开始上眼药了，天子都没有下令，做臣子的就自作主张了。 暴雨一直下个不停，这一场暴雨让许多考生陷入了绝望, 很多考生不够警醒，又因为号房漏水淋湿了卷子，三年才一次的乡试就这样白白浪费了。 而一些考生多年的心血付诸东流，受此打击之下，一些头脑一热的考生想不开就聚集在贡院门口，这群准备闹事的考生高估了自己的身体，还不等衙门来人，他们自己一个个的被雨淋的晕倒了。 还是主考乡试的考官见状连忙让人把学子都带到医堂，因为送的及时，这群考生除了受点罪以外倒也没有出事。这一场闹剧没有让主考官改变主意反而让人对此的印象更好了，连学子闹事的事情都不在意，反而还网开一面关心学子的身体，这不就是为民的好官吗？ 中了举人如果没有资质向上考的话，家里有背景或者有钱的可以捐个官当个县丞或者薄事之类的，而秀才就只有那点功名，还有降级的可能，中举才是踏上官场的第一步。 陈柏走在周尧成后面，还没走到贡院门口，一眼望去只能看到密密麻麻的人头，周围到处都是兴奋激动的声音。 君子不立危墙之下，这人山人海的，周尧成不敢和这群兴奋上头的人去挤，陈柏倒是想挤进去看看，“少爷，要不你在边上等着，我挤进去看看吧。” 周尧成不同意，“还是找个地方慢慢等吧，早知道晚知道也没有区别，走吧。”就他那书童的小身板，他担心还没看榜单就被人挤伤了。 离贡院近一点的茶楼酒馆都坐满了人，周尧成正打算去远一点的茶楼找个地方坐着，“这位公子，我家少爷有请。” 周尧成两人看着拦路的灰衣青年，面面相觑，看着外面越来来越多的人，两人最终决定跟着去见所谓的少爷。 跟着青年到了包厢，进去一看，只见椅子上坐着一位穿着湛蓝色长袍的青年，面容清俊，眉似远山，淡笑间浑身散发着一股气势，看的陈柏只望了一眼就低下头去不敢再看。 “这位兄台，请坐。” 周尧成回了一礼坐下来看着和他差不多大的青年，了解一番才知道这位看着清贵的公子竟然也是白鹿书院的，只不过他是在甲班的学生，这次也是来参加乡试的。 陈柏进了包厢就感觉浑身不自在，站了一会儿就上前低头道:“少爷，我这就去打探消息，请少爷在这里稍等。” 周尧成见他满脸急色，就知道劝不住人，让他小心不要被撞到就让人下去了。 “师兄这次可是胸有成竹？”周尧成好奇道，他虽然面上看着冷静，心里却很是急躁，他来书院的时间不长，尽管只是说先下场试试，但心里还是期盼着能中的。 江宥霖看了他一眼，“运气较好。” 周尧成一愣笑了，可不是么，这次乡试有人倒霉也有部分人占了便宜，但这其中一人肯定不是他眼前的师兄，以这人的水准不出意外肯定是前三之列，没有因为暴雨淋湿卷子可不就是运气好。 两人说了一会儿闲话，就站起来走到窗边往贡院方向看去，一条街上站的都是人，除了一些等不及的学子外，其余的都是专门看榜的仆人或者本地秀才的家人。即使前面没有位置了，也拿出吃奶的劲朝前挤进去，就怕迟了那榜会跑似的。 周尧成在楼上正看的有趣，一声锣鼓的声音响起来了，令人精神大振，只见贡院出来一队衙役，前面的两人拿着刀柄开路，中间的衙役提着榜单跟在后面。 “出来了！发榜了！”一看见有衙役出来就有人喊破了嗓子，后面的人一听就跟有恶狼在追似的拼了命的往前挤，你挤我我挤你，刚走了一步就被人拽出来，不止鞋子掉了衣服破了，有人甚至不小心被抓伤了。 不过这个时候没有人想着追究，一心想着看这一步登天的榜单。 不管围观的人如何心急，却没有人敢上前打扰衙役，这是因为以前有过先例闹出了人命，后来就决定只要在发榜的时候，衙役误伤了人都不会有惩罚。 事关性命，没有人敢以身试法。 很快衙役就把榜单贴出来了，剩下的衙役也没走，就现在两侧以防有人心情激动撕掉榜单。陈柏挤在人群中，来来往往都是人要不是激动狂喜的，要不就是悲恸痛哭的。 陈柏看在眼里，心有戚戚焉，这一步登天一步落地的滋味太让人难受了。他作为仆人，也希望是其中混的最好的一个。 这次乡试录取只有一百人，但参加考试的学子起码有上千人，应该是这次暴雨就刷下了很多有才学子，也不知道有多少人家因这次乡试倾尽家产，那落榜之人的命运也不知如何。