第18节

    “送你回家，我回粥厂。”

    “粥厂？”

    “对，我开了几个粥厂，专门为饥民舍粥。最近一直都在忙这件事。徐长泽盘剥的钱粮大半落入了太子囊中，太子又用来贿赂了朝廷重臣，刚好，我拿到了最大头的那份。反正不收白不收，我若拒绝，他也会用这钱拉拢别人，壮大自己的党羽。莫不如收了，让他没钱干坏事，顺便也可用来替清江郡的百姓做点好事，这本来就是他们的钱。”凌宗训道。

    “你的巨额财产果然来路不正，我没说错吧？”米明珠笑道。

    “郡主太小瞧在下了，皇上对边疆将士的赏赐一向大方，我又是其中的佼佼者。想知道一共有多少钱吗？”凌宗训笑道。

    “多少？”明珠好奇地问。

    “不如嫁给在下，亲自数一数。”凌宗训凑过来，笑道。

    “一边去，少臭美。”明珠一把推开他，“你这种无赖，注定讨不到老婆，谁跟了你简直倒了八辈子血霉。”

    “真的？”凌宗训嬉笑道，“这事在下可得记下来。癸未年六月二十三日，辰时，郡主说在下注定讨不到老婆。不过在下以为，郡主就是那个注定要倒八辈子血霉的人。不信你就等着，时间自会印证。”

    “讨厌。”明珠掀开车帘，向往望去，淡淡的风吹过她的脸颊，让她觉得舒畅了许多。

    许久，两人都未开口。明珠看够了外面，转回头，发现凌宗训正凝视着自己，目光如痴如醉。

    “喂！”明珠羞赧地推了推他，强自镇定地道：“我不回家，我也要去粥厂。”

    “人太多，我怕发生意外。”凌宗训果断拒绝。

    “怕什么，我都不怕。”明珠倔强地道，“再说，不是还有你在吗？就算有什么意外，你也能解决。”

    “郡主对在下这么有信心？真是大快人心的事。”凌宗训笑了笑，点头同意。

    马车缓缓地驶到粥厂，二人下了车。明珠被眼前的景象惊呆了。露天的场地内，架着几口巨大的铁锅。铁锅前，分别有人拿着勺子，为饥民盛粥。饥民排成长长的队伍，每个人手中都拿着碗罐等器皿，老弱病残专门排了一队，秩序井然。

    “这么有秩序？”明珠不可思议地道。

    “这几个可是我特意从军中调过来的得力下属，组织能力很强。”凌宗训满意地道。

    明珠点点头，挽起袖子，加入到分粥的队伍。铁勺比她想象中要沉了不少，没多久便觉得手臂酸痛，然而想想自己平时养尊处优，也没机会为家乡做什么，眼下终于有了机会，于是咬咬牙，还是坚持了下来，直到傍晚结束，粥厂关闭。

    星星爬上了夜空，几个兵丁开始整理现场，准备明天的粮食。

    明珠筋疲力尽地坐在台阶上，仰望夜空，凌宗训坐在她身边，为她捏着酸痛的手臂。

    明珠看着他，微笑道，“我是不是第一个享受这种待遇的人？”

    “不错，也是最后一个。”

    明珠淡淡一笑，突然觉得一阵乏力，便靠在他肩上。凌宗训瞬间怔住，随即一阵狂喜，立刻张臂将她纳入怀中，下巴抵着她的秀发。

    “累了吧？”他心疼地道，“是不是从来没做过这些？”

    “嗯。”明珠点点头，“可是我明天还想来。”

    “好，我陪你。累了就靠着我，睡一会。”凌宗训柔声道。

    “才不要，你会放任我睡到天亮的。”明珠笑道，“人家可是要干一番大事业的人，怎么会被这小小的困难打倒？”

    “好好好，明珠最了不起了。”凌宗训偷偷在她的额上印下一个吻。

    “讨厌。”明珠一拳打在他的胸上，“欺负我累了，没力气，没法推开你是吧？”

    “真的？真的没力气了？”凌宗训偷笑。

    “废话，你试着挥舞一天那个铁勺试试？”明珠撇撇嘴，“算了，你理解不了。别说铁勺了，估计七八十斤的大刀，你也不在话下。”

    凌宗训可没听见什么大刀，他笑嘻嘻地道，“如果你真的没力气的话……”

    话未说完，便出其不意地抬起明珠的下巴，在她的唇上轻轻啄了一口。

    明珠身上一僵，脑中一片空白。

    感觉到怀中的人儿并没有推开自己，凌宗训便得寸进尺起来，从小心翼翼的试探，变为深沉热烈的激吻，在她唇上辗转流连。明珠只觉得身子一软，似瘫了一般，整个人倚在他的怀中，再也动不得分毫。她木然地由着他的吻由浅入深，如火焰一般，点燃了她的唇，她的脸，她的整个身子。她觉得自己仿佛置身在火里，下一刻就要被他的热情燃烧殆尽。呼吸似乎也变得困难起来，她不由自主地想张口呼吸，却被对方趁虚而入，攫取了口中的芬芳气息。

    这个吻缠绵了许久，直到被一个不识时务的声音打断——

    “宗训兄，原来你在这里！”

    凌宗训发誓，他一定要暴打贺延修一顿。

    第25章 火海

    “哎呀，你们在做什么？”贺延修险些跳起来，一眼瞥见凌宗训吃人般的目光，连忙捂住眼睛，一惊一乍地道，“我什么都没看见，真没看见！你看你看，我眼睛捂着呢。这儿怎么这么黑呢！”

    明珠早就羞红了脸，站起来就想跑，偏偏被凌宗训拉住，跑也跑不掉。她狠狠地瞪了凌宗训一眼，后者无所谓地笑了笑，仿佛并不在意。

    “你不是应该在乡下收集证据吗？怎么跑这儿来了？”凌宗训黑着脸。

    “没什么大事，我也不敢打扰凌大将军啊！”贺延修的表情立即严肃起来，“徐长泽那个老家伙，又要有大动作了。他联系了两个强盗头子，要去打劫官府粮库！”

    明珠和凌宗训同时吃了一惊。

    “表面是抢劫，实则是商量好一起做戏。匪徒假装打劫，姓徐的便可以冠冕堂皇地上报朝廷，钱粮都被乱民抢走了，顺便请朝廷派兵镇压。”凌宗训沉声道。

    “不错，宗训兄果然料事如神。”贺延修佩服地道，“而且一旦派兵镇压，他还可以顺便打击异己，给那些素来对他不满的人，特别是那些手里握着他征税票据的村民扣上个匪徒的帽子，一并铲除。这样就算他被儿子连累丢官，也可以做个平民富家翁，总比坐实了贪污的罪名，丢掉老命强。”

    说到这里，明珠也想起来了，这发展不是跟前世一样吗？

    “可他不是已经决定坦白自首，配合你查案了吗？为什么还要走这一步？”明珠不解地问。

    “我也不知道为什么，可能是徐子清的事情给他的刺激太大，他又改变了主意。朝廷已经明发上谕，派了新的地方官来。说来也是不巧，这个新上任的跟徐长泽有点过节，我猜姓徐的可能是怕亏空的事被老对头发现，趁机落井下石，所以才铤而走险。”贺延修叹息道。

    “他们打算什么时候行动？”凌宗训敏锐地抓住了问题的关键。

    “今晚。我刚从乡下回来，就发现他的家丁在秘密联系两个山寨土匪。我也不知道具体有多少人，但是可以确定，他们今晚一定会行动。宗训，你这次来不是带了一百亲兵护卫吗？快调他们进城，阻止这些匪徒。姓徐的实在太狡猾了，万一这出戏真让他演成了，他一定还有别的办法为自己开脱，那些揭发他的村民也可能有危险。”贺延修担心地道。

    “这样合适吗？”明珠疑惑地盯着凌宗训，“如果真有人去官府抢劫，这已经不是简单的民政纠纷了，往大了说，可以算成乱民暴动。而清江郡的事，不管是民政还是军政，你都没有权限管。一百人说多不多，说少不少，如果这样擅自调兵干涉，很可能会落人口实。”

    “郡主果然向着宗训，人还没嫁呢，就已经实心实意为他打算了。”贺延修大笑起来。

    “五皇子！”明珠跺了跺脚，恨不得上前堵住他的嘴。

    “在下开玩笑，郡主别瞪我了。”贺延修笑着道了歉，“郡主有所不知。这事搁在别人身上当然是大忌，搁在宗训身上，那就是小把戏。父皇对他的宠信，简直比我这个亲儿子还深。他敢做的事，我都不敢做。我若没有这点把握，也不敢开口求宗训。再说，他若有事，我这做兄弟的也不可能置身事外啊！”

    “这……”明珠征询地看了一眼凌宗训，不待他说话，便抢先一步道，“我有个办法，不知可行与否。姓徐的能找人来演戏，咱们为什么不能多找一些人来，拆穿他们的戏码？最好赶在那群土匪之前到达粮库，让他们亲眼看看，粮库是空的，没抢之前就是空的。这样灾民的仇恨就全发泄到徐长泽的头上了。”

    “这不妥。”贺延修果断否定，“我担心聚众的人越多，事态就越是无法控制。万一他们太过愤怒，一气之下将徐长泽杀了，或者做出其他冲动的事情来，这事就算彻底闹大了，朝廷不会放任不管，他们也会变成乱民。”

    “延修说的对，人越多，越不好控制。”凌宗训赞同道。

    “可是完全不找人来助阵，单凭咱们几个，也无法阻止那些强盗。你就算现在把亲兵都召进城，他们是否来得及赶到也是未知数，毕竟时间太紧迫。”明珠略一思索，道，“不如这样，外面还有很多饥民没有散去，不如就带他们赶去粮库如何？他们都是来打粥的小老百姓，排队都规规矩矩的，可见是老实本分人。这粥厂是宗训一手建的，他又在这儿忙活了十几天，这些人对他都是感激的，也愿意听他的话。有他压阵，想来不会闹出乱子。只要能控制住这群人不闹事，只当个事件见证者，朝廷也没有理由镇压他们吧？当然，城外的兵还是要调进来的，能赶得及最好，咱们也多了一分把握。实在赶不急，咱们身边还有这些人在，也不至于势单力孤。到时候见机行事，都听宗训指挥。我就不信徐长泽狗胆包天，敢把这么多人全部杀了灭口。”

    “也好。实在没有别的办法了。”贺延修点头认可，“时间紧迫，咱们也只好铤而走险，干了这一票，今儿我也听宗训指挥。”

    几人商量定，便带领一众饥民浩浩荡荡地来到了官府粮库。守卫的衙役早就得到了徐长泽的暗示，统统撤离，一路进来竟是毫无阻碍。

    清江郡素来是产粮大郡，因而粮库极是宽敞。然而，众饥民将偌大的粮库翻了个遍，竟然没有一颗粮食，顿时群情激奋。联想起多年来被官府盘剥重压，众人纷纷破口大骂，甚至扬言要上京城告御状。就在此时，徐长泽联系的强盗也赶来了，两拨人遇上，场面顿时剑拔弩张。

    贺延修将对方挨个看了一遍，忽然觉得有些好笑。这几个强盗，顶多也就二三十人，自己这方起码也有五十人，看来就算没有凌宗训的亲兵，己方也不会吃亏。自己真是高估了徐长泽，想象中的激烈斗争竟变成了一场笑话。

    “你们是来干什么的？”强盗头子强横地道。

    “听说大王今儿要来打劫官粮，劫富济贫，小的们早就在这儿候着，等着分粮了。”贺延修抱臂笑道，“可谁想府库竟然是这个样子，大王不如检查检查，看看是否有遗漏的粮食，让咱们抢一抢，分一分？”

    强盗看了一眼空空如也的粮库，顿时尴尬起来。自己不过奉命来做做样子，没想到竟然有人提前到场，一场好戏就这么被拆穿了。这……该不会影响到自己拿钱吧？

    “不用说了，你们这伙强盗就是徐长泽雇来的走狗！你们和徐老贼是一伙的，平日里欺压百姓的事没少干！兄弟们，咱们把这些强盗抓起来，交给官府。就说他们抢了粮库，丢失的粮食需得着落在他们身上找回来才行！”突然有人喊了起来。

    “有道理，就得让这些走狗得到报应才行！”

    众人纷纷响应，要上前来围攻强盗。

    凌宗训和贺延修对视一眼，决定出面阻止这些饥民。然而话未出口，突然听到一个惊恐的声音喊道，“起、起火了！大家快逃！”

    高大的房梁上突然窜出了明晃晃的火苗，很快便蔓延开来。粮库顿时变成了火场，众人惊叫着四处逃散。

    危急关头，凌宗训和贺延修立即着手疏散人群。

    明珠在拥挤的人群中险些被碰倒，幸亏凌宗训眼尖，一把将她捞了起来。

    “宗训，你先把郡主送出去，这里有我！”贺延修大声道。

    “你行吗？”

    “别啰嗦了，赶紧吧。”

    凌宗训不再多说，抱起明珠就往外跑。明珠只觉得浓烟越来越浓烈，熏得她睁不开眼睛。

    “抓紧我，闭上眼。”凌宗训沉声道。

    明珠应声照做。闭上眼，周围是高温浓烟，耳边是纷乱的脚步，凄惨的哀嚎，明珠第一次感受到了死亡的威胁。但是很奇怪，她竟然一点也不害怕，就这么闭着眼睛，思维渐渐开始涣散。

    奔跑中，凌宗训顺手救下了一个十来岁的男孩子，他抱着一大一小两个人，终于顺利逃出火场。

    然而等他把明珠放到安全地方的时候，她已经完全不省人事了。

    “明珠，明珠。”凌宗训心慌意乱，又是掐人中，又是探鼻息，又是把脉，发现明珠身体无恙，只是暂时昏迷而已，他终于长舒了一口气。

    “哥哥，谢谢你救了我。”身边的男孩子熏得脸上一团黑，一双眼睛却极是清澈。

    “不用谢。哥哥现在还要进去救别人，你能照看一下姐姐吗？”凌宗训对男孩道。

    “哥哥放心，我一定照顾好姐姐。你要小心。”男孩子乖巧地点了点头。

    “好样的。”凌宗训摸了摸他的小脑袋，再次冲进了火海。

    第26章 等待

    明珠醒来的时候，后背靠在一棵粗壮的大树上。周围都是火里逃生的饥民，有几个受了伤，躺在地上呻吟着。五皇子贺延修就躺在她身边，双目紧闭，不知是死是活。

    明珠吓了一跳，连忙伸手探他鼻息，气息沉稳，显然只是昏迷。她心里一松，转头四望，却并没有看到凌宗训的影子。

    她焦急地寻觅着，忽然一个清脆的声音打断了她。

    “姐姐，你终于醒了！真是太好了！”

    明珠回头，只见一个十来岁的男孩子手里捧着一个缺了口的瓷碗，碗里盛满了水。

    “姐姐，快喝点水，我费了好多功夫才找来的。”男孩子把碗递给她，眼里充满了关心。

    “你是谁？”明珠疑惑地打量着他。