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    莱茵让自由号休息了两天,在林顿的飞艇出现时,他直觉这人就是被伏击的目标。他不远不近地跟在小飞艇的后面,犹豫着要不要提醒对方。就在那时，有一束粒子束突然发出，朝飞艇而去。

    小飞艇像是被火柱瞄准的飞蛾，莱茵心中大为遗憾，他知道对方是无法存活的。

    然而让他惊讶的是，飞艇在粒子束到达之前以极为刁钻的走位闪避到了另一个点。莱茵当即在心中大叫，为对方叫好，可是就在他心生佩服时候，突然又十几束粒子束的瞄点集中在了飞艇身上。

    那是足以摧毁半个小行星的威力。

    别说小飞艇，假如自由号不能及时离开，恐怕也要被炸成碎片。

    莱茵心中一凛，立刻驾驶自由号九十度偏航全速闪避，就在他掉头离开时，小飞艇似乎犹豫了一下，继而扎进了陷阱中心——便是那一下，虽然只是远远地观看，虽然只有一两秒的迟疑，但莱茵还是感觉到了小飞艇的意图。

    对方知道往哪里逃逸更为安全，但它显然看到了自由号，在生死攸关之际，那人选择带离那波能量，不去危及别人。

    莱茵不知道自己是不是自作多情，等他反应过来的时候，他已经进入了隐身逃生艇。

    巨大的爆炸在自由号身后静默发生，护卫舰受爆炸影响发生翻滚，但并不致命，船员们并不知道发生了什么，仍以最大速度朝远处航行。莱茵便是在爆炸的余波里逆向行驶，他忍受着高温和碎片的袭击，最终找到了小飞艇里的人。对方已经落入深空，刚被一艘交通艇的人捕捉住。

    莱茵在隐身的逃生艇里听到那些人的议论，知道这是第四基地和一名偷袭者的事情。事情应该在这里结束的——偷袭者身份不明，第四基地却是友军，哪怕刚刚差点波及自己，莱茵也不能掺和进去。

    他驾驶这隐身艇准备离开，直到转头的一瞬，他看到了那张脸。

    一张在不久前，出现在蔷薇星加百利城地下工事里的脸——莱茵当时对那张全家福看了很久。正如他曾对林顿所说，那一刻是命运在推着他，让他朝交通艇上的士兵开火。

    那是他第一次杀人，杀的是手持武器的士兵。

    今天是第二次，杀的却是平民，男女老少都有。哪怕这些人脑子都已经出现了问题。

    莱茵看着自己像切菜瓜将他们切开，留下满地尸体，也忍不住开始感到难过。

    人群如蜂群一样继续追在他的身后，他继续往庄园的上一层奔跑，在将所有人都吸引进这幢庄园建筑中后，他把用光子弹的手枪和卷刃的作战刀丢在一旁，将牛头在腰上系紧，从庄园四楼窗户翻身跳下。

    下层阳台的缓冲和战术性的翻滚落地并没有花费多少时间，莱茵站在四层台地上的时候，身后的人群还没反应过来如何继续追击。如果不是面前的小孩，一个不足半人高，大约六七岁的男孩，正睁着晶亮的眼睛堵在了他的去路上，他还能离开地更快。

    孩子的手里抓着一把上了膛的枪，莱茵无法判断那里面是不是有子弹，但这么小的孩子，只要摆拳击打下巴便可以将其放到甚至一击致命。

    但他做不到，莱茵站在高层台地上，身上满是喷溅的血污。他垂手，怔怔地看着眼前的男孩，看着对方举起手枪。

    “砰”的一声，枪声响起，男孩瞪着眼睛扑在了地上。

    “少尉！”

    下层台地，乔一边朝他身后开枪一边大喊，“快！我们火力掩护你！”

    窗户的破碎声突然涌入耳朵里，随后是小士兵的惨叫，下层的五个士兵已经被庄园外面涌来的另一批人围住，小士兵刚刚被树根绊倒，立刻被实验品拖入了人群。

    莱茵因这声惨叫突然惊醒过来，他这次不再犹豫，从地上捡起男孩的手枪，边跑边朝撕咬小士兵的两个实验人射击。鲜血飞溅，几个实验人先后毙命，他们撕扯下的肉块又引起了人群的哄抢。

    小士兵拿枪托砸向扑向自己的另一个家伙，终于踉跄着脱身。

    莱茵已经从四层台地上跳了下来。

    “你背着他！我掩护。”他从乔的手里拿过机枪，后者背起小士兵。

    莱茵指挥着几人组成突击阵型，相互火力配合以减少弹药消耗，开始坚定快速地朝外移动。

    ——

    迷雾外，记录员的眼睛盯着对面。迷雾的边界渐渐在消失，跟边界消失的还有那些始终綴在交通艇后面的怪物人。他们像是感应到了什么，纷纷走进了那团雾气中。

    新士兵们都沉默着在心里计时，蔷薇星的悲惨过往让眼前的诡异事件变得更加悚然。记录员正估摸着当前的天色，就见雾气中跑出来几个人。

    “快，快！”记录员惊喜地大喊，“他们回来了！”

    新人们纷纷松了口气，但很快，他们看到了少尉身后十几米外，黑压压如蝗虫过境的一群人。

    两艘交通艇的驾驶员立刻就位，开始准备起飞。

    舱门打开，三名士兵飞快地进入第二艘交通艇，莱茵则跟乔一起背着小士兵跳上了第一艘。驾驶员在舱门关闭的一刻同时操作着交通艇冲天而起，人群被他们抛在身后。

    随后在莱茵的指示下，他们一边绕飞升高，一边朝下方的人群投掷微型鱼雷和炸弹。

    重点是那处庄园。

    玫瑰庄园在迷雾中轰然倒塌，尘埃漫天而已。莱茵把牛头放在脚边，通过舷窗最后看了一眼，随后收回视线，擦净双手，从上衣内侧抽出了那个牛皮本。