第2节

    后来还是范雪瑶看不下去，妾室得宠势大，甚至欺压到正室，以及正房所出的子女，对她而言可不是件有利的事，她娘亲的位置得坐的牢不可破才行。于是范雪瑶便略施小计，成功让夫妻两人和好如初，而刘姨娘也因为背地里做的那些下作事被范明辉厌弃。

    因为从云端跌落泥地，刘姨娘又不是多么大气的人，性格自然渐渐的就变得暴躁易怒，骨子里的粗俗不堪彻底暴露出来，范明辉见她如此低俗更添厌恶，就此彻底失了宠。连带着刘姨娘所出的范易也跟着在范家不受重视。不过本就是个偏房出的孩子，原本就算不上什么，前面还有个名正言顺的嫡长子，不过是子以母贵罢了。现在母亲失了宠，他自然就地位一落千丈了。

    当初为了让夫妻二人和好如初，瑶娘可真是使了好大的劲，她从没有结婚过，自然无法打从心底感同身受李蓉被迫将夫君往别的女人身边推，而且夫君后面还跟着宠起了那个妾室的滋味。李蓉自然是爱自己的夫君的，但是正因为有爱才会生怨，这时自尊心便特别高，她难道不知道自己应该做的是去讨好夫君吗？她知道，可她放不下自尊心。

    而范明辉不过是个男人，而且还是个古代男人，他知道自己宠爱妾室的举动是在伤妻子的心，可他并没有把这事当回事，因为家家都是这样的。他觉得他跟李蓉是名正言顺的夫妻，是他孩子的母亲，他们到死都会在一起，便没有真正上心，就这么糊糊涂涂的过了下去。

    范雪瑶花了好长一段时间才彻底揣摩出两人的心理，她原以为两人关系冷淡疏远是因为范明辉喜新厌旧的关系，只要李蓉变得漂亮，有魅力起来，她再将那个刘姨娘解决，就没有问题了。谁能想到问题解决与否的关键其实是在李蓉身上呢？

    别小看任何一个女人的骄傲与自尊，有时候哪怕知道往前走是悬崖，她们宁可骄傲的死，也不愿意跪到地上祈求别人的怜悯。尤其是面对背叛的爱人时。

    经过了刘姨娘的事，范明辉也吸取了教训，基本上就只宿在李蓉屋里，除了偶尔会去看看生养了女儿的林姨娘之外，别处不再去了。

    人到中年，李蓉觉得自己都是快祖母的人了，何苦还死咬着旧事不放？此时她的性格也没年轻时那么烈了，见他是真的悔改了便也放下心防重新接纳他。

    所谓小别胜新婚，多年的心结终于解开，两人和好之后比新婚时还要来的甜甜蜜蜜，看的旁人都羡慕极了。

    知道李蓉这会儿心里正很不好意思，范雪瑶只得装作没有发现她脸颊很红的样子，同她说笑起来。

    “娘娘，是不是该去祖母那去了？”陈氏见婆母跟小姑子说的正欢，根本没察觉到时间渐渐过去，怕去正房晚了，不得不硬着头皮出言提醒。

    李蓉现在是怎么看陈氏怎么的不舒心，陈氏又拿了换洗的，想着孙子又没有了，不由冷冰冰的横了陈氏一眼。一看天色的确是不早了，再晚些指不定正房那边就要摆早饭了，便气哼哼的起身，牵着女儿出门。

    陈氏连忙跟上去，心里也很委屈。她也不是不想怀啊，别人再急能急得过她？补药她都不知道吃了多少了，可就是怀不上她有什么法子。

    范雪瑶微微侧头，给了陈氏一个抱歉的眼神。

    陈氏回了一个笑脸。她暗暗心想：幸好有瑶娘这个小姑子，不像人家小姑子总喜欢跟嫂嫂争风吃醋，我这个小姑子倒是通情达理的很，若不是有她从中周旋，婆婆也不会只是给我冷脸看而什么动作都没有。进门四年无所出，夫君还一直守着我，除了那个早就有了个通房再没有纳过妾收用过丫头。换做人家，恐怕早就妾室成群了。

    第三章 会撒娇就是好

    转回头，范雪瑶心中暗自满意，不愧是她亲自把关选的嫂嫂，果然是个心性好的，沉得住气。心里没生怨气就好，也不枉她在她娘面前给她说尽好话的一番苦心。

    一行人很快到了正房，只听里面一阵阵欢声笑语。

    一群大小丫鬟见李蓉领着媳妇女儿一众婆子丫鬟过来，忙笑迎上来：“大奶奶来了，可巧老夫人才念呢，你们就来了。”几人争着打起门帘子，屋内华丽装饰顿时闪耀出来，满屋中之物都彩光辉煌的，使人头晕目眩。丫鬟一面回说：“大奶奶来了。”

    范雪瑶等人方进屋，只见屋内几名穿金戴银衣饰华美的妇人、小娘子纷纷看着门口，神色各异，有几个孩子避着自己娘亲向范雪瑶眨了眨眼睛。

    才入堂屋，只闻一阵香气扑了脸来。

    范雪瑶屏了屏息。

    范老太太有心痛症，因此屋中长燃安息香。虽然这个时代中熏香是种奢侈品，价格昂贵，平民百姓无福享受。但她却闻不惯安息香的辛味儿，她的屋中也从来不燃熏香，只拿时令的鲜花瓜果熏屋子，比较自然，气味也不冲人。

    李蓉率先笑盈盈地上前叉手道：“婆婆，媳妇来晚了。”

    “大嫂今儿来的可真晚啊。大嫂啊，不是我这个做弟妇的说你，我们几个之间时你这样倒也算了，可你来娘娘这也迟到可就不像话了啊。我们两房人都到齐了你才姗姗来迟，我们知道的晓得你是无心的，可不知道的还以为你是因着你的四娘子就要进宫受选了，这心气儿就高起来了呢！”

    坐在范老太身旁的卢氏阴阳怪气地开口，她是二房太太，因着一个二子，虽然跟李蓉差不多是前后进的门，可这地位却是天壤之别。

    李蓉一进门就理所当然地接过了掌家权，掌管中馈。而她一个二房夫人，衣食住行都要走公中，想多买根簪子多支点钱还得被管事问来问去。所以卢氏从来都看不惯李蓉。

    以前李蓉不受丈夫爱重，卢氏瞧着心里舒畅，还能安慰自己李蓉管着中馈又怎么样，丈夫宠的还不是那些个偏房？

    可后来也不知怎么的，这李氏竟然又跟范明辉热络起来了，连着以前宠着的小妾都不闻不问了。她就想不通了，李蓉都这么大岁数的一个老女人了，何德何能，还能把范明辉给重新拉回自己屋里？

    “瞧二弟妹说的话，我这不是因着安排瑶娘的事才来晚了一会儿么？婆婆都没说什么。这十来年晨昏定省我都日日不辍，怎的就来晚了这么一回二弟妹倒咬上了？知道明白二弟妹是为我好，不知道的还当你是妒忌我的瑶娘能进宫受选呢。”李蓉满面笑容，不慌不忙地学舌说道。看着卢氏气的眼睛瞪大，脸色通红的模样，心头暗爽。

    卢氏跟她不合不是一点两天了，以前卢氏总拿丈夫宠爱妾室的事戳她她还会难受一下，可现在夫妻恩爱，儿女争气，卢氏再尖酸她都不痛不痒。不过早年卢氏给她受的气，她可都还没忘呢。让她吃一吃瘪只当出口气了。

    卢氏顿时眼睛瞪大，气的脸通红：“我会嫉妒你？能不能中选还没——”

    “好了！胡拉乱扯什么呢！”范老太太忽然出声打断卢氏的话，瞪了她一眼。这老二媳妇真是笨嘴拙舌的！范老太太暗骂一声，又忙默念起阿弥陀佛来，祈祷坏的不灵好的灵。四娘子玉一样的人儿，往后定是有大富大贵的……

    “四娘子，到祖母这边来。”范老太太和颜悦色地说，面上满是慈爱的表情。

    范雪瑶刚听到她心里默念的话，不由打了个寒碜，虽然常听人夸赞自己美貌的话，可是被一个老婆子夸玉一样的人儿，还真是有点鸡皮疙瘩呢。又见一向拿腔作调给她娘娘小鞋穿的老太太竟然对她笑眯眯的，范雪瑶更觉不适应。

    这老婆子是怎么想的，刚刚还任由卢氏给她娘排头吃，这会儿怎么又能没事人一样来哄她？真当她是小女孩，看不清真情假意？

    心里虽然腹诽着范老太太的势利和变脸之快，范雪瑶面上却不露分毫，莲步轻移，走向范老太太身前。端是一副袅娜娇柔，任谁也想不到她心底想着什么。她一贯如此，无论心里头想着什么，面上总能该摆什么表情就什么表情，甚至还十分真实，天生的演员。

    范老太太拉着范雪瑶到跟前。豆蔻少女，正是花苞儿一样的年纪，小小的脸庞娇丽如花，桃花眼水汪汪的，眼角微扬，便显露出一抹含而不露的妩媚，当真是美人胚子。

    细细端详，她越看越满意，这老大媳妇哪儿都不好，唯独生了的这个娘子儿是真真的好。四娘子这般标志的人儿进了宫，还愁不受宠吗。

    范老太太笑的老脸皱成了梅干，摆出祖母的慈祥关怀的模样问道：“好娘子，诗书学的怎么样了？可有跟姑姑学好规矩礼仪？”

    这所谓的姑姑当然不是范雪瑶的亲姑姑了，而是从宫里出来的女官，李蓉特意重金请了个原先在宫中有些脸面的女官来教导范雪瑶宫中的礼仪规矩。

    “回祖母话，孙女前些日子刚读完《文心雕龙》，老师考校过后还算满意。亦有尽心跟姑姑学规矩，不敢懈怠。”范雪瑶不是真正的古代人，也并没有将范老太太看做是亲祖母，自然不会为她难得的慈祥笑脸而动容，更不会觉得受宠若惊，只是不卑不亢地回答。

    而这个度，在官场上摸滚打爬十来年的她拿捏的很稳，既不会让范老太太觉得热脸贴了冷屁股，心里气不过，又不会让范老太太觉得她性子软，好拿捏。

    范老太太父亲不过是个小吏，读过些书只是为了识几个字不做那睁眼瞎子，看得懂账本日后不被下人糊弄就罢了。而这所谓《文心雕龙》她听着也稀里糊涂的，既不知是谁人所著，也不知讲什么的，只是听着觉得很厉害的样子，便很满意的点点头，夸赞范雪瑶冰雪聪明。

    范老太太难得想要彰显一下自己对范雪瑶的疼爱，好使得范雪瑶成功中选为皇妃后，好念着她的好，哪知道她这番“疼爱关怀”却惹了另一位乖孙不满了。

    “阿婆，你不是总说秀芳聪慧么，怎么四姐姐来了阿婆眼中就看不到秀芳了？”

    范雪瑶抬眼望去，只见站在范老太身旁的一女孩靠到范老太怀里，不依的嘟唇撒着娇。这女孩儿名叫秀芳，是三房正出的女儿，虽然比范雪瑶还小上四岁，过了今年的生辰方才满十周岁，却遍身绫罗，插金戴银，脸上还细细的抹着胭脂和铅粉。若不瞧她身量未足，童声稚语的，旁人真要以为她是个豆蔻少女了。

    这范秀芳虽然是三房的子女，却因为她父亲是范老太自幼宠溺偏爱的幼子，因此在范家她虽然不占长不占幼的，沾其父的光，倒也颇受范老太太的另眼相看，比旁的姊妹更多上几分风光。穿的，戴的，无不高其他姊妹一等，因此性格有些张扬。不过她也明白自己的风光是从何而来，在范老太太面前则是活脱脱一个娇憨可爱的孙女儿，整日里妈妈长、妈妈短的撒娇卖乖，瞧着就讨喜的很。

    范雪瑶知道范秀芳故意插话的，只因她一贯与自己不合，故意在她说话时出声打断也不是一回两回了。她自然是知道范秀芳为何总爱与自己作对，原因就出在她这张脸上。

    范秀芳爱俏，可是她生的不算出色，只较常人眉清目秀了些。便是她觉着自己相貌不够出众，才整日里拼命捯饬妆扮自己，可底子摆在那儿，化妆又不是整容，哪能脱胎换骨？所以成效有限。一个拼命打扮，却收效甚微，一个天生貌美，穿着粗布麻衣也风流，日夜相对，范秀芳自然就心不顺了。

    以往她也烦范秀芳，小丫头年纪不大，这嫉妒心却不小。整日里跟她呛声，逮着机会就给她挑刺儿，虽然不痛不痒的却也是烦不胜烦。

    可今天范秀芳意图跟她争宠的举动却是间接帮她解了围，免得叫她被范老太太烦死。因此她也不出声，默默将舞台让给范秀芳发展，好换来自己的片刻清净。

    范老太太其实也是根本没有把一个小孙女放在心上，哪怕知道她日后可能前途无量，也没有真正看重她。毕竟在她眼中，一个女孩唯有依仗娘家，就是做了皇后，还不得娘家强势才坐的稳位子？而且老幼有尊卑，世人都习惯了长辈冷落的情况下晚辈也要孝顺恭敬。因此范老太太觉着方才的纡尊降贵已经够给四娘子面子了，没必要再费心哄她。

    范秀芳一撒娇，她就习惯性地宠爱地将范秀芳一把揽到怀中，点着她的额头假嗔道：“好你个丫头，阿婆白疼了你这么多年了，不过跟其他姊妹说说话你都不乐意了。”

    范秀芳蹭了蹭范老太太，嘟着嘴委屈地说：“还不是阿婆只疼四姐姐去了，都看不到秀芳了……”边娇滴滴地说着，一面抬眼给了范雪瑶一个得意的眼神，示意祖母最疼的还是她。饶是你范雪瑶再漂亮，再聪慧，也抵不上她撒撒娇。

    然而她却失望的看到范雪瑶面上不仅没有失望失落的神色，反而还笑眯眯的，看到她时，还冲着她眨了眨眼睛。

    第四章 前朝宠妃

    范雪瑶不仅没难过忿忿不平，反而还冲她眨了眨眼睛。

    范秀芳顿时心下羞愤，直觉自己是被看不起了。心里的怒火噌的烧了起来，更加努力拉着范老太撒娇卖痴，争取让范雪瑶彻底淡出范老夫人的视线。

    范雪瑶面上不露声色，心中暗暗满意极了。

    范秀芳不明事理，只当范老太太在范家无所不能，只要范老夫人最喜欢她，她就是姊妹中最风光的那个，所以才满心思的讨好。可是她却不在乎，因为她知道这个家真正当家做主的是谁。自然不可能是范老夫人，范老夫人是很风光，她作为这个家最年长的长辈，底下的子子孙孙都要孝敬她。

    可事实上，范家真正当家做主，拿主意定大局的却是她耶耶，她娘亲，李蓉和范明辉夫妇俩人。

    范家三兄弟，老大就是她耶耶范明辉，官职虽然不算高，还是个副职，可好歹也是从五品的大理寺少卿。老二范孝孺，勉勉强强靠着范明辉走的路子才当上了从八品的国子监助教，老三更是提都别提了，量小识短，不务正业，至今还是白身。

    所以范家上上下下一大家子，委实是依仗着范明辉支撑起来的。可惜世人多昏庸，看不透看不穿自己真正需要依仗的是谁。

    现在范老夫人还在世，范明辉和李蓉为了面上好看，耳根子清净，也不吝啬舍些好处出去孝敬一下长辈，只要不太过分就行了。李蓉在她的明里暗里的点拨下，外面的生意越做越好，这银子还真不愁。他们也就舍得花点银子去换个清净。所以三房还能得些好处，日子过的尚算惬意。

    可若是他们不懂得适可而止，还得寸进尺的话，真的把李蓉和范明辉惹烦了，莫说范老夫人去了以后，就是范老夫人还在世的情况下，他们要教训三房也是很简单的一件事。

    现在二房、三房的吃喝嚼用都走的公中，上到男人外出应酬吃酒、女人置办衣裳首饰，下到额外叫厨房做个菜、打赏个下人，这一贯贯的银钱都是公中出的。

    所谓公中自然是指的祖宗家业，可范家往上数三代，也就是范老夫人的公公那一辈才是头一个做官的，不过百年未满的时间，又不是什么大官儿，能有什么祖宗家业？不过是说着面上好听些罢了。真要靠公中养活这一大家子，早就喝西北风去，更别提呼奴使婢了。

    二房范孝孺虽然有俸禄，可养活自己都不够使，买个稍微好点的纸笔就没了，更别提隔三差五的出去应酬喝酒了。三房范城就更别提了，他自己是个贪图享乐的，整日不务正业，和妾室偏房喝小酒儿，娶的妻子余氏也是个只出不进的。

    所谓不是自己的银子花着不心疼，余氏三天两头的给自己和女儿秀芳换新衣裳，胭脂水粉流水似的置办。惹的二房卢氏也跟着眼红起来，暗地里撺掇儿媳妇李氏去哄范老夫人，好叫这肥水流进自家田里。

    外人瞧着明明只是个区区从五品官邸，可这内里的日子却过的比有些落拓的侯府清贵人家都要松散。

    其实现在范家上下所有支出都是大房填的，李蓉出身小官之家，教养却是极好的，不爱与人争执，因此这面上看着似乎是三房占了上风。

    可事实上，所谓有钱的拳头大这句话不是假的。哪日真惹急了李蓉，她若是想给三房一点排头吃甚至不用费什么心力，动动嘴皮子让账房稍稍卡一卡就够三房喝一壶的了。

    没了华服美饰，出去潇洒的时候没有银子，求老夫人也不管用的时候，三房人就知道他们的好日子到底是依仗谁的了。

    范雪瑶看着明晃晃的，心里明白着呢。也不介意给这些堂姊妹一点明面上的包容谦让，左右都是女孩，都是要嫁出去的。这婚姻大事又都完全把握在父母手里，而她们堂姊妹之间除了这，又还有什么可争的？至于那一点衣裳首饰的，她若是真的在乎，她们也抢不去，犯不着红脸粗脖子的。不知不觉倒落下一个好名声来。范家的下人提起她这个四娘子无不称道的。

    不一会儿，祖孙俩亲热完了，范老夫人这才想起屋里还有一堆媳妇孙儿孙媳妇呢，又照旧逐一问了一遍，目光落到站在李蓉身后的陈氏身上，忽然道：“还没好消息？”

    陈氏一怔，三个妯娌中，范老夫人最疼的是三房徐氏，她心里也晓得，范老太太偏爱幼子，连带着三房的猫猫狗狗在她眼里都更讨喜些，所以偏爱三房嫡孙媳妇徐氏很正常。

    自她进门，四年里，范老太于她从未有多一分关注。她虽然多年未孕，范老夫人也从没有问过一声，倒是对比她晚进门的徐氏关心的很，还将自己的补品与了徐氏。怎的今日偏生只拣了她出来问？

    陈氏年纪轻，还不大晓得人肚子里的肠子弯弯绕绕，李蓉却心里通透，暗叹道：人的心思真是要多复杂就有多复杂。范老夫人明明因着三房的挑拨，对他们长房意见颇多，从来只有挑刺儿没有关怀。可因为她的四娘子要入宫选秀，硬是能舍了往日高高在上的长辈架子，“关心”他们长房的事儿了。

    “是呀，这进门都有四五年了吧？怎的还没怀上呢？嫂嫂也莫怪我多嘴惹人厌，只是我瞧着跟大郎年纪相近的那些个郎君孩子都能满地跑了，咱大郎却连个娘子都没，这心里头也急啊。”余氏一副忧心的样子，只是一双小眼睛怎么都掩不住眼底的幸灾乐祸。

    李蓉云淡风轻地笑道：“我这个亲母都没急，三弟妹倒是急上了。”不管有多看不顺眼陈氏，她都是她儿的妻，轮不到旁人来说三道四。

    范雪瑶清楚看到她大嫂飞快地看了一眼李蓉，神色中透出一点点的惊讶，以及随后而来的感激。显然陈氏没想到对自己挑剔颇多的婆母会为她说话。

    卢氏点了点头，面带微笑，捏着帕子掩唇道：“就是，三弟妹有甚可急的。难不成其实是三弟妹急着抱孙子？那不如催催三郎夫妇，好让你早日有个正正经经的嫡亲孙子可抱？”

    “我有什么急着抱孙子的，我这不是看着大郎成亲也有四五年了，这才心急了么。大郎是咱范家长子嫡孙，哪是我三郎可比的……嗨！真是钓鱼的不急，背胡娄的急，我说错话惹人厌喽！”余氏道，假意伸手打自己嘴。

    范老夫人及时出声道：“三媳妇就是说的不中听，心却是好心。”她本来想借问长房子嗣的事，来彰显一下自己对长房的关心与看重，没想到却被徐氏给破坏了。怕因为这事坏了自己的主意，范老夫人立即决定终止这个话题。“罢了罢了，左右大郎还年轻，不急这一时半会儿的。时辰不早了，摆饭吧。”

    余氏也不是真的为大房着想，她不过是找个由头气气李蓉罢了。范烨霖若真的有了儿子她倒才真得急上。

    她儿子才成亲数月，徐氏又尚且年轻，身子骨都没长成，怎么瞧都该是陈氏先生下重孙。范老夫人虽向着他们三房，可无论大房二房还是三房都是她亲骨肉，若是叫大房先生下重孙辈的头一个，到时候还不定范老夫人是个什么态度呢。她可不乐意范老夫人的心被分走。因此便及时住了口，没再继续不依不饶。

    一行人各怀心思，移步西屋，见众人过来，屋内丫鬟连忙安设桌椅，正面上座是范老夫人的，两旁打横的是李蓉、卢氏、余氏三个媳妇，往后一溜儿的孙儿辈的，人数有些多，都依照齿序一一落座。

    陈氏李氏徐氏三人立于案旁布让，丫鬟说了声：“摆饭”，捧着大漆托盘的丫鬟鱼贯而入，桌上一会儿盘碗森列，鸡鸭鱼肉，时令蔬菜一应俱全。

    渐渐的人散了出去，只余几个伺候端菜的人。

    范家虽然是小门小户，不过因为范老夫人喜欢排场，讲究，因此这做派倒跟那些权贵人家差不多了。而这窟窿里添进去的银钱，都是大房承担的。

    食不言寝不语，半晌鸦雀不闻之后，范老夫人率先搁下了筷子，其余众人也跟着停了筷子。丫鬟们用小茶盘捧上影青茶盏来，众人漱了口，吃了茶，众人说了两句闲话，便说不打搅老人了，适时起身走人。

    范老夫人习惯性只留下三房众人，忽然想起什么，想叫范雪瑶留下来多问些话，却见李蓉几人已经走远了。想想李蓉是懂规矩的，而范雪瑶这个四娘子自幼教养极好，从未有逾矩之事，想来是个可以放心的。而她对受选一事也不甚清楚明白，只是问问罢了，便就此作罢。

    李蓉与媳妇女儿回了院子，今日不是朝参日，范明辉还在前院吃饭没有回来，便对陈氏道：“你且去吧，让我们自在说话儿。”陈氏听了，忙告退，领着丫鬟养娘回自己的小院子去了。

    进了堂屋，李蓉拉着女儿上塌坐好，抓着女儿柔弱无骨的小手，心中无比感慨。心中悲酸辗转，半晌方才道：“若是依我的心思，我是绝不愿叫你去宫里的。我儿虽生的貌若仙人，可那宫里何时少过美人？我知道我儿心思缜密，自有一番主意，可那宫里说是吃人的地方也不为过。世人都以美人英雄为绝配，可美人走到英雄怀里，却不一定能收获幸福。”