第60节

    可是现在不一样了。

    汉王对桓安不满，殊不知送走他之后,桓安脸上的表情也变得十分复杂。

    他离开了张霸的住处,回到后面自己住的院子里，径直入了卧房，掀开床褥，按动床头的某个机关。床板上的一部分翻起来,露出了一个大洞。

    桓安小心翼翼地钻进去,走过几级台阶之后,就是一处面积不大的暗室。

    这才是这栋宅子真正的秘密所在。桓安之所以偶尔出宫，之所以让张霸守在这里,又弄了一群美人在后院,都是为了防备此处被发现。

    暗室的墙上镶嵌着灯盏，每一盏之中都是厚厚的脂膏,这是用海上某种鱼类的脂膏熬成，可以日夜不休地燃烧很久。

    跳动的火焰将小小的暗室照得清楚分明：这里的布置堪称简陋，只在一面墙上开了神龛,神龛前是一张长桌，上面放着香炉贡品等物，长桌前是一个蒲团。除此之外，别无他物。

    桓安恭恭敬敬地走过去，先点了三炷香，插在香炉之中，然后才退回去，在蒲团上跪下来，双手合十、闭目诵念起佛经。

    墙上的神龛里没有神像，供奉的是一块牌位，借着火光可以看见上面刻着两列小字：承天启运神功圣德至尊大昭皇帝。

    那是太-祖皇帝的谥号。

    这么多年来，桓安一直私底下供奉这块牌位，就连那些经文都已经烂熟于心。天可怜见，终于让他等到了时机，回到宫中，可以筹谋大事，了却自己多年来的夙愿。

    然而每一次跟汉王接触之后，桓安都会忍不住到这里来，在太-祖灵位面前忏悔。

    如果可以，他当然更愿意推汉王上位，毕竟他是太-祖和高皇后唯一留下的子嗣，奈何汉王实在是扶不起，桓安跟他接触过一次之后，就打消了原本的念头，只让汉王在暗地里做个正统继承人的招牌。

    他怕自己拉拢的那些大臣们，若是知晓汉王的实际情况是这样，只怕都会打起退堂鼓。

    所以汉王的担忧没有错，桓安确实考虑过襄王。只是从前襄王远在凤京，联络不便，再加上他这里做的事情需要极度的隐秘，所以倒也不必急着联系。——他将襄王视作一条后路，万一哪天汉王不成事，就可以将他推出来了。

    如此，可以想见今日听到潘德辉提议让襄王入京的消息，桓安有多震惊了。在凤京可以远离一切风波，可回到京城，襄王就注定处于漩涡的中心了，这完全是打破了他的部署。

    但是转念想想，又觉得也不完全是坏事。要担起巨大的责任，自然也要接受磨练。汉王是没可能了，襄王若是能在跟桓羿的对抗之中胜出，就能继承桓羿如今开拓出来的局面，积累起巨大的声望。

    是危险，也是机遇，这样所有人的支持才会发乎于心，而不是只因为名分拥戴他。

    做出偏向襄王的决定之后，桓安便又开始觉得内心不安，所以需要在太-祖灵前忏悔，在心里将自己的想法都陈述一遍，仿佛这样就能够得到对方的认同。

    这种时候，桓安会觉得一切好像都还是当初的样子，太-祖皇帝也从未离开过。

    有时他甚至会放纵自己的思绪飘飞一会儿，袒露出真实的念头：其实他看不上汉王，也并不怎么中意襄王，在桓安心里，太-祖真正的继承人，应该是像昭华太子、昭成太子和燕王那样的品格，上马能征战，下马能治国。

    然而命运弄人，天妒英才，他们都早早死在了早年的征战之中，没有来得及看到自己辛苦打下的江山。

    不过反过来想，如果他们活着，那当年就没有先帝什么事了，桓安如今也就不用这般辛辛苦苦地筹谋，就是为了推太-祖的血脉上位。

    一想到这里，桓安心里就充满了愁苦。

    不过离开这里，他就又会变成那个古板冷肃的桓总管，将一切的情绪都收敛起来，眼里只有自己定下的目标，不会露出任何软弱和放松。

    ……

    汉王进出都很小心，这一次过来，也是将马车是藏在运货的车辆之中，保证不会被任何人发现。

    不过桓羿并不需要确认他的行踪，只需知道他这个万年不出门的胖子竟然不在自己府上，而桓安又在这个时候出了宫，就足够得出结论了。

    实际上，需要这个结论的不是他，毕竟甄凉重生带回来了太多的信息，在那一世里，汉王可是留下了浓墨重彩的一笔，让所有人都知道他并不像表面上看到的这么简单。

    资质愚钝、身体肥胖，让所有人都下意识地轻视他，可是从来也没人规定过，这样的人就不能产生野心。恰恰相反，因为没人在意，他们反而更能够隐藏自己，在暗地里发展势力，然后在关键的时刻一鸣惊人。

    真正需要确认这一点的，是潘德辉。

    潘总管在皇帝面前提议把襄王推出来，实际上并不是自己的主意，而是他那个脑子灵活的小徒弟提出来的。潘顺顺同时告诉他，桓安多半早就在暗地里跟汉王接触，他在桓衍身边，看似不遗余力地帮他，实际上是在不断渗透自己的力量，想要推翻桓衍，扶持太-祖皇帝的血脉上位。

    一开始潘德辉觉得这很荒唐，不管是汉王和襄王，都不像是有人君之姿的，再说经过先帝一朝，早就将所谓的正统派打压得没剩下什么了。如今天下安定，内外的事务都不多，桓衍做个守成之君绰绰有余，桓安如何能撬动他的地位？

    然而等他细数了一番这大半年来朝堂上的种种变化，才震惊地发现，桓衍竟然在不着痕迹地打压先帝留下的势力，而被他提拔上来的，大都是之前被先帝打压的那部分人。而这些人为何被打压，不言而喻。

    如果说，世界上还有一个人清楚桓衍对先帝的心结，那就是潘德辉这个大伴了。除了他之外，就连皇后也所知不详。毕竟她嫁过来的时候，桓衍已经开始入朝办事，有了自己的一份势力。而他在宫中挣扎求存的那段岁月，是绝不会再让任何人知晓的。

    所以从不可置信到全盘接受，潘德辉只花了很少的时间。

    确定了桓衍是在桓安的引导下做出这样的决策，他其实就已经相信了桓安居心不良，不过有桓安跟汉王接触的佐证，就更能说明问题了。

    “陛下糊涂啊！”潘德辉在心里这样感慨道。

    可是他更清楚，以桓衍的多疑，就算自己当着他的面将桓安的狼子野心揭露出来，桓衍只怕也不会全然相信。或许他会提防桓安，但是也绝不会再亲近潘德辉。

    如果是以前，潘德辉一腔忠心，或许不会计较自己的得失。

    然而去凤京走了一遭，他已经不是从前那个他了。就算他不在意自己，也必须在意跟着自己吃了不知多少苦的徒弟们。

    所以他会帮助桓衍，前提是不影响到自身。

    做出这个艰难的决定之后，潘德辉回过神来，看到跪在面前的小徒弟，不由问道，“这些消息，你是从何处得知？”

    潘顺顺道，“我人微言轻，虽然在御前伺候，但谁都不在意我，这样反而方便了我探查各种消息。只要胆大心细，总能发现一些蛛丝马迹。”

    潘德辉相信了。

    但实际上潘顺顺是从甄凉那里知道这个消息的。他知道甄凉的事，也就很容易知道桓羿的事，甄凉思来想去，觉得索性把人拉拢到自己这一边来，于是又找了潘顺顺一次，成功谈拢条件。

    之所以没告诉潘德辉，是因为他虽然对桓衍这个主子有了几分怨，却一定不能接受站在桓羿那一边对付桓衍。

    这就是事实，帝王再薄情，下面的人还是会对他心怀期望。

    但潘顺顺受的是潘德辉的恩情，而非桓衍的，所以他可以选择对自己最有利的做法。在甄凉承诺他一定会保住他师父和几位师兄之后，就更没有后顾之忧了。

    潘顺顺见潘德辉不再提问，又主动道，“师父，让我跟你一起去凤京迎接襄王吧。”

    潘德辉本来不同意，因为来回奔波是非常辛苦的，潘顺顺年纪小，从师父到师兄都很照顾他，觉得没必要这么辛苦。但潘顺顺软磨硬泡，又说师父被贬到凤京，其他人都跟着去了，只有自己没有，这回正好过去看看。

    潘德辉感念他这一片孝心，最终还是答应了。

    他们出京这一天，不巧下了一场大暴雨。一群人被困在长亭走不了，只能在这里等雨停。潘德辉站在亭子前，抬头看着黑沉沉的天色，面上的表情十分凝重。

    他有好些年没有看到过这么大的雨了，仿佛天漏了一个窟窿，有人用盆往下泼水，让人心里十分不安。

    第066章 江南水患

    天上黑压压的一片,明明是正午时分，光线昏暗得却像是入夜了，狂风卷着水柱一般的雨砸下来,几乎是瞬息之间就在地面上积起了薄薄的一层雨水。

    这样大的动静，就是躲在屋子里的人也觉得心慌,更不用提那些意外滞留在外,找不到遮挡的人了。

    也有许多百姓明明是在屋子里，但因为担心暴雨会冲毁房屋，所以不得不批上蓑衣,戴上斗笠，出门去检查屋顶上的瓦片，修浚房前屋后的排水沟。

    这还是住在瓦房里的人,至于那些住在草屋里的百姓,屋子里已经开始漏水了，不得不将全家的锅碗瓢盆都搬出来接漏进来的雨水，狼狈得很。

    只有小孩子们不知道大人的辛酸，才会喜欢这样从未见过的天气,想冲进雨水里玩耍,但都被大人死死拘住。

    宫里倒是不用担心房屋是否稳固的问题,但气氛也十分凝重。

    暴雨下到第二个时辰，已经过了耳顺之年的中书令赵宠匆匆赶来求见,不久之后,侍中谭涓和尚书左仆射韩源之也来了。三位大人虽然都用了雨具，但到勤谨殿时还是浑身都湿透。

    如此面圣,未免失礼，都由内侍领着去换过一身干爽的衣裳，这才被请进勤谨殿。

    勤谨殿里已经提前点起了烛火,自从宫中宣布要节俭以来，桓衍就将勤谨殿的烛火减半，很少没有像今日这样靡费了。

    但是此刻在场的所有人，都没有心思去理会这种无关紧要的细节。

    “陛下！”中书令赵宠表情凝重地拱手，“这场雨再这样下下去，只怕顷刻之间就是一场洪涝，还需早做打算啊！”

    “不单是京城，还须得防着外地各处也有受灾的。”尚书左仆射韩源之死死地皱着眉头，也跟着道，“事实上，豫鲁一带受灾的折子，今日才送到臣的案上，原本是打算明日朝会时与陛下商议……”

    说着掏出了藏在袖中的奏折，呈给桓衍。

    “今年的天时，只怕十分不好。”侍中谭涓不由长长地叹了一口气，“洪涝之后，向来容易滋生疫病，也需提前防范，以免到时候措手不及。”

    若不是这样，他们三个位高权重的大臣，也不会冒雨过来了。

    这种事，早一刻晚一刻，都干系着许多人的性命。

    桓衍虽然是个酷爱耍弄权术的帝王，并不怎么关心国计民生，可是天灾这种事，向来都是跟天罚联系在一起的。他身为天子，却让人间遭受天罚，那必然是他这个帝王德行有亏，才让上天降罪。

    所以灾情越是严重，他就越是脱不开干系。而桓衍绝不是那种可以为了这等事下罪己诏的帝王。

    所以他随手翻了一下那几本奏折，表情也变得十分严肃，“救灾赈灾之事，刻不容缓，就都托赖三位卿家了！”好在这种事自然有一套运转的体系，完全可以交给下面的臣子去办，不需要他太过操心。

    三位大臣显然都知道他是什么样的人，对视了一眼，纷纷点头应下。其实事情他们就可以处理，之所以要过来一趟，主要是走个过场。

    军国重事，自然只有陛下才有权力处决。

    前面定下了基调，后面就要提具体的难处了。韩源之管着六部，当下只略一思量，就道，“户部那边倒是可以暂时先从别处挪出一笔钱来操办此事，只是库中的粮食不多了，只怕应付不上。”

    眼看就要到收夏粮的时候了，在民间，这个时间段被叫做“青黄不接”，就算国库不用担心接不上，也实在没剩多少存粮。

    可是救灾，发钱是没有用的，粮食才是百姓所需。

    侍中谭涓眸光一闪，立刻道，“各地的常平仓，陛下也是知道的，因为损耗严重，难以维持，所以常年都装不满，多半只有五成左右，只怕也不够用。”

    这个事情，下面上奏不是一次两次了。一开始设置常平仓，就是为了应付灾年，用来平抑粮价，避免那些商人们囤积居奇。可是仓库的管理十分麻烦，损耗也十分严重，一度达到三成左右。而每年卖陈粮买新粮，是填不上这个窟窿的，只能官府出钱去补。

    但是官府的每一笔钱，那都是有固定去处的，许多下级的县衙府衙，还欠着朝廷不少钱粮呢，哪有余裕去填窟窿？所以下头也是怨声载道，不止一次上书希望朝廷想个法子。但朝中重臣虽然个个都是国之栋梁，也是解决不了这种麻烦的，而这常平仓，又不能不设，就只能拖着。

    上头不给准话，下头的人也不会那么实在，所以常平仓的储量从十成减到七成，七成减到五成，有些地方甚至只有三成了。

    这还是因为每年收税都能收上来一大批粮食，不然只会更少。

    所以现在真的受灾了，还是没有粮食。

    好在桓衍反应很快，皱眉思量片刻，便道，“那些商人手里肯定有粮食，就让他们来出！”

    “这……”三位大人对视了一眼，一时都不敢接话。

    别人真金白银花钱收上来的粮食，肯定不能白要。但若说是给钱买，户部的钱还真不够用的。而且这些商人平时囤积粮食，就是为了在这种时候翻上几倍，大赚特赚，什么好处都没有就把粮食卖给朝廷，说不准还要被压价，谁会乐意？

    就算是朝廷，也没有强征他人财产的道理。

    桓衍也看得出来他们的顾虑，哼了一声，扬声叫桓安进来，“之前不是让江南的商人运粮食到边关，换取盐铁茶券吗？暂且将这部分粮食匀过来，送到灾区去。”

    “陛下，万万不可啊！”中书令赵宠吓了一跳，连忙大声阻止，“边关抵御外敌，乃是我大魏的屏障。将士们都等着钱粮，若是挪作他用，吃不饱饭，怎么能抵御得住外敌入侵？”

    “这个季节，哪里来的外敌入侵？”桓衍不快道，“异族都是秋收之后，南下劫掠，不会这个时候来。如今全国各地都收了灾，自当全国上下一同努力、共克时艰！朕又不是要削减军费，只是暂时挪用，将来再补上便是！就这几个月节省一下，难道就过不下去了？”

    赵宠听到他这番话，脸上的表情一时精彩极了。

    什么叫“就这几个月节省一下”？这真是不知民间疾苦的帝王才说得出来的话啊！殊不知民间多少人家，吃了上顿不知道下顿在哪里，要不然，怎么年年都有“青黄不接”闹饥荒的时候？

    至于边关将士，那就更不必说了。他们是脱产的正规军，粮食全靠朝廷供给。日常操练任务又很重，必须要吃饱才行。那是抵御异族铁骑的精锐将士，要是个个勒紧裤腰带，饿得面黄肌瘦，敌人来了连武器都拿不动，那还打什么？

    顿了顿，赵宠才道，“全都截下来只怕不行，暂且截留一半救灾吧。实在不行，就让他们多运一些粮食。若他们那里拿不出更多，那就允许其他商人用粮食换盐铁茶券。”

    另外两人也附和了一番。桓衍便摆手道，“既然定下了章程，三位卿家就先去忙吧。”