腌糖蒜
早上起来，柳玉琴见是个大晴天, 就没去果园干活, 准备把菜园子里早已经成熟的蒜头收了。前几天又忙天气又不太好，她也没顾得上这些蒜。挖蒜也要选个好天气, 最好是有连续几天的好太阳才好。不然, 挖出来的蒜头不晒干也容易坏掉。 只有晒干了的蒜头才能保存较长的时间，不然都霉烂了就麻烦了。这可是家里一年要用的蒜头加上下季要种的种子呢。 菜园的地比较松软, 柳吉和柳祥也能干挖蒜头的活，两人各拿着小铲子跟着姐姐后头, 挖蒜头只要注意不挖破损就行了。这个需要一点点经验，柳玉琴手把手的教了弟弟们挖了几个，两个孩子就都撑握了这个小技巧。把整颗的蒜头连带着上面已经老掉的蒜叶一起挖了起来，整齐的摆在地上。 “对了, 就这样挖, 不要挖破了。挖破了就没用了。”柳玉琴笑道。 “晓得了。”两个孩子都觉得自己能胜任这项活计，挖得十分认真。 还别说, 虽然他们年纪小, 但有他俩帮忙, 柳玉琴还是觉得轻松多了。两小家伙虽然速度没她快，但胜在比她多了一双手嘛, 两人加起来也快要抵得上她一个人的速度了。 姐弟三人忙活了大半天, 才把蒜头全部挖完, 然后要提回家, 扔在大门口晒着。 柳玉琴拿篓子背, 两个弟弟提着小篮子，三人来来回回走了几趟才把蒜头全部运到大门口了。幸好菜园子就在屋子后面，不需要走多远，不然还得更加累人。 干完这些活，柳玉琴累得一屁股坐下，一口气喝干了一大碗水，只觉得腰、肩膀和肘部都酸了，真想倒头睡个觉。可是柳吉和柳祥和小黑都眼巴巴地看着她，还要吃饭呢。他们家一天正经吃三顿，早中晚饭一顿也不差。这个时间其实已经过了中午饭的点，她自己也觉得肚子饿，只能打起精神去煮饭。 实在是没心情也没精力弄什么好吃的，柳玉琴直接调了一碗面糊糊，切了两把韭菜进去，加了个鸡蛋，煎了一锅韭菜软饼就完事了，菜只有一点青菜和昨天的汤水。还好，软饼味道不错，两个弟弟还吃得蛮香。 小黑围着她打转，柳玉琴也懒得管它，直接扔给它两块肉干，又倒了一碗昨儿的剩汤水给它就完事了。 这顿饭连煮带吃，都只花了两刻多钟，可谓非常神速了。喂饱了肚子，柳玉琴又说：“我要歇会儿，你们俩要不是歇午觉，就在家里玩，不准出门乱跑。下午还有活干。” 柳吉柳祥都表示不睡觉，“那你俩就在家里玩会儿，别吵我睡觉，我快累死了。”柳玉琴又交待了弟弟两句，打着哈欠进了自己的房间，倒头就睡下了。 睡了一大觉，柳玉琴才有精力收拾这些蒜头。 她家种的蒜还蛮多的，看着地上摆了一地的蒜头，柳玉琴用了最古老的办法，把蒜编成了一根根的大辫子，要挂在屋檐下风干，这也是大多数人采用的办法。 看着姐姐编蒜头，两个弟弟都觉得有趣，一个劲的叫嚷着：“我也要编。” “行啊，你们看着我怎么编的，自己学吧。”柳玉琴笑道。编辨子这样的活儿，小姑娘家一般都很容易就学会了，不过小男孩子就不一定了，柳玉琴一边干着自己的活儿，一边教两个弟弟。 结果两个小男孩子，手忙脚乱的瞎弄了一通，还把蒜叶子全弄断了，不能再编了。 “行了，你们别捣乱了。这个活你们干不来。”柳玉琴又是好笑又好气。 “那我们干什么？”两个小家伙还一副自己能干很多活的样子。 挖过了蒜，地上都是小坑，还得整整地，才能再种菜。反正两小家伙有力没地方使，柳玉琴就 干脆安排他们：“你们去菜园子里把今天挖过蒜头的那块地挖一挖，明儿我好种菜。” “好咧。”柳吉和柳祥满口答应着，拿了铲子带着小黑跑了。 柳玉琴花了不少时间，才把大部分的蒜头编好，一串串的摆放在大门口，等晚上瞎公回来再让他帮忙挂在屋檐下。剩下的一些品相不好，又或者无法编织的蒜头就直接扔在地上晒着。这些也是有用处的，柳玉琴打算腌些糖蒜。 天气热了，农活又多，有时候还不及做菜，多点咸菜也能下下饭。在乡下，很多人家就是这样过日子的。 糖蒜是柳玉琴很喜欢的一种腌制食品，每年新蒜头上市时，她都会买两三斤泡起来，制一坛子糖蒜，可以吃一年呢。再者，剁辣椒酱时，也要用到大量的蒜子。农村家家户户都剁辣椒酱，或者还有豆瓣酱，酱里会放很多姜和蒜，以后炒菜时，放点酱，就不需要再用姜和蒜了。可谓一碗酱就抵了好几种调料呢。 很少人家保留一堆的生蒜头，除了留下来当种子的，而且过了夏天，蒜头放着都会出芽，时间一长，这些蒜头就没什么味道了基本都是扔掉的份。还真不如腌制起来的作用大。 一天就这样过去了，吃完晚饭，柳玉琴提着大半篮子的蒜头和两只不大不小的坛子，去清洗。 瞎公见状不解地问：“大姑娘，蒜头不要洗的，直接晒就好了，洗了更加容易坏。” “哦，这些是我准备来腌制糖蒜的。”柳玉琴解释道。 瞎公也不懂什么叫腌糖蒜，只当是柳玉琴又要做什么新菜了。还帮着她把蒜头提到河边，仔细的洗干净后又帮她提回来了。而柳玉琴和两个弟弟就在后头拿着两只洗干净的坛子慢慢走着，倒是给她很是省了一些力气。 回到家后，柳玉琴把坛子倒立在干净的桌面上，让它们控干里面的水分，保持干爽。腌菜泡菜最重要的一条，就是不能沾生水，否则容易变坏，甚至发臭。 接着柳玉琴又把洗干净的蒜头放进盆里，一个个切头去尾。蒜头底部的根须和上头的叶梗都得切掉，然后再剥去外面的几层老皮，只留下一层薄薄的嫩皮，能看得见里面一个个白嫩嫩的蒜籽儿就行了。 这刚挖出来的蒜头十分新鲜，极嫩，水分很足，很容易把皮剥下来，不然多放几天后，蒜头水分减少，皮变干了就不容易剥下来了。 两个弟弟也在一边帮忙剥蒜皮。姐弟三人剥完蒜头，手指上都染上了一股子蒜味道，柳玉琴伸了懒腰，把蒜头再冲洗了一遍，晒干水分装入盆里。 她准备去拿盐和糖来腌制时，才发现了一个重要问题。这年头的糖可不象现代那样细腻便宜。古代糖很贵的，他们家还剩下的这一小罐子糖，还是年前买的，她早就忘记了。她找了好一会儿才找到呢。 柳吉和柳祥一见到她拿出糖罐子，就忍不住说：“姐姐，姐姐是要给我们煮糖水荷包蛋吗？” 柳玉琴看着罐子里那一点儿糖，应该也就剩个三两左右了，这么点儿糖够用吗？而且这糖甜吗？这样想着，柳玉琴不由地伸出手指沾了一点儿糖，放进嘴里尝了尝，不是很甜，可见古代糖的品相质量都不如现代。 她原只是想尝尝古代糖的味道，两个弟弟却见到姐姐居然直接吃糖，都不由自主的咽了咽口水，叫道：“姐姐，姐姐，我们也要吃糖。” 柳玉琴回过神来，连连摇头，说：“我拿出来是准备腌糖蒜的。不是吃的。” 两个弟弟一向听她的话，虽然眼睛死死盯着糖罐子，却也只能眼睁睁地看着她把糖都撒进蒜头盆子里了。 在现代，柳玉琴腌制糖蒜，得用掉约三两糖，这还是因为她并不太爱吃甜食的原因，糖用得不算多，但那时候，她才腌两三斤蒜头而已。可现在呢，她这一盆子蒜头总有个五六斤了。所以，这点糖就算全用上，恐怕也不够，最后她只能烧了点开水，冲进糖罐子里了，把糖罐子都洗干净了，连这水都全部用上了，然后分了一小碗给两个弟弟喝了。 两个弟弟喝着并不怎么甜的糖水，却十分满足，柳吉还说：“姐姐，姐姐，我们好长时间没喝过糖水了。” “现在全喝完了，是不是明天还去买糖？”柳祥满是期待地问道。 小孩子们最让抵抗不了甜食，更何况在古代，糖还十分珍贵，普通农户家，最多也只有病人才能吃得上一点儿糖，连产妇都不一定能吃得上呢。柳家算是经济状况较好的，却也从来没有让柳吉柳祥随意吃过糖，及放过糖的食物。越是这样，孩子就越是馋。 柳玉琴汗颜，她还真没想过这个问题。不，应当说，她根本就忘记了糖在古代的价格有多贵。在这种情况下，腌糖蒜，值不值得？可是，糖已经被她用掉了，她也只能打算下次去赶集买点糖回来。别的不说，夏天来了，煮点解暑的绿豆汤也是需要用上糖的。 她这个人一到夏天就爱喝绿豆糖水，不说天天顿顿喝，少说隔天也得喝一次的。按照这个消耗法，这年头，吃糖她都吃不起了啊。 柳吉和柳祥美滋滋地喝着糖水，完全没想不到姐姐的烦恼。 柳玉琴含糊地应付了弟弟两句，吩咐他们去洗漱，自己又忙活了一会儿，才去睡觉。 这个晚上，柳玉琴就因为糖的问题，翻来覆去了半宿，脑子里一个劲的想着，要是能种些甘蔗就好，就可以熬很多的糖了。现代很流行古法熬糖，她在旅行时见过好几次，也跟着学过，对这个工艺还算了解。 其结果就是，梦中她都还在一个劲的割甘蔗，熬糖。 ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※ 告诉大家，柚子树那事儿，是真实的。