第41节

    褚晏道：“前年灾荒之前，通县确有这么多人,但历经两年灾荒后，人数必然骤减。”

    宋茹甄这才搞明白问题出在哪儿，原来她手上的这本花名册是旧时的。

    她毕竟自幼养在深宫，哪里明白官场上的这些弯弯道道,没想到一出师就险些被人摆了一道，不由得有些恼怒道：“岂有此理，这个县令竟然敢拿以前的花名册来糊弄我！”

    但气归气，还是得先冷静下来解决眼前的问题，她仔细想了想，继续道：“但这个张县令若是坚持不给我真的花名册，我一时好像也拿他没办法，总不能等粮食来了，真的按照以前的花名册放粮？”

    “找主薄。”褚晏言简意赅道。

    宋茹甄并不清楚一县主薄是具体做什么的，不解地问：“他手里难道会有真的花名册？还有，就算他有，他会选择背叛县令把真的花名册交给我？”

    褚晏道：“一众县官里，唯有他的鞋子是破的。”

    宋茹甄一脸茫然。

    鞋子是破的跟花名册有什么关联？

    褚晏却沉默地看着她，那眼神里颇有点鼓励她自己好好想想的意味。

    “……”

    呵，这还考起她来了。

    为了不掉面子，她只能认真地思考起这两者之间的关联。

    过了会儿，她像是豁然开窍了喊：“我明白了，这个主薄穿着破鞋子说明他不贪财，应该是个好官，一个好官的话，就可能会为了百姓交出真正的花名册？”

    褚晏那双黑润润的凤目里倒映着宋茹甄俏皮的笑脸，他勾了一下唇，勾到一半又迅速拉平，淡淡“嗯”了一声。

    褚晏竟然只从一个破鞋子上，就能判断出谁是他们要找的人，宋茹甄打心里由衷佩服道：“褚晏，你不去做神捕简直太可惜了。”

    “……”褚晏垂下眼睫不语。

    这个表情让宋茹甄立马反应过来，以褚晏的才智还在做个看大街的，这……不正是拜他们姐弟所赐？不由得讪讪地摸了摸鼻尖，道：“我的意思是……你明察秋毫，洞若观火，厉害至极，我深表佩服。”

    ……

    “徐主薄，听说你在通县县衙已经当了二十年的主薄？”

    肃穆的县衙大堂上，徐主薄低垂着头跪在公案前，垂在地上的双手紧紧地绞着洗得发白的衣角，嗫嚅着回道：“回公主，卑职无能，正是。”

    宋茹甄随手翻阅着手里的花名册，似嘲非嘲地说：“二十年来，前十八年通县全县人口从最初的六万到如今的十万八千……，看来贵县的人口真是旺盛啊。”

    “通县以前人人丰衣足食，人口自然兴旺些。”

    “可通县自两年前出现旱灾，百姓们开始食不果腹，病的病，死的死，还有一部分开始背井离乡地出去寻食，怎么通县的花名册上的人口不仅没减，反而增长了不少呢？”

    “这……”徐主薄的额头上慢慢地渗出一层细密的汗珠来。

    “啪！”花名册被宋茹甄重重地砸在公案上，“贵县官员莫不是欺本宫身为女子好欺，所以拿一本旧名册故意糊弄本宫？”

    “卑职不敢，卑职万万不敢。”徐主薄连忙叩首在地道。

    “那你就把真正的花名册交上来。”

    “……”徐主薄叩首在地上一动不动，也不接话。

    宋茹甄扭头看了一眼站在附近的褚晏，褚晏冲她颔了下首。

    宋茹甄会意，换了一个推心置腹的语气说道：“徐主薄，本宫既然单独叫你来，自然是已经调查过你的背景。所以本宫知道，你徐主薄是个真正为民的好官，自然也知道，如果本宫按照手里的这本花名册放粮的话，那么通县现有的百姓们，每个人也许最多只能分得两三个月的粮，还有一部分粮就会变得无影无踪……”

    闻言，徐主薄抓住衣角的手指缓缓蜷紧。

    “但如果徐主薄愿意把真正的花名册交给我，那么通县的百姓们或许每个人手里可以再多三个月的粮。”多三个月的粮完全足够一个百姓撑到来年春天。

    徐主薄的身子明显一振。

    “本宫这次来通县不是来游山玩水的，而是为了通县的老百姓们的活路来的，徐主薄，你好好想想，是某人的官运重要，还是整个通县百姓的人命更重要？”

    片刻后，徐主薄的身子破釜沉舟似的直了起来，他从身上掏出一本花名册，郑重地捧在手心高举过头顶道：“是卑职糊涂，卑职愿意把真正的花名册交给公主殿下。”

    宋茹甄与褚晏对视了一眼，彼此露出一个心照不宣的笑意。宋茹甄立即转头，又冲下首站着的裴易点了一下头。

    裴易走过去，拿起花名册呈给她。

    宋茹甄翻开花名册一看，冷哼道：“果然，真正的花名册上才六万三千人不到。”

    就在这时，守在门外的一个禁卫军进来通报：“公主，通县县令在外面求问‘公主是否要用晚膳？’”

    徐主薄一听，脸上闪过慌乱之色。

    宋茹甄知道，徐主薄是担心张县令知道他交出了真名册，断了他的财路，以后不好过，便安慰道：“你放心，你既然为了全县百姓投诚，我也定会让你全身而退的，只是，可能要委屈你徐主薄受点痛。”

    徐主薄忙道：“只要能保命，什么痛卑职都愿意受。”

    ……

    张县令在外面等了好一会儿，才等到进去通传的禁卫出来告诉他，长公主有请。他忙低头整理了一下仪容，又深吸了一口气，然后堆着一脸毫无破绽的笑，进去了。

    “长公主殿下……”他的脚刚迈进正堂的门槛，突然迎面非来一个庞然大物砸向他，他躲避不及，被那东西正好砸地一屁股坐在了地上，尾椎骨险些没折断。

    “什什，什么鬼！压死我了哎！”张县令吓地双手胡乱地去推压在身上的庞然大物。

    那大物压着他‘哎呀哎呀’地直吸冷气，张县令定睛一瞧，这才瞧清楚压在他身上的，竟然是鼻青脸肿的徐主薄。

    “徐主薄，你？”

    徐主薄像是抓到救命稻草似的，一把抓住他的手，另一只手飞快地从怀里掏出一样东西塞到他手里，同时低低地喊：“老爷快救我。”

    张县令低头看了一眼手里的东西，是花名册！

    心头剧烈一跳，预感大事不妙。

    身上忽地一轻，就见徐主薄被那个叫裴易禁卫军头领，轻而易举地抓了起来，然后像拧小鸡似的往堂上一扔

    “嘭”地一声，重重地摔在地上，一动不动地趴在那里。

    张县令吓地呼吸都停了。

    “啪！”

    惊堂木重重一拍。

    张县令猛地一哆嗦。

    坐在官椅上的长公主厉喝道：“尔等放肆！还真以为养在深宫不知世事，竟然敢拿个假花名册来糊弄本宫！信不信本宫砍了你们的头！”

    这话也不知道是冲徐主薄说的，还是冲他张县令说的，不过张县令总算搞明白了发生了什么事，原来是这个长公主发现了花名册的秘密，正逼着徐主薄说出真相。

    而徐主薄被长公主的人打的半死，看来这个老实巴交的下属并没有出卖他，不由得心里松下一口气。

    只是他这一口气还没松完，就听见上方传来长公主冷幽幽的声音：“张县令，你来的正好，本宫有事要问你。”

    张县令一听，背上立即惊出一层冷汗。

    完了，这是要找他算账来了。

    心绪急转间，张县令目光落在了手里的花名册上，顿时有了应对之策。他忙从地上爬起来，屁颠屁颠地跑到公案前，陪着笑道：“长公主殿下可是要问花名册一事？”

    宋茹甄冷哂：“你倒是知道。”

    “长公主殿下息怒，下官正是为了此事而来的。都是下官一时不查，错拿了以前的花名册误给了长公主殿下。下官察觉到不对后，就立马把真的花名册又给长公主殿下送来了，还请长公主殿下过目。”说完，张县令毕恭毕敬地将花名册奉上。

    宋茹甄佯怒：“身为朝廷命官，这么重要的东西也能弄错！”

    张县令点头如捣蒜道：“长公主教训的是，下官以后一定谨言慎行。”

    宋茹甄见了张县令那股怂样，使劲憋住笑，冲裴易递了一个眼色。

    裴易领命，扬起下巴，手往腰间佩刀上一压，杀气腾腾地走到张县令跟前。

    张县令畏惧裴易身上的气势，递花名册的手控制不住地抖了起来。

    裴易垂眼看着花名册，没有立马接在手里，而是等了一会儿才接了呈给宋茹甄。

    就这么一小会儿，险些没让张县令吓地尿裤子，直到裴易拿走了花名册，他才暗暗地松下一口气，双腿也忍不住一阵发软。

    原以为朝廷派来的只是一个没见过世面的公主，他这才想借机狠捞一笔，不成想，竟是个女阎罗，一上来就差点要了他的小命。他同情地看了一眼地上昏迷不醒的徐主薄，就冲他宁死也没有出卖他，他决定，以后一定要多给徐主薄一点好脸色。

    宋茹甄装模作样地翻了翻花名册，蹙眉道：“竟然少了这么多人？”

    张县令解释：“不瞒长公主殿下，自从两年前干旱，百姓们没了粮后就饿死了不少人，还有一些百姓为了活下去就抛田弃户的跑了出去了，至今还未归……”

    宋茹甄合上花名册，拿在手里晃了晃：“这个确定是真的花名册？”

    “千真万确，”张县令生怕宋茹甄不信，又重重地重复了一遍，“千真万确！”

    宋茹甄点了点头。

    张县令见宋茹甄眉目舒展，忙试探着问：“长公主殿下，不知灾银……殿下打算何时交接？”

    “慌什么。”宋茹甄漫不经心道，“这样，你先在街心处搭一处高台，广而告之全县所有的百姓，让他们五日之后在台下等着，本宫带了陛下的口谕要对通县的老百姓们传达。”

    张县令一听有陛下口谕，吓得面色骤变，忙点头应是，哪里还敢再试探半句。

    宋茹甄反而想起什么来地问：“对了，你方才说……找本宫有什么事？”

    张县令道：“下官特来请长公主殿下前去用晚膳。”

    “通县连着两年干旱，颗粒无收，他区区一个县令后院倒是吃的都是山珍海味，你看，这屋内的陈设，”宋茹甄的目光在多宝阁陈列的各种奇珍异玩上浏览着，一边啧啧道，“随便拿一件出去卖就够十几个百姓一年的口粮了。”

    原以为来到通县之后，县令给他们安排的下榻之地会是城里的酒楼，没想到这张县令竟然直接把他们接到了自己家的后院里来了。

    张县令的内宅竟不在县衙后院内，而是另置了宅子，这宅子气势颇为恢宏，前三进，后三进，拐半天找不到出口，可不比她的公主府小。

    “你是公主殿下，作为一方地方官自然想拿出最好的款待贵客。”褚晏坐在桌边，手里拿着花名册，一边看，一边头也不抬地答了一句。

    “这个张县令这般豪奢，他就不怕本宫回去后，告他一个贪污之罪吗？”

    褚晏端起茶盏抿了一口茶，淡淡道：“凡事要讲证据。”

    宋茹甄指了指满屋子奢华的陈设，讶然道：“这些难道还不算证据？”

    “目前还不算。”

    “什么叫目前还不算？”

    褚晏从花名册上抬眸看了宋茹甄一眼：“这些证据还在张县令的口袋里，他可以选择随时让这些东西消失。”

    也是，她身为公主，住在别人家，总不能像个贼一样把这些东西都带走查证吧，到时候张县令再反咬一口，说这些东西不是他的，她就是有理也说不清了，反而沾了一身腥。

    宋茹甄黑溜溜的眼珠子忽地一转，她走过去拿走褚晏手里的花名册，又朝门口看了一眼，怕隔墙有耳似的凑到褚晏耳边，用气音小声地说：“褚晏，你武功这么好，要不……你带我一起夜探这县令大宅，我们再去找找有什么其他证据？”

    湿热的气息不经意地钻进耳膜里，褚晏的耳垂以肉眼可见的速度红了，尖挺的喉结微微一滑，道：“……好。”

    夜深人静，月明星稀，一道黑乎乎的人影出现在县令府的院墙上，那身影比普通的人略宽，速度却极快，几个兔起鹘落，便来到了院内的一棵大树上。