第18节

    伙计苦着一张脸，委屈巴巴的。

    难得调皮一回的潘掌柜笑的像个孩子，脸上褶子都开了花。他扬着手中写满字的纸片道：“这可不是老夫的错，你去找展姑娘去，她说了，因人而异，爱的人自然爱到骨子里，吃不惯的，哈哈，却也有吃不惯的道理！”

    伙计喝了几口水，闻言也笑了，“您二位都是大掌柜的，却偏偏来戏弄小人，却叫小的哪儿说理去？”

    潘家酒楼的常客忽然发现店里多了三样新式小菜：泡菜双拼、金银蛋、松花蛋。

    客人们觉得新奇，便叫来小二询问，那小二便笑道：“这是城外一家客栈的点子，除了他们，咱家是头一份儿的，都十分爽口开胃。唯独那松花蛋，香味奇特，未必人人中意，只愿找个有缘人罢了。”

    一家客栈？这名儿却奇怪。

    倒是有几个人才从外地回来，听了这话便拍着大腿恍然大悟，“我说这名儿咋听着这样熟悉，可不就是前儿我同你们说的城外四十里那家新客栈么？价钱甚是公道实惠。月前我回来便是打那门前经过，还住了一宿哩！也在那里吃过泡菜，如今还念念不忘哩，没成想今儿在这里倒遇上了。没的说，小二，且先来一份泡菜，我尝尝是不是一个味儿，若是好了，少不得再带一罐走，家里的婆娘怀着身子，吃什么吐什么，反倒是就着这个能下几粒米！”

    “好咧，”小二爽快道，“诚惠十个大钱，另有新到的两样蛋，滋味都甚是美妙，客官可要尝一尝么？”

    潘家酒楼的常客哪儿有缺银子的？即便是不大宽裕，既然进了这门，少不得要打肿脸充一回胖子！

    那人略一思索，“听着名头倒是悦耳，只不知道滋味儿如何，罢了，且先一样上一碟。”

    “客官，”那小二又笑道，“这蛋都是论个儿，若是好了，可回头再添，也省的浪费了。金银蛋是三文钱一个，松花蛋是五文钱一个。”

    “呵，这样贵！”他们说话的当儿，大堂众人都竖着耳朵听，如今骤然听了价格，不由得纷纷出声。

    “外头新鲜鸡子儿才不过一文钱一个哩，这里竟这样贵！难不成真镶着金箔银箔不成？”

    “是哩，老爷们是有钱，可银子也不是这么稀里糊涂的花的！”

    训练有素的小二也不急躁，微笑着等他们说完才不紧不慢的解释道：“众位客官，咱们潘家酒楼开店这样多年，可曾有过一回店大欺客？”

    众人面面相觑，就都不说话了。

    确实，潘家酒楼开店至今，之所以能历经风雨而屹立不倒，最值得称道的便是这里几代掌柜的都实在！

    “那金银蛋做起来甚是费工夫，松花蛋更不必说，没有三两个月，如何吃得！这里头的人力物力就不必提了，而本店同那一家客栈卖的价钱是一样的，车马人工等自不必说，诸位在这里吃，本店还给做呢，白给的姜醋等等，这些本钱都不要了，好歹赚个名声体面不是？”

    嗯，这话却也有些道理。

    不过几文钱罢了，够做什么的？这便尝尝！

    于是好些人便都一个两个的要起来，小二麻利记下，转头跑到后厨添置去了。

    不多时，最先要泡菜那人的碟子头一个上来，众人但见一色的细腻白瓷，上头整整齐齐码着些红白相间的菜蔬，经过的地方似乎都留下一股神奇的酸甜清香。

    那人二话不说夹了一筷子，咯吱咯吱嚼的起劲，又频频点头，“不错，正是这个味儿！”

    他又转头招呼小二，“你来，给我拿一罐！”

    “对不住，客官，”小二却歉意道，“一家客栈好说歹说才匀了几罐过来，掌柜的唯恐不够卖，如今只按碟来。下月便多了。”

    一罐泡菜才能分五碟，统共才有八十罐，潘家酒楼一日往来客人不知凡几，一人叫两碟便没了，哪里够用！

    展鸰本没想到潘掌柜这会儿就要，所以还真没做太多，一时半会的，也只能匀出这几十罐罢了。

    “咿，这样扫兴！”那人不悦道，可也没得法子，只得又叫了两份，唤进来小厮，“立即家去送给夫人，也告与她知晓，明儿便打发人出城去买！”

    一家客栈好是好，就是太远了些，足足四十里，若没什么要紧事，还真不大值当的专门打发人去买！

    世人大约都有些见样学样的心思，见他人这样推崇，也都不甘示弱的叫了。

    金银蛋倒罢了，咸香浓郁，老少咸宜，谁都爱吃两口。只是那松花蛋……实在是一言难尽。

    倒是美的很：

    玲珑剔透，好似上等美玉精心雕琢而成，微微触碰便觉弹力，如同素琼脂般细腻弹化。更难得的是，上头竟然还有精致的霜花样的纹路，由内而外，清晰可见。当真是浑然天成。

    说来也是令人难以置信，他们竟然在区区一颗蛋上头发现了令人惊叹的美！

    值了，光是这西洋景儿也值了！

    当下还有个举人赋诗一首，什么“霜落无声”“嫩玉肌”的，众人纷纷拍手称妙，又赞了一回，恭维他文采斐然云云。

    “过奖过奖，好说好说。”那举人满面笑意的谦虚道，只是到底难掩得色，转着圈的作揖后这才潇潇洒洒的坐下，举箸便吃。

    尽管小二有言在先，可他下一刻还是哇的一声怪叫，又原样吐了出来。

    “这是甚么味儿！臭烘烘的！”他满脸惊恐的擦着嘴，心中唏嘘自己竟被迫在众目睽睽之下做此举动，当真斯文扫地……

    滑溜溜粘腻腻，好生奇怪！

    众人便哄笑，也不必小二上前解释，有些意外爱吃的便调侃道：“看来老爷你不是这有缘人！”

    话音未落，众人再次拍着桌子笑成一团，店内欢乐无比。

    那举人也是洒脱，片刻错愕后倒也跟着笑了，又摸着脑袋自嘲道：“看来我是没这福分！话说回来，我却作甚要与一只蛋结缘！”

    众人又笑的前仰后合，却见那举人满脸难以置信的看向四周吃的正欢的，“啧啧，你们竟吃得下！”

    一日下来，吃得惯与吃不惯的约莫在六四开，当真是爱的爱煞，恨的避之不及。

    展鸰丝毫不知自家松花蛋俨然已经成了黄泉州内最新兴起的稀罕事，爱吃的不爱吃的都喜欢在茶余饭后议论一回，若是有谁没听过的，那可真是落伍啦！

    还有一个月就过年了，她正忙着准备年货。

    之前风干的鸡鸭已经可以吃了，中间她剁了几只装盘，又咸又香，倒是美坏了过往行人。

    水分的大量流失使风干过后的肉带上了特有的韧性，越嚼越香，唯独对牙口不好的人有些残忍。

    直接吃也好，下锅再炖也罢，都比鲜肉多了几分风味。

    因是荤菜，倒是价格略高些，一只定价一百三十文，不过切开了卖倒不觉得太贵，半月也陆陆续续卖出去十来只，展鸰又紧赶着做了些。

    在她记忆中，与过年有关的统共就那么几件事：

    无边无际的任务，以及见缝插针挤出来的美食。

    曾经她有个搭档，不会做，却极其会吃，往往在哪儿吃了什么好吃的了，回来之后就一遍又一遍在展鸰耳边念叨，虽不缠磨着她做，可明里暗里都是这个意思……

    久而久之，展鸰这个半外行终于被磨练成了内行。

    那人曾经从外面给她带回来一个秘方，做香肠的配料秘方，展鸰每年都做，果然鲜美非常，吃过自己做的香肠之后就再也瞧不上外头买的了。

    如今，她又要做香肠了，可那会跟自己对着冷风喝酒的人，却不在身边。

    “掌柜的？”李氏的声音打断了她的回忆，“俺洗好了，您看看成不成？”

    “啊？”展鸰迅速回神，熟练地换上笑脸，伸手接过李氏递上来的细竹筒看了一回，满意的点头，“挺好的，再将两头磨得圆润些就更好了。”

    得了赞许的李氏喜得什么似的，忙不迭的去了，不多时又将洗好的羊小肠拿来给她瞧。

    “掌柜的，您弄这些是要做什么？”这玩意儿是装脏东西的，竟然也能入菜么？真是涨了见识。

    “做香肠！”展鸰扯了扯嘴角，露出一口白牙，完了之后神情温柔的道，“别人教我的方子，特别好吃。”

    做香肠最好用肥瘦相间的上等肘子肉，如此以肥肉的油脂滋润瘦肉，又以瘦肉的纤维支撑肥肉，肥而不腻、咸香怡人，二者相互融合，这才能造就无上美味。

    这年月自然是没有灌香肠的机器，可一切困难都挡不住一个正宗吃货追寻美味的步伐。

    展鸰只被困扰了半天就找到了解决的法子：

    羊肠可以自己买了清洗，至于灌装的机器，完全可以用略细一点的竹筒代替嘛！

    猪肉切成指头粗的短条，加入大量盐巴、白酒、糖，以及各色磨成粉的大料，放置一个时辰入味，然后就可以灌了。

    铁柱他们之前从未听过什么香肠，听说展鸰要做，都跟看西洋景儿似的围着，展鸰就将他们指挥得团团转。

    抓竹筒的，放漏斗的，塞肉的，拿着小棍儿往里捣的，忙的不可开交。反而是展鸰，只是拿着针线站在一旁，觉得长短差不多了就扎几针放气，以免稍后撑破，然后小心的用线扎起来，这便是一段香肠了。

    展鸰弄了两种口味，一个五香的，一个甜辣的，各有千秋，反正滋味儿都不差。

    虽然还是生肉，但充分混合了各色配料的肉依然肆无忌惮的散发出浓烈的香气，铁柱等人一边忙活一边疯狂吞口水，只觉得魂儿都要飞出去。

    打从出了娘胎到现在，他们从未接触过这样多的肉！

    太幸福了！

    展鸰无意中抬头看了眼，顿时啼笑皆非：这些人脸上近乎虔诚的表情是怎么个情况？

    一天之后，本就热闹的东厢房内便又多了好几挂，共计八十多斤的新鲜香肠，在北风的作用下，整个院落内都弥漫着神奇的香气。

    灌完香肠之后的铁柱等人都有些不舍的洗手，一脸悲痛的洗过之后却发现那种浓香竟依旧萦绕指端，登时便又欢喜起来……

    小五就兴奋的说：“太香了，闻着这个味儿睡觉都能梦见吃大肉！”

    “就是，这么些年何曾碰过这样多的肉！”

    “跟着掌柜的果然长见识开眼界！”

    展鸰：“……”你们所谓开眼界的下限是不是忒低了点儿？

    张远和赵戈他们就当了一回踏着香肠香气前来的美男子。

    今儿天气不错，瓦蓝的天上稀稀拉拉挂着大团大团的白云，灿烂的阳光晒在身上暖暖的，刘氏等人将一应衣裳被褥都拿出来翻晒，满满当当堆了一院子。

    用竹竿用力拍打，被褥上便会飞出许多细小的粉尘、绒毛，混在金灿灿的阳光下竟有几分好看。等到晚上便可伴着阳光的味道入睡了。

    院门没关，路过那边的时候张远和赵戈双双被吓了一跳，找到展鸰的时候还忍不住笑道：“果然是有客栈掌柜的气势！”

    看见朋友自然是该欢喜的，可展鸰却觉得这俩人是无事不登三宝殿。正逢年底，想必衙门里越发忙了，若是真没事儿的话，估计他们也不会巴巴儿出城几十里。

    展鸰请他们坐下，这才发现同行的还有一老一少两名男子，都是老实巴交的模样，看着有些拘束，眉宇间满满的都是焦急。

    见她面露疑惑，张远就道：“实不相瞒，这回我们哥儿俩还是来麻烦你的。”

    赵戈口齿更伶俐些，三下五除二就把事情原委讲明白了：

    原来这两位是福园州下属一个镇上的父子，儿子在福园州内做活，老两口留守在家。因隔得远，儿子不便时常家去，便同邻近村镇的年轻后生们一起，每每将月钱都托人捎回去。

    因好些人都是这么干，大家也并未起疑。谁知月前忽然有个老人家进城，说已经连续两个月没收到儿子送回家的月钱了，虽说送信儿的人说是自家儿子在这边急用，暂时要停几个月，可他越想越不对劲，干脆走了大半天亲自过来问问。

    这一下可了不得，好些住在那一带村镇的后生们这才发现家人少则俩月，多则三四个月都没收到钱了！

    都是出来卖命似的挣钱，图的不就是叫家中妻儿老小过得舒坦些么？谁成想他们竟一文钱都没收到！

    这还了得？

    众人便都去找那送钱的人，谁知慢了一步，那人早跑了，这才来报官。

    张远道：“目前知道的就有七八十户，约莫估计少说有四五百银子，也算是个大案了，知州大人大怒，责令我们速速破案。可福园州辖下共有村镇近百，想藏个人太容易，若他再伪装一二，更是难上加难。”

    陈淼想不生气都难。

    本来到了年底，正是朝廷考核政绩的时候，他们这些地方父母官战战兢兢如履薄冰，生怕出个什么纰漏。

    可谁知怕什么来什么，平时好好地，关键时候竟有胆大包天的贼子生生给自己捅了个天大的窟窿！

    涉及人员这样多，金额这样大，又都是老实巴交的人家，一旦不能尽快破案，莫说升迁，只怕自己这个知州也做到头了！