第97节

    程峪看着她白净的脸颊渐渐晕染上一层浅浅的粉色，比春日缱绻在枝头的桃花更娇艳，突然就想起小九说过的话，“要是能娶跟小四嫂这么漂亮的婆娘，天天把她供在家里也愿意。”

    杨萱真的很漂亮，柔柔弱弱的让人情不自禁地想要珍惜呵护她。

    难怪萧砺视她如珠似宝？

    程峪摇摇头，挥去脑中纷乱的想法，低低吟读几遍，“合家乐，合家乐，名字太过……普通，不如叫沁香园？干面胡同多有酒楼茶馆和点心铺子，倒是个好地方，但是想要赚钱不能靠周遭平民百姓，百姓家里能有几个钱，一年买上三五回点心就不错了。那边离教坊司和演乐胡同近便，他们的银子才好赚……至于匾额，点心铺子不比文具铺子，文具铺子进出都是文人学子，得有个像样的匾额，点心铺子谁还看匾额字体好坏，只要点心的味道好就足矣。莫若杨姑娘自己写一幅，传出去也是佳话一桩。”

    “不不，”杨萱不迭声地推拒，“我不行，我写不了大字，也不想传出去。”

    程峪不由微笑，“如此，我来写，你可决定了用哪个名字？”

    杨萱默默思量片刻，“就依大人所言，用沁香园吧。”

    程峪道声好，“我写完尽快找人镶起来，大约过个六七日给你送到铺子里。那边可有人在？”

    “有，”杨萱连忙答应着，“我以前的一个丫鬟每天会过去开门散散味道。到时候我也过去等着。”

    程峪道：“那就定得宽裕些，十天之后吧，九月初一我送过去，顺道把匾额挂上。”

    两人议定，杨萱便告辞回去，倒是认认真真地考虑了程峪的建议。

    演乐胡同在京都很有名，就是她这个不常出门的姑娘家也知道，那里最多的就是青楼妓馆。有不少公子王孙以及风流名士都喜欢光顾那里。

    他们最不缺的就是银子。

    可怎样把银子赚回来呢？

    杨萱打发松枝往演乐胡同跑了两趟，终于琢磨出几个法子。

    十天工夫转瞬即过，杨萱一早就往干面胡同去等着。

    约莫辰正时分，程峪带着两个小厮模样的人将匾额抬去，顺便给杨萱带了个口信，“我义父想要见见你，九月初四申正时分，在清和楼，你可得空？”

    “得空，”杨萱应道。

    她一个女子也不当差，用不着应时应卯地上衙，怎会没空。

    只是，平白无故地，范直为什么要见她？

    杨萱心里有些犯嘀咕，仰了头问程峪，“大人可知道范公公唤我何事？”

    程峪面上露出几分迟疑，“不太确定，好像听义父说，太子殿下见过姑娘……”

    第100章

    太子殿下？

    杨萱心里“咯噔”一声。

    除去太子班师回朝那次之外， 她也就因为松枝的事情，在六部门口碰到过一回，太子并没有多说什么。

    平白无故地， 为什么提到她？

    这跟范直要见她有什么关系？

    杨萱翻来覆去想不明白， 好容易捱到九月初四， 不等到约定时辰，先就惴惴不安地去了清和楼。

    没想到范直已经在了。

    坐在靠窗子的桌子旁边，面前摆一杯茶，两碟点心，正旁若无人地吃着。

    此时未到饭店， 店里人不多。

    杨萱左右打量下，挪着碎步走到范直面前，低低招呼声， “范公公。”

    范直抬眸，面色平静地指了对面椅子，“请坐。”

    杨萱不忙就坐， 先屈膝福了福，“还不曾给公公贺寿，愿公公福如东海寿比南山。”

    范直浅淡一笑， “你送的贺礼我看到了，二姑娘有心了……老四最近可曾给你写过信？”

    杨萱愣了下才醒悟到老四是谁， 忙回答道：“先先后后写过三封， 可是三封加起来才二十个字。”话语里， 不由自主地就带出来不满。

    范直笑道：“能写就不错了， 我至今不曾收到过他只言片语。” 说罢，吩咐跑堂伙计，“倒茶。”

    茶是春天刚采的西湖龙井，汤水澄碧，香味清雅。

    杨萱啜一口，低声问道：“不知公公唤我前来，有什么吩咐？”

    范直道：“不是我找你，是太子殿下想见你。”

    杨萱手一抖，茶盅里的水泼出来，在桌面上留下一滩小小的水迹，“我不想去。”

    范直着意地打量杨萱两眼，声音明显温和许多，“本来就是太子召见你，殿下目前在兵部，再有两刻钟就能处理完公事。两刻钟后，我带你过去见他。”

    杨萱愈加心慌，试探着问：“不知殿下找我何事？”

    范直卖关子，“等见到殿下，自然会知道。”

    想必他知道缘由，却是不肯告诉杨萱。

    杨萱更觉惶恐，倘若面前不是萧砺的义父，不是未来红极一时的御前大太监，她真想拔腿就走，赶紧离开这个地方。

    越是焦虑，时间过得越是缓慢，几乎是度日如年。

    好容易到了时辰，范直率先站起身，对杨萱道：“走吧。”

    杨萱错后半个身子跟在范直后面，不多时便走到六部门口。

    今天仍是杨萱认识的那个守卫当值，许是因为太子在里面，守卫昂首挺胸，面无表情，身体站得笔直，较之平常精神了许多。却在看到杨萱时，略略诧异了下。

    杨萱冲他不自然地笑笑，随着范直走进去，直到兵部门口，范直跟门口等着的小黄门低语几句，小黄门推门进去，旋即出来，对范直点点头。

    范直看眼杨萱，“进去吧。”

    进得门里，迎面看到太子面色铁青正襟危坐在上首的椅子上，身旁侍立着两位內侍。

    杨萱只匆匆扫过一眼，便跪倒在地，“民女叩见殿下。”

    片刻听到头顶“唔”一声，接着是低沉的声音，“报上名来。”

    平常哪有这般大喇喇问姑娘名字的？

    可对方是太子，是皇室之人，杨萱不得不答，“民女姓杨，单名一个萱字，萱草的萱。”

    太子又问：“杨萱，你可对我心存怨恨？”

    杨萱一怔，不知如何作答，茫然地抬头看了眼太子，很快又低下。

    太子再问一遍，“你可曾因你父母之事怨恨于我？”

    杨萱仔细想一想。

    若说恨，不是没有，可并不强烈。

    或许是因为她已经历过一次，知道前世就是太子登基为帝。不管是谁上位，首要的肯定是铲除异己。

    杨修文身陷党派之争，被处死已在预料之中。

    所以，只是伤心难过，对太子却没有太多怨恨之意。

    何况，怨恨有用吗？

    能让杨修文死而复生吗？

    杨萱轻轻摇头，“不怨。”

    太子道：“此话当真？”声音里有不容忽视的威严。

    杨萱身子俯得越发低，“当真。”

    太子忽地从怀里掏出一物，扔在杨萱面前，“你看这是什么？”

    杨萱吓了一跳，本能地躲闪了下，那物落地，竟是一本奏折，奏折里夹着张字条，飘飘悠悠地正落在杨萱眼前。

    上面字体纤柔娟秀，明显是出于女子手笔，可这肯定不是杨萱写的。

    再者，即便她写了字条，也找不到门路呈到御前。

    奏折并非任何官员都有资格呈上。

    杨萱讶然地浏览一遍字条，又摊开奏折看了看，大约明白了一二。

    字条是一名顾姓官员的女儿所写，主要是替自己父亲申冤，且控诉太子暴虐成性滥杀无辜。

    姓顾的一家跟杨修文一样，都是六月被处死，家产也是尽数被抄查，只留下孤苦伶仃一个女儿。女儿无以为生，吊死在自家被收走的宅院门口。

    临终前写下这张字条，也不知通过什么门路送到一位姓严的御史手里。

    无独有偶，还有位同样家世的郭姑娘却是被人羞辱，以至于不愿偷生，吞银自尽。

    严御史慷慨激昂挥洒文字，指控太子沽名钓誉假仁假义，看似对犯官开恩，最终孤女无依无靠，照样是死路一条。

    御史将奏折呈到御前，因为启泰帝仍卧床不起，奏折不可避免地就落在太子手里。

    太子估摸着杨萱看完折子，开口问道：“杨萱，你是以何为生？”

    杨萱避重就轻地回答：“三舅舅回扬州奔丧，将京都的两处铺面留给了我，另外在大兴还有一处田庄，足以衣食无虞。”

    太子又问：“倘或你没有铺面，没有田庄，你可会寻死自尽？”

    杨萱想一想，摇头道：“我与弟弟现今借住在萧大人家中，既有安身之处，生活也有依靠，所以不会求死。”

    太子看向范直，“哪个萧大人？”

    范直低声答：“就是萧砺，上次在沐恩伯府盗取书信的……现下在大同办差。”

    杨萱续道：“假如没有弟弟在身边，而且又没法护得自己清白，可能也就不想活了……”

    “一派胡言！”太子勃然大怒，“啪”一掌拍在案面上，震得案上茶盅茶壶叮当乱跳，“想我在西北被蛮夷包围，三日水米未进，几无生路都没想过自尽，还有许多将士被毒箭射中腿脚，为了保命不惜砍掉双足，哪像你们，空长了两只手两只脚还不惜生命？早知如此，合该将你们尽数处死，免得本宫再受诟病。”

    杨萱原本吓得要命，可听到太子此番话语，突然就不怎么害怕了，心也渐渐定下来，低声道：“殿下容禀，人跟人是不一样的，殿下不能以己度人。殿下说，有些将士宁肯失掉双足也要留得性命，他们固然值得敬佩，可那些一心赴死的也并非完全没有可取之处。假如他家中贫寒父母老迈，他不能孝顺父母，反而要让父母照顾，他不能担起养家重担，反而要花钱养伤治病，两相权衡，死掉或许还能减轻家中负担……不管是生是死，都有他们自己的理由，对于严姑娘和郭姑娘也是如此。”

    太子冷声问道：“她们都有理由，就本宫没有理由，这都成本宫的错了？”

    “不是，”杨萱抬起头，“我们能苟活世上实是殿下格外开恩，只是各人能经得住的难处不一样。有些人手里有十两银子就觉得日子穷苦得没法过了，有些人兜里只有三枚铜钱，还乐呵呵地说能买只素包子吃。她们既然想寻死，肯定是觉得没有活路了。可不管怎样，生死是她们自己的选择，不能迁怒到殿下头上，我想定然也有许多人感激殿下。”

    太子直直地盯着她，良久没有言语。

    杨萱只觉得两条腿又酸又麻，像无数只蚂蚁在膝头蹿动。

    九月的天气，已经开始冷了。