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    台下听众堪称人山人海，霍岚跟着听了一会儿竟也琢磨出点收获来。寒门士子许多请不起名师大儒做自己的老师，在读书一道上起点就比那些名门子弟低，徐家为他们提供了这样好的机会，当真是功德无量。

    听完上午的讲学，午后来了一小队官兵，说是近日有逃犯进了溧汶城，要搜查一番。

    现今朝廷对地方而言是算名存实亡了，可霍岚跟云妙晴俩名义上还是通缉逃犯，昨天她们又公然去了袁洪厚府上，帛州刺史怎么也不能装作不知道。不过想来汪敖现在还不打算将徐家得罪太过，带队的人装模作样搜了片刻便打道回府，临了假模假式地对接待他们的书院管事说，如果发现逃犯要立即上报。

    书院管事满口称是，人一走便该干啥干啥去，只当没这回事。下午霍岚又去听了会儿讲学，待到黄昏时候才不情不愿地换了男装，跟在云妙晴身后出了门。

    两人来到溧汶河畔时天色已暗，河中的画舫和两岸的青楼又掌上了灯，一眼看去跟昨晚别无二致。这回云妙晴没再四处闲逛，与霍岚直奔仙琴居而去。

    门外拉客的姑娘一见有客人主动往她们这儿来，笑容满面地将她二人迎了进去。霍岚甫一踏进大门，就听见一片叮当哐啷响，定睛一瞧闹事的还是昨天那名红衣女子，只见她掀了桌子，正跟一帮子肥头大耳的客人怒目相向。

    “琴姬你这死丫头又吃错什么药了！”老鸨上前一巴掌扇在红衣女子脸上，接着又满脸堆笑地给那一桌客人赔不是：“几位大爷息怒，琴姬这阵儿身子不舒服，脾气大了些，我马上让人教训她。今日这桌酒菜银子全免了，香河、画屏你们几个过来招呼一下客人。”

    “呸！大爷我差你这点酒菜钱吗？你们这开妓馆的做的就是皮肉生意，装什么贞洁烈妇？！”

    那几名客人骂骂咧咧要走，老鸨跟在后面连连道歉，试图挽留他们：“是是是，都是我们的错，几位爷看看还有没有哪个喜欢的姑娘，我再给你们少一半银子……”

    “都说了不是银子的事儿！这溧汶河又不是只有你这一家妓馆，犯得着花钱受这等气？”

    无论老鸨怎么说，那一桌人还是走了，老鸨见好话说尽也不管用，登时变了脸：“一群穷酸货装什么大爷呢！一桌子五六个人就点一个姑娘，我可去你个乌龟王八蛋！”

    那些客人本来都走了，一听又回了头，差点跟老鸨在门口打起来。仙琴居好歹曾经也是出过花魁娘子的青楼，养的些龟奴也不是吃素的，双方在门口拉扯了好一会儿，最终还是各自收了手。

    这么一闹，大堂里原本还有的零星几个客人都走光了，老鸨顶着一头被人抓乱了的头发回来，扬手噼啪连抽了那名叫琴姬的女子十多个耳光。琴姬嘴角被扇出了血，蓄在眼里的泪水却始终没有留下来。

    打够了，或者说是打累了，那老鸨终于停了手，指着琴姬道：“我知道让你伺候这些客人你委屈，可你也想想我们好不好？你还当你是从前的花魁娘子可以任你挑客呢？不说我，你看看她们，啊？看看香河，人家昨天才为你跟软红阁那几个小贱人打一架，背上被抓出那么老长一条口子，你这一闹，大家都得喝西北风！你想过我们没有？”

    琴姬抖了抖唇，低下头不出声。

    老鸨一屁股坐在身边的凳子上，被她训的人没哭她却先哭了起来，脸上的妆全花了。

    “你从前有名气，红，那些男人追捧你的时候你怎么样都是好的，清高一点他们也愿意哄着你，被你吊着也得趣儿。可现在你过了气，再拿乔那就是矫情，就是不识抬举，你还指望那些男人能长情呢？下月月初又要交税了，到时候拿不出钱，你叫我们这么多人怎么办呐琴姬姑娘！算我求求你了好不好？”

    “妈妈，这儿还有两个客人呢……”有姑娘小声提醒老鸨。霍岚跟云妙晴自进大门起为避免被波及就站在墙边柱子前，老鸨先前只顾着道歉骂架跟训人，压根儿没瞧见她俩。

    一说有客人，老鸨立刻停了哭，换上一副笑脸往霍岚跟云妙晴身边凑，这说变脸就变脸的功夫也是没谁了。

    “真不好意思，瞧瞧我，人老了眼神儿也不好，两位小相公千万莫要怪罪……哎呀两位小相公生得可真俊！我瞧你二位面生的很，是头一回来吧？喜欢什么样的姑娘说出来我给你们介绍介绍？”

    “不用了。”云妙晴不着痕迹地躲开老鸨要往她胳膊上勾的手，“我专程为找琴姬姑娘而来。”

    做这个的都是人精，老鸨一见便没再往她身上凑，只是露出些许为难神色尴尬道：“二位刚才想必也瞧见了，琴姬最近有些不舒服，脾气大，我怕她再得罪你们，要不给你二位换个温柔可人点儿的姑娘？”

    “不用，就她吧，再要个厢房。”云妙晴大方地往老鸨手里扔了一锭碎银，老鸨大喜，连忙吩咐人好酒好菜伺候，又把琴姬拉去一边说了几句话，想来都是让她不要再闹了之类的。

    不多时酒菜便上了上来，霍岚瞧着都是些素炒小菜，酒闻着也淡的很，难怪昨天那个黄衫女子跟她的同伴会嘲笑仙琴居拿不出好菜招待人。

    云妙晴只扫了一眼，没动筷子，撑着头望向琴姬：“你叫琴姬，是因为弹琴很好听么？”

    琴姬点点头，云妙晴让她弹一首来听听。这厢房之内便有琴，琴姬依言弹了一曲，霍岚对这方面一窍不通，听不出妙处，却也能感受到琴声低沉处如喃喃私语，高昂处如斧钺铮鸣，错杂交汇，荡气回肠。

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