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    步明璞看他一眼：“不用，不过几步路，叫你师娘去喊他。”

    他站起来，不安地来回踱步：“有罪啊，这若是真的，我还有何脸面做这山长，面对书院的一众学生，尤其是那个苏子实。这真是愧对我苍松书院的匾额，纵然以死谢罪，也难以洗刷污名。”

    步夫人惊慌失措，丢下一句：“景宏看着你老师。”急急忙忙叫人去了。

    不大会儿工夫，步飞英到了，他被步夫人匆匆喊来，已经知道发生了什么事，推门进来，道：“父亲，您唤儿子。”进门的同时，看到辛景宏在场，瞳孔微缩，很快挪开了目光，没有打招呼。

    步夫人走得慢，在后面气喘吁吁关门的工夫，就听着步明璞厉喝一声：“畜牲，跪下！”

    步飞英老实跪在地中央，辛景宏往角落里让了让。

    若这只是一桩单纯的抄袭丑闻，他这会儿就该告辞了，给那父子俩都留点颜面，倒出地方来叫老师私下里教训儿子，但这不是，由此已经牵扯到了两条人命，他必须呆在一旁，听听步飞英怎么说。

    步明璞越看儿子越生气，走至他跟前，须发皆张，手掌几乎要戳到他脸上：“那篇《寻道赋》你抄了苏子实的课业，《苍松诗稿》用的也是人家的诗句，好，好，你可真有出息，我步家怎么会有你这样的逆子，蠢不自知，贪慕虚荣，老夫半生心血毁于你手，抄了还不承认，生生逼出人命来，此事一旦传出去，叫一众读书人如何看待我苍松书院，这等滔天大罪，你这畜牲纵是给苏子实抵命，也挽回不了万分之一。”

    想到等此事传开，不但是他父子身败名裂，苍松书院怕也剩下关闭一途，步明璞痛心疾首，每个字说出来都如同钢刀剜在心上。

    眼前的哪是亲骨肉，仇人也不过如此，他从床尾抄起一根棍子，劈头盖脸就打下去。

    步飞英没有躲，肩膀重重挨了一下。

    步夫人惊叫出声，还是辛景宏眼疾手快，拉住了老师。

    步明璞直气得呼呼疾喘，这也就是平时注重养生，不然非背过气去不可。

    步飞英却梗着脖子道：“父亲既然只听人一面之辞，连话都不让儿子说，那干脆打死我算了，您不信我，难道还不信张师叔吗？”

    步夫人宛如抓住了救命稻草：“是啊，他爹，不是说当初这事是张经业断的么，他还惩处了那个苏子实，这么大的事，他也不跟你说一声。不如把他叫来详细问问？”

    步明璞看看屋里神色各异的三个人，冷哼一声：“我自己的儿子是个什么东西，竟还需别人来告诉我。逆子，你不是能写诗吗，以眼前这件事写上一首自辩，我便信了你！”

    步飞英神情闪烁，强撑着嘴硬：“儿子确实没有曹植七步成诗之才，但父亲也不能因此就否认我的作品。”

    步明璞退后几步，陡然间像是老了十岁，挥了挥手：“罢了，景宏，劳你走一趟，去把张经业叫来。”

    “是，老师。”

    辛景宏心中叹息，在步夫人和步飞英的一路目送下出了门。

    他白天才找过张师叔，这等情形之下张师叔会向老师师娘说什么，他完全估计得到。

    果然，张经业一路埋怨他多事，搅得书院上下不得安宁，风风火火赶到了步家，上去夺下了步明璞手里的棍子，道：“哎呀山长，你这是做什么，旁人不相信飞英，怎的连你也不信他？”

    步明璞坐在那里，抬眼盯着张经业：“此事前因后果你应该最清楚，你跟我说句实话，这孽障到底抄了没有？是不是不但抄了，还逼出人命来？”

    张经业讪笑道：“瞧你这话说的，要说逼出人命，那也是我的错，怎么也怪不到飞英头上。”

    屋里人都不作声，张经业只好也敛了笑容，正色道：“两篇文章确实是有几处类同，这也难怪，都写的是书院景致嘛，要说抄，那到不至于，毕竟飞英没见过那份课业，唉，当年确实是我做的欠妥，明知道苏子实性格偏激，一旦误会了就很难消除，应该多多开导他，不该因他没有真凭实据，简单粗暴地一罚了事。山长你要怪就怪我吧。”

    步明璞脸色稍霁：“你也不用处处顾全我的颜面，苏子实的那份课业呢，找出来给我瞧瞧。”

    张经业面有难色：“这个，只是一次普通的课业，事情又过去那么久了，苏子实死后，这些东西就毁去了，没有保存。”

    步明璞怔了怔，脸上很快重新布满了阴云。

    四目相视，张经业缓缓地道：“山长，苍松书院不但承载着您半生心血，大伙都为之付出良多，断不能任由流言诋毁，苏子实当年就是空口无凭，如今他人已经不在了，又哪来的证据，我们何必自己找不自在？”

    “你……”步明璞几度欲开口，最终长叹一口气，好似脊椎骨被抽走，身体佝偻了下去。

    辛景宏一旁肃立半天，这时不识趣地开口道：“老师，张师叔，学生听闻苏子实将多年来做的诗都放在一个诗袋里，他活着的时候，这个诗袋不翼而飞，但现在它重新出现了。”

    “在哪里？”几人齐声问。

    步飞英脸色骤变，额头几乎看得到细汗。

    辛景宏瞥了他一眼，慢条斯理地回答道：“宋师妹见到了那个袋子，跟着她就出事了，我怀疑宋师妹遇害与此有关。”