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然后她打开柜子，对着里头的四季衣裳发了一会儿呆，暗想若真是要去安兴，当务之急不是整理行李，而是雇几个会拳脚的师傅，一路上也好有个照应。 邺州安兴，到底是个什么样子呢？ 她踮起脚尖，在书柜的最顶层找到厚厚的一本书，《九州风物图志》，坐在床沿儿上，将书放到膝头，打开来，翻到了邺州卷。 这本书是线订的手抄本，原本在东华寺，就是伯母苏氏要去还愿的寺庙。 燕如海同东华寺的主持相熟，原是借回来一观，韶南便用心抄录了一本，想着送给父亲，作为乡试榜上有名的贺礼，哪知道里面的地图太难临摹，加上韶南年纪小，做这种事经验不足，乡试结束都两年多了才堪堪抄就。 不管怎样，韶南对书中记载的东西还是有印象的。是以伯母问安兴在哪，她随口便道是在邺州。 韶南满心想着安兴的风土人情，一边是即将离开家乡亲人的恋恋不舍，一边又是要到新地方的跃跃欲试，就连中午用饭的时候也是心不在焉的。 她却不知，伯母苏氏正同亲家母商量着要把她留在靖西。 “韶南这都十六了，老大不小的，怎么都该定门亲事。都说门当户对，原本她爹的事没定下来，不知道该找个什么人家，现在可好了，不能因为孩子没娘，就把终身大事耽误了。” “你这个做伯母的多操点心呗。哎，二爷还年轻，如今又是官身，前途无量，就没想着续弦吗？好歹生个儿子，将来也好继承家业。” “可不是嘛，不过他大哥说，这事不用着急，咱们要是找不着合适的，等他进了官场，有的是人帮他介绍。” 杨氏一想也是，按照她的经验笑道：“还是亲家公看得明白，这要是头婚，说不定皇帝也要招驸马呢。” “哈哈，还是得好好踅摸着点，不行就先纳房妾，安兴离家那么远，身边总得有个知冷知热的人才好放心。” 两个妇人说说笑笑，准备明日去东华寺烧香还愿的东西。 等过了午，家里外出的人陆续回来，得知燕如海即将出任安兴县令一片欢腾，真是比过年还要喜庆。 只是燕如海不知是不是被一帮同窗留下来轮番祝贺，迟迟未归。 燕如川有些不放心，正待打发长子去看看，却见燕如海带着些许酒意，被两个衙门里的书吏送了回来。 看这样子，中午是在县衙里吃的酒。 燕如川顿觉与有荣焉，赔笑送走两名书吏，回过头来问二弟：“如何，消息可是准了？” 燕如海点点头：“准了，叫我下个月底之前到任。” 燕如川长出一口气，将心放回到肚子里：“那就好，那就好。一个半月的期限，我想办法再筹点银子，一定要好好准备。” 燕如海连忙拦住他：“同窗们送了些程仪，足够了。” 苏氏乐呵呵地过来：“二弟，我同你哥说好了，明天一起去东华寺还愿，你没有旁的安排吧？” “哦，没有。麻烦大嫂了。”燕如海仿佛还没有回神。 “那就好，得好好谢谢菩萨，再求他老人家保佑你一路平安。”苏氏殷勤道。 燕如海勉强笑笑：“我先去醒个酒。” 苏氏突然想起韶南的事得赶紧定下来：“哎，二弟，你得抓紧时间想想韶南的婚事了。” 燕如海脚下一顿，向身旁的女儿看去：“嫂嫂说的是。” 燕韶南心中隐约觉着不对劲儿，父亲这次回来同中午的时候情绪大不一样，连脚步看着都格外凝重。 第3章 龙潭虎穴，不过如此 翌日。 燕家人起了个大早，收拾停当，坐车的坐车，骑牲口的骑牲口，离开镇子前往东华寺。 东华寺距离平桥镇大约有个三四十里路，隶属邻县，建寺两百余年，里头的主持也换了十几任。 虽然比不了京城的几大寺庙，每日去烧香许愿的善男信女也着实不少。 离寺里许，便有茶水摊子、粥铺供香客们歇脚，也有卖虾虫鱼蟹的小店，专门给人买了放生。 周围聚集了不少讨生活的小商贩，很是喧闹。 苏氏见到了地方，招呼大儿媳妇和侄女下车：“咱们娘三个先到粥铺歇歇脚，吃碗粥去。” 车和牲口不能再往寺庙里去，粥铺是东华寺开的，燕家几个男丁与掌柜的都熟悉，燕如川出面去打招呼，请铺里的伙计帮忙照看一下。 粥铺卖的是普通的素粥，外加白面馍馍和高粱面大饼。 寺院开粥铺不为赚钱，遇到饥荒乃至逢年过节还会舍粥周济贫民，平日里价钱也极为便宜。 苏氏给大伙一人要了一碗小米粥。 出门前在家吃过饭了，就没再买干粮。 粥铺里挺宽敞，摆的全是矮桌子、长条凳。 里头坐了不少人，大多是常来的香客，自觉守着规矩：女客靠西坐，男客坐东边，中间留出两排桌子板凳，给像燕家这样拖家带口的坐。 韶南一进来，粥铺里便陡地一静。 任谁突然见到个明眸皓齿的未嫁少女，都会忍不住多看两眼。 一旁的堂嫂早习惯了这阵式，赶紧拉着韶南背对众多男客坐下来。 周围的气氛这才恢复如常。 苏氏面上有光，瞅着韶南笑了一笑，心道：“没娘疼的孩子懂事早，还好咱们韶南是个有福的，他爹往后有了官身，韶南可就是官家小姐了，一会儿可得求菩萨保佑，给孩子定门好亲事。”