第42节

    第80章

    崔老姑姑七十岁大寿热热闹闹的办完了, 宁国侯府这边却不大太平，起因是崔老姑姑寿宴, 宁国老侯爷霍云屈尊纡贵亲自到场贺寿，论理，他两家非亲非故, 霍家是有爵位在身的皇亲国戚, 崔家不过九品末流的小小官媒，宁国侯府派人送些贺礼也就全了礼, 偏偏老侯爷不理世俗, 自然惹来许多流言蜚语。

    宁国老侯爷向来我行我素，这宁国侯霍嘉实在无可奈何, 只是他老子他说不得，底下伺候的人却不能轻饶, 宁国侯把火华等人叫过去, 带斥带喝教训了一顿，怪他们没能劝住老侯爷，这一来倒好, 老侯爷得知此事, 二话不说, 带着小厮回到清华观去了。

    这事, 崔世君自是不知情，前些日子, 她忙着崔老姑姑的寿宴, 衙门里公务堆积, 眼看就要过春节，公务需赶在节前打理妥当，再一则，自打崔老姑姑见了陈举人夫妇，心头就一直惦记着崔世安和陈二姑娘的婚事，再三催她到陈家，商议将他二人的婚期提前。

    这日，崔世君总算抽出一日空闲，借着送年礼，和徐氏一同来到陈家。

    陈家离崔家不远，坐马车不过一袋烟的工夫，崔世君和徐氏到时，陈太太带着两个女儿迎出门。

    这是崔世君每一回来陈家，她看到陈太太身后站着两个姑娘，一个中等身材，长着鹅蛋脸，一双丹凤眼微微上挑，看起来十五六岁的模样儿，另一个十来岁，行容举止还带着孩子气，崔世君心知，这大的是陈二姑娘，小的就是陈三姑娘了。

    彼此问了一声好，陈太太拉着徐氏和崔世君的手，说道：“外边冷，咱们进屋说话。”

    进了大门，崔世君抬眼望去，四四方方一个院落，院子里栽着一颗梨树，树下安放着石桌石椅，正值冬日，树上光秃秃的，有个三四岁的小哥儿蹲在地上玩耍，看到来人了，站起身扑向陈太太，嘴里喊道：“妈妈。”

    这小哥儿乃是陈家的幺子，小名儿叫做东儿，陈举人和陈太太老年得子，分外宠爱幺儿，她抚着他额前的碎发，说道：“家里来了客人，怎么不喊人？”

    东儿左右看看，一旁的徐氏他倒见过几回，崔世君却是头一回看到，他冲着崔世君甜甜的一笑，又扭头望着徐氏，喊道：“婶娘。”

    徐氏喜爱他机灵可爱，于是牵着他的手，问道：“一些时日不见，东儿又长高了，前几日怎么不随你爹妈到我家去吃酒？”

    东儿有问必答，他摇头晃脑的回道：“爹爹说了，叫我在家里陪着姐姐们呢。”

    “真是个好孩子！”他一本正经的样子逗笑了众人，徐氏牵起他的手，随着陈太太进了正房。

    走进里屋，重新见礼，又分主宾坐下，不一时，陈二姑娘端着茶水进屋，第一盏茶水先端给了徐氏，其次是崔世君，最后是她母亲，徐氏见她忙前忙后，慈爱的说道：“别忙了，又不是外人，你挨着我坐下说说话罢。”

    陈二姑娘望着她母亲，她母亲轻轻颔首，那陈二姑娘方才坐在徐氏身旁，徐氏指着崔世君，说道：“这是你大姐姐，前面两个姐姐你已见过的，只因你大姐姐在衙门里当差，轻易不得闲儿，今日遇着她休沐，便和我一道来拜见你们太太。”

    陈二姑娘起身，朝着崔世君盈盈一拜，嘴里称道：“大姐姐好。”

    崔世君回她一礼，叫她妹妹，又道：“往日只听太太和妹妹们说起你，今日可算是见着了。”

    这位陈二姑娘闺名叫做雪莹，陈太太身子羸弱，底下一双儿女年幼，自从大姑娘嫁人后，陈雪莹就在家里帮衬母亲，这也难怪陈太太舍不得她出嫁。

    徐氏今日来访，是和陈太太有正事要谈，陈雪莹是事主，不便在场，那陈太太便打发她和崔世君回屋说话，她道：“我们说的都是些家常里短的话，年轻人恐怕不爱听，你们自去顽儿罢。”

    崔世君本是老姑姑遣来的，不过她想着徐氏和陈太太二人更熟，由她来陈太太商议，兴许比崔世君还要管用，因此崔世君也乐得清闲，由着她二人去合计。

    出了陈太太的正房，陈雪莹带着崔世君来到西厢，一进门，便闻到一股幽香，有别于寻常的熏香，这香闻起来清新怡人，崔世君仔细一看，只见东窗案几上摆放着两盆君子兰，绿叶黄花，使得屋里平添了几分春意。

    崔世君忍不住夸赞：“好俊的兰花。”

    陈雪莹笑道：“养了几年，今年冬天才开花。”

    说着，陈雪莹给她让座，又打发小妹去倒茶，崔世君打量她的闺房，屋子虽说不大，收拾得极为整洁，墙上挂着书画，案上还放着一架五弦琴，崔世君问道：“妹妹还会弹琴？”

    陈雪莹谦虚道：“只懂些皮毛罢了。”

    她和崔世君相差十多岁，听闻她掌管崔家，比男人还要能干，是以陈雪莹在她面前，不觉有些自惭形秽，崔世君看出她有些拘谨，直接说道：“我们见得少，彼此性子不熟也实属正常，不是我自吹自擂，日后相处久了，你就知道我这人是极好说话的。”

    陈雪莹低头一笑，恰巧这时陈小妹进屋，她抬着下巴，振振有词的说道：“我姐姐性子也好，亲戚里面的姊妹们都爱和她顽儿。”

    像是怕崔世君不信似的，她又道：“不信你去问问毕家的表嫂，家里的长辈们也说我姐姐好呢。”

    她说得表嫂正是崔世君的三妹崔世雅，这桩亲事还是她牵的线，崔世君看她一派天真，笑道：“我信，你姐姐要是不好，你也不会这么急着护她呢。”

    陈雪莹闹了个大红脸，她瞪了妹妹一眼，骂道：“大姐姐面前没大没小，看我回头不告诉妈。”

    陈小妹唬得一吐舌头，放下手里的茶水，说道：“我去找东儿。”

    说完，溜出门了。

    陈雪莹连喊几声也没叫住她，她转头对崔世君歉意的说道：“我这个小妹，从小被家人惯坏了，还请大姐姐不要介意。”

    崔世君岂会和孩子一般见识，她道：“你小妹倒没说错，我听我兄弟说，前些日子你爹娘病了，里里外外都是你在操持。”

    上回地龙翻身，陈举人和陈太太意外受了伤，好在有惊无险，这家里伤的伤，小的小，只有陈雪莹还算顶用，她说起那时的情形，说道：“多亏了他，我家才度过这层难关，大姐姐回去代我多谢他。”

    “哪个他？”崔世君明知她说得是谁，故意笑着追问。

    陈雪莹脸上羞得通红，低头看着脚面，常言道患难见真情，地动后，京城买米买粮都有配额，是崔世安带着粮米送到陈家，每日陪同她到米铺买粮，陈雪莹这才真正体会到这人的好。

    崔世君不愧是官媒人，她道：“我兄弟你是见过他的，他心肠最是柔软，家里虽说只有他一个哥儿，我们合家却并不肯娇惯他。”

    崔世安的好，陈雪莹自然知道，便是崔家今日来的目的，她也听母亲说过，崔世君比陈雪莹年长，又善于察言观色，她只看她的神情，就心知她十分中意自家那个弟弟，崔世君便捡着崔世安年幼时有趣的事情说了几件，陈雪莹起初还羞怯的低着头，后来听得津津有味，实难想象那人竟还有这样一面。

    “你别看他如今一副四平八稳的模样儿，淘气起来也够缠人，刚进私塾第一年，和同窗打架，人家比他高一头，门牙都被打掉了，回家他不肯说实话，只说是自己摔的，过了几日，悄悄往那人茶壶里灌了墨水，人家不提防喝了一口，整个人黑眉乌嘴的，直到先生找来，我们才听说这事。”

    陈雪莹捂着嘴偷笑，她道：“这却也不怪他，吃了亏不叫他想法子打回去，心里就像长了一个疙瘩，是怎么也抚不平的。”

    崔世君看她笑得欢快，缓缓说道：“后来考学，他连考了几次不中，我家老爷和太太着急，便是他自己也急，我劝他，年少时受些挫折不算坏事，但凡用心做学问，不怕没有回报，如此劝了几回，他这才渐渐放开了，今年童试中了秀才，家人替他欢喜，他反倒变得沉稳踏实，直说考中秀才不算甚么。”

    陈雪莹说道：“大姐姐这话说得是，便是我爹爹，也是考了几回，才得了这举人的功名呢。”

    崔世君叹了一口气，说道：“其实依我来看，功不功名的倒是其次，只要心思端正，这才是正道。”

    陈雪莹点着头，很是赞同崔世君的话，又深觉这人目光长远，不愧是崔家的当家人。

    两人说了半日闲话，陈小妹来请她们出去用饭，那陈举人在学馆里授课，中午回不来，屋里只剩下这几个女眷，也不必分席，众人团团围坐，陈太太甚至还叫烫了一壶热酒，她身子不好，饮不得酒，便由陈雪莹陪着崔世君和徐氏用了几杯。

    在陈家用了中饭，因着冬日天短，崔世君和徐氏二人不肯久留，便要家去，陈太太和陈雪莹挽留不成，只得亲身送出门。

    马车离了陈家，崔世君看到徐氏眉眼始终带着笑意，问道：“我看太太的样子，只怕是说成了罢。”

    徐氏笑道：“虽说没有一口定下，也差不多了。”

    眼见就要做婆婆，徐氏心里了了一桩大事，再者陈雪莹勤俭持家，温柔贤淑，很合徐氏的心意，崔世君笑道：“等她过门，太太就能享清福了。”

    徐氏听了这话，心里十分熨帖，她笑道：“要是能再生个三男两女，我这辈子也就别无他求了。”

    崔世君笑着说道：“媳妇儿还没过门，太太就想孙儿了。”

    徐氏回道：“女人这辈子盼得可不就是这几件事么。”

    崔世君一时怔住，徐氏犹自不知，嘴里絮叨着养育儿女的事情，崔世君听在耳里，思绪却已经飞出很远。

    第81章

    一眨眼, 就到了小年，衙门里早早放了年假, 小到家里除尘扫旧，大到亲戚年节走礼，徐氏早已提前安置, 这几日, 老姑姑的身子也有好转，崔世君每日只在老姑姑屋里陪她说话, 竟比平日还要清闲自在。

    这日, 崔世君去看望河阳侯夫人，无意听闻老侯爷霍云前几日带着小厮回清华观了, 说起这事，河阳侯夫人还摇头叹息, 说这个宁国老侯爷乖张的脾气只怕改不了。

    崔世君暗自疑惑, 先时老侯爷就说过要回观里，她还为此劝他，后来他不再提及此事, 崔世君只当他会留在京里过年, 谁知赶在年底, 这人竟又回到山上, 也不知又是哪里没如他的心意。

    她心里默默了一回，到底也不能亲自去问问他。

    腊月二十七日, 无论是皇室侯府, 还是平头百姓, 家家都会煎炸炖煮，以备过年的吃食，这历来是家家户户的大事，往年，炸肉都是崔世君动手，今年她索□□给徐氏。

    到了这日，四处弥漫着炸肉的香味，偶尔还能听到远处传来几声炮竹声，崔世君陪着老姑姑，在屋里听她讲古论今，没过半日，就见徐氏端着炸好的酥肉送来给崔老姑姑过目，崔老姑姑看了，赞道：“很好，供过祖宗不曾？”

    徐氏回道：“供了，余下的端给老姑姑和姑娘尝尝。”

    那崔老姑姑正在服药，吃不得大荤，不过她闻着肉香，实在忍不住吃了一小块，崔世君也吃了一些，说道：“分给屋里的人都尝尝，今年炸肉的滋味着实不错。”

    徐氏笑道：“多亏了小清，好肉都留给了咱们自家。”

    厨房里还有活计需得徐氏料理，徐氏送来炸肉，自去忙了，不久，就见崔世柔摇摇晃晃的进来了，崔世君见她也带来许多炸肉，说道：“家里炸肉尽够，你又巴巴的送来做甚么。”

    崔世柔没好气的说道：“还不是夏小清，家里只有我们两个，炸得酥肉狠不得能吃到明年开春。”

    前些年，夏小清独自过活，又没个家人，过年时都跟那些酒肉朋友混在一处，今日这家一顿，明日那家一顿。好容易把媳妇娶到手，眼看孩子就要落地，他再不愿将就应付，刚进腊月就大操大办，还邀了兄弟家来吃酒，只为让他那班兄弟知道，他如今也是有家室的人。

    “肉是他炸的，屋里烟熏火燎的，他打发我回来顽半日，等家里收拾好了再来接我。”崔世柔说道。

    崔老姑姑听说夏小清在操办厨房里的家事，嗔道：“不像话，就算你身子重，指挥烧饭的婆子动手就是，哪有叫男人围着灶台打转的道理。”

    她嘴里虽是在责怪崔世柔不懂事，眼里却带着浓浓的笑意，分明是对这个侄孙女婿很满意。

    崔世柔有夏小清宠爱，难免有恃无恐，她道：“我闻不得炸肉的味儿，横竖我又没公婆管束，不怕叫人挑理。”

    崔世君摇着头，说道：“这个夏小清，越发把你宠得无法无天了。”

    姊妹们闲聊几句，崔老姑姑忽然掰起指头算了算日子，问道：“世雅这几日就快生了罢？”

    崔世君回道：“是呢，前日安哥儿和福叔去送年礼，一并送了催生礼，安哥儿特地问过亲家太太，说是快了，稳婆早就找好了，老姑姑就放心吧。”

    崔老姑姑点了点头，她又转头问崔世柔，叮嘱道：“你虽还有两三个月，也需把稳婆先找好，别要生了才慌慌张张的找人，世雅还有她婆婆嫂子照顾，可怜夏家单蹦一个，你们太太又要顾着自家的事，到时叫你指望谁呢？”

    崔世柔还没说话，崔世君已先开口安慰老姑姑，她道：“不打紧，我们两家隔得近，也就抬抬脚的工夫，等世柔生了，我叫妹夫请个稳妥的婆子，太太时不时去看看，必定叫她坐好月子。”

    崔世君素来有成算，早把所有的事情都盘算好了，崔老姑姑握着她的手，说道：“世柔她们有你这个妹妹，是她们的福气，我只放心不下你，怕你受了委屈只会往肚子里咽。”

    自从她那日见到宁国老侯爷，就一眼看出，老侯爷对侄孙女自有情意，可惜她受崔家所累，半点不由自己，再者她那个侄儿一向有些左性儿，她在世时，尚且还能劝劝他，万一她去了，侄孙女虽不至于受他压制，保不准他又会生出许多事来，真要如此，哪怕离开崔家，跟了老侯爷也罢。

    只是，这话她却说不出口。

    崔世君笑了笑，把崔老姑姑膝上的毛毯往上拢好，说道：“老姑姑，崔家没人会让我受委屈。”

    崔老姑姑看着她尚且青春的脸庞，忍不住轻轻叹了一口气，说道：“君儿，老姑姑有一日走了，你就辞了衙门的差事吧，安哥儿要是舍不得，就叫他去接手，安哥儿要是不稀罕，舍了这芝麻大小的官儿又何妨呢。”

    “我看老姑姑这话很是。”崔世柔点头称是，她说道：“且不说安哥儿日后会不会走仕途，我只问你，就算你给咱家干一辈子，到了下一辈儿，若是安哥儿的儿子不肯接管官媒的职务，是不是又要安哥儿的姑娘来接你的手呢。”

    说着，她脸上带着一丝不忿，说道：“崔家两代的姑娘养着全家老小，世上再没这样的规矩了，没得叫小辈儿还走你们的老路。”

    她本意是为姐姐抱屈，崔世君却冷冷看了她一眼，说道：“住嘴，你是出嫁的女儿，不许插手娘家的家务。”

    崔世柔红了眼眶，赌气说道：“我是为了谁？要不是亲姊妹，谁爱管你呢。”

    说着，崔世柔气得落下泪来，崔老姑姑拉着她的手，说道：“你姐姐是好意，怕你讨娘家人的嫌。”

    这俩姊妹拌嘴儿，崔老姑姑是从来不骂崔世君的，这回她拉着崔世君的手，说道：“你别怪世柔，她看着你为了崔家日夜操劳，这也是心疼你。”

    崔世君瞅了崔世柔一眼，说道：“我知道你是为我好，只是你说话很该有些分寸，这家里不光有我，还有太太和安哥儿，你说的话叫太太和安哥儿听到了，他们又该如何自处？”

    崔世柔一边流泪，一边暗道，坏就坏在她爹喜爱儿子，亲生的女儿却得不到他半点怜惜，偏生她这个大姐，倔强又执拗，看得她又气又心疼。

    好端端，平白生了一场闲气，那崔世柔怪没趣儿的，坐了半日，带着小丫头招娣走了。

    夜里，崔世君灯下看书，只是她心里存了事，看了半晚上，一卷书才翻了几页，阿杏进屋来给她换了几遍茶，说道：“姑娘，若是不想看，就早些安歇吧。”

    崔世君放下书，她盯着书架上的那卷画轴，怔怔的呆了半日，过了许久，崔世君对阿杏说道：“你去把福叔叫来。”

    此时夜色已深，阿杏说道：“姑娘有话要吩咐，我去传话就是，福叔怕是已经歇下呢。”

    崔世君却不说是甚么事，只道：“快去吧。”

    阿杏见自家姑娘定要崔福过来，只得打着灯笼去请人，不时，崔福来了，他只当崔世君是有要紧事，急急忙忙就赶过来了。

    崔世君见了崔福，说道：“明日你放下家里的事，替我到清华观里给宁国老侯爷送些东西。”